突利可汗，姓阿史那氏，名什鉢苾，是東-突厥始畢可汗之子 （什鉢苾的祖父曾稱突利可汗，後來隋文帝楊堅將其祖父改稱啓民可汗）。
武德二年（619年），始畢可汗病逝，什鉢苾因年紀尚輕未能繼任汗位，而由其叔父俟利弗設繼位，號處羅可汗。
處羅可汗繼位後，任命什鉢苾爲泥步設（一作尼步設，一說什鉢苾早年便任該職），把他安置在突厥的東部（其地與唐朝幽州的北部接壤）。
後來，什鉢苾娶原隋朝的淮南公主爲妻。
武德四年（621年），處羅可汗去世，什鉢苾另外一位叔父咄苾繼位，號頡利可汗。
頡利可汗即位後，任命什鉢苾爲小可汗，主管契丹、靺鞨等部，其牙廷南接幽州，號突利可汗，仍居突厥東部。
東方之衆皆來歸屬，但由於突利可汗徵稅無定規，因此下屬有怨心。所以薛延陀、奚、霫等部都歸附唐朝。
頡利可汗派突利可汗前往討伐他們，突利可汗大敗，其兵衆騷亂離散，頡利可汗將他囚禁鞭打，很久才釋放他。
突利可汗曾自己與唐太宗李世民結好，等到頡利可汗勢衰，驟然向突利可汗徵兵，突利可汗不從，於是叔侄兩人相攻。
突利可汗要求入朝。唐太宗對左右說：“古代的國君勞己而爲民，國運就長；奴役他人自己享受的，國家就亡，現在突厥內亂，是因可汗不行君職所致。突利可汗是他至親，不能自保而前來。雖夷狄弱則邊境安。但看他的敗亡，我不能不警惕，擔心自己有做得不好的地方也會引起禍變?！?
突利可汗來後，唐太宗厚禮相待，賜以御膳，授官右衛大將軍，封爵北平郡王，食邑七百戶。
貞觀四年（630年），唐軍擒獲頡利可汗，滅亡東-突厥，唐太宗將東-突厥領地劃入唐朝版圖，在其地設置順州、裕州、化州、長州、定襄、雲中等都督府。
同年五月，唐太宗任命突利可汗爲順州都督，唐太宗對他說：“以前你的祖父啓民可汗亡失兵馬，隋扶助復立。受恩不報，你的父親始畢可汗反爲隋敵。你今日困窘來歸順我。我所以不立你爲可汗，正因爲前車之鑑。我希望中國久安，你宗族也不會滅亡。所以任你爲都督，不得再相互侵掠，永爲我北方的藩屏。”
突利可汗跪拜聽命。
貞觀五年（631年），突利可汗入朝，途中行至幷州時病逝，時年二十九歲，唐太宗爲之舉哀，詔令岑文本爲其墓刻寫碑文。其子賀邏鶻繼任其位。
父親：始畢可汗阿史那·咄吉世
弟弟：阿史那·結社率
阿史那●欲谷
妻子：淮南公主楊氏
兒子：阿史那·賀邏鶻
唐與突厥的戰爭（620年—657年）是7世紀中國唐朝建立初期同突厥兩個汗國東-突厥和西突厥進行的一系列戰爭。
其中主要的戰役和事件有五隴阪之戰（624年）、涇陽之戰和渭水之盟（626年）、定襄之戰（629年）、陰山之戰（630年）、庭州之戰（651年）、唐滅西突厥之戰（657年）等。
戰爭期間，唐朝由開始的安撫和防禦轉爲進攻，加之突厥內部的分裂和內亂，唐朝分別於630年和657年徹底擊敗東、西突厥，俘虜東、突厥頡利可汗和西突厥沙鉢羅可汗，導致了突厥汗國的滅亡。
唐朝在原東、西突厥領地分別設立都督府和都護府。
自隋朝開皇三年突厥汗國分裂之後，東-突厥汗國就南下臣服於隋朝，並且和隋朝一起對抗在中亞地區獨霸一方的西突厥汗國。
隋末唐初，啓民可汗之子始畢可汗即位成爲東-突厥的可汗。
當時中原的隋朝大亂，內部混戰不休，因此無暇顧忌北方的突厥部落。始畢可汗乘機脫離了隋朝，開始迅速崛起，達到“戎狄熾強，古未有也”的極盛程度。
他歷次發兵南下，掠奪邊境各州，公元615年甚至將隋煬帝圍困在代州，後來幸虧李世民和王世充分別率部解圍才使隋煬帝倖免於難。北方各地的起義軍爲了穩定後方，紛紛與東-突厥結盟，並稱臣納貢。
東-突厥也願意支持劉武周、樑師都、竇建德、劉黑闥、高開道、薛舉、李軌、郭子和、苑君璋、徐圓朗等割據勢力，以圖將來在中原增加影響力。
在隋末大亂內戰分裂嚴重削弱華夏，突厥崛起極端強盛的情況下，突厥處羅可汗、頡利可汗聽從樑師都派去的陸季覽的勸說，想效法北魏道武帝佔據中原。
渭水會盟後，唐太宗爲徹底解除突厥威脅，採取一系列政治、經濟措施以增強國力，在軍事上積極備戰。
他一反前朝不許臣下帶武器上殿的規定，每天引數百士卒在顯德殿習武射箭，很快培養出一支能征善戰的精銳部隊。
同時，唐於貞觀元年爭取割據恆安鎮（今山西大同東北古城）的軍閥、劉武周的餘部苑君璋歸附，貞觀二年柴紹和薛萬均率軍擊滅割據朔方（治今內蒙古烏審旗南白城子）的軍閥樑師都，佔據了便於反擊東-突厥的軍事要地。
而突厥內部由於連年征戰和霜凍乾旱等天災，使得民疲畜瘦，很多羊、馬被凍死、餓死；薛延陀、回紇、拔也古、同羅諸部亦趁機羣起反抗，共推薛延陀首領夷男爲真珠可汗，並接受唐王朝冊封；東-突厥次汗突利可汗因長期受頡利可汗壓制排擠，也暗中與唐聯絡，表示願意歸附。
唐反擊突厥的條件已經成熟。
貞觀三年（629年）十一月，東-突厥將軍雅爾金和阿史那杜爾率軍進擾河西。
肅州（今甘肅酒泉）守將張士貴、甘州（今甘肅張掖）守將張寶相互相統兵結成掎角之勢，堅壁清野，利用城池阻擋突厥騎兵，最終使突厥人無功而返。
這爲李世民反擊突厥找到了出兵的藉口。