“大狄長公主綺蘭，見過楚王殿下！——呀！你好高！”綺蘭心中警惕，說話行禮笑容更甚，滿臉天真無邪，說著還伸手比了比，自己只到他胸口，不由伸了伸舌頭扮出個鬼臉兒，“我還小，將來還會長個的！很快的！”活脫脫一個飽學禮儀規矩，內心卻頑皮嬌憨的稚齡少女。
劉楓也在打量她，大大的眼睛，小巧的鼻子，臉蛋微圓，像剝了皮的雞蛋似的又白又嫩，兩枚小小的酒窩，綴了三五點淡淡的雀斑，更顯得淘氣可愛。——怎麼看都是個天真爛漫的青澀少女。
不對！沒有慌張！太鎮定了……或者是裝做鎮定？
劉楓壓著疑惑微笑敘禮：“幸會，公主殿下，一路遠來辛苦，招呼不周請見諒，有何缺需儘管吩咐。”
小女孩笑成一朵花兒：“沒有啊！你這兒吃的住的都很好！——比大華國待我強多了！我很歡喜！謝謝你啦，高個子哥哥……嘻嘻……這麼叫你可以吧。放心！有外人在我不叫的！”
劉楓聽得眉頭直跳，這算什麼？自來熟？拜託！有點兒俘虜的覺悟好不好！
“公主殿下……”
“叫我綺蘭！爹爹……哦不，是父皇都這麼叫我！”小女孩說著心虛地左右瞧了瞧，忽然傾過身子小聲道：“只告訴哥哥你哦，父皇不在，沒人管我，又沒人逼我嫁人，其實我很開心的！”
劉楓聽了險些崩潰，子馨還擔心她尋短見？見鬼！她簡直是來度假的！強壓疑惑，不錯眼地盯著她的雙眸。
瞳孔沒有收縮，呼吸穩定，除非受過專業訓練……拉倒！她是堂堂公主，怎麼會去訓練這個？如此說來……難道是……天然呆？！
有此一念，劉楓心頭頓鬆，心說得了，早聽說這位大狄長公主不靠譜，果然是個沒心沒肺不知愁滋味的。這也難怪劉楓戒心低，須知富貴人家的呆頭蘿莉多了去了，越富越呆，越呆越富，更別提長於深宮的公主了，她若通曉事務那才叫怪了！像周雨婷、江夢嵐這樣女軀裹著男兒心，有志幹一番事業的那纔是另類。
劉楓笑了，這回是真笑：“好吧綺蘭，你找我來，有什麼事？”
綺蘭一臉純真，腦袋一歪：“沒有啊！我沒事找你。”她似乎想起什麼，拍手歡聲道：“對了！大華國的人說，等我到了楚國，楚王會給我好瞧的！——什麼好瞧的，快給我瞧瞧！”
“你……你……”劉楓真有崩潰的衝動，他顫抖著摸出那張紙條，“你……你不是說爲我解煩？”
綺蘭看了看紙條，眨眨眼笑道：“父皇說的，不管多大的煩心事兒，只要我對他笑一笑，馬上就不煩了——你看，你看，是不是開心點了？”她衝劉楓擺了個標準的笑臉，追問：“是不是？是不是？”
“是……”劉楓崩潰，耷拉腦袋，肩膀整個垮了下來。暗歎一聲——姑娘，我認輸！你爲你爹報仇了！
“你騙人！你看上去一點兒不開心！——擡頭嘛！我又笑了，你再多看幾眼就會好的，很好看的！”
劉楓打著飄兒坐到一張椅子上，嘆口氣道：“我說小綺蘭，你到底知不知道。我就要和你爹打仗了！”
綺蘭笑容頓僵，臉色漸漸蒼白，驚恐地搖頭慌叫：“不！不要打仗！打仗要死人的……不！不要……不要！”她顫抖著蹲在地上縮成一團，不住重複：“不要打仗……不要打仗……”
劉楓暗驚，琢磨著莫非她受過什麼刺激？如此懼怕打仗？——這點倒可以利用……利用？！有了！
於是，他以手抹臉，呼啦一下，也掛上一張和靄可親的笑臉，“小綺蘭，我也不想的，是你父皇要來打我，我不是沒辦法麼？”
“他爲什麼要打你？”
“因爲你在我這裡！”
“那我不玩了，你送我回去！”
“好……不好！送你回去會害了你！真的，你父皇會把你嫁到察合津去，那個鄂爾蘭，我見過，面黑如碳，腰大十圍，渾身都是兩寸長的黑毛，跟個猩猩似的，你要是嫁給他，天天得跟他睡在一起，你敢不敢？”
一番無恥的詆譭，把遠在萬里的鄂爾蘭說得亂打噴嚏，也把眼前的小女孩說得臉色大變，失神地呢喃道：“猩猩……睡覺……我不要！不要不要！”她尖叫著跳起來，抱住劉楓的胳膊一陣亂搖：“你快想法子，不打仗，也不送我回去！快快！”
劉楓故作爲難之態：“這樣啊，有點難，容我好好想想……”他裝模作樣的“想”了一陣，一拍大腿叫道：“有了！”
“什麼好法子？快告訴我！？”
“你寫一封親筆信給你父皇……”
“告訴他我自願留在這兒？好啊！好啊！”
“不！這樣不行！就算你說自願留下，可他不信啊，一定以爲是我逼你寫的，還是要打我的！——你啊，得這麼寫，來，我教你，我說一句，你寫一句，慢慢來，不著急……”
半個時辰後，劉楓捧起一張寫滿字的素紙，吹吹墨跡，連看三遍，滿意地笑了，“這下好嘍，放心吧小妹妹，就在哥哥這兒住著，保證不打仗，也沒有猩猩！”說著將信紙摺好，寶貝似的揣進懷裡。
楚王殿下摸了摸她的小腦袋，帶著滿心歡喜，外加一絲哄騙無知少女的負罪感，搖搖擺擺，晃晃悠悠去了。
“哥哥走好，常來看我呀！”綺蘭踮著腳尖揮舞小手，望著他的背影消失在夜色中，滿臉笑容一點點退去，最後只剩一絲冷冷笑意：“楚王？哼哼……不過如此！跟我比騙人，不自量力！還猩猩呢，害我差點兒……笑出來……”
劉楓回到後宮時天已麻黑，林子馨卻還沒睡下，一見他來遠遠就問：“如何？好生傷心吧，會不會尋短見？得讓鸞衛全天看著，萬一上吊可就麻煩了——呀，你說她會不會從樓上跳下來？”
“跳樓？你別逗了，你跳了她都不會跳。”劉楓嘻哈笑道，鬆快地透一口氣。
走得近了，林子馨就著檐下兩盞宮燈淡淡的紅光，見劉楓眉舒意展，臉上一片喜色，疑道：“怎麼啦這是？一對美人兒入房都沒這麼開心，撿到寶了你？”
“可不是嗎？撿到活寶一隻！”劉楓掏出那張信紙揚了揚，誇張笑道：“天降活寶，寡人無憂矣！”
※※※
次日，楚國發出一份震驚天下的明詔，措辭之激烈，態度之強硬，內容之狠辣，令天下人爲之咋舌。
“蓋聞敵有內外之分，仇有深淺之別，或徵或滅，或先或後，莫可不辨。今華孽孤子思恥明過，痛陳衷曲，獨任其咎，可知其天良尚存，忠孝未泯也，所贈狄酋之女亦負荊之禮爾。”
“孤繼先王之偉業，行逐寇之壯舉，戈不濫揮，矢無虛發，焉能避重而就輕，行此棄大盜而就小賊之舉？故明示天下，暫舍內賊，容其數載之茍延，傾孤之所有以迎外敵可也！”
“常言道：禍不及家。然亦不然！君不見，北國之地十室九空，南江之水壘屍斷流，此非‘禍及家’耶？所謂罪大彌天者蓋如是也！孤曾聞言，夷狄之國有例，獲敵子女既爲奴隸，近鄉者入其俗，孤即以此例循之，亦爲千古之美談。”
楚國應對之悍然，大大出乎所有人的意料，海天也好，趙濂也罷，都感不可思議，在他們眼中，楚王劉楓絕不是個狂妄自大的昏主，怎麼就出此昏招呢？主動挑釁大狄，不想活了還是怎麼的？
疑惑歸疑惑，亂世羣雄都是行動派。
明詔當日，各路義軍立即動員，尤其是無顏軍，一反常態，不顧暴露位置，徑直往永勝軍佔領區瘋狂突進，明眼人都看出來了，劉彤要放棄幽州的一切，全軍回援楚國。
與此同時，與大狄並不接壤的忠勇軍再次緊急召集青壯族人十萬，急急忙忙往龍驤軍團章中奇主力靠攏，一邊又急派使者飛奔廣信城問詢作戰方略，得到的答案卻是簡簡單單八個字——按兵不動，靜觀其變。
靜觀其變，整整一個半月，萬衆苦等的“變”卻始終沒有來。大狄受此奇恥大辱，竟然沒有任何過激反應，僅僅只是臨時召集了一場大朝會罷了。
朝會之後，七獸軍大督帥都在最短時間內收到了廷寄密旨，正文也只有八個字——約束部衆，切勿妄動。附件卻是一封信，據說是羈留楚國的長公主殿下的親筆信。看過此信，七位大督帥都表示堅決擁護皇帝陛下，不折不扣執行命令。又一次令天下人摸不著頭腦。難道堂堂大狄會畏懼一個小小的楚國？
不久之後，信的內容刊登在邸報上，明發大狄各級軍政官員，之後又漸漸流入民間，傳到了各路義軍耳中，這才知道大狄隱忍不發的緣由。
這位境遇悽慘的大狄長公主在信中寫道：“天家骨肉身陷賊手，原當自盡以免受辱，今屈心含垢，茍且求活，蓋知此非伐賊之機也，實恐父皇怒而發兵，以至天軍受厄，社稷動搖，也使父皇英名受損，綺蘭罪莫大焉……”
她慷慨陳詞，諤諤而言，將此時伐賊之弊端一一痛陳，最後說道：“若聞父皇兵發，女兒亦無顏再活於世，乞父皇憐兒之忠孝，納兒之死諫，嚴修兵甲，寬蓄民生，隱鱗戢羽，養晦待時，數載之間天機必至，大軍到日，女兒亦可復承歡於膝下……”
這番話，正是海天的心裡話，可他卻不能說，又或者說，決不能從他自己嘴裡說出來。如今，知心解意的大侄子劉楓，藉著綺蘭的嘴巴替他說了出來，給他送上了老大一個臺階。於是，大狄興統皇帝陛下輕移玉趾，穩穩當當地踩了上去，一場腥風血雨就此推遲。
這場風波，讓楚國軍民認識到了自己有一位鐵血無畏的大王，也讓大狄全國知道了綺蘭公主的堅貞勁烈。兩國的凝聚力和向心力大爲提升，只等天機一至，便要一分高下。
冥冥之中似有天意，狄皇海天，楚王劉楓，幾乎同時發出感慨——有綺蘭在，實乃天幸我大狄（大楚）也！
第五卷 半壁江山