淚水濡溼了手帕，花槿露將自己的帕子遞給品蓮，親手泡了新茶端給品蓮平復情緒，待品蓮慢慢止了淚，花槿露方問道：“二妹妹莫慌，我且問你，淑熙郡主封公主去韃靼和親之事，是家事呢？還是國事？”

品蓮是飽讀詩書的人，想了想，答道：“這……既是兒女婚嫁的家事，也是兩國邦交的國事。”

花槿露頷首道：“姐姐說的很是，所以皇上纔會派鴻臚寺和宗人府一起挑選公主啊。鴻臚寺主管邦交，宗人府打理皇族內務，可是呢皇族不同於咱們民間的宗族，皇族的內務，有時候也是國事，所以淑熙郡主和親之事總體來說，還是國事。”

花槿露目光一冷，繼續說道：“婦人不得干政，縱使身爲一國之母的皇后娘娘也不敢參與政事，永嘉公主何德何能左右朝政？姐姐安心在家便是，將來有她後悔的時候。”

玫月內心一喜，果然旁觀則清，花槿露說的字字在理，不過到底放心不下，品蓮驚喜的目光有些遲疑，吶吶道：“果真如此，我擔心。”

花槿露端起茶杯潤了潤喉嚨，並沒有接茬，有些話不能說的太透，品蓮身爲人母，關心則亂，其實品蓮大可安心，一個老公主如何鬥得過皇后呢。

這些猜測花槿露不敢和品蓮直說，因爲皇后是君，她是臣，上位者希望臣順著她的心意走，但不希望臣猜透她的心思，須知揣摩君心是死罪，但是身爲人臣，若不費功夫找準上位者的思維脈絡，那麼他離下臺就不遠了。

這樣就形成一個悖論了，花槿露總結的意思就是：我要懂，但是要表現的不懂。說話基本打啞謎，藏頭還不露尾，免得授人把柄，惹禍上身。唉，伴君如伴虎。

爲了麻痹公主，玫月回到家裡，故作絕望的繼續在祠堂哭故去的婆婆，沒過幾天，果然傳出許皇太后怒斥永嘉公主以婦人之身干涉國事，言行不檢，按照慣例，永嘉公主怕是要降了品級圈禁的，可是念在其女和親千里份上，許皇后只是命其閉門思過。

永嘉公主賠了夫人又折兵，眼睜睜看著封爲“慶平公主”的寶貝女兒和親韃靼，還失了聖眷，幽閉在駙馬府不出。

從此以後，永嘉公主和玫月關係更爲惡劣了。

入夜，鎮遠候府。

花槿露沿著銀河之路走去，花槿露池邊，李翰林挑著眉毛說道：“槿露，你想我了沒有？”

花槿露嗔道：“我整天想著我兩個兒子，哪有時間想你？”

李翰林猛地往池水一跳，花槿露忙叫道：“我開玩笑的，你莫要生氣嘛！”

李翰林從水裡冒出頭來，笑道：“你若想我，就跟著跳下來。”

花槿露咬咬牙，縱身躍下，這池水居然是溫的，可是李翰林卻消失了，驀地，花槿露聞到一股甜腥味，猛然發現池水變成血水！

啊！花槿露從夢中驚醒，坐起身來，外間值夜的丫鬟點燃了宮燈，輕聲問道：“夫人，你怎麼了？是不是被夢魘住了？”

依舊感覺到一股溫熱的潮溼，只是血腥味消失不見，有股淡淡的尿臊味，花槿露摸了摸睡在身邊麒麟兩兄弟的下/身，苦笑道：“兩個小傢伙一齊尿牀了，來收拾一下吧。”

小孩子夜間睡的沉，麒麟兩個被抱到炕上擦身換衣都沒有醒。花槿露則被那個池水變成血水怪異的夢境驚醒後，始終無法成眠，心中隱隱有些不安，聽著身邊麒麟平緩的呼吸聲，花槿露安慰自己道：西北戰爭已經結束了，翰林和孩子們即將回來，應該不會有什麼危險。

可是次夜，花槿露不僅夢到那池血水，還夢見池塘花槿露花枯敗零落，仰首看明月，那月亮的顏色突然變成了詭異的血紅！花槿露再次從夢中驚醒，心臟狂跳。

花槿露心中那股莫名的不安越來越強烈，她又沒有可以訴說的對象，爲了緩解這股壓力，她虔誠齋戒三日，去法華寺爲丈夫和兒子們祈福，在寺廟的禪房靜靜坐上一日，念一唸經書，繁雜的情緒漸漸平復。

次月，李翰林等人率軍隊凱旋，走到半道上，又從西南傳來消息，交趾叛軍首領陳季擴再次起兵反撲！沐國公大敗，去年李翰林好不容易收復的失地再次淪落叛軍之手。

行軍到第三日，泰正帝聖旨駕到，命李翰林率舊部去西南平叛。

軍營大帳，子龍木著一張臉說道：“大帥，去年我們去西南是整整二十萬軍隊，現在除去傷員和陣亡的將士，餘下十萬精兵，糧草只能支撐五日了，途中必須補充給養，還要到各個衛所增補新兵。”

“還有，我軍從西北凱旋，還沒等到朝廷的封賞，反而要再次去西南平亂，戰士們士氣低落。”不等兒子把話說完，李翰林猛地從輿圖前面轉身，打斷道：“子龍，你弟弟不見了。”

子龍猛地一愣，軍報上說沐國公大敗，但是還活的好好的，子鳳不是一直跟在沐國公身邊做個小文書麼？他怎麼會不見了？

方纔李翰林一直背對著子龍，現在轉身和子龍面對面，子龍這才發現向來沉著淡定的父親眼裡居然有了一絲焦慮！如此看來，子鳳失蹤是實情了！

李翰林說道：“沐國公寫給我的密信上說，那夜叛軍突襲，子鳳在混亂中失蹤了。他派心腹去失地暗地打探子鳳的消息，因擔心子鳳落在叛軍手裡乘機要挾，就找了個和子鳳模樣相似的替身擡到沐國公府養病，還僞造子鳳的筆跡繼續給你母親寫信，你要保守這個秘密，對你母親也不能說實話。”

聽聞二弟出事，子龍目光一凜，“兒子這就集結軍隊，速速行軍，就是踏平西南，也要找到子鳳。”

“不行。”李翰林艱難的搖頭道：“不能因爲子鳳而輕進，如今我軍士氣不振，糧草缺乏，還只有當初一半的兵力，這樣的狀態，遇到士氣正旺的交趾叛軍，無疑是以卵擊石，我們要爭取到將士該有的封賞，補給糧草，補充兵力，重振士氣。”

“可是。”子龍雙拳緊握，下巴因情緒激動而微微顫抖著，他低聲道：“子鳳是我親弟弟，也是您的親生兒子啊！”

李翰林拍拍子龍堅實的胸膛，嘆道：“我們重返西南，最重要是獲得勝利，倘若戰敗，我們家族都要面臨災難，找到子鳳又如何？傾巢之下，焉有完卵？”

京城，鎮遠候府。

這些天花槿露的心情猶如坐過山車般，丈夫和長子凱旋，可西南戰事又起，她不由得擔心子鳳的安危，丈夫又率軍去了西南平亂，局勢變化的如此之快，令花槿露深深體會到身爲武將家眷的不易，身爲女子，她左右不了政治大局，但不管外頭是何局勢，花槿露的面容永遠都保持鎮定從容，寵辱不驚，若無其事的交際應酬，在鎮遠候府起著定海神針般的作用。京城名利場猶如一個大戲臺，她要唱好自己的角色。

此刻，書房一片寂靜，只有花槿露打開子鳳寫來的家書簌簌聲，看見熟悉的筆跡，心中頓時一塊石頭落地。

子鳳在信中說，他的胳膊被流矢擊中，寫字有點發顫，身上受了些輕傷，不過並無大礙，母親莫要牽掛，他現在在沐國公府養病，國公府待他很好云云。

花槿露反反覆覆讀了三遍，這次家書內容明顯比以前要短，而且不像以前那麼絮絮叨叨說一些日常瑣事，看起來和子龍板正模式化的家書有些相似，可能是因爲受傷了寫的不多吧，或者是子鳳個性越來越和他大哥靠攏了？唉，不管怎麼樣，平安就好。

花槿露捧著家書思忖良久，提筆給兒子寫了回信，叮囑他保養身體，住在國公府要守規矩，不要惹事生非云云，又挑了些好藥材，幾套親手縫製的裡衣和家書一起送到沐國公府。

次日，花槿露帶著星河、麒麟早早去了李丞相府，這天是李二夫人王沐琳繼女李茗出嫁的正日子，夫婿是天津某書香門第的嫡次子。花槿露給李茗添妝，送了個雕工精湛的金梳子。

這家雖然是書香門第，卻沒有出過什麼四品以上的高官，所以李茗的親事李二爺不甚滿意，覺得這門姻親沒有多大用處，李丞相夫人覺得李茗低嫁了，還不如當初他們推薦的那個家底殷實的武官來的實惠，暗中說是王沐琳連賢明兒都不要了，苛待繼女。

王沐琳並不在意這些風言風語，她有她的盤算，李茗現在說的好聽是相府千金，可是他們這房很快就會分出丞相府去單過，這幾年李三爺砸進去許多錢財，終於等到了起復，不過官職遠不如以前，他年紀漸大，前途越來越渺茫，兒子還小，裡出息遠著呢，將來他們這房還有什麼門第出身呢。李茗若嫁入高門，將來何以在婆家立足？還不如找個尋常的書香門第，李茗不會有太大的落差，再加上王沐琳變賣成都家產、還有李多私房錢給李茗置辦的豐厚嫁妝，在夫家立足肯定夠了。

況且天津那個家族家風清正，男子四十無子方可納妾，李茗嫁過去日子過得安生，這比什麼都好。

至於面子，王沐琳回想這大半生的過往，面子再好也不如裡子舒坦，苦撐著臉面過日子是什麼滋味，她早就嘗夠了。

人在做天在看，當王沐琳甩出嫁妝單子，李茗帶著沒有十里，也有一里的紅妝出嫁，那些風言風語便消失不見了，畢竟這個手筆的嫁妝，今時今日李丞相夫人嫁親孫女也拿不出來。

襄陽侯夫人私底下對女兒楊悅琪感嘆道：“你表姑姑定是眼紅了吧，她苦撐著門庭，二房嫡次子一家跟著白吃閒飯，不出一文。想不到你這個弟媳婦還有如此家底，居然把繼女風光大嫁，看樣子是要實打實做賢妻良母了。等嫁了李茗，你婆婆估摸著要逼他們那房分出去單過，白養這些人做什麼，沒有絲毫用處。”

楊悅琪嘆道：“娘，如今女兒冷眼瞧著，鎮遠候府那邊是越來越出息了，表姑姑這邊大勢已去，女兒爭強好勝的心已經快要磨沒了。”

“二房的三爺今年就能分出去，可那又怎麼樣呢？到那時，我們二房的二爺也要被掃地出門。”