李行雲已是八十一歲高齡，可眼下這段日子，卻是他有生以來最忙碌的時候。他已不知多久沒有踏進自己那間幽靜雅緻的小屋子，品一品最愛的宜紅香茗，甚至風雨不綴七十年的早練晨功也全都擱下了，不爲別的，只爲了處理那案幾上的一大堆繁雜政務。

無奈，皇帝有更重要的事情要做，帶著兩位尚書溜溜鳥，睡睡覺，叫上幾個宮女去假山背後談人生談理想……自己身爲相國，食君之祿，爲君分憂，那也是理所應當的分內之事。又有什麼好抱怨的呢？

可是，他騙不了自己，已經不知多少次，他回想起劉楓的好處來，覺得掛個左相國的虛名，每日縱情山水，四海周遊，那是何等的逍遙自在？何苦要像現在這樣，爭道俗人，自埋牘山，只把兩隻老眼看花了，瞪直了，還理不出個頭緒來。政務，怎麼就那麼難呢！？

這一刻，他也終於明白了，這八年來劉楓爲何放著天下第一宗師幹看，偶爾心情好才練上兩套拳術棍法，卻從不請教自己最拿手的氣功。——放著這麼多的煩心事兒，哪裡靜得下心打坐運氣呢？

這纔多久？兩個多月，自己的功力好像倒退了十年！天吶，老夫縱橫一生獨孤求敗，闖過了多少風風雨雨，如今竟要被這堆破紙爛筆桿子打敗嗎？

可悲的是，這些他已顧不上了，還有更緊迫的事要他操心，自從陛下執掌大權，整個國家就像燒開的沸水，亂成一團。之前的都城民變方興未艾，隱隱有擴散全國的勢頭，眼下軍隊竟然也不平穩了。

李行雲曾經對劉楓說過，皇帝陛下已掌握了兵符，能夠隨心所欲調遣近衛、山越兩大軍團外的所有軍隊。他並沒有說謊，在他看來，指揮軍隊不就是靠這個麼？只要陛下點頭，兵部下了文書，蓋了國璽，又發了兵符，軍隊就該乖乖聽話纔是，可他們怎麼一個個都不肯照章辦事呢？真想不通了……

他沒有明白，權力這東西，只有被底層認可纔有意義，否則便是空中樓閣，好聽好看卻不好用。

最可氣的是，他們這幾個老傢伙也有不同的聲音。動手那天起，六十年的老友李德祿再也沒有和他說過話，除了最後一句：“不準傷他！否則天下第一也不放過你！”

還有那個屠天煜，這個人曾是讓他恨得牙癢癢的叛徒，如今搖身一變，成了臥薪嚐膽二十年的隱世英雄，爲了扶保大殿下登上皇位，他放棄了權力、富貴、地位，甚至是榮譽，對於這樣一位擁有同樣傳奇經歷的人物，感動於這樣二十年如一日的執著與忠貞，李行雲覺得自己找到了知音，於是在計劃萌生的第一時間就找他商量。

可是屠天煜拒絕之乾脆，言辭之兇厲，卻讓他吃驚：“住口！我不準你害陛下！”

我要陛下成爲真正一言九鼎的皇帝，怎麼會害了陛下呢？李行雲覺得又委屈又納悶，可是道不同不相爲謀，於是他繞過了屠天煜，直接接觸了皇帝劉柏。

面對這位昔日老臣的熱情邀請，劉柏回以十二萬分的熱情，老臣少主一拍即合，相見恨晚。

如今大事已成，皇帝收回權柄，看你屠天煜有什麼話說！

抱著這個念頭，李行雲又去找屠天煜，在他看來，兵部尚書一職虛席以待，舍他其誰？可是結果再次失望，皇帝身邊的侍衛們，甚至是內侍、廚子、花匠……閒雜人等全都飛黃騰達雞犬升天了，唯獨屠天煜孑然一身，他拒絕擔任任何職務，用他的話說：“我答應過九殿下，只做御前侍衛總領。”

面對老將軍的倔強與執拗，皇帝陛下沒有絲毫不快，也並未挽留，而是笑嘻嘻地嘉許道：“愛卿信如尾如，朕敢不成全？”

於是，李行雲也沒有什麼話好說。可屠天煜卻有話說，他冷冷地看著李行雲，冷冷開口，說出冷冷一句話：“你是逐寇軍的罪人！”

李行雲震驚了。因爲就在前一天，自己邀請李德祿執掌朝政的時候，對方也是這句話：“你是逐寇軍的罪人！”

罪人！？我怎麼可能是罪人呢！？——天地良心，先王在上，老夫沒有半點私心啊！

罷了罷了，你們不幹，老夫自己來！偌大楚國，老夫一肩挑起！

昔日雄心猶在，可兩個月一過，李行雲不得不承認，自己太天真了，總理國事遠沒有自己想得那麼簡單。

行走江湖他是把好手，執掌風雨閣這樣龐大的情報組織，他靠的也是威名聲望，真正辦事的人卻不是他，梳理情報分析形勢的人，也不是他，根據情報做出決斷的人，仍然不是他。驀然回首，李行雲萬分沮喪地發現，對於整個楚國來說，自己就只有天下無敵的武功可以拿得出手，拋開那些嚇死人的輩分資歷，自己存在的價值，竟然只是一個威懾宵小的金牌打手加無敵保鏢。

人生啊，這是從何說起？

不情願地拿起奏表，封面上打頭的“兵部”二字躍然入眼，內容還沒看李行雲已皺起了眉頭。多少天了，整個兵部就是一口熱熱滾滾的漿糊鍋子，想要細心捋一捋，可這些繁雜軍務就真像漿糊一樣，筷子插著不倒，毛巾裹著不滲，瑣碎煩難，條理萬端，黏黏呼呼叫你欲仙欲死。

原來，渡過剛開始的倉促彷徨，參與兵變的龍驤、虎翼、羽林三大軍團，自身都發生劇烈反彈，軍心大亂，士卒譁變，大量軍略院畢業的中層將領和基層軍官拒絕執行命令，甚至有佐領級的高級將領竟公然違抗命令，逮捕傳令的欽差，而後帶領本部人馬私逃出營，就近投奔近衛、鐵騎和永勝軍團。

兵部下文嚴令捉拿犯將，可那三大軍團卻置若罔聞，不遵命令，也不迴應，只當朝廷旨意是在放屁一般。

李行雲氣得半死，卻又無可奈何。手裡這三大軍團是逐寇老將們把持政權的最大憑藉，變天這麼大的事兒，些許混亂也是在所難免，濫施雷霆手段只會激化內部矛盾，可一味懷柔卻又助長了這些不識時務者的囂張氣焰，如何把握此間平衡，李行雲只覺棘手，卻又有些下不去手。

另外的三大軍團更糟，包庇犯將部屬本是大罪，可朝廷嚴旨對方又不理睬，怎麼辦？揮軍討伐興師問罪？萬萬不行啊，如今陛下初掌朝政根基不穩，真要爲這點破事以君伐臣挑起內戰？那也太不值得了。更不用提，自己的三大軍團正處於人心煥散的混亂狀態，就連治軍手段最兇悍的“閻羅章”和“冷麪鵬”都要彈壓不住了，此時命令他們同室操戈，對自己的袍澤兄弟動刀動槍？李行雲想想就直搖頭。

這邊已是焦頭爛額，可是緊接著，最不穩的山越軍團又發生了變亂，熊騎營朵里爾自稱接到了兵部調令，悍然率部離開駐地，一路向北全速開進。聞訊後，狼騎營沙克珊沉寂數日，突然拔營北上，全速追趕朵里爾，兩支騎兵大軍賽跑一樣直往襄陽趕。

得到這消息，駐紮交趾的山越軍本部大爲驚怒，五位頭人對於攝政王退位、宗帥滯留襄陽本就積憤欲燃，此刻驚聞兵變，更是炸了鍋了，他們深恐這兩支韃靼部隊會對大王和宗帥不利。於是頭人們迅速召開部族會議，數十位強宗大姓宿老酋長齊聚一堂，經過一番嚴謹細緻的討論，會議當天作出決議——北上勤王！

若干年後，這場部族會議作爲發起勤王第一戰的歷史事件，被載入了國典史冊，可會議記錄卻尋覓無蹤。最後，知情人表示，因爲沒有必要記錄，整場會議就只有一個人說了一句話。

通過他繪聲繪色的描述，人們浮想聯翩，腦海裡還原當時場景——烏沉沉的牛皮大帳，紅彤彤的柴木篝火，火上還架著一隻香噴噴的烤全羊，劈啪作響。數十個赤膊紋身的粗壯漢子圍坐一圈，人人神情嚴肅，目光炯炯，中間站著五位頭人中地位最高的紅蛇族長，他振臂高呼，發表激情澎湃的動員講話：“什麼？去他媽的翻了天了！快，叫上孩兒們，抄傢伙！上路！救宗帥！救姑爺！——蛇祖在上，殺他媽的！”

“蛇祖在上，殺他媽的！”會場轟然一喏，粗胚們摔掉酒碗，踢倒椅凳，掀翻烤羊，獸皮袍下擎出長短兵刃，明晃晃地揮舞著衝出會場……

就這樣，整個山越軍團，二十餘萬人馬，分做步騎三路，你追我趕，在朝廷還在吵吵鬧鬧商討對策的時候，已浩浩蕩蕩趕到國都城下。兩支騎兵部隊也就罷了，可山越戰士卻盡是步卒，就靠兩隻大腳丫子也走那麼快，堪稱兵貴神速之典範！

皇帝慌了，襄陽城閉門不納。山越軍目標明確，自覺向近衛軍團靠攏，過了兩天更是合兵一處，聯營十里。兩支韃靼騎兵卻分做東西兩端，各自紮營，救駕不像救駕，逼宮不像逼宮，誰也摸不清他們的態度到底如何。可至少有一點是肯定的，他們誰也沒把朝廷和皇帝放在眼裡。

地方軍團私自包圍國都，龍驤虎翼軍團自然不敢掉以輕心，章中奇和薛晉鵬匆忙調遣主力部隊共計30萬，星夜趕赴襄陽應變，卻被城外的所有軍隊自發地攔截在外，愣是不準他們進城，四座大營都高高豎著逐寇戰旗，卻是敵我難辨，相持不下。