入夜之後衆(zhòng)人都在加緊準(zhǔn)備。
紀(jì)家軍的斥候們還好,付春娘和王七手下都有不少親信,反出奉京投奔離水的決定太突然,帶誰不帶誰,誰足以信任,誰尚需考驗(yàn),匆忙間千頭萬緒,王七又受了傷,難免手忙腳亂。
明早出城計(jì)劃已定,爲(wèi)了麻痹對方,付春娘特意親去長順侯府向王光濟(jì)道謝。
作戲誰不會(huì),她面帶感激,又有些慚愧地對王光濟(jì)道:“都是春娘年輕不懂事,竟要?jiǎng)趧?dòng)侯爺幫忙,現(xiàn)我已與家父解開了疙瘩,以前的不愉快就讓它過去,家父年紀(jì)大了,大喜大悲的,我準(zhǔn)備陪他回府住幾天,特來跟侯爺說一聲。”
王光濟(jì)自然大開方便之門,笑道:“好,骨肉至親原該如此,你只管去,等過幾天我來做東,請你們父女過府一敘。”
此一時(shí)彼一時(shí),彼時(shí)付春娘是他手下一支人馬的女頭領(lǐng),而現(xiàn)在付蘭誠是楊昊御跟前的紅人,連他都要巴結(jié),若不是他那次子是個(gè)病秧子,王光濟(jì)都想趁機(jī)結(jié)個(gè)親。
只要這父女兩個(gè)承他的情就好。
說完這個(gè),王光濟(jì)突然想起一事:“對了,付門主明早是否要陪同攝政王去譚家弔唁,他今晚若是還住你那裡,不如我順路接了他一起?”
付春娘不明所以:“譚家?誰死了?”
王光濟(jì)有些奇怪:“怎麼付門主還沒收到消息麼,譚老夫人今天下午去了。”
付春娘心念電轉(zhuǎn),神情不禁有異:“信應(yīng)該是送到了他的住處,家父一直在我那裡,還不知道此事。”
她暗叫“糟糕”。這譚老夫人死得也太不是時(shí)候了。
哪怕她再多撐一晚上呢。
顧文笙平雄嶺鬥樂的時(shí)候可想不到有今天,譚大先生一早便把樑承拿下,譚家人對付蘭誠的情況多半已然起疑,暫時(shí)未動(dòng)他,是因爲(wèi)譚老夫人病危,騰不出手來。
眼下人已經(jīng)去了,明日國師府只怕佈下天羅地網(wǎng)等著付蘭誠。
若是知道付蘭誠這時(shí)候突然離京。必定不會(huì)善罷甘休。
不過這個(gè)還是叫顧文笙操心去吧。
她現(xiàn)在需得穩(wěn)住王光濟(jì)。叫他別來添亂。
“侯爺,我爹早先和秦侍中有約,明早定了要去奉京府衙門。出了這事不知有沒有變動(dòng),只怕是不能和侯爺同去了。”
王光濟(jì)一聽這話連忙道:“那公事爲(wèi)重,公事爲(wèi)重。”
付春娘告辭回來,和衆(zhòng)人把情況一說。
文笙皺眉。一早聽說譚老夫人不好,沒想到趕在這個(gè)節(jié)骨眼上去了。
救人之事已是箭在弦上不得不發(fā)。
凡事有利有弊。羣臣明早都趕著追隨楊昊御到譚家弔唁,估計(jì)秦和澤也不會(huì)例外,如此一來,好歹在府衙大牢那一關(guān)不會(huì)受阻。
她思來想去猶不放心。對厲俊馳道:“厲兄,你問問兄弟們在奉京有沒有門路,幫我找張琴來。”
厲俊馳應(yīng)聲而去。
既是在做最壞的打算。給文笙準(zhǔn)備的一定需得是好琴。
這會(huì)兒都半夜了,哪家店也不會(huì)開著。加上樂師用的琴多少有些不尋常,厲俊馳問了個(gè)遍空手而歸。
文笙想了想,叫衆(zhòng)人準(zhǔn)備車,她打算親自跑一趟逍遙侯府上借琴。
陸汾熟悉路,坐在前頭趕車,付蘭誠也一同去,萬一遇上禁夜的官兵,同他出面應(yīng)付。
此行很順利,憑文笙與逍遙侯師徒的交情,那兩人明知這種情形有借無還,不過嘟囔了兩句,還是趕緊將家裡所有的琴都拿來,隨文笙挑。
文笙也沒客氣,選中了楊綽的寶琴,而後同那師徒兩個(gè)鄭重告別。
回來路上,馬車又轉(zhuǎn)去了付蘭誠的住處,叫他好收拾一下貴重的東西,安排門人弟子。
付蘭誠也很光棍,只帶上了幾個(gè)心腹,其他人連知會(huì)一聲都不曾,還找來個(gè)弟子吩咐他明早替自己去向楊昊御稟報(bào),說門派中出了急事,要趕回去,譚家便不能去了。
反正是拖刀計(jì),能拖得一刻是一刻。
第二天天剛矇矇亮,付蘭誠帶著親信,外加厲俊馳等人,一行二十來個(gè)全都僞裝成朝廷官兵的樣子,直奔府衙大牢。
牢頭認(rèn)得付蘭誠,聽說是昨晚又有了線索,要提審杜元樸等人不疑有它。
畢竟當(dāng)初杜元樸幾個(gè)便是這位付大人送進(jìn)來的,這段時(shí)間他也沒少來,秦和澤秦大人對他異常客氣,連獄卒都知道這位是攝政王身邊的紅人。
付蘭誠打發(fā)手下辦了手續(xù),將杜元樸和紀(jì)家軍幾個(gè)斥候全都擡到大牢門口,將他們送上車,車是普通的車,車簾一放走在街上任誰都不會(huì)想到裡面是朝廷欽犯。
牢頭沒經(jīng)過這種陣仗,剛露出疑惑之色,就見付蘭誠眼中閃過一絲厲色,沉聲吩咐:“都把嘴給我閉緊了,除了秦大人,誰都不許透露,若是走露消息,別怪我心狠手辣。”
他做了多年的門主,身居高位,嚇唬幾個(gè)小獄卒自然不在話下。
至於秦和澤,平時(shí)一早就到衙門裡來,今天他需得去譚家弔唁,等他得到消息,自己早已經(jīng)出了奉京,說不定都快離開靖定了。
付蘭誠一行離了府衙大牢,轉(zhuǎn)過兩條街去,走到僻靜處,見前後無人,閃到一個(gè)死衚衕裡,衆(zhòng)人趕緊換衣裳。
預(yù)先等在這裡的文笙和付春娘等人加入隊(duì)伍。
付春娘叫人將王七小心擡上車,文笙已經(jīng)急不可待,先撩簾子查看杜元樸的情況。
付蘭誠只把人提出來,枷鎖都沒來得及解,杜元樸有氣無力躺在車裡,囚服碎得一縷一縷,渾身都是黑色的血污,顯是這段時(shí)間呆在大牢裡罪沒少遭。
文笙低聲喚道:“杜先生?”
她偏身上了車,小心將覆在杜元樸額上的亂髮拂開。順勢摸了摸他的額頭。
杜元樸的臉紅得不正常,果然一摸之下額頭燙手,他正發(fā)著高燒。
文笙急道:“懂醫(yī)的人呢?”
一個(gè)好斥候都是半個(gè)大夫,厲俊馳他們早有準(zhǔn)備,有人正挨著車施救。
馬車一沉,一個(gè)稍稍上了年紀(jì)的紀(jì)家軍鑽進(jìn)來,一手去掐杜元樸的人中。一手拿著水囊。悄聲道:“顧姑娘,勞您擡一下杜先生的頭。”
文笙依言輕輕擡起杜元樸的腦袋,扶他靠在自己膝上。
車裡灌著藥。車外大夥已經(jīng)收拾停當(dāng),救人跑路兩不誤。
只是片刻間,他們已經(jīng)換了裝扮,看上去都是厲俊馳的親隨。趕了七八輛車,浩浩蕩蕩直奔東城門。
這時(shí)候大街上還沒什麼人。付蘭誠叮囑道:“出城的時(shí)候都看好了,別叫傷者出聲。”
付春娘在車裡甜甜迴應(yīng):“放心吧爹,車裡交給我們,出城就靠您了。”
付蘭誠臉色變了幾變。哼了一聲,沒有接話。
半個(gè)時(shí)辰之後,一行人來到東城門。
原本奉京開城門的時(shí)間很早。天到這般時(shí)候,已經(jīng)是進(jìn)出隨意。
但眼下形勢緊張。守城官兵盤查得緊,老百姓都趕在中午集中出城,這時(shí)候要出去的,都是有急事,需得同守城官兵好好商量。
付蘭誠不管那些,衝在隊(duì)伍最前,單手握刀,氣勢別提多囂張:“今天誰人帶隊(duì),叫他出來見我!”
守城軍官就在旁邊,聞?dòng)嵾^來,一看是付蘭誠,先怯了幾分:“付大人是要出城麼?”
付蘭誠板著臉:“奉聖上密旨,攝政王的命令,本門主有緊急公務(wù)出城,立刻打開城門!”
守城軍官一激靈,既是密旨,那便不該是他過問的,連忙打躬作揖:“大人稍待,容卑職跟上峰迴稟一聲,立刻給大人開門。”
付蘭誠心中焦躁,幾乎壓抑不住身上的殺意,沉聲喝道:“速去回稟,我給你一盞茶的時(shí)間,逾時(shí)以抗旨論處,休怪我刀下無情!”
守城軍官應(yīng)了聲是,連滾帶爬地去了。
一時(shí)城門口靜得很,只有拉車的馬匹不安地刨著蹄子,發(fā)出“踏踏”聲。
文笙等人在車裡只覺時(shí)間過得特別慢,又擔(dān)心一時(shí)看不住傷者,弄出動(dòng)靜來惹人生疑。
守城的兵卒按說看到這麼多馬車等著出城,應(yīng)該上來查看一下,但付蘭誠帶的一幫手下面色兇狠,虎視眈眈像要擇人而食,他們哪敢上前。
當(dāng)兵的對危險(xiǎn)感覺十分敏銳,這時(shí)候誰若敢上前掀車簾,厲俊馳等人肯定是二話不說手起刀落。
那軍官去了不到一盞茶工夫便奔回來,揮手道:“放行!”又諂媚地躬身對付蘭誠道:“卑職恭祝付大人此行順利。”
付蘭誠鼻子裡“嗯”了一聲,連眼角的餘光都沒給他。
隨著城門打開,衆(zhòng)人一顆心漸落了地。
文笙鬆了口氣,還好,一切順利。
看來付蘭誠抓捕杜元樸等人立下大功,楊昊御親信的這一形象在朝廷軍中已經(jīng)深入人心。
若白雲(yún)塢主那老兒沒死,等他聽說這顆釘子已被拔掉,可夠他心疼的。
馬車粼粼,出了奉京,隊(duì)伍即刻全速前進(jìn)。
倚靠在文笙膝上的杜元樸出了一身透汗,這時(shí)候動(dòng)了動(dòng),睜開眼睛。
他的眼神迷茫,顯然一開始還沒意識到身在何處。
半晌他對上了文笙含笑的雙眼,露出不可置信之色,感覺了一下身上,發(fā)現(xiàn)果然枷鎖盡去,登時(shí)兩眼一紅,浮上激動(dòng)的淚光。
文笙低聲道:“杜先生,沒事了,我們已經(jīng)出了奉京。”
杜元樸掙扎欲動(dòng),被文笙按住,他脣動(dòng)了動(dòng),半天才發(fā)出聲音來:“其他的人……”
“放心,還活著的都救出來了。國公爺和紀(jì)將軍叫我問候大家,你們受苦了。”
杜元樸緊緊抿住嘴,半天才恢復(fù)了平靜。
他沙啞著嗓子道:“顧姑娘,我們認(rèn)識好久了,沒想到,你會(huì)親自來奉京冒險(xiǎn)……”
文笙低嘆:“比起你們,這算得什麼冒險(xiǎn)?”
此時(shí)離城已遠(yuǎn),大道上不見其他行人。
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說話聲隱隱傳出馬車,厲俊馳等人聽到都很激動(dòng),急不可待圈馬圍上來,連聲問:“是不是杜先生醒了,他感覺如何?”
杜元樸不提自己傷得甚重動(dòng)也不能動(dòng),含笑回答:“我覺著渾身黏膩,好長時(shí)間沒洗漱了,這會(huì)兒大約臭氣熏天。”
他從牢裡出來就是這副樣子,大家不敢?guī)退謇恚捏先崧暤溃骸斑€好,我都習(xí)慣了。”
杜元樸默了一默,心神放鬆下來,方覺身上疼得厲害,明知不可能,還是咂巴了一下嘴,憧憬道:“要是能有酒喝就好了。”
“等回到離水,你養(yǎng)好了傷,想喝多少我都陪著你。”
說了這半天話,文笙見他面現(xiàn)疲憊,道:“杜先生你睡一會(huì)兒吧。”
杜元樸搖了搖頭,苦笑道:“我也想睡,可他孃的太疼了,睡不著啊。”他一個(gè)文人,在牢裡關(guān)了這麼多天,也學(xué)會(huì)了隨口罵娘。
文笙伸手出去,撥動(dòng)身旁的古琴:“這好辦,我給你彈支曲子聽。”
衆(zhòng)人心知一旦事發(fā)京裡多半會(huì)派兵來追,不顧顛簸全力趕路,半日之後臨近靖定邊界,再往東去就是雄淮關(guān)了。
朝廷在雄淮關(guān)駐有重兵,若是恰逢京裡追兵趕到,前後一包抄,那可真是上天無路入地?zé)o門了。
所以文笙只是一猶豫便決定改走麗鬆崖,到鄴州去。
這條山路雖然崎嶇難行,但也意味著一旦追兵殺至,還能憑藉地勢抵擋一番。
事實(shí)證明文笙的這個(gè)決定極其正確。
因爲(wèi)突然改道,事先沒什麼預(yù)兆,在他們離開官道不過半個(gè)時(shí)辰,但有大隊(duì)追兵銜尾追過去,直撲雄淮關(guān)方向。
文笙等人由此多出來兩個(gè)時(shí)辰。
打了幾年的仗,麗鬆崖到山棗坡的這條山路早已不是什麼秘密。
沉華嶺那邊一直有紀(jì)家軍派兵駐守,而麗鬆崖附近也有朝廷的兵馬駐紮。
付蘭誠倒戈的消息還沒傳到麗鬆崖,一行人輕鬆騙開關(guān)卡,行不多遠(yuǎn),就聽著後面山道上人仰馬嘶。
大隊(duì)追兵到了。
厲俊馳叫聲快走,催著馬車前行,他帶了幾人打算留下來斷後。
文笙懷裡抱著琴,撩簾子下了車,道:“厲兄,你照顧杜先生他們?nèi)ィ偻吧铰冯y行,需要你們揹著傷者趕路,我留下來抵擋一陣。”
厲俊馳還待推讓,突聽遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來一聲錚鳴。
山下太亂,一時(shí)沒聽出是什麼樂器,但他知道有樂師來了。
文笙也聽到了,催道:“你們快走!”