上弦月之夜, 黑髮金瞳的少女穿過河川，越過森林，如同揹負雙翼的神明般毫無障礙地在半空中馳騁。金色的波光托住了她的雙足, 凌冽的風揚起她的衣袖, 那翩躚之姿與其說是展翅之蝶, 不如說是翱翔的羽鳳。
被她牢牢圈在懷裡的女孩緊張地拽緊了她的衣襟, 前一秒還有些刺人的風壓卻在那雙金眸一瞥之後變爲了和煦的春意。女孩擡起頭看著那人的側臉, 一時有些怔忪。
龍神的神子……嗎？
果然這個人比起自己更有資格。
最後一個跳躍，撫子在茂密的山林間落下，輕手輕腳地把懷裡的女孩放到地上。即便如此, 槿姬還是不受控制地感到一陣暈眩，甚至有一股噁心感翻涌而上。
“唔……”
撫子一把扶住了她, 讓她坐在倒下的巨木上。
“抱歉, 你身體不好我不該跑這麼快的。”
“不是……不是這樣的。”槿姬以袖掩住口鼻四處張望了一圈, 仍舊沒能認出這是何地。
“撫子大人，請問這裡是……？”
“我也不清楚。”她灑脫地一笑, “我只是找陰氣最濃的地方，這種地方往往都會有怨靈誕生。之所以選這裡，不過是因爲離神社最近。”
“……原來如此。”
怪不得她這麼難受。不過現在不是考慮這種問題的時候。
明亮的月色之下，樹林的陰暗之處似乎有什麼粘稠的黑暗在蠢蠢欲動，四野卻詭異得靜了下來。空氣中令人作嘔的臭味越來越明顯, 槿姬生理上的難過也越甚。
“撫子大人, 真的……沒問題嗎？”
就在她說話的空檔, 撫子背後那團陰氣的聚合體終於凝聚成形, 化爲一隻一人多高的可怖怪物。看似堅硬的甲殼佈滿詭異的花紋, 八條鋒利的足插入了土中，巨大的口器正朝著這邊——
彈射出了白色的蛛絲！
“小心！”
呲——
蛛絲被看不到的什麼擋在了撫子身後, 焦糊味瞬間蓋過了腐臭變得更加刺鼻。
第一次近距離直面怨靈，小小的女孩渾身不可抑制地微微顫抖。
一隻溫暖的手包裹住了她略顯冰涼的手背，暖意順著皮膚的接觸一寸一寸傳達過來。
“別擔心，槿姬就坐在這裡爲我祈禱武運昌隆就是。”
槿姬眼睜睜地看著撫子鬆開她的手，轉身，看向那隻對她來說已經是噩夢極致幻想程度的怪物。
“我記得……這種好像是叫土蜘蛛吧？”
她眼也不眨地死死盯著少女的背影，但過於緊張的情況下實在無法保持良好的視線，痠痛席捲而來，下意識地眨了下眼睛。然後……
視線範圍內就出現了一抹冷光。
如夜如月，冰冷凜冽。
卻在下一秒突然染上了烈日的光芒。
明明該是燒穿一切的熱意，卻只讓槿姬感覺到了神聖與暖意。
龍神的力量，大抵就該是如此吧。
腦海中，這個念頭揮之不去。
只要那把刀能夠砍下土蜘蛛的頭，那麼這個怨靈就一定能得到淨化。
懷抱著這樣的憧憬和祈願，槿姬卻看到了完全不同的一幕。
那柄長刀確實如她所料地插·入了怨靈的身體，卻與她所料想的不同，那怪物不僅沒有褪去可怖的外表露出本來的模樣然後得到救贖，反而發出了震懾靈魂的慘叫。
緊接著，在刀被抽出的瞬間，化爲灰燼。
那灰燼在空氣中散去，再次化爲陰氣融入了土地之中。
那股讓她不適的氣也變得更加濃郁了。
“怎麼會這樣？”槿姬呆滯地看著撫子收刀，重新走回自己面前。
不是用體內的陽氣調和怨靈的陰氣，而是直接將怨靈的形體打散，讓陰氣重新變回陰氣本身？這樣做有什麼意義？問題並沒有得到解決啊。
這就是黑龍的神子“淨化”怨靈的方式？
“讓你失望了吧，槿姬。”
眼前的少女在她面前單膝跪下，無奈地衝她伸出手。
“我無法拯救平安京。”
“不，不對。”槿姬一把抓住撫子的手，不甘心地說：“撫子大人深負深恩，身上的神氣清聖璀璨，不可能只能做到這樣。一定是您使用神力的方式不對。”
撫子略微思索了一下，輕聲道：“確實有別的使用方式。”
你想看嗎？
濃郁到刺痛了肌膚的神氣如劍般割裂了血肉，吹起了狂暴的風，吞噬了山林中的一切。銀白的沙海在眼前蔓延，熾熱的巖漿翻滾流淌，金色的光芒充斥在視野的全部範圍，一瞬間，世界彷彿回到了白日。
那在神氣爆發的中央，揚起的黑髮遮住了少女的臉，看不見她此刻的表情。
只能看到她周身瀰漫著的肉眼可見的神氣，在她的身後凝聚出了九條長長的尾巴，遮天蔽日。
槿姬不知道它們意味著什麼，但她隱約明白，這不是龍神的力量。
這不是……神子該有的力量。
意識被洶涌的神氣吞沒之前，模糊地察覺到了這個事實。
將被神氣衝擊到昏迷的槿姬送回上賀茂神社，撫子重新回到了那山河變異的地方。
原本的小山和樹林已經全部消失不見，只留下銀色的沙海。當然，沒有陽氣也沒有陰氣，只餘仍在空氣中肆虐的神氣。
這裡已經變成了禁區，無論生靈還是死物，都無法踏入一步的神域。
撫子愣愣地對著沙海一陣，喪氣地坐了下來，把臉埋進了雙臂之間。
“我到底在做什麼啊……”
此時，伴隨著咒語的吟唱聲，一個龐大的結界閃現，轉眼間就將神域與外界隔離開來。
來人收起了手中的符咒，走到了撫子的身後。
她沒有擡頭，自言自語般開口。
“我本來是想休息的，忘掉責任，忘掉罪孽，忘掉不開心的事，不被束縛地去做原來的自己。”
這是個陌生的時代，沒有花耶，沒有救世主聯盟，沒有她所熟悉的一切。雖然是爲了挽救人理而來，但現在時機未到，需要的是等待，她可以盡情做她想做的事。
讓千尋停機就是爲了這個。
“可是，原來的自己是什麼樣的呢？自己想做的事又是什麼呢？”
沒有花耶的自己是什麼樣的呢？
她試過漫無目的地旅遊，試過觀察普通人的生活，試過跟這裡的人交流。但所有的接觸都是霧裡看花，像是隔著一面水鏡，她在這邊，世界在那邊。
等回過神來的時候，她已經站在了槿姬的面前，向她伸出了手。滿腦子想的仍舊是該怎麼拯救平安京，造成人理毀滅的原因是什麼，自己到底該怎麼做。
“結果最後還是在工作。跟個笨蛋似的，這算哪門子的休息啊？”
她嘟囔了半天，不甘心地加了句：“還把事情搞砸了……”
“大概因爲你很喜歡那份工作吧。”
聽了她半天地嘮叨，青年突然開口，石破天驚。
撫子終於擡起頭，一臉驚悚地看向他。白衣的青年篤定地回望，毫不動搖。
喜歡？
喜歡揹負這份重責？還是喜歡當救世主？
喜歡到許下願望害得花耶魂飛魄散，讓這個世界永無安寧？
太沉重了啊。
沉重到她已經不能用“喜歡”這個簡單的詞來形容了。
但是，拯救別人這種事，她確實不討厭。
不是爲了得到感謝或者是榮譽之類的理由，只是純粹地希望每個人都幸福的小孩子氣的願望。
爲此而努力，她沒有什麼不滿的。
如果能拯救更多的人，那麼成爲救世主聯盟的賢者也並不是什麼束縛，而是她的願望延伸。
不管有沒有許願石的事，只要世界需要她，她還是會挺身而出。
對，不是爲了彌補什麼，而是她發自內心地想要保護這個世界。
“不過就算是工作，也要適可而止。”
額……
聞言，撫子心虛地看了眼眼前的沙海，尷尬地說：“我不是故意的。”
對方沉默了。她從這沉默中讀出了滿滿的懷疑。
“我真的不是故意的。”她再次開口，帶著點委屈和不安，“我只是想鼓勵一下槿姬，順便試試看神力對淨化有沒有用。真的，以前我也試過的，可以用神力治療人類的。”
間桐櫻那次就是，雖然那時候神力還沒有完全覺醒，但毫無疑問就是神力。所以這一次，她也想試試，試試看能不能用神力淨化陰氣。
“……可是這次失敗了。”
“嗯。”
“啊啊，我都做了些什麼啊！”太糟糕了，槿姬一定嚇壞了。
“做錯事並不是什麼罪無可恕的事，就算是神明有犯錯的權利。”青年的聲音從身旁傳來，沉穩有力，“若是懼怕犯錯而止步不前，那纔是本末倒置。”
“果然是這樣呢，止步不前是不行的呢。呃，不對，等等，”她突然意識到剛纔那句話裡的重點，詫異地看向身邊的青年，反駁道：“我不是神明，你別胡說啊。”
他挑了挑眉，而後露出了了然的笑容：“好，你說不是便不是吧。”
雖然接受了她的觀點，但總覺得他腦補了很多奇怪的東西。
大概是因爲對方長了張狐貍臉給她造成的錯覺吧。
“對於現在京的情況，你有什麼看法？”
“爲什麼問我？”
“你好歹是陰陽師吧？陰陽師不是專門對付怨靈啊妖怪什麼的嗎？”
雖然以前沒怎麼見過陰陽師，但在陰陽寮住了一個多月，對於陰陽術發動時的氣的變動還是能很輕易地分辨出來。剛纔這傢伙當著她的面唸了好長一大段咒語來展開結界，要是這都感覺不出來，那才真是瞎了眼了。
青年用難以形容的眼神看了她一會兒，在撫子快要起雞皮疙瘩時終於說話了。
“我的記憶有缺陷，對許多東西的認知都很曖昧。”
他的說法十分委婉，可惜粗神經的撫子沒能正確理解這句話的意思。
“嗯？你別告訴我你連你是誰都不記得了啊。哈哈哈，這怎麼可能呢，這世上怎麼會有人記得怎麼施術，記得怎麼分辨神明，卻忘記自己的名字呢？”
尷尬的沉默。
撫子方了：“咦？不、不是吧……”