事後的統(tǒng)計(jì)和彙報(bào)讓竹生知道，那天她和她的人真的很幸運(yùn)。因爲(wèi)敵軍足足有八百人。
她得知這個(gè)數(shù)字的時(shí)候沉默了一下。不難想象倘若當(dāng)日直挺挺的撞上去, 一百人在八百人手裡能過幾個(gè)回合？
她也知道了爲(wèi)什麼“舉城相托”這種誇張的事情衆(zhòng)人接受起來毫無障礙了——前任朝城守便是雲(yún)遊至此, 一番長(zhǎng)談?wù)鄯饲扒俺鞘兀弧芭e城相托”了。
這是文化的差異。當(dāng)日竹生在範(fàn)深的授意之下順從民意接過了那印信, 到現(xiàn)在想起來都還覺得這事兒戲。相對(duì)於法律和規(guī)章制度，這裡的人更信奉別的一些什麼東西。
竹生的幸運(yùn)，對(duì)澎城的百姓來說則是不幸。雖則竹生和她的人來的及時(shí), 百姓亦有死傷，更有房屋燒燬。幸得當(dāng)日竹生下達(dá)的第一道命令便是救火, 百姓事後得知, 對(duì)新城守亦感激不盡。
範(fàn)深無恙，澎城入手。待得第二日一切亂象皆平息, 竹生便遣了幾人騎著快馬回塢堡給翎娘和阿城報(bào)信。
幾日之後, 這幾人又回來了，還帶回來了高管事。
“岷山的鹽場(chǎng)已經(jīng)失了。”高管事道。“附近村人也都逃散了。”
範(fàn)深道：“我們的人可有死傷？”
高管事道：“倒沒有, 只是沒弄到鹽。”他發(fā)愁, 堡裡的鹽也撐不了多久了。
竹生問：“鹽場(chǎng)有多少敵兵？”
高管事道：“王小滿偷偷爬過去看了, 約莫一二百人。”
竹生使人審了俘虜，證實(shí)確實(shí)鹽場(chǎng)留有守兵二百人。
這是必得奪回的。否則不光高家堡，連澎城都要沒有鹽吃了。
澎城一戰(zhàn)後, 清點(diǎn)人數(shù)，高家堡一百村兵只折了四人，都是被捅了心口、抹了咽喉，當(dāng)場(chǎng)便死了的。其餘的, 受了重傷，便有同伴掩護(hù)，立即飲下藥水。
回春丹稀釋成藥水，效力大減，並不能肉骨生肌，卻也能立即止血，恢復(fù)些許體力。縱然如此，已經(jīng)被衆(zhòng)人驚爲(wèi)神藥。小傷輕易不用，格外珍惜。
澎城守軍沒有竹生的仙丹藥水加持，運(yùn)氣就沒這麼好了。這些守軍都是本地人，都有家小在此，城破之時(shí)，只能死戰(zhàn)不退。三百守軍最後剩下不到二百人。
竹生和範(fàn)深商量後，留下五十堡兵給他，帶了五十堡兵，五十守軍，和七刀奔赴岷山鹽場(chǎng)。
這一次，五十守軍也分配到了藥水。澎城之戰(zhàn)時(shí)，不少受傷的守軍便見識(shí)過這神藥了，此時(shí)水囊掛在腰間，便格外安心。
岷山鹽場(chǎng)的豐軍雖是他們的兩倍，但竹生等人卻是偷襲。七刀於這種事格外擅長(zhǎng)，他帶著人偷偷潛入，在鹽場(chǎng)的水缸裡投下了一顆“瀉藥”磨碎成的藥粉。果然一餐飯食之後，豐軍便開始立竿見影的跑茅房。
竹生等人以格外少的代價(jià)收回了岷山鹽場(chǎng)。留下幾十人，其餘的人綁著俘虜，折返澎城。
路上，阿牛還稱讚竹生那瀉藥見效快。竹生嘴角忍不住抽了抽。旃雲(yún)峰出品的冰露雪梅丹，用一顆便少一顆。被當(dāng)成瀉藥用，便是竹生，都覺得肉痛。
待他們帶著俘虜帶著鹽回到澎城，卻看到一進(jìn)城門的廣場(chǎng)上，烏泱泱的集著許多人。
衆(zhòng)人見到他們，紛紛讓開路。
“城守回來了！”
“竹生姑娘回來了！”
待看到俘虜和拉回來的鹽，百姓爆發(fā)出了歡呼聲。許多人家鹽罐已經(jīng)見底，城中還在售的鹽，價(jià)格已經(jīng)高到不能承受。
竹生翻身下馬，看到廣場(chǎng)上範(fàn)深和幾名屬官都在。中間空地上，綁著一串人，有男有女，有老有少。
“怎麼回事？”竹生問。
範(fàn)深道：“已經(jīng)查明，便是這兩家開了城門。”
澎城雖小，也有高牆。城守閉了城門，據(jù)城死守，這八百豐兵原也奈何不了他們。
孰料那豐軍將領(lǐng)十分狡猾，使兵士在城牆下叫陣，言道豐軍大軍已是壓境，待大軍帶著攻城器械前來之時(shí)，便是城滅之時(shí)。澎城此時(shí)不降，待城破時(shí)便要屠城。
城中一時(shí)人心惶惶，朝城守?cái)亓藥讉€(gè)散佈流言之人，才鎮(zhèn)壓下來。不料兩家互爲(wèi)姻親的大戶，傍晚時(shí)給城門守兵送飯送肉，卻在飯菜中下了迷藥。
彼時(shí)豐軍假作撤退，實(shí)則悄悄埋伏，就等這等一心逃離此處之人從裡面開門。
待門開了，悄無聲息的便殺了上去。這些人嚇得肝膽俱裂，幸運(yùn)的是這些豐軍爲(wèi)了搶門，無暇顧及他們，他們便丟下車子，四散逃了。
過了幾日，他們探頭探腦，發(fā)現(xiàn)澎城已定，城牆上的守兵依然是熟面孔，又大著膽子摸回來了。
正巧澎城人已經(jīng)從俘虜口中問出了城開的緣由，正在緝拿他們。這些人一偷偷摸回來，立即被人發(fā)現(xiàn)。叫衆(zhòng)人綁了送官。
尋常百姓自不會(huì)覺得倘若城不破，豐軍不分散，竹生的人來了，極可能以卵擊石，全軍覆沒。他們只覺得若不是這些人，等竹生來了，圍自可解，也就不必死人了。
恨意自然都落在了這兩家人身上，叫嚷著要這兩家人償命。
竹生聽罷，掃視一圈。那兩家人男男女女有老有少，繩索捆成一串，瑟縮著看著她。
她目光掃過來，其中一家的家主忽然撲起，連帶得跟他拴在一起的兒子們都猝不及防滾到在地。
七刀在竹生身側(cè)，已經(jīng)閃電般拔刀，架在了那人頸上，只待竹生髮話。
那家主哭喊哀求道：“姑娘饒命！我等知錯(cuò)了！我等該死！我願(yuàn)將家產(chǎn)奉上贖罪！求姑娘饒命啊！”
身週一時(shí)靜了下來。
新城守身手驚人，許多人都見識(shí)過。但她終究是個(gè)年輕女子，性情如何，處事手段如何，澎城的人，都還不瞭解。
特別是城中屬官，以後都要她手下做事，比百姓更想知道新城守做事是什麼風(fēng)格。
竹生卻喚來城中掌管刑法的屬官：“此人按律當(dāng)如何？”
刑官道：“叛國(guó)通敵，當(dāng)夷三族。”
竹生道：“自私逃生，雖致城池失守，卻也非通敵。當(dāng)如何？”
刑官道：“可減一等。十歲以上男子斬首，家眷財(cái)產(chǎn)罰沒充公。”
竹生道：“既然有律可依，依律而行即可。”
她頓了頓，道：“立斬！”
七刀聞言，鋼刀便毫不遲疑的揮落，那家主一顆大好頭顱便滾落地上。兩家人見狀，都癱倒在地。
圍觀百姓沉默一瞬，忽然爆發(fā)出歡呼。屬官們亦露出鬆了口氣的神情。
知她武功高，就怕她有婦人之仁，沒有最好。
範(fàn)深微笑。
七刀已給竹生牽過馬來，兩人翻身上馬。女子英姿颯爽，少年挺拔彪悍。
範(fàn)深將這裡的事交給刑官，亦上馬一同離去。
百姓們交頭接耳。
“看不出，年紀(jì)輕輕，不是那等耳根軟的。”
“那是你沒見過城守殺人的樣子！”
“你看到了？”
“嘿！我何止看到！我還衝上去幫忙了！”
“……吹！接著吹！”
路上，範(fàn)深問起岷山之事，七刀簡(jiǎn)略說了。
他口才原本就便給，只是在竹生跟前常被她壓制著，便顯得話少了。
範(fàn)深聽到鹽場(chǎng)已經(jīng)拿回，且無人傷亡，長(zhǎng)舒一口氣道：“那就好。”
他們現(xiàn)在的問題就是少人缺物。物資短缺倒也罷了，青壯兵丁死一個(gè)少一個(gè)。統(tǒng)共就這麼幾百個(gè)，死不起。
“我這裡也有個(gè)好消息。”範(fàn)深笑道。
“哦？”竹生看他。
範(fàn)深道：“府庫(kù)裡有鐵。”
竹生的眼睛就亮了。
範(fàn)深道：“兩千斤。”
兩千斤不多，卻很夠他們打造些武器了。高家堡的堡兵，終於能擺脫竹槍、竹弩的局面了。
範(fàn)深道：“還有一百套皮甲。”
他嘆道：“朝兄早知天下將亂，他已經(jīng)盡力了。”
待回到府中，洗漱休整過，再在議事廳碰頭，再無旁人，竹生才問：“豐軍所說大軍逼境，是真是假？”
範(fàn)深道：“已審過俘虜，豐軍大軍是朝著涪城去的。那裡乃是邊城重鎮(zhèn)，有大軍駐守。豐軍若勝，邯國(guó)便等同打開了大門，只會(huì)一路向東推進(jìn)。”
他展開輿圖，指著兩處城池道：“赫明、安州纔是他們的目標(biāo)。這二鎮(zhèn)一旦拿下，邯國(guó)腹地再無屏障。”
“我們呢？澎城在哪？”竹生問。
她的目光隨著範(fàn)深道手指劃過輿圖，最後停在一個(gè)不起眼的位置上。
在兩國(guó)邊境，位置偏僻，而且顯然不在豐國(guó)的行軍路線上。
“這倒不錯(cuò)。”她說。
“現(xiàn)在我們最大的問題就是，人太少，兵太少。”範(fàn)深說，“竹生，我們必須增兵。”
增兵不是一個(gè)簡(jiǎn)單的事。當(dāng)一個(gè)自然人還是一個(gè)農(nóng)民的時(shí)候，他從事生產(chǎn)，可以產(chǎn)出糧食。可當(dāng)他被徵爲(wèi)兵丁的時(shí)候，他就反過來成爲(wèi)純消耗糧食的存在。
“先把守兵補(bǔ)滿。堡兵維持原有人數(shù)不動(dòng)。”竹生道，“建立預(yù)備役編制，農(nóng)閒時(shí)必須參加訓(xùn)練，若無戰(zhàn)則維持生活，若有戰(zhàn)則上戰(zhàn)場(chǎng)。”
“至於人口……”她說，“不是在打仗嗎？流民必定激增。把他們拐回來就是了。”
“這個(gè)事情讓七刀去幹，他最善於此道。”