虎賁騎營徐徐推進(jìn)之時(shí)，在西面百餘里處，聚集在龍城外的匈奴各部，已紛紛拔營，踏上了遙遠(yuǎn)而艱辛的遷徙之路。
凜冬將至，天候愈發(fā)寒涼，近愈兩千裡的漫長路途，數(shù)十萬老幼婦孺缺衣少食，不知幾人能活著抵達(dá)三連城。
路途中，不少部族紛紛散去，顯是不欲遷往三連城，而是各自尋找活路去了。
沒人阻止他們，也阻止不了，所有人都不傻，如此衆(zhòng)多的族人，若都跑到三連城越冬，實(shí)力弱小的部族怕是要被強(qiáng)大部族活活逼死的。
須卜氏乃是大族，固然無須憂心，然其諸多附屬部族卻也多有散去者，須卜族長亦是持默許的態(tài)度。
許多部族皆選擇往西北遷徙，試圖穿越丘陵地帶，抵達(dá)餘吾水流域。
餘吾水源出狼居胥山，不同於尋常河川的由西向東的流向，餘吾水出高原丘陵，向西北蜿蜒流淌千餘里，匯入浩渺的翰海。
只要抵達(dá)餘吾水中游，不管是就地越冬，還是沿水而行，去往瀚海側(cè)畔，等待來年草長鶯飛的駐牧?xí)r節(jié)，皆是這些小部族更好的出路。
然而，偏生有數(shù)支須卜氏的附屬部族背道而行，選擇往西南方行進(jìn)。
瞧在旁的部族眼中，倒也不覺訝異，甚至頗爲(wèi)豔羨。
西南方的窴顏山距此雖有千里之遙，然天候卻也相對(duì)沒那麼酷寒，亦是漠北難得的駐牧地和越冬地。
只不過，若無欒提王族或三大部族的庇護(hù)，尋常小部族是不敢到窴顏山越冬的，更遑論去駐牧了。
這數(shù)支部族顯是得了須卜族長的應(yīng)諾，保管沒人敢在窴顏山對(duì)他們動(dòng)手了。
匈奴就是如此，素來以強(qiáng)者爲(wèi)尊，遵循弱肉強(qiáng)食的原則，手中若無有實(shí)力，連活下去的資格都要祈求強(qiáng)者施捨。
亦因如此，但凡沒遇著滅族大禍，就別指望匈奴各部會(huì)真正的齊心協(xié)力。
前方路遠(yuǎn)且嶇，山麓車馬粼粼。
簡陋的車駕上，須卜屠欒坐在馭者身側(cè)，眼中滿是迷茫和憂慮。
事實(shí)上，非止須卜屠欒，整個(gè)車隊(duì)中的百餘貴胄，都已生出深深的猜忌。
這百餘貴胄，有男有女，出身也不盡相同，那日到得須卜氏的臨時(shí)營地後，吃喝不虞短缺，卻也一視同仁。
饒是出身欒提王族，抑或須卜屠欒這個(gè)須卜老族長的嫡親外孫，都沒甚麼特殊優(yōu)待。
倒是須卜屠欒的阿媽蒲娜茇，因素來體弱，得遣來個(gè)侍女伺候，還不忘送來藥膳。
百餘貴胄中，不是沒有自幼養(yǎng)尊處優(yōu)的，也不是沒有不服管教的刺頭，然但凡有人試圖鬧騰，都被須卜族長親自教訓(xùn)了。
這卻更教衆(zhòng)人驚疑，蓋因須卜族長竟也“偷偷”跟著他們上路了，連帶須卜氏的諸多嫡系子弟亦是如此。
或許外人瞧不出，只道這支兩千餘人的車隊(duì)，僅是須卜氏的某支附屬部族，實(shí)則除卻百餘貴胄和他們的親眷，便連侍衛(wèi)和侍女，多半都也是須卜嫡系族人臨時(shí)充任的。
可以說，若此時(shí)遭遇敵襲，須卜氏嫡系怕是會(huì)慘遭滅門，除卻老族長那幾個(gè)尚留在龍城的兒子，沒人能得幸免。
須卜屠欒不是沒向自家外祖父探問過，奈何外祖父反問一句：“你阿爸沒向你明言麼？”
須卜屠欒默默搖頭。
須卜逐奢見狀，果斷道：“既是如此，我亦不好說與你知曉，只管聽季宿……大人吩咐就是了。”
須卜屠欒更是驚詫莫名，只爲(wèi)外祖父口中的“大人”二字。
在漢人稱謂中，“大人”是爲(wèi)家中長輩，匈奴卻因昔年習(xí)東胡風(fēng)俗，以“大人”稱部族首領(lǐng)。
匈奴愈發(fā)強(qiáng)盛後，官制雖不斷完善，冊(cè)封諸王，設(shè)二十四長，然底層軍職和各部族內(nèi)部的階級(jí)與昔年東胡仍無太大差別，同於鮮卑和烏桓。
（ps：後世華夏以“大人”稱官員，估摸就是五胡亂華時(shí)，鮮卑南下帶來的。）
外祖父口中的“季宿大人”，分明就是指在他家洗刷了十餘載夜壺的下人，那個(gè)分明比尋常人更爲(wèi)耳聰目明的“聾子”。
連姓氏的沒資格擁有的下人，外祖父竟稱之爲(wèi)“大人”，且阿爸那日拿出玉玦時(shí)，還極爲(wèi)鄭重的叮囑，讓他對(duì)其不得有半分違逆？
“他到底是甚麼人？”
須卜屠欒忍不住追問道。
“你莫再多問，只須知曉，便是你阿爸，對(duì)此人也得事事遵從。”
須卜逐奢搖搖頭，本不欲再多說，卻又唯恐自家外孫兒繼續(xù)深究，只得欲言又止道：“昔年若非此人暗中授意，我未必肯全力扶持你阿爸，更捨不得讓你阿媽下嫁你阿爸，便連你那些舅父們，也是不曉得他，唯有我這老不死卻又頗爲(wèi)識(shí)相的，纔有幸得知內(nèi)情，且還能……好好活到今日。”
“……”
須卜屠欒只覺這話太過荒誕，若換了旁人來說，他必是要將之當(dāng)成瘋子的。
然而，他深知自家外祖父素來老謀深算，論起狡詐圓滑，整個(gè)匈奴可沒人能比得上，亦因如此，歷代大單于都是不待見外祖父的，反倒頗爲(wèi)信重“莽撞耿直”的阿爸。
只不過，就現(xiàn)下看來，自家阿爸怕真不是外人看來那般莽直的。
事實(shí)上，須卜屠欒的疑惑和猜忌並未延續(xù)太久。
九月初二，車隊(duì)從龍城外啓程，花了兩天兩夜，抵達(dá)了戈壁大漠的邊緣地帶。
原以爲(wèi)是要沿著大漠邊緣西行，一路去往窴顏山，豈料車隊(duì)繼續(xù)南下，直入荒涼大漠。
要曉得，大漠北緣非但溝壑衆(zhòng)多，更是遍地礫石，非但車駕窒礙難行，便連牛馬都不好落腳，過往饒是匈奴騎軍，都不會(huì)輕易橫穿大漠，畢竟匈奴戰(zhàn)馬沒釘馬掌，馬蹄是很容易損傷的。
須卜屠欒自身倒還罷了，奈何阿媽實(shí)在經(jīng)不得車馬顛簸，大半日下來，已是吐了好幾回，幾乎快要暈厥過去了。
須卜屠欒是個(gè)大孝子，實(shí)在不願(yuàn)見阿媽受苦，便去尋外祖父，奈何外祖父也是無法可想，只得去央求真正能做主的季宿。
季宿聞之此事，不禁眉宇緊皺，隨他去瞧蒲娜茇。
“誒，不可耽誤行程，只得給你匹好馬，你且抱著你阿媽上馬緩行，馬背雖也不免顛簸，終歸比乘車要好些。”
季宿亦是無可奈何，百餘貴胄加上親眷，近愈千人，加上須卜氏的老幼婦孺，兩千餘人的車隊(duì)中，真正能出力的人手，也就不到五百青壯，光在短時(shí)間接應(yīng)齊這些人都已絞盡腦汁，實(shí)在難以事事準(zhǔn)備周全。
須卜屠欒不敢鬧騰，卻又不禁懇求道：“墾請(qǐng)大人明言，還要晝夜兼程多少時(shí)日，我只怕阿媽難以爲(wèi)繼。”
“無須太過憂心，用不了多久了！”
季宿擡手遙指南方，沉聲道：“可看到羣鷹盤旋不去？”
須卜屠欒循之望去，確是見得遠(yuǎn)方天際，有諸多幾不可見的黑點(diǎn)，在夕陽的餘暉下不斷盤旋。
“鷹翔於天，引吾歸鄉(xiāng)，奈何望山跑死馬，饒是今夜繼續(xù)趕路，估摸也要到明日午時(shí)，方纔能到那處。”
季宿無奈的聳了聳肩，嘆息道：“汝等阿父皆爲(wèi)吾之袍澤，更爲(wèi)吾之手足兄弟，他們將妻子和兒女皆交託於我，我必得護(hù)得你等周全，自也不忍你阿母受苦，奈何此番準(zhǔn)備不及，確是有負(fù)託囑了。”
須卜屠欒張了張嘴，卻終歸沒再多問，蓋因他心中已有所猜測，且是無比令他慌亂無措的猜測。
事已至此，他反倒不想探究了，是恐懼，還是逃避，他自己也不清楚。
況且，車隊(duì)依舊在不斷行進(jìn)，從未有半刻停歇，若再耽擱下去，他們就真要落在後頭了。
季宿或許不會(huì)拋下這對(duì)母子不管，可須卜屠欒終歸是個(gè)涉世未深的少年，且此時(shí)心懷猜忌，也就難免以小人之心，度“大人”之腹了。
在匈奴，弱者難存，尤是會(huì)帶來拖累的弱者，往往都會(huì)被無情的拋下，任其自生自滅已算是無比仁慈了。
非但須卜屠欒這般想，實(shí)則整個(gè)車隊(duì)中，絕大多數(shù)人都是這般想的，且皆認(rèn)爲(wèi)理所應(yīng)當(dāng)。
進(jìn)了大漠後，平日再囂張跋扈的貴胄都不敢再鬧騰了，一旦被棄而不顧，在這茫茫大漠，沒有坐騎、飲水和乾糧，就算勉強(qiáng)撐過半日，到得入夜，饒是不遇著狼，也得活活凍死。
季宿自然沒有他們想的這般無情，甚至寧可捨棄自家性命，也要將這羣人半個(gè)不落的帶回去。
入夜後，他終歸是叫停了車隊(duì)，讓所有人稍作休歇，到得明日拂曉，再度重新啓程。
因著夜裡耽擱了數(shù)個(gè)時(shí)辰，故翌日雖是加緊趕路，到了預(yù)定的接應(yīng)地點(diǎn)時(shí)，又是日暮西垂之時(shí)了。
三日有餘，自龍城南下兩百餘里，車隊(duì)中的所有人幾乎都已累癱了，若非每每望見不斷盤旋在天際，且愈發(fā)瞧得清楚的那羣鷂鷹，怕真是撐不下來。
瞧著那座愈來愈近的小山丘，衆(zhòng)人未及歡呼出聲，卻突是聞得前方雷聲陣陣，但見無數(shù)玄甲戰(zhàn)騎現(xiàn)於丘陵側(cè)畔，策馬奔馳而來。
“暗衛(wèi)！暗衛(wèi)！”
“爲(wèi)國暗翼，如鷹之爪！”
戰(zhàn)旗之上，玄鷹揚(yáng)爪；
戰(zhàn)旗之下，玄騎奮蹄。
“大漢郎中令，奉天子召諭，來迎汝等還漢！”