蘇宸在揚州城簡單安頓下來，並未讓大軍全部涌入城內，只留了三萬人馬進城駐守。
他深知，此次北伐重任在肩，絕非遊山玩水，若是讓這些精銳之師沉浸於揚州的繁華之中，恐怕會心生懈怠，那視死如歸的鬥志也會被溫柔鄉所消磨。如此一來，後續的大戰還未開打，便已先輸了氣勢。
在揚州停留的短短一日裡，蘇宸忙著安排隨行的文官們。特別是那三位曾在金陵結識的才子——江濤、劉洞、夏寶鬆，經過這幾年的歷練，他們已不再是初出茅廬的青澀少年，而是在地方上獨當一面的能臣。
此次北伐，蘇宸特意將他們帶在身邊，共謀出征大計。
揚州地處要害，蘇宸對此心知肚明。他思量再三，決定讓夏寶鬆擔任揚州刺史，負責打理揚州的政務與經濟。至於軍事方面，則另選一位都虞侯，出任揚州都尉，專職軍事，且需聽命於夏寶鬆。
就這樣，夏寶鬆在不經意間，便成了揚州城的軍政一把手。
蘇宸對他可謂是知根知底，無論是其出衆的能力，還是那份難得的忠誠，都讓蘇宸倍感放心。將他放在這個位置上，蘇宸十分信任，覺得夏寶鬆定不負重託。
“夏大人，揚州這副重擔，我便交予你肩上了。治理民生，需得細心如發；安撫百姓，需得情深似海；運轉糧草，需得籌劃周密；協調南北，更需智慧與魄力。其中艱辛與責任，我自不必多言，你心中定有分寸。”蘇宸目光深邃，語氣中透著沉甸甸的信任。
“蘇帥但請寬心，夏某此生誓死追隨，定不辱使命，不負您這番厚託。”夏寶鬆雙手拱起，行了一禮，眼中閃爍著堅定與感激。
他心中對蘇宸的感激之情，難以言表。想當年，自己不過是一介落榜才子，前途渺茫，是蘇宸慧眼識珠，給了他機會。
在南唐時，蘇宸便爲他鋪設人脈，助他成長；到了吳國，更是將他視爲嫡系心腹，栽培提攜。這份知遇之恩，提攜之情，夏寶鬆銘記在心，自然對蘇宸的忠誠，毋庸置疑。
“如此，揚州便交予你手，望你好生打理。”蘇宸言罷，與夏寶鬆作別，隨即帶領親兵，毅然離城。
他心知，揚州雖好，卻非久留之地。兵貴神速，北伐大業刻不容緩，他豈能因一城之繁華而貽誤戰機？
再者，那揚州城內的美景佳人，雖令人心馳神往，卻也易使人沉迷，消磨鬥志。他蘇宸，志在天下，豈能被這區區溫柔鄉所絆？
於是，他選擇城外紮營，與將士們並肩作戰，同吃同住。
他心下清楚，唯有如此，方能上下一心，同甘共苦，贏得將士們的敬愛與擁戴。
這，便是他蘇宸的治軍之道，也是他能夠率領大軍，披荊斬棘，一路向前的訣竅。
吳國大軍北伐，勢如破竹，渡江一舉攻克揚州的捷報，如同驚雷般傳至汴京城，震得大宋朝廷上下一片譁然。 金鑾殿內，趙匡胤端坐龍椅，面色凝重，文武百官亦是面面相覷，心中驚駭不已。
誰曾想，吳國竟會不宣而戰，以迅雷不及掩耳之勢，出兵偷襲。三路大軍如同三把利劍，分別刺入泰州、揚州、和州，所到之處，勢不可擋。
淮南之地，一夜之間便丟了三個州郡，局勢頓時變得嚴峻起來。
“真是豈有此理！吳國那幫宵小之輩，不在江南好好待著，竟敢妄圖染指我大宋疆土，妄圖挑起國戰！朕絕不能容此等狂悖之行，定要給他們一個深刻的教訓，將這三十萬渡江而來的吳軍徹底殲滅！”趙匡胤怒目圓睜，言辭間透著前所未有的決絕與憤慨。
他趙匡胤一生征戰，何曾受過這等欺辱？這些年來，都是他率領大軍，南征北戰，滅荊楚、平南唐、取蜀地，又屢屢攻打北漢，戰無不勝，攻無不克。而今，竟是吳國膽敢主動挑釁，這對他來說，簡直是莫大的侮辱！
況且，以往渡江作戰，對於北方將士而言，確實是極大的挑戰。但如今，吳軍渡江而來，踏入北方大地，他們便不得不面對陸地戰、野戰、攻城戰等諸多不擅長的戰鬥形式。
這對趙匡胤而言，無疑是殲滅吳軍主力的絕佳時機。他心中冷笑：吳軍啊吳軍，你們既敢來犯，那便休怪朕不客氣了！
侍衛馬軍都指揮使黨進說道：“官家說的對，吳國動用三十萬兵馬渡江，可以說傾巢而出，如果能夠在江北消滅這三十萬兵馬，那麼吳軍就等於沒有了爪牙，我們趁機渡江滅掉吳國，易於反掌了。”
黨進既是趙匡胤的心腹將領，同時也有真本事，頗受重用，三年前趙匡胤帶兵圍困太原，並在城外佈下四座大寨，命黨進駐於城東。有一晚，北漢驍將劉繼業趁宋軍尚未安營，突率騎兵來攻，黨進倉促應戰，率隨從數十人大敗劉繼業，將他擊退，一戰成名，回來便被趙匡胤提拔重要位置。
王審琦憤然言道：“不錯！我朝未曾主動出兵討伐吳國，已是他們之大幸。未料其竟膽敢率先發難，實乃自取其辱！吳軍雖分三路，看似聲勢浩大，然其東路、西路各僅五萬之衆，分散兵力，正爲我軍逐個擊破提供了良機！”
趙匡胤聽罷，頷首表示贊同，心中所想與王審琦不謀而合。
在他眼中，吳軍那三十萬大軍，雖數目可觀，但一分爲三，便如散沙難聚，東路、西路各有五萬人馬，很容易被圍剿。唯有蘇宸所率之二十萬主力，方是他心頭之患。
然而，既然蘇宸已踏入江北，置身於陸地戰場，趙匡胤便有信心與之正面交鋒，一較高下。
趙匡胤目光凌厲起來，心中暗自思量：蘇宸啊蘇宸，你雖勇猛，但陸地作戰，乃我北方將士之長處。此番，定要讓你知道，我大宋鐵騎的厲害！待將你擒獲，定要將你押至汴京，讓你成爲階下之囚，以儆效尤！