河西高原上氣候變化莫測，晨起一輪初升日頭紅燦燦耀眼，到了下午就烏雲(yún)滾滾大作，天一下子黑了起來，呼嘯而來的黃沙只片刻就整個烏遠(yuǎn)城籠罩住，大街上人早散了去，沿街的鋪?zhàn)右捕枷嗬^下了門板。
小孟出門時，乍見了這黑濛濛天色，驚得大叫一聲：“哎呦，天怎地這麼快就黑成這樣了？”濟(jì)世堂掌櫃正讓夥計(jì)下門板，當(dāng)下說道：“什麼天黑了？是大沙暴要來了！你小子還不快回去？再晚一會，你只怕要連路都看不清。”
河西高原上的大沙暴可是了不得，小孟雖是沒有見過，卻是聽過了不少。在鋪天蓋地的大沙暴面前，正座城鎮(zhèn)都有覆滅的可能，更別說個人了。他當(dāng)下脖子一縮，抱緊了懷中草藥，一頭衝進(jìn)黑濛濛大街上。狂風(fēng)呼嘯而來，沙粒夾雜其中，吹在他臉上，生似刀割一般。也只片刻，他就覺得自己面上那層皮已不是自己了的，眼中澀痛難忍，他卻不敢用手去搓揉，只得低著頭快走。好在這路都是走慣了，便是不用看，他也不用擔(dān)心會回不去。
轉(zhuǎn)了彎，突而一股勁風(fēng)吹來，他擡頭一看，迎面而來的是偌大的黑毛畜生，四蹄踢踏之間就已是近在咫尺了，噴出的熱氣直衝他面上。
小孟大叫一聲，脖子一縮蹲身就地一滾，避開了那快馬前蹄。還沒有穩(wěn)住身子，就聽見那馬長長一聲嘶叫，停在他面前。
小孟擡頭看去，馬上那人身形高壯。身上的黑裘迎風(fēng)獵獵飄展，頭上戴著斗笠，口鼻上蒙著黑巾，只餘了一雙眼睛在外。看著他，突而說道：“小哥可有傷到哪裡？”嗓音粗獷沉穩(wěn)。
只這片刻，這人周圍就圍過來了數(shù)十騎人。皆一色黑裘斗笠，面罩黑巾，看不清顏面。小孟雖是知道這些人許是爲(wèi)了沙暴才蒙了顏面，卻心裡仍是十分警惕，眼睛在說話那人空落落左袖上略做停留之後，連忙轉(zhuǎn)到別處，搖了搖頭。說道：“沒有。”
那人見他如此回答，似鬆了一口氣，招呼一聲：“走吧”拉轉(zhuǎn)馬頭，繼續(xù)往前路而去，他身後衆(zhòng)騎電馳雷鳴跟上。只片刻就消失在一片黑濛濛中。
小孟定了定心神，再不敢大意了，一手捂了口鼻，瞇著眼，加快了腳步。從客棧後門進(jìn)去，才放下藥，掌櫃的就進(jìn)來，抓了他後領(lǐng)子，說罵道：“好啊。原來你小子躲在這裡偷懶！還不出去做事。”
小孟面上火辣辣疼，眼裡也進(jìn)了沙，正是淚流滿面時，轉(zhuǎn)頭看著掌櫃說道：“掌櫃的，掌櫃的，你看看我這張臉。能出去做事嗎？”掌櫃的轉(zhuǎn)頭一看，眉頭一皺，一個響指敲在小孟頭上，提著他後領(lǐng)子甩到水盆前，罵道：“活該！你小子是不是才從外面回來？這沙暴沒有廢掉你這雙招子，就算你小子運(yùn)氣好了，還不弄乾淨(jìng)出去？”
小孟用清水洗了手臉，這才覺得面上好了許多，只是眼睛裡仍是酸澀難忍。掌櫃的又在外面叫道：“小孟，小孟，你小子再不出來，就給我捲鋪蓋滾人！”小孟回頭應(yīng)了一聲：“就來了。”用溼巾胡亂擦了一把，轉(zhuǎn)身出去。
正要去廚房，掌櫃的就揪了他，將手中食盤塞到了他手裡，說道：“快端到天字號院去。”小孟哭喪著臉，說道：“掌櫃的，這不是水生的事嗎？”掌櫃的臉色一沉，喝道：“水生在前院忙得跟陀螺似的，哪裡有空？這裡除了你閒著，還有誰？你還不快去？”
小孟只得端了食盒，往後院去。天字號院是同福客棧最大院子，爲(wèi)一間兩進(jìn)院子，住進(jìn)去多是一些非富即貴的客人。小孟在這客棧也混了不少時日，世情早摸的圓滑，雖是一臉沮喪神色出門，將到了天字號院時，見那門口赫然守著兩人，他立時換了一張笑吟吟臉過去。
那兩人皆穿著一身不起眼灰布衣衫，面色沉肅，眼神冷厲，攔了小孟去處。小孟見這兩人形容像是南邊來的，笑嘻嘻用中原話說道：“客官，這是你們要的飯菜。”兩人有一個看了小孟手中食盤一眼，順手接過了，揮了揮手，示意他可以離開了。
小孟點(diǎn)頭哈腰一轉(zhuǎn)身，臉上的笑容就收盡了，到了前院，樓上樓下皆鬧哄哄的。他尋到櫃檯前，翻開賬簿，天字院裡住得那家姓丁，下了足足半月的定金。他頓時心裡一驚，同福客棧天字號院裡住一日就可以頂?shù)蒙狭艘粦魧こＨ思乙荒瓿院攘耍幌伦佣ㄏ掳朐碌模@可不是一般人手筆。又聯(lián)想方纔看門兩人神色，越發(fā)覺得心驚。
水生滿頭是汗從樓上下來，見小孟端坐櫃檯前不動，便將櫃檯拍的咚咚作響，叫嚷說道：“你小子看什麼呢？還不過來幫忙？”小孟將賬簿丟到一邊，幾步過去，一把抓了水生，低聲說道：“哎，水生，天字號院裡住得那人你見過沒有？”
水+*小說?*wwW.*class12/生正忙得焦頭爛耳，便不耐煩說道：“是我領(lǐng)進(jìn)去的，自然見過了。你問這個做什麼？”小孟笑嘻嘻攀水生肩膀，說道：“這不是好奇嗎？一來就下半月定金，嘖嘖，這手筆，可不是尋常人家能拿得出的？”水生聳開他手臂，說道：“那家報(bào)姓丁，上了年歲，不過這姓丁老爺子倒不像是做主的，還有一個後生坐了轎子進(jìn)來，他倒像是這家的主人。”
小孟更是好奇，拉著水生不放，說道：“什麼坐轎子的後生，你見過嗎？”水生搖了搖頭，說道：“沒見過他面，轎子直接就擡到了天字號院中，不過我聽他說了一句，聽著年歲不大，身子好似不太爽利樣子，口音倒像是燕京來的。”
小孟笑著說道：“原來是燕京來的，那就難怪了，燕京那地裡堆金積玉，什麼都缺，就是不缺有錢的人。”水生斜著眼睛看小孟，哼一聲，說道：“什麼堆金積玉，說得像是你去過燕京似的，你小子不是一直都在漯河嗎？”
小孟笑著說道：“燕京乃天字腳下，不該富得冒油嗎？”水生不耐煩說道：“行了行了，你小子別問東問西，這家人要在天字號院住上半月，你總歸有機(jī)會看到。你先幫我去一趟二樓最南邊雅間，將這酒水送過去。”一邊說著，一邊將手中食盤往小孟懷裡一塞。
小孟拿了食盤，一下子沒拉住水生，笑罵：“你這傢伙倒是會指派人啊。”水生笑著說道：“你還不快去？掌櫃的一會就過來，小心他看了你閒著，又要討一頓罵了。”
小孟搖了搖頭，端了酒水上樓，往南行到了頭，叩響了最邊上那雅間的房門。裡頭有一粗獷嗓音說道：“進(jìn)來。”
小孟推門的手當(dāng)下一愣，這嗓音倒是有些熟悉，念頭一轉(zhuǎn)頭，卻是記不起在何時何地聽見這聲音。推開門進(jìn)去，屋裡擺了兩桌酒席，團(tuán)團(tuán)圍坐了數(shù)十人，皆披著一色黑裘，數(shù)十斗笠排放在靠牆地上，他正看著，又聽見那聲音說道：“小二，酒端過來。”
小孟擡頭看去，說話的正是一桌居中的那人，約莫三十出頭樣子，黑膛臉上一雙眸子炯炯有神，左臂袖子空落落的。小孟見這形容粗獷爽利，眼神清澈，倒不像認(rèn)出他的樣子，便徹底放下心來，笑呵呵上前?酒端過去，一邊熱諾說道：“幾位客官，這可是咱們同福客棧幾十年的陳釀，這時節(jié)喝，最是痛快了。”
那黑臉漢子哈哈笑兩聲，說道：“確實(shí)如此。”
小孟見這黑臉漢子並沒有出言讓他出去，似是有話要問樣子，便持了酒壺，將這黑臉漢子面前酒盞注滿了，才轉(zhuǎn)了下一人，果然聽見那漢子身邊一個十八九歲的少年面帶微笑說道：“小二，聽你口音倒像是漯河一帶，你來這烏遠(yuǎn)多久了。”
小孟笑著說道：“客官好耳力，我確實(shí)是漯河人，到這烏遠(yuǎn)也有三四年了。”
那少年滿面微笑看著小孟，突而甩了一錠足有二兩銀子過來。小孟一把接過了，放嘴裡咬一口便攏進(jìn)了袖子，臉上笑容幾乎要堆出花來，說道：“幾位客官想知道什麼，只管問便是，不瞞幾位，我在烏遠(yuǎn)城雖是住得不算長久，可是對這地的事卻是再清楚不過。”
那少年看了一連旁邊的黑臉漢子，那漢子點(diǎn)了點(diǎn)頭。那少年便笑著問道：“小二，你在這地住得長久，依你看，這回這沙暴大約幾時能停？”
小孟看著這少年，說道：“這倒有不好說，這回沙暴大，我看沒個三五日，只怕不能停下來的，幾位客官是不是要往西去的？這時節(jié)河西走廊那邊風(fēng)沙更大，我勸幾位，還是挑個風(fēng)和日麗天再動身吧。”
那少年看著小孟，說道：“那若是往北呢？”
小孟心裡咯嘣一下，往北，往北就是北狄地盤了，少有中原人往那裡去的，南北敵對多年，這時節(jié)往那裡去，那目的真是值得琢磨了。()