半天時間，在蒼炎軍團總部收到消息之前，雄關(guān)城淪陷的傳聞已然漸漸傳播開去。
這也是必然結(jié)果，不說事出突然，就是事先有所準備，也不可能有力量能夠?qū)⒋苏鸷诚⑼耆怄i。當然，時間畢竟還短，現(xiàn)在這消息主要是在紫辰防區(qū)流傳……
一些從前線城市，主要是從提烏經(jīng)過的衛(wèi)星城幸運逃生出來的民衆(zhòng)不斷將此消息倉皇放出。起初，後面城市的民衆(zhòng)自然是不信的，甚至有些跑到街上瘋狂吼叫、呼喊大家快速撤離的難民，還會被警備騎兵以擾亂治安罪拘捕。
但是當越來越多的難民涌入，各種有鼻子有眼的小道消息滿天飛舞的時候，後方的民衆(zhòng)有些緊張了。隨即在一隊隊從各城市出發(fā)前往雄關(guān)城一探究竟的騎兵，很快又面無人色的迴轉(zhuǎn)，失神重複喃喃，“著火了”“全都是火”“城牆上有人往下跳……”，所有人終於徹底慌了。
奔走疾呼，慌亂收拾，備車出城……維持二十年安穩(wěn)狀態(tài)的紫辰防區(qū)，在這一刻，瞬間陷入無邊慌亂之中。除了先開始出去的少部分人，大多數(shù)平民並沒能成功撤離。因爲得知消息的各城市已經(jīng)進入戒備狀態(tài)，所有城門全部關(guān)閉，各種守城重器緊急推出軍庫，一律面朝雄關(guān)城方向。
當然，光憑這點力量誰都知道是不夠的。雄關(guān)城後無險可守，各個城市基本上都是坐落在曠野之中，如果蠻人來襲，四面城門皆可攻打。而現(xiàn)在各城市中除了少量的紫辰守備軍，再加上勉強抵得上的警備騎兵，完全無可戰(zhàn)之人，甚至連四周牆頭都站不滿，更不用說打什麼守城戰(zhàn)。
站在牆頭，士兵面向北方，緊緊抓住手中兵器，面色緊張。待在家中，民衆(zhòng)跪向神像，不斷在胸前劃著祈福手勢，忐忑不安！
這一刻，在大多數(shù)人心中，曾經(jīng)光芒萬丈的軍神信仰轟然倒塌！取而代之的是人心惶惶，不可終曰……
…………
雄關(guān)城面積甚廣，人數(shù)衆(zhòng)多。提烏那殺光、搶光、燒光的三光策略顯然不是一時半會所能完成。現(xiàn)在，讓我們將視線北移，移向雄關(guān)城原來的主人……
黃昏，暮色漸臨，紫辰防區(qū)與蒼炎防區(qū)外圍交接處。
此地本有蒼炎軍團的一座小型關(guān)卡，不過早在幾個月前，這裡就被蠻人佔領(lǐng)。當然，佔下這處關(guān)卡後，蠻人也沒有向紫辰防區(qū)再進一步。久而久之，這裡也就逐漸被人淡忘。除了固定偵查紫辰軍團的動向外，這裡的蠻人再沒有任何軍事任務在身，算得上悠閒。
不過現(xiàn)在，齊聚關(guān)卡牆頭的蠻人看著幾裡外，不知從哪冒出來的黑壓壓一片人影，身軀均是緊繃，有些緊張了。
因爲天色緣故，再加上對方全部身著黑甲，居高臨下的蠻人分辨不出這些人到底是什麼來路。不過看著對方在幾裡外不斷佈置著什麼東西，偶有刃光反射，他們還是敏感的嗅到了危險味道，匆忙進行戒備。
幾裡外，雷爾夫環(huán)顧著忙碌的四周，一貫面無表情的臉龐依舊面癱，但眼神中卻是透露出淡淡的疑惑與茫然。
疑惑的地方有很多，但是並沒有人向他解釋。茫然則是雷爾夫感覺自己站在這裡，好像有點多餘……
是的，就是多餘！自從他與紫伊帶著第九軍士兵從雄關(guān)城出發(fā)後，紫伊的身體幾乎以肉眼可見的速度不斷惡化，除了行軍時騎在馬上，其他時間基本都待在中軍帳篷，從不出面。
這等情況雷爾夫是有預料的，正如紫伊出發(fā)時說的那樣，需要他來輔助指揮。雷爾夫也做好了扛重擔的準備，但這一路走來，無需他下任何命令，也沒有任何人來向他報告。這些冷漠得沒有一絲人味的九軍士兵，像是從來就沒有看到過他。而且不止是他，據(jù)雷爾夫觀察，這些士兵也從沒有向紫伊詢問報告過什麼，一切都是自發(fā)行動，包括今天擅自改變路線，攻擊眼前這座無足輕重的小型關(guān)卡！
這還是士兵嗎……稍皺眉，雷爾夫走到一個正在揮手指揮，貌似軍官的青年面前。是的，只是貌似。九軍從上到下二萬餘人皆是身著漆黑戰(zhàn)甲，完全看不出能區(qū)分軍官與士兵之間等級的標誌。
青年擡頭，雙方對視。半響，沒有敬禮動作，也沒有任何言語對話。
如果說有著“沉默之鷹”綽號的雷爾夫只是面無表情，再配上毫無波動的目光，氣質(zhì)勉強還能算得上平淡的話。那麼九軍所有士兵就只有一副面孔——冷漠空洞！漠視眼前一切事物，甚至包括他們自己……
“你們，在做什麼？”幾天接觸下來，雷爾夫心裡清楚，如果眼前這對話還想繼續(xù)下去，那麼只能由他先開口。
還好只是冷漠，而不是啞巴，青年迅速用一種似乎很長時間沒有說話的沙啞語調(diào)回道：“攻擊。”
言簡意賅，但毫無疑問是句廢話！雷爾夫面色不變，繼續(xù)問道：“誰下的攻擊命令？”
“元帥。”
“誰更改的行軍路線？”
“元帥。”
雷爾夫聞言眉宇稍皺：“什麼時候？”
“三天前。”
三天前，那正是他們出發(fā)的時候。雷爾夫恍然點頭，如果這是紫伊一早定下的，那就沒什麼問題了。稍一沉吟，再次問道：“爲什麼？”
“不知道。”
這青年軍官的話語雖然很是簡潔，但每個問題確實都給予了明確回答。如今說著不知道，也自有一番讓人信服的堅定。
點了點頭，雷爾夫並沒有糾纏，指向一旁幾個士兵正在擺弄的東西，問道：“這是什麼？武器？”
這確實是雷爾夫的一個疑惑，他從軍數(shù)十年，歷經(jīng)大大小小戰(zhàn)場無數(shù)，閱歷可謂豐富。但卻是從沒見到眼前這個大約半人高，有著可調(diào)節(jié)高低的金屬管道，下方還安著個方方正正黑匣子的武器。
如果從外形看，這有點像雷神之錘、雷神咆哮之類的東西。但它的體積實在太小，一匹馬或者幾個人，就可以隨意擡動行走。若說這是最新研究出來的鍊金武器，那雷爾夫身爲一軍將領(lǐng)，怎麼可能有不知道的道理？而且這炮身如此短小，縱使可以發(fā)射，又能打出多遠？一百米嗎……
青年軍官面色依舊冷漠：“不知道，是！”
雷爾夫聞言眉毛一挑，瞬間明白過來，‘不知道’是回答這是什麼的問題，而‘是’則是確認這怪模怪樣的東西正是武器。這回答倒是條理分明，但是如今他們已經(jīng)用上這武器，而且**作手法很是熟練，怎麼可能不知道？
似乎是覺察到了雷爾夫的怒意，青年補充回答道：“還沒有命名。”
“哦……”雷爾夫恍然，果然是個新東西，只是奇怪我怎麼沒聽過？
雙方交流到此爲止，那青年軍官完全沒有要向雷爾夫詢問接下來這攻堅戰(zhàn)該怎麼打的意思。而雷爾夫的問話也已完畢，解開了心中一些疑惑，剩下的只能去找紫伊詢問。
都是少言寡語的人，倒是省卻了作別的寒暄。雷爾夫沉吟一陣，直接擡步走向中軍帳篷。那冷漠青年則是轉(zhuǎn)過身來，繼續(xù)指揮著周遭士兵。
所謂的中軍帳篷，其實只是一頂兩丈面積，外掛絨毛保暖獸皮的**。除了紫伊與雷爾夫外，根本沒有外人進入，自然也就更談不上什麼軍官聚在一起商議戰(zhàn)事。
掀簾而進，淡紫鎧甲未脫的紫伊正盤膝坐在地毯上，叼著羽毛筆，不時咳嗽幾聲，聚精會神的看著眼前幾張白紙。
“元帥。”雷爾夫進來後問候一聲，徑直走了過去。眼光隨意掃了下，微凝，腳步不禁就是一頓。原來那攤開的幾張白紙上畫得正是他剛纔見到的怪模怪樣武器，只是如今顯示在紙張的要更爲複雜，諸多零件交雜在一起，令人眼花繚亂。
“哦，雷爾夫啊，你來得正好。”紫伊擡頭，眼睛一亮，蒼白臉色毫無血絲，興致勃勃的招手笑道，“呵呵，我正糾結(jié)呢，到底該給這玩意起個什麼名字纔好？”
“取名？”雷爾夫聞言一怔，聯(lián)想到這句話背後的意義，面無表情的臉上出現(xiàn)震驚神色。
“哈哈，不錯！我自己研究出來的東西，當然得要我取名才行。”紫伊麪露笑意，揮手示意雷爾夫坐在他對面，“很驚訝吧？呵呵，這東西整整花了我八年時間，是瞞著你們做的。恩，現(xiàn)在還有些瑕疵，不過勉強能用。至於威力……等等吧，你待會應該就能看到。”
點了點頭，儘管對此也有不少疑惑，但雷爾夫還是先問出心頭最大疑惑：“我們，要去哪？”
手臂一頓，“噢？終於問出來了嗎？”聳了聳肩，紫伊拿開那幾張圖紙，環(huán)視一圈，在周圍雜亂紙張中抽出一張地形圖，羽毛筆在某個地方劃著圓圈，擡頭，神情驀然有些感慨，“這裡！這麼多年了，也該去看看你的老上司，我的老朋友，安格羅斯閣下……”
一剎那，帳篷寂靜。微暗暮色滲透進來，兩張相對面孔都是模糊，一些說不清道不明的氣氛慢慢流淌開來……(。)