夜，桐城。
捂嘴、將他拉至自己的身前、迅速抽出腰間的匕首，“噗”隨著鮮血飛濺，那人來不及呼救就倒在了地上。
葉阮將一旁的花瓶砸碎在地，立刻有人被聲音吸引，往這屋跑來。葉阮順勢從窗戶外翻身而去，然後就聽見他們地哀呼：“老爺！”“爹！”
淒厲地慘叫讓葉阮心口一緊，但他還是趁著府上大亂，幾個跳躍便離開了府上。
等在府外的黑衣人看著他，用目光詢問。葉阮點點頭算是回答，最後兩個人一起往蘷王府而去。
“葉阮，”牧鎧站在原地：“我就不陪你進去了，蘷王在裡面等你。”
葉阮點點頭，他皺著眉看了看自己手背上沾上的血污，擔心蘷王會因爲這些污穢厭惡自己。
因此他把手往袖子裡縮了縮，這才往裡走。
當今蘷王葉景正坐在桌案邊看書，葉阮跪下覆命：“貪污賑災款的於大人已經死了，這兒是他貪污的證據。”
蘷王接過，沒有細看，只笑笑：“阿阮你辛苦了。”
“爲王爺自當肝腦塗地，死而後已。”葉阮回答得忠心。
蘷王嘆口氣：“我從來不要求你做這些，當初讓牧鎧教你武功，也不過是爲了你能自保。”
葉阮咬咬脣，很是認真說：“我記得蘷王說過，你的身邊不能有無用之人，阿阮不想對蘷王來說是個無用的人。”
蘷王只好無奈地搖搖頭，許是葉阮身上的血腥氣味太重，他貌似心疼地看了眼葉阮，命人端來熱水，自己取了帕子給納蘭擦手。
熱手淋在手上，彷彿真的洗刷掉不少疲憊，葉阮舒服地瞇起了眼。
“以後不必……”
葉阮卻收回手，睜著眼睛盯著蘷王的眼：“不行。”
蘷王心累地揮揮手：“你先退下吧，我讓懷安給你熬了湯，入睡前記得喝一點。”
“多謝王爺。”葉阮起身離開，他出門前小心地回頭，果然蘷王正一瞬不瞬地看著自己，那樣深情且悲傷的目光，彷彿是通過自己看到了其他人。
其他人是誰呢？這個葉阮時知道的，那個“其他人”名喚納蘭，是個有姓沒名的人，似乎也是蘷王一生最愛的人。
可是他死了，聽說是在三年前，蘷王帶著他來桐城的路上，他自己跳下馬車滾落到了山崖下……
可是就算是如此，葉阮依舊嫉妒納蘭，嫉妒他區區一個死人，而且都過去了整整三年，他依舊能將蘷王這麼一個意氣風發的男人完完全全霸佔。
是的，葉阮喜歡蘷王，很喜歡很喜歡。
他是一個孤兒，很多事情都記不清了。也許是沒有記清的必要，他深刻的記憶停留在那個積雪漸融的桐城早春。
他一身單薄地蜷縮在城門口，看著身邊經過的每一個人都覺得不懷好意。直到一雙手出現在他面前：“你可願跟我回家？”
真好看的人啊！
葉阮那個時候就不由自主地伸出手，搭在他的手上，冷不防看見自己殘缺的左手，心裡一慌，正要換手，卻被那人一把握住。
很溫暖的手。葉阮看著他們緊握的手，他跟著他回家，洗漱換衣裳，吃了頓飽飯。
後來他才知道這人就是蘷王，他正要跪下行禮，蘷王卻托住他，捏了捏他的臉，笑：“我姓葉，你便從此跟我姓。你的臉軟軟糯糯的，就用阮做名吧。”
葉阮。由此便定下了。
葉阮當時只呆呆地看著蘷王的笑容，心想爲什麼會有人的笑會那麼好看？
於是後來的各種安排，他都盡最大的努力完成，只爲了蘷王走到他面前，對他輕輕一笑：“嗯，不錯。”
直到他發現納蘭的存在，才明白自己做的一切，根本就是徒勞無功。
葉阮暫時收起這些胡思亂想，往自己的臥房而去。
回到屋子，果然看見牀邊擱了一碗湯，幽幽地冒著熱氣。
葉阮看了看，端起湯來往窗邊走去，手一擡，湯便被悉數倒出去。笑話，當初自己太年輕，喝了懷安大爺的湯愣是拉了一夜肚子！
正要關窗回房，冷不防看見不遠處的懷安。
葉阮嚥了咽口水，尷尬笑笑：“就是手抖了一下，手抖了。”
懷安深深看他一眼，先轉身離開。
嘿，你還有理了？！葉阮皺皺鼻子，然後不開心地關了窗，趴到牀榻準備睡覺。
睡不著……
葉阮一閉眼就會聽到那些人淒厲地呼喚，他只好睜大眼睛，木木地看著帳頂。
最後終於還是起身，他裹了件袍子，然後從窗戶跳到了屋頂：“牧鎧大哥，你在嗎？”
他這一身輕功，還是牧鎧交給他的。
牧鎧於葉阮來說，是個神奇地存在。他從來都是靜默無聲的，而且加上他身材魁梧，武藝高強，因此在葉阮心中是鐵漢的形象。
直到葉阮看見牧鎧在某一夜，拿出一方手絹暗自神傷，嗯，葉阮扣著下巴想，鐵漢柔情的意思？
牧鎧出現在葉阮身後：“阿阮，你爲何還不睡覺？”
葉阮笑嘻嘻地轉頭過去：“鎧哥你來了。”
牧鎧陪著葉阮在一邊坐下：“我一直在你身後，你沒看見罷了。”
“這不能怪我，”葉阮無奈地指了指自己的眼睛：“都怪它們不爭氣。”
牧鎧愣了愣，隨後認真地看葉阮的臉，看得越久便越覺得，太像了！尤其是脾性和感覺，都太像了。這麼想著，牧鎧也無意識地說出來：“太像了……”
“牧鎧大哥說什麼？”葉阮好奇。
牧鎧便道：“我是說，你和納蘭真的很像。”
葉阮卻突然嚴肅起來，他撅起嘴，說：“怎麼可能，我在蘷王房裡見過他的畫像，柔柔弱弱的。跟個姑娘家一樣！哪裡想我葉阮這般，誒，男人！”
牧鎧看著葉阮，心裡默默地想：若不是熟人知道你有武功，除開你的臉，簡直和納蘭一個德行啊！
但他沒說出來，只是看著葉阮笑笑，葉阮賭氣地加了一句：“牧鎧大哥，你記住了，我不是他！以後也請不要拿我和他一起說話！”
牧鎧點頭，說“知道了”，隨後又想起了什麼似的，笑著問：“你剛纔說蘷王房裡？你什麼時候去過蘷王房裡，這三年裡，好像除了懷安和定期清理的下人，沒人可以進蘷王房裡纔對吧？說，你爲什麼會進去？難道是……”
“呸呸呸！”葉阮忙解釋：“那天就是蘷王喝醉了，我扶著他回房休息罷了。”
“哦，喝醉了～”牧鎧說的更加曖昧。
葉阮忙擺擺手：“都說了沒什麼了，我和蘷王不會有什麼的。先不說那誰，一邊還有懷安公公呢！”
“哼，你眼睛不好看不明白，我這個局外人卻是看的清楚。”牧鎧頓了頓，然後才湊近葉阮：“蘷王對你，可是青睞有加呢！”
葉阮“哼”了一聲，問：“你一定是看錯了。”
“我看錯了？那你說說，我們都是給蘷王賣命的，那爲什麼每次受傷，蘷王都會只揹著你去上藥療傷？”牧鎧搖著腳，笑著看看葉阮。
葉阮吐吐舌，然後對著牧鎧誇張地比了一個手勢：“因爲你太大隻了啊！”
牧鎧：“……那懷安公公呢？”他不死心地問：“當初在宮裡，懷安公公可是爲了蘷王挨板子捱到差點死過去，蘷王也只是讓人擡著懷安公公下去而已。”
葉阮想了想，說：“許是因爲在宮裡，蘷王要注意一些規矩來著。”
牧鎧去戳葉阮的腦袋：“你的理由也太多了吧！那你知不知道……”
“停！”葉阮伸手捂住牧鎧的嘴，瞇著眼睛看了看牧鎧，然後才問：“牧鎧大哥，你這麼處心積慮地要表達蘷王對我不一般，會讓我懷疑你是不是存心有意撮合我和蘷王？”
牧鎧挑眉，伸出舌頭舔了一下葉阮的手心，葉阮嚇了一跳忙縮回手，然後無比嫌棄地在牧鎧身上擦了擦，抱怨道：“你也不嫌髒！”
牧鎧笑笑，這次葉阮卻是先開口，問：“牧鎧大哥，你能不能告訴我，你懷裡的白色手絹是有什麼意義嗎？”
“……”牧鎧下意識將手往懷裡推了推，隨後他才笑：“是一個人送我的。”
“誰？哪家沒眼力見兒的姑娘，上了你這艘賊船？”葉阮開著玩笑，卻看見牧鎧臉上的笑意慢慢淡去。
牧鎧露出少見的感傷神情：“這個，是我的夫人送給我的。”
夫人？！牧鎧大哥竟然已經結婚了！
“嫂子很漂亮吧？”葉阮小心翼翼地問。
牧鎧微微低垂下眼：“在我心中，他是天下第一的好看。”
“那嫂子那麼好看，你怎麼捨得留她獨守空房啊？”葉阮忍不住替這個未曾謀面的嫂子叫屈。
牧鎧嘆口氣，像是突然沉重起來，他慢慢開口：“他已經死了。”
“對不起啊……”葉阮暗暗罵自己蠢，剛纔看到牧鎧大哥臉色不對就沒必要再問了的嘛！
牧鎧搖頭，不說話。葉阮有些愧疚地坐在他身邊，也不知道該說什麼。
打破寂靜的是葉阮的肚子，“咕～”的一聲，綿長而悠遠……
牧鎧好奇地轉頭去看葉阮，葉阮不好意思地抓抓頭：“今兒一大早就出去，我是真的沒吃什麼東西來著。”