官媒許婆子打老遠(yuǎn)已望見正門邊，停擱著一乘官員大轎，重兵把守，戒備森嚴(yán)。
一錦衣首領(lǐng)匆匆而來，指引轎伕擡靠過去，從那大轎裡撩袍端帶出來一人，竟是沈二爺。
沈老夫人發(fā)覺轎子頓下，才掀起簾，恰沈二爺近前問安，見他穿著緋色公服，遂詫異問：“你怎在這兒？”
沈二爺俯首，溫和道：“五更入朝，公事一畢，便輒返而歸，母親這又是去哪？”
“明知故問！”沈老夫人笑著瞪他：“官媒在側(cè)，你不知我去哪兒？”
那許婆子諂媚插話進(jìn)來：“今日是替沈閣老去徐府議親，老夫人相看小媳婦，相得中呀就把娶親的日子給定嘍。”
相看小媳婦......沈二爺?shù)拿佳塾l(fā)柔和，他想想問：“母親可有備好釵子？”
蔣婆子揩花帕捂嘴偷笑：“閣老放心，老夫人備得妥妥的。”
衆(zhòng)人都笑起來，沈二爺也微笑了，老夫人難得見他這個(gè)樣子，打趣道：“你既然放不下心，就隨我一起去好了！”
沈二爺還真回首，問徐涇可有公務(wù)處置，徐涇一頭霧水，二爺何時(shí)清閒過，不待他開口哩，已聽得沈二爺沉穩(wěn)說：“今日無甚要事，倒可陪母親同去，順便與徐國公見面有話聊談。”
語畢，輒身往官轎走，沈老夫人怔了怔，轎子卻已搖搖晃晃動(dòng)起來，待過了幾個(gè)香燭紙馬攤子，纔有些恍然，趕情沈二朝退專守在門前，早打定主意要隨她去徐府。
沈老夫人撇撇嘴，哪有兒子這般不放心自個(gè)孃的！
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田姜由翠香引著去正廳，方有徐夫人遣丫鬟來請，沈府的老夫人攜了“繳擔(dān)紅”，親自來議親，要相看她。
她倆走過荷塘，見小七（徐藍(lán)侄兒）坐在一叢芙蓉花前大石上，抹眼淚抽抽噎噎哭，翠香忙上前掏出帕子給他擤鼻涕，嘴裡嚇唬道：“今是你表姨的好日子，見不得眼淚的，你再哭我同大奶奶講去。”
那小七忙用手捂住嘴，眼眶依舊一圈兒溼，看著怪招人憐的，田姜笑著從袖籠裡拈出顆梅子糖，遞給他，軟語兒問：”你咋了？“
小七咂著梅子糖，蔫巴著招認(rèn)：”半個(gè)時(shí)辰前，我同小八小九小十，偷溜進(jìn)五叔房裡偷糖吃，把他桌案上八仙過海的瓷瓶給打碎哩。“
翠香”呀“的低聲驚呼，指尖戳他額頭一記：“那可是五爺?shù)膶氊惛泶瘢蛉绽u回京，你就搞這出幺蛾子，可是好了傷疤忘記疼？”
小七不禁打個(gè)哆嗦，細(xì)眉皺得能夾蚊蟲，田姜摸摸他的頭安慰：“你五叔若問起來，就說是我讓你拿的，橫豎我要嫁人了，他再惱火，總也拿我無計(jì)可施。”
小七頓時(shí)破涕而笑，朝花叢裡打個(gè)響哨，但聽窸窸窣窣響聲，三個(gè)小搗蛋從芙蓉花叢裡鑽了出來，手裡攥著絮絮的狗尾巴草，臉上掛著泥灰，嘴角淌著一串晶瑩：“表姨姨，我也要吃糖。”莫看矮身躲著，眼睛可甚麼都沒錯(cuò)過。
打發(fā)走小七等幾個(gè)，她倆沿著前廊繼續(xù)走，田姜有些好奇問：“這五爺很兇麼，不過打碎個(gè)花瓶兒，瞧把小七嚇成那樣兒。”
翠香笑道：”小七幾個(gè)被老爺寵得跟孫猴子似的，若無五爺這個(gè)緊箍咒呀，還不得把府邸掀翻了去。昨日裡他領(lǐng)兵平亂纔回京，正煩著呢，小七還敢招惹他去。“
是個(gè)威武將軍！田姜隨意又問：”既然平亂回京，該高興纔是，他有何煩惱的？“
翠香低說：”三夫人孃家兄弟的小姐，名喚袁雪琴，在這裡長住，有意待她及笄許配給五爺?shù)模南肭霸聛韨€(gè)甚麼交阯國的外邦小公主，說是五爺在那平亂時(shí)彼此有過約定，她兩個(gè)武功可都不弱，且性子難纏，五爺能不煩麼。“
田姜不露聲色抿抿嘴，原來是個(gè)招蜂引蝶的威武將軍！
兩人說著話兒已走至前廊進(jìn)頭，過一個(gè)秋葉式的洞門，是片榴花噴豔的樹蔭，再往前數(shù)步至正廳，有笑語喧闐輕風(fēng)相送，廊前站著十?dāng)?shù)端莊的丫鬟，有這府裡的，還有半數(shù)陌生面孔，想必是沈老夫人帶來的。
見她倆來了，有幾個(gè)急忙笑著迎來，這當(dāng)兒，已有人打起簾子，進(jìn)去回話了。
田姜進(jìn)得廳內(nèi)，只見滿屋裡媳婦小姐，都打扮周正前來作陪，最前面坐個(gè)雍容華貴的老婦人，想必就是沈老夫人，隔著個(gè)黃花梨海棠式六足香幾，並排坐的便是徐夫人，皆滿臉含悅色邊吃茶邊說笑。
田姜不疾不徐走過去，沈老夫人足前，擺著個(gè)繡纏枝蓮的青色軟墊，她撩裙抻著腰，跪下見禮問安。
沈老夫人微笑將她細(xì)看，但見她下著雞油黃銀條錦緞羅裙，上穿藕合色衣裳，小臉不曾多抹粉黛胭脂，顯得很白淨(jìng)，耳穿亮亮小金環(huán)兒，梳著雲(yún)髻，未多戴珠翠卻也恰到好處。
她忽兒有些怔忡，這容貌似乎在哪裡見過，可又想不起來，真是歲月不饒人啊！
其實(shí)田姜未來時(shí)，沈老夫人已見過這府裡好幾個(gè)小姐，皆颯爽英姿爽落的模樣，那個(gè)叫袁雪琴的還舞了劍，因她出身武將世家，心裡還是偏愛袁雪琴此類姑娘的，不過她偏愛無用啊，知子莫若母，她歡喜的沈二可不待見。
沈二心窩裡歡喜的姑娘，應(yīng)該就是田姜這樣的，滿腹詩書才華、錦繡文章，看著性子沉定可又覺嬌憨，像顆嫩嫩的小生薑，辣絲絲的，卻帶著甜味兒。
想著沈二難得有娶妻的念想，她再來看田姜，倒也挺滿意，和藹的讓她免禮坐自個(gè)身邊來。
田姜先還覺不合禮數(shù)，見徐夫人頜首，方挨著沈老夫人坐了。
沈老夫人閒問她一些家常，聽得父親早喪、母近年去世，她守孝三年才遵母願(yuàn)來京投靠，覺得怪可憐見的，心底再軟七八分，拉著她的手笑道：“你勿要難過，以後有的是人疼你。”
給隨在側(cè)的大丫鬟晴絹使個(gè)眼色，晴絹忙奉來兩個(gè)紅緞面燙金的盒子，她打開其中個(gè)，拈起一支雙銜雞心墜小金鳳釵，替她簪進(jìn)發(fā)髻裡。