“小葉，搭我們的車回常嘉吧。”領(lǐng)完嘉南市“賀龍杯”橋牌雙人賽獎(jiǎng)盃和證書(shū)，葉之然就聽(tīng)到葉老和藹地叫他。
葉之然忙笑著向葉老感謝：“謝謝啊，葉老，麻煩你們了。”
“上車吧，別客氣了。”葉老的橋牌搭檔張恆良也說(shuō)道。
張恆良是NJ軍區(qū)駐嘉南市某野戰(zhàn)軍的軍官，葉之然每次看到他的時(shí)候，都有警衛(wèi)跟著他，心裡不禁猜測(cè)他的級(jí)別。
葉之然就和章立人一起上了軍用吉普車。
他們四人都是經(jīng)過(guò)二輪淘汰賽後進(jìn)入最後決賽的，而且都是從常嘉縣的預(yù)賽組突圍出來(lái)的，照葉老的說(shuō)法，這就是緣份。
“小葉，這次你們發(fā)揮不錯(cuò)。”車子啓動(dòng)之後，葉老讚道。
“葉老，是我和章立人運(yùn)氣好，今天有三副牌我們都叫得有些冒，想不到牌型特好，結(jié)果完成定約了。還有一副牌，你們東西組的一對(duì)組合犯了低級(jí)錯(cuò)誤，把鐵打不宕的四黑桃定約打了宕一，一下子讓我們得了最高分。”葉之然說(shuō)道，“其實(shí)，憑我倆的水平，如果結(jié)隊(duì)打團(tuán)體賽，不會(huì)有高名次的。”
“運(yùn)氣是留給有準(zhǔn)備的人的。”葉老笑瞇瞇地說(shuō)道，又問(wèn)：“你和小章搭檔打了多少時(shí)間了？”
“一年多了。”章立人答道：“是小葉打得好，我倆的牌大多數(shù)是小葉主打的。”
章立人是葉之然畢業(yè)參加工作後交的朋友，雖然相差了十多歲，但兩人沒(méi)有什麼隔閡，不僅是牌友，工作上也配合得融洽。
“你們?cè)诔＜巫鍪颤N工作的？”張恆良插話問(wèn)道，雖然和葉之然倆打過(guò)幾次牌，但不知道兩人的情況。
“我在常嘉縣馬石鄉(xiāng)黨政辦工作，章立人是鄉(xiāng)派出所所長(zhǎng)。”葉之然答道。
“小葉是馬石鄉(xiāng)黨政辦公室主任，小夥子人不錯(cuò)。”葉老這話是說(shuō)給張恆良的。其實(shí)他們二人在常嘉初賽時(shí)也和葉之然、章立人交過(guò)手，有過(guò)簡(jiǎn)短的交流，只是張恆良不留意這些。
“哦？看上去小葉年紀(jì)不大啊。”張恆良從前排座位回過(guò)頭看了看葉之然。
“張叔，我工作二年了，是J大計(jì)算機(jī)系畢業(yè)的，畢業(yè)時(shí)參加了嘉南市基層後備幹部統(tǒng)一招考。我是被招收的十名基層後備幹部之一，被分到常嘉縣，縣委組織部又把我安排到馬石鄉(xiāng)擔(dān)任黨政辦公室主任。”見(jiàn)張恆良有點(diǎn)疑惑，葉之然就回答得比較祥細(xì)。
葉之然是全國(guó)著名大學(xué)J大的高才生，在大三時(shí)就入了黨，是J大學(xué)生會(huì)主席，八八年畢業(yè)時(shí)，系主任找他談話希望他留校。但葉之然當(dāng)時(shí)向暗戀了二年多的楊纓表白時(shí)遭拒，感情上遭到挫折，不想留在省城。恰巧長(zhǎng)江省嘉南市委組織部作基層幹部選拔的改革試點(diǎn)，嚮應(yīng)屆本科畢業(yè)生公開(kāi)招考。葉之然通過(guò)資格評(píng)審、理論考試後，由組織部一位副處級(jí)幹部親自面試，結(jié)果非常滿意，綜合考覈成績(jī)排在第一，名字就進(jìn)入了嘉南市委組織部的後備幹部名單，並且直接進(jìn)入第三梯隊(duì)名單而受到重視。
張恆良聽(tīng)了葉之然的回答，“哦”了一聲。心裡想，這也算是一個(gè)機(jī)緣吧，作爲(wèi)本省最著名學(xué)府的高才生，通過(guò)公開(kāi)招考進(jìn)入幹部梯隊(duì)，前程應(yīng)該不錯(cuò)。當(dāng)然，能走多遠(yuǎn)要看他本人的能力和運(yùn)氣了。
“小葉，說(shuō)說(shuō)看，你學(xué)的是計(jì)算機(jī)專業(yè)，爲(wèi)什麼丟了專業(yè)，走從政的路？”葉老今天雖然沒(méi)有進(jìn)入前三，但有幾副牌打得很順，發(fā)揮出了水平，所以情緒頗高，問(wèn)話也很隨意。
“陰差陽(yáng)錯(cuò)，”葉之然回答道，“我本來(lái)想留在省城的，但那時(shí)感情出了點(diǎn)狀況，不想留在省城，剛巧嘉南市委組織部到應(yīng)屆本科畢業(yè)生中公開(kāi)招考後備幹部，我報(bào)考後錄取了。”
“哦？”葉老聽(tīng)後一愣，沒(méi)想到他這麼回答。在他的印象中，從政的官員回答類似問(wèn)題，都會(huì)委婉含蓄同時(shí)又表現(xiàn)出正氣感十足。葉之然的回答顯然讓他感覺(jué)新奇。“這個(gè)小葉有點(diǎn)意思啊！”葉老心裡很喜歡他的爽直，於是又饒有興趣地問(wèn)：“你在大學(xué)時(shí)就談戀愛(ài)了？否則何來(lái)失戀？”
“其實(shí)也稱不上戀愛(ài)，是我單相思而已。”葉之然回答道。然後把自己如何苦戀J大同學(xué)楊纓三年，都是柏拉圖式的精神之戀。畢業(yè)前夕他鼓足勇氣向她表白，遭到婉言拒絕的故事源源本本講了一遍。
故事很長(zhǎng)，葉之然的回憶在夏日燥熱的天氣裡，曲折纏綿，如一杯清咖啡，苦苦的讓人回味；又如風(fēng)中婀娜起伏的柳枝，柔弱中帶著一絲倔強(qiáng)，帶著一絲不甘。
這種純粹感情上的單戀故事都是悽美的，讓聽(tīng)故事的人感覺(jué)惆悵，同時(shí)又對(duì)故事的主角心生憐惜。何況葉之然在葉老心裡本來(lái)就有些好感，葉老在第一次見(jiàn)到他時(shí)就感到葉之然長(zhǎng)得有點(diǎn)像年輕時(shí)的自己。現(xiàn)在聽(tīng)他這樣敞開(kāi)了心扉將心底的苦惱說(shuō)給自己聽(tīng)，葉老聽(tīng)著聽(tīng)著更感到一絲惆悵來(lái)。
第一次見(jiàn)到葉之然後，葉老就對(duì)他生出一種說(shuō)不清楚的好感，宛如遇見(jiàn)了一個(gè)生命中非常親近的人。此刻，聽(tīng)他坦誠(chéng)地將過(guò)去的糗事毫無(wú)掩飾地公開(kāi)，葉老在同情之餘更覺(jué)得親切起來(lái)，他感覺(jué)到葉之然在自己面前完全放開(kāi)了心扉，有一種小輩對(duì)長(zhǎng)輩無(wú)條件的信賴，葉老看向他的目光益加柔和起來(lái)。
因爲(wèi)有車，從嘉南市回到常嘉縣城，只花了二個(gè)小時(shí)，一路上，大多是葉老和葉之然在交談，聽(tīng)著一老一小談得投機(jī)，張恆良幾次回過(guò)頭插話。
葉老退下來(lái)後，不喜歡大城市生活，住到常嘉，一方面是爲(wèi)了清靜，一方面是喜歡常嘉的自然環(huán)境。只是遠(yuǎn)離城市，只有才叔跟著他過(guò)日子，照料他的起居，未免孤單了些，現(xiàn)在見(jiàn)葉老和葉之然相談甚歡，張恆良不知不覺(jué)中覺(jué)得欣慰了不少。
“小葉，你是常嘉人吧？”張恆良問(wèn)道。
“不是，我是廣北市金山縣人，離這二百公里路呢。”葉之然笑笑回答。
“那回家不方便啊。”張恆良又說(shuō)。
“是的，我住宿舍，只在國(guó)慶節(jié)和春節(jié)回家。”一九九零年，中國(guó)還實(shí)行六天工作制，每週只有一個(gè)休息日。
“那有空你多陪陪葉老，不打牌也可以去說(shuō)說(shuō)話嘛。我的部隊(duì)駐在嘉南，只有星期天才可以抽空來(lái)常嘉。”張恆良接著說(shuō)。
葉之然欣然說(shuō)道：“好啊，張叔，你放心吧，我在常嘉也沒(méi)有親戚，以後下班就去葉老家作伴，還可以蹭飯。”停了停，又說(shuō)，“我和葉老說(shuō)不出的投緣，許多話沒(méi)說(shuō)出來(lái)，葉老就猜到了下句。”
葉老就欣然一笑。他和葉之然有特別的親近感，還因爲(wèi)他青春陽(yáng)光的外表，彷彿年輕時(shí)自己的形象，特別是那種笑容，那種眼神非常的相像。
章立人打趣地說(shuō)道：“小葉，你和葉老同姓，不知道的人聽(tīng)你們說(shuō)話這麼默契，肯定以爲(wèi)你倆是祖孫。”
葉老就說(shuō)：“小章，看你也是個(gè)直爽人，誰(shuí)知道你說(shuō)話也會(huì)討好人。”
一句話說(shuō)得大家都笑了起來(lái)。
笑聲中，葉老又問(wèn)張恆良：“念悅放暑假了吧？怎麼不來(lái)常嘉？”
張恆良說(shuō)：“她倒是說(shuō)了幾次了，想來(lái)陪你住一段時(shí)間，估計(jì)這幾天就會(huì)來(lái)的。”
葉老就高興起來(lái)，連說(shuō)：“好，好，半年多沒(méi)見(jiàn)，念悅一定又變得漂亮了許多，女大十八變哦。”
張恆良微微一笑，說(shuō)：“這丫頭倒是挺想念你的，也沒(méi)讓你老白疼。”
車行顛簸，好在一路上風(fēng)景好。嘉南市地處江南，多水多山，一眼望去，到處是青樹(shù)綠水。這裡稱得上是地傑人靈，歷史上也出過(guò)很多文人騷客，晉朝大書(shū)法家王羲之曾在這片土地上長(zhǎng)期居住。
車到常嘉縣城已近黃昏，四個(gè)人在葉老家門口下了車，葉之然、章立人向葉老、張恆良告別。葉老有心留葉之然到家裡去吃晚飯，葉之然回答說(shuō)今天不行，因爲(wèi)還要到縣委唐書(shū)記家去一次。唐書(shū)記的愛(ài)人於嘉上午打過(guò)電話給他，說(shuō)她家裡的電腦壞了，要葉之然回常嘉後就去家裡幫忙修理。葉老聽(tīng)他這麼一說(shuō)，笑了笑也就不再留他，但要求他明晚起每天下班到他家去。葉之然爽快地答應(yīng)了。
二人在葉老家的院子裡推上自行車，各自騎車離開(kāi)。臨別，章立人又問(wèn)：“小葉，你真的有事？要不，到我家吃飯吧？”
“不了，我真的要去唐書(shū)記家，你回吧，免得嫂子牽掛。”
章立人就說(shuō)：“那好，改天有空你來(lái)吃飯，楊紅梅又要介紹個(gè)女孩給你認(rèn)識(shí)，聽(tīng)說(shuō)人不錯(cuò)。”
“別別，替我謝謝嫂子，但我現(xiàn)在不想談朋友。”葉之然舉手作投降狀。
雖說(shuō)過(guò)了二年多，楊纓在他心裡已經(jīng)漸漸淡忘，但未來(lái)的老婆嘛，還是要自己找的，他在心底抗拒“介紹”這種形式。