上回說到，乾周帝國護國公姬成在周書宇的示意下，成爲了乾周帝國的皇帝，姬成雖然年事已高，但是由於周書宇在給他披上龍袍之時，就給他的身體內注入了生靈玄氣，這導致他的身體外表老邁，但是內裡卻如同一個年輕人一般。如今，乾周帝國能夠控制的疆域也就僅僅只有北乾州、承天州一部分以及鈞天州一部分地區，而且四周大大小小的勢力，無一不想著從如今搖搖欲墜的乾周帝國身上割下一塊肉。這也使得姬成不得不開始練兵，準備同時對抗來自於四面八方的敵人。
雖然有著天懸城、玄水宮與凌天宮三大隱世宗門的幫助，乾周帝國暫時能夠穩住陣腳。但是，隨著大陸之上的那些天資聰穎之士迅速地掌握對天地玄氣的修煉方法，自然是崛起了一批又一批的高手。雖然他們中的一部分人聽從了來自於祖神的告誡，除暴安良，拯萬民於水火，解萬民於倒懸。但是，好人雖多，但是壞人卻是不少，尤其是想要建立萬世功業的絕世梟雄更是不少，這些人已然忘記了祖神的告誡，已然忘記了祖神曾經告訴過他們嗜血異鬼族地入侵，他們開始不斷動兵，兼併土地，隨意濫殺無辜。在這些梟雄們心中，哪一個不是“寧教我負天下人，休教天下人負我。”，對於他們而言，那些百姓就該被他們統治。
只是，很可惜，這些梟雄們卻恐懼地發現，他們每傷及一個無辜之人，他們的壽命便會縮短整整十年，哪怕他們不斷地修煉，他們隨著修爲增長而增加壽元的速度，根本就比不及壽元損失的速度，自然許多梟雄們甚至都還沒來得及闖出一番功業，便死在了牀塌之上。不過，他們的子孫後代卻突然發現，哪怕造成罪孽之人已死，但是業報卻依舊在他們的子孫後代身上蔓延下去。凡是手中沾著無數無辜之人鮮血的梟雄，他們的子孫後代所得到的報應便是越強，許多梟雄的後代甚至因爲業報而滅族。
如此過了將近三千年，乾坤大陸原本混亂的局勢，已經徹底穩固下來。
至於，乾周帝國，由於如今已經退隱田園的乾周太祖姬成、高祖姬睿、明祖姬恕以及文宗姬仁、武宗姬信、景宗姬亮、宣宗姬博、莊宗姬吉等三祖五宗兢兢業業地治理之下，乾周帝國已經徹底收復了大片邊疆地區，百姓安居樂業，百業繁榮，人丁興旺，路不拾遺，夜不閉戶。
只不過，乾周帝國這三祖五宗，因爲其修爲強悍，而且他們雖然爲帝王，手上不得不染血，但是卻從來都不像那些史書中所說的帝王一般，精通帝王權術，視萬民如草芥，視羣臣爲棋子。尤其是，當莊宗姬吉宣佈退位，將皇位傳給了他的長子姬禮之時，羣臣簡直就懵逼了，尤其是姬禮，他這時才明白爲什麼自己的二弟姬廉、三弟姬熙以及妹妹姬靈曦要麼去邊關戍邊，要麼就是去修行。
如今，他只好坐在皇位上，看著羣臣朝拜。事實上，他最討厭的就是當這個皇帝，他極其疼愛自己弟弟、妹妹，甚至曾經想著皇位應該傳給自己的三弟姬熙，他自認爲三弟的才能絕對超得過他。只是，他怎麼也沒有想到，父皇還是選擇了他成爲皇帝。
事實上，近三千年內，姬氏一族人已經繁衍了將近五萬人，由於姬氏一族人內部極其團結，再加上由於族規嚴格，凡是宵小之徒，必定是依法處以重罪。正因如此，族內正氣浩然，奸邪之風不得蔓延。尤其是，姬氏一族從小就接受嚴格的訓練，他們吃住皆與平民百姓相同，族內子弟，無軍功者，不得賜其官爵。凡是族內子弟仗勢欺民，殘害百姓者，一經發現，依法治罪，但凡族內有包庇者，依法同罪。
正因如此，姬氏一族內部才能夠擰成一股繩，族內子弟也不會相互算計，爾虞我詐。雖然三祖五宗皆是皇帝，但是姬氏一族從來都不認爲自己因爲是皇親貴戚，而自認爲身份高人一等。
對於姬氏一族人來說，他們現在最爲重視的不是皇位，而是乾周帝國乃至於乾坤大陸的未來。
此刻，已經兩百六十歲的皇帝姬禮，看著這些對帝國忠心耿耿的文武大臣，他的心中充滿了一抹尊敬之色。帝國的每一任皇帝繼位之時，必定會去敬天壇敬謝上天，同時還要去忠烈國祠敬拜爲國犧牲的所有忠魂。姬禮看著如今那些已經長眠於地下的英烈牌位，其中有他認識的，也有他不認識的。在乾周帝國，忠烈國祠遠比太廟要重要的多，在所有姬氏子弟心中，更是認爲，能夠爲國而死，牌位供奉於忠烈國祠，遠比供奉於皇族太廟要榮耀萬倍。堂堂皇族都如此想，更不要說帝國內部的那些重臣世家呢，他們之所以能夠世代忠誠於帝國，便是因爲他們認爲他們效忠的不是一家一姓之國，而是萬民萬姓之國。所以，許都忠臣世家，根本就不設祠堂，不是因爲不敬，而是因爲他們爲國戰死的親人之牌位，盡皆設在忠烈國祠中，他們要想祭拜他們爲國而死的先輩，盡皆可以到忠烈祠祭拜。
已經近三千年呢！乾周帝國姬氏皇族爲國戰死者不知凡幾，而那些忠臣世家同樣爲國而死者不可計數，廟堂都如此，乾周帝國的百姓們更是如此。就像宣宗姬博延平十八年發生的那場由毗鄰乾周帝國的十八國聯合起來，對乾周帝國發動的滅國之戰，結果當時宣宗姬博的一個哥哥、一個弟弟和一個妹妹全部爲國戰死，姬氏皇族爲國犧牲者更是達到了三百六十七人，滿朝重臣世家子弟爲國犧牲者達到了整整九百八十七人，至於帝國百姓犧牲者更是不知凡幾。這一戰，打的那十八國聯軍心驚膽寒。每當他們攻破一座城池，除非城內從官員到百姓全部戰死，否則他們就只能夠望城興嘆。後來，十八國聯軍因爲傷亡慘重，而不得不撤退，那位因爲手染乾周帝國無辜百姓之血的聯軍主帥，在撤離乾周邊界之時，曾經感慨了一句，“撼通天峰易，撼乾周帝國難如登天。”。後來，這位主帥被乾周帝國派出的刺客刺殺，他的腦袋也被帶到了那些死於他劍下的無辜百姓的墳前。
事實上，乾周帝國，自從建立以來，國內的和平日子很短，因爲其邊疆總會不斷地突然就冒出無數強大的國家、宗門勢力甚至家族，他們總會想著要吞併乾周帝國，結果總會不免失敗的命運，之後他們就像是遭到了報應一般，基本上是家破人亡，不過乾周帝國除了收復故地之外，基本上不會對外擴張。
此時，已經改年號爲懿德的姬禮，第一件事情，就是對時常侵擾乾周帝國西部邊疆的西荒州八族展開戰爭，而荒墟所在的西荒州，便是從曾經的西乾州中分出的，在原來的太祖姬成擔任乾周帝國皇帝之時，西荒州已經被一百多個家族所分割佔領，經過這近三千年的兼併戰爭以及乾周帝國對西荒州的收復，如今僅僅只剩下大荒墟西部地區的八大家族還在掌控著西荒州大荒墟之西的地區。
由於西荒州西部地區乃是西荒州最爲貧瘠、人丁最爲稀少的地區，所謂窮山惡水出刁民，這些地方什麼都缺，可是就是不缺無數的悍匪與強盜，而這八大家族本生就是悍匪出生，他們燒殺搶掠，無惡不作。不過，這八大家族因爲作孽深重，他們中的成年人，哪怕修爲足夠高深，但是無一不遭橫死，總之是各種各樣殘酷的死亡。可是，這八個家族，卻是準備一條道上走到黑，他們的手段變本加厲，不斷地侵擾乾周帝國的西部邊疆，他們手中的強兵悍將加起來足足有三千多萬，而乾周帝國西部邊疆駐守的兵力卻僅僅只有九百萬。乾周帝國兵力雖然遠遠少於八大家族，但是經過這近三千年的廝殺，這九百萬大軍皆是百戰餘生的精銳，他們當中的任何一名士兵，調入其他軍中，完全當一名軍官。由於這近三千年的國力儲備以及對於這八大家族的情報蒐集，姬禮心中突然明白，父皇讓他擔任這個皇帝之位，是有其用意的。爲什麼？因爲二弟姬廉、三弟姬熙兩人的確可謂是人傑，但是一來立嫡立長乃是祖制，二來二弟、三弟皆是君子，正因爲他們爲了防止讓皇位落到自己的頭上，所以他們才與族內子弟重回軍隊，前往了邊境，他們去的方向，正是西部。
懿德元年八月初八，三十年前的這一天，是那八大惡貫滿盈的家族血洗了乾周帝國西部一座名爲西平城的城池，這場慘案，讓姬禮的父親莊宗姬吉都爲之輟朝一日，並且讓如今擔任皇帝之位的姬禮前往西平城，親自爲死難的百姓們修墳。
欲知後事如何，且看下回分解。