一切看起來就像意外中的意外。
風燈每日會燃，只是昨夜風大，不知何時吹滅了，因爲那條路鮮少人走動，欄桿鬆動也無人得知，誰也不知道羅嬪娘娘會趕時間選擇走那條路，
幸好是夏夜，羅嬪的身體並無大礙，只是皇四子年幼，在水裡浸的時間久了點，雖然救回來了，但身體卻差了很多，膽子比以前更小，稍有風吹草動都會被嚇哭。羅嬪悔之不及，早知道就該讓孩子留在宴席了，只是這一切真的是意外嗎？
當天跟著她的宮人已經被皇帝處理了好幾個，日間是不準奴婢走在主子前面，但晚上前面必須有兩人提燈照路。她說要往石階上走的時候，宮人們猶豫了一下，她一時心急就搶先走了出去。石階路窄，提燈的宮人走在她身後，宮燈遠遠的支出來照明。當晚的月亮很亮，不用宮燈也看得清路，她嫌礙事，就是在那裡的時候推了一下左邊的宮人，只聽他一聲慘呼，她還沒明白過來發生了什麼事，就跟著掉進了水裡。
宮人們頓時大亂，胡亂叫著“娘娘”，接著又聽到一聲撲嗵，聽到兩個心腹驚呼著“四皇子”，跟著撲嗵撲嗵跳下水。羅嬪頓時驚得三魂七魄一絲兒也不剩，眼前暗影浮動，載浮載沉，她好似天完全塌下來了一般，渾然忘記了自己能識水性。
現在想起來，她都不知道當時跳下水裡的宮人們，到底有幾個是真心來救她們母子的。兩名提燈宮人被處死，被她交付抱孩子的兩個心腹被送往浣衣局，內廷司嚴查過後，除了說是意外，什麼都沒有發現。
幾天以後，宮燈局有人突然到內廷司說，他纔想起來那天在御花園裡點燈時，曾看到過一個內侍在石階上鬼鬼祟祟的，經他指認，那名內侍是平勝公主身邊的。
皇帝看到這個報告，眼中一片暴戾之色，吩咐暗衛盯緊告密的那個內侍，然後一切按壓不發，他倒要看看背後到底是哪隻黑手在翻雲攪霧！
跟蹤的結果還沒出來，宮裡就已經有流言傳開，說一切都是淑妃在搗鬼，她想兒子想瘋了，纔想著借女兒的手害死羅嬪，這樣羅嬪的一雙兒子便會交到她手裡撫養。其實淑妃早在很多年前就開始謀奪別人的兒子，不然平勝公主幹嘛對每個弟弟都那麼好，當然太子除外。
八歲的平勝已經是個小少女模樣，眼神明亮充滿靈氣，喜怒哀樂皆出於本心，她也聽到謠言，傷心、委屈至極，撇下宮人，隻身來到勤政殿，望著高高在上的父皇，眼睛裡頓時染上一片霧氣，仰著頭問：“父皇，你相信我和母妃麼？”難道對人好也是一種錯嗎？
皇帝將她招到身邊，像幼年時那樣摟她進懷，“父皇怎麼會不相信你和母妃？”悄悄在她耳邊耳語幾句，終於換得她重展笑顏。如果不信，他當時就直接讓內廷司的人去問罪了，他讓暗衛盯著那個內侍，就想看看背後那人還有什麼招數。那些謠言也是由內侍那
裡傳出來的，爲了不打草驚蛇，他還按捺住沒有懲辦相關人員，讓他氣不過的是那些陰招竟一次又一次的用到了他的孩子身上。
送走平勝，暗衛過來告訴他的消息讓他僵立了很久。內侍死了，喝醉了掉進茅廁裡淹死了。接觸過的任何人，暗部的人都查過了，記錄清白，就連這個內侍也是慣常的愛喝酒，一切正常得不得了。皇帝心裡卻波濤洶涌，對方太瞭解他了，這些手段手法他太熟悉了，皇后真的是你麼？
此事就當作意外事故處理了。皇帝賞賜了大把藥材，各式玩物到福英殿，每日必到，與養病的兄弟倆好好說會話，有時會留宿，聽說整晚都陪在兩兄弟身邊。淑妃和平勝那邊，爲了安撫她們，也送了大把東西過去。
眼見著皇四子日漸好起來，而皇五子的病情卻依舊反覆，太醫們說是先天不足，出生後雖然小心進補，但還是效果不明顯什麼的。皇帝看著孩子瘦小乾枯的皮膚，心裡已有了不好的預感。果然不出五天，太醫們過來告罪，他們已經盡力，五皇子是已經留不住了。
皇帝直到的時候，孩子的精神異常的好，坐在牀上盯著哥哥姐姐們玩，看到他，第一次主動張開了雙臂，喊著“父皇抱抱”，親了他一口，又說要去見皇祖母。孩子似乎也知道自己的時辰到了一般，在彰德宮跟每一個人抱抱親親，回到福英殿，當晚就不行了。
羅嬪呆呆地，將自己關在偏殿裡，直到孩子最後裝殮也沒有出來。三天後，在她當初落水的地方，發現了她和皇四子的屍體。什麼都沒有留下，就這樣死了。
皇帝站在棲鳳宮外，側目看著裡面飛揚的檐角，頎長的背影透露著蕭索落寞。最後並沒有進去，掉頭去了彰德宮，摒退宮人後，倚在太后的膝上，輕嘆著說：“母后，我自認沒有做過什麼大惡不赦的事，爲什麼卻要讓我一次又一次的遭受喪子之痛？原來在這個位置上，不僅要對別人狠心，也要忍得下別人對自己狠心嗎？”
太后只是像小時候那樣拍著他的肩膀，什麼話都沒有說，只是從第二天開始茹素禮佛。
皇帝自那一天之後，好像也對後宮失望至極，有很長一段時間不再踏足。太后茹素之後，性子更爲冷清，免去了每日的晨昏定省，連平勝和越宮景都不再輕易召見，讓皇帝也改成三天五天一次的問候。皇宮上下頓時如進入寒冬一般，宮人們戰戰兢兢，就連平勝都不再四處活蹦亂跳。各宮都關起門來，小心過著自己的日子。
這種冷然之氣一直持續到四年後，越辳回京成婚才破開。
盼星星盼月亮，對孕育孩子早已沒有了期待的淑妃，時隔十二年之後，終於再次有孕。雙喜臨門的消息片刻傳遍，森冷的皇宮終於在沉寂了四年之後，再次熱鬧鮮活了起來。
陸將軍和陸夫人三年前去世，女方長輩來的人是陸芳塵的舅父。雖是第一次見到皇室中
人，第一次參加這麼隆重的宴會，陸舅父也一點不怯場，只是看到外甥女被牽走的時候，微微紅了眼眶。
陸芳塵很美，越辳高興得都快傻了，皇帝看著淑妃身邊俏麗的少女，心裡有少許的失落，平勝也到了議親的年紀了，再過幾年就要送她出嫁了，他華髮未生，心卻早已蒼老。皇后身邊的少年，已經和她一般高了，只是板著一張臉，不知從什麼時候開始，他就不笑了。而莊嬪身邊的那個孩子，眉眼彎彎，好似從來不知愁一般。
朝廷百官們都知道自己的皇帝不喜女色，雖然擔心他子嗣不豐，卻也沒人敢往老虎頭上拔毛，敢提充盈後宮的事。好兒子一個就夠了，看看我們的皇長子殿下，少年老成，性子沉穩，雖然還未被立爲太子，但相比較於此時還像個奶娃娃一般的三皇子，皇長子簡直太優秀了。而且皇帝也有意無意地往儲君方面培養他，太子之位遲早是皇長子的囊中物。
只是不知道淑妃娘娘的這一胎是男是女，皇帝現在春秋正盛，最後會不會只愛幺兒？不行！不行！爲了國家大計，一定要儘快向皇帝提出冊立太子纔是。憂君憂國的大臣們如此想。
十天後越辳就帶著自己的新娘遠赴西郡，揚言下次回京的時候，一定是兒女成行。而這個願望一直到他看過三十也沒有實現。
秋季狩獵會上，平勝和越宮景都對越辳上次送回來的馬駒期待萬分。淑妃已有快七個月的身孕，本不宜舟車勞頓跟來獵宮，但平勝說誰知道皇后留在宮裡會不會有什麼壞心思。她心裡一凜，想著自己懷孕後，狀況一直很好，便不顧母親的阻攔，跟著一起來了。
越宮璃始終板著一張臉，越辳不會厚此薄彼，送的馬駒也有他的一匹，只是他看不上，他現在已經是男子漢了，要騎就騎高頭大馬。那邊的兩人，一個女子一個孩子，哼，他纔不要跟他們一樣。
淑妃和莊嬪坐在場外，說著閒話。越宮景騎在小馬駒上，由著宮人牽著走了兩圈，興奮得直叫。平勝的是一匹溫馴的母馬，坐上去稍稍適應之後，就打馬如飛，歡叫聲傳遍四方。淑妃看著直搖頭。
平勝沒來之前說著要打什麼動物，結果到了林子裡，看見什麼動物都捨不得射出弓箭。第一天帶回了兩隻小灰兔，第二天和宮人們堵了一隻小彩狐，抱著就往回跑，老遠地就叫“母妃”，揚著手裡的彩狐，欣喜若狂。
下一刻變故突生，彩狐從平勝手裡掙扎了出去，馬兒還在疾奔，而她重心不穩，幾欲摔倒，最危險的是，馬兒徑直向著淑妃狂奔而來。淑妃避了過去，平勝也從馬背上顛倒下來，一隻腳還死死的掛在馬蹬上，被馬兒拖著跑了起來。
而此時身邊一個宮人都沒有，淑妃心裡一急，顧不上七個月的身孕，跑了出去。
淑妃動了胎氣，早產加難產，一天之後，生下一個死嬰，撒手人寰。
（本章完）