此時的太子端木禎，已經敏銳地發覺那些地方勢力的手竟然已經伸到了朝廷的吏部。在吏部呈遞給朝廷的一份各地推薦人才的名單上，點了幾筆，他看著自己的妻子，也就是如今的太子妃鳳雪歌說道：“看來，吏部有些人該處理呢！”
鳳雪歌看著身旁語氣中充滿了殺氣的丈夫，她問道：“不知道你如何處理他們呢？”
端木禎冷笑了一聲，說道：“哼，這些人的身上自然是不乾淨的，所以只要是想要找他們的罪行，便能夠找得到。不過，既然他們想要讓這些勢力復辟，那麼他們就該隨著這些勢力的消失而被消滅掉。”
由於端木禎一向是令行禁止，自然隨著端木禎淡淡地批註了那幾筆，看似輕描淡寫，卻是讓整個吏部都爲之震動的開始。
端寧三十四年正月十六，元宵節剛剛過去，吏部便開始了皇太子親自命令下地嚴肅整頓。當天，就有吏部的五位員外郎便被問罪，之後處決，家眷被流放。
次日，吏部有三位郎中，也被查出來，判處了同樣的罪行。同時，那些跟他們相互勾結的地方勢力，也被全部查出來，一一被處以死刑，家眷被流放。
當然，吏部的這次整頓，僅僅只是開始。很快，在皇帝端木罡攜皇后一起，巡察聖海省之時，皇太子開始了嚴厲地整頓。
很快，刑部的十七位官員被徹底查出來，刑部尚書程廷敬爲之羞愧難當，他怎麼也沒有想到，自己手底下的人竟然如此膽大，他甚至自請貶官。不過，太子端木禎自然是知道程廷敬這位老臣，其實是真的沒有想過會發生這種事情。尤其是，刑部右侍郎鄺亮，還是自己人，這個鄺亮一向執法如山、兩袖清風，他這麼聰明的人都沒有查出來什麼，更何況這位已經年老的刑部尚書呢！刑部的官員那麼多，不過好在被抓住的不過是一些六七品以下的小官，五品包括五品之上的官員們，全部都很清廉，就像刑部江南省郎中李志忠一樣，雖然朝廷的俸祿很高，但是他卻依舊是過著儉樸的生活，甚至自己的一個親侄兒犯了法，他不顧親叔叔地懇求，將其關入大牢。他處理事務十分公正，而江南省的衆多地方爲非作歹的官吏們，十分憎恨他，甚至不斷地僱傭殺手，想要刺殺他。結果，卻無一人成功，因爲他的兒子李存仁和李存義皆是禁軍中的統領，深受皇帝器重，這兩人的修爲都在九劫境之上，鑑於如今帝國的高層戰力已經全部都被聚集在了朝廷，所以就算是這些地方勢力能夠高價僱傭的殺手們，其修爲大多都超不過歸一境。
對於這個李志忠，太子端木禎很是欣賞，他便微服私訪親自前往了這個李志忠的府邸。
而李志忠此時正在過他的六十大壽，由於他並不喜歡什麼熱鬧，也就是一家人都一起聚聚。如今，他的五個孫兒和兩個孫女都已經成年。他曾經家境貧寒，但是卻因爲自己出身富裕家庭的妻子欣賞他的才華，便不顧一切嫁給了他，同時出資讓他去考科舉。他很感激他的妻子，同時跟他的妻子感情深厚，終生都不二色。由於他無論是在地方上當官，還是在朝廷中當官，都是一身傲骨，堅守律法，爲民請命，不懼權貴。所以，他的兒子、孫子和孫女，都因爲良好的家教而被皇帝和太子所器重。
此時，李志忠正在欣慰地看著自己的五個孫子與兩個孫女，五個孫子李國良、李國強、李國雄、李國璋和李國棟，紛紛都先後中了進士，並且紛紛都在外地當官，而他的兩個孫女李雪琦與李雪瑤更是在宮中作爲女史官，當然並不是那種服侍皇帝的女官，而是真正的太史局中的女官，就是在大太監高和被任命爲太史令所執掌的太史局，至於她們如何被選拔，則是當今皇帝爲皇后娘娘特意批準的內試製度，實際上，內試挑選出的進士與殿試挑選出的進士毫無二致，同樣會被授予官職。
所以，李志忠覺得自己十分幸運，能夠活著看到帝國的強大，也能夠看著自己的子孫們的成就都比他大。
只是，當李志忠他們一家人還在一起幸福地吃著家宴之時，卻聽到門人傳來消息，有人竟然拜訪他們，他自然是立刻起身，準備相迎。結果，他便看到了竟然是太子殿下，他立刻便要行禮。然而，此時的太子端木禎怎麼好意思在人家老人家的壽宴上，讓老人家向自己跪拜呢！所以，他直接攙扶住李志忠，對他說道：“李老，今日是你的壽辰，本宮給你帶來了一些壽禮，你不要嫌棄啊！”
李志忠看著眼前仁厚孝順的太子，本就對太子能夠親自來給他拜壽，甚是感動，怎麼會嫌棄禮物微薄呢！所以，直接說道：“殿下日夜操勞政事，微臣小小的壽禮，怎麼能夠勞煩您的大駕呢？”
然而，太子端木禎卻對他說道：“李老，可不能夠這樣說啊！您老才德兼優，培養出的兒孫也都是朝廷棟樑，你老的壽宴按理說該大辦，結果卻依舊過的如此儉樸。朝廷給你升官，你老之前一直推三阻四，這一次本宮卻要讓您老出山啊！”
李志忠本來原本可以升官加爵的，但是呢！這個頑固的老頭卻謙虛地認爲自己的能力並不如那些頂頭上司，始終都推三阻四，不想升職。只是，這一次，他知道太子殿下親自來拜壽，他是不升官都難呢！畢竟，吏部的事情，他可是聽說了，簡直令他這個老頭憤怒不已。他甚至嚴厲徹查自己手底下的那些官吏，甚至包括自己監督的江南省，結果還是令他感到高興，並沒有人跟江南省的那些地方勢力進行勾結，並且擁有劣行。
不過，這一次，他知道自己是推脫不了呢！身爲一位忠良之臣，甚至曾經因爲爲了律法公正，頂撞過自己上司，而遭誣陷入獄的李志忠，自然是知道吏部這個部門有多麼重要。他可以推脫官職，但是卻無法推脫仁厚的太子殿下地邀請。所以，他直接說道：“好，太子殿下既然如此心憂社稷，那麼老夫也就恭敬不如從命呢！”
壽宴過後，李志忠便接到了吏部的調令，授予他吏部郎中、吏科給事中兼領本職，同時直接升其爵位爲文忠侯，他倒是對什麼爵位升遷，並不在意。他在接旨之後，立刻就去履行自己的職責。結果，他這位深知官吏痼疾的老人，自然是迅速查出了大批貪贓枉法的官吏們。同時，也連根拔起了大批想要復辟其勢力的地方勢力。
這位老人的手段，並沒有出乎太子端木禎的意料，但是卻讓太子妃鳳雪歌有些震驚。
端木禎卻並不以爲意，他淡淡地說道：“難道你以爲這個老人，爹爹不想提拔麼？不，爹爹曾經提拔過他很多次，可是這個老人卻依舊頑固推辭。所以，爹爹纔會將他的兒孫們全部都提拔，不過他的兒孫們也都是才德兼優，不愧是他的子孫們。但是，這個老頭，卻唯有一件事情卻打動他，那就是當帝國內部出現貪官污吏、戕害百姓之人之時，他就算是我不請他出來，他也會自己親自請命的。他是個百折不彎的人，雖然有些頑固，但是我卻自小就敬重他，雖然他拒絕當我的老師，但是我也曾經親自拜讀過他的文章。”
鳳雪歌也覺得這老頭還真是可愛，她淡淡地開口說道：“看來，父皇給你留下了一大幫的好官啊！不過，你可有得忙呢！他們極容易對付，可又不容易對付。”
端木禎卻淡淡地說道：“放心，我並不會對付他們，而且我們的後世子弟，也不會對付他們。他們既然在那樣艱險的環境中，都不改其志，那麼以後也不會改變。爹爹說過，挑選這些官員，並不是爲了好看，爲了掩飾什麼帝王納諫的裝飾。而是因爲這些好官都是能夠整頓綱紀，是國之棟樑。如若我這個未來君主能夠實施仁政，愛民如子，富民強國，他們必定忠誠無比，各司其職，並且安度晚年。但是如果我這位未來君主昏聵無道，那麼他們必定會死在我的刀下，因爲他們是敢於做事、敢於爲民說話的人。國家危難之時，他們必定會嘔心瀝血，報效國家。國家太平之時，他們同樣會心憂百姓，忠於本心。所以，爹爹曾經告訴我，既要懂得用他們，也要懂得尊重他們。這一次，我去他的壽宴，哪怕我不說那句拜託他的話，他也會主動提出來的。但是，我卻必須主動提出來，因爲這是對他老人家的尊重。他之所以這樣拼命，不單是爲了我和爹爹，而是爲了帝國的子民們。”
欲知後事如何，且看下回分解。