窗前的沙妮朵攸地縮了回去。
王十三又叫：“好說好商量，殺了我們對你也沒什麼好處。”
懂大梁話就好辦，兩個小娘們兒總不會比利江明西那老東西更難對付。
文笙卻悄聲道：“這姑娘的大梁話是利江明西教的吧，利江明西是不是有意叫她接任長老？”
王十三滯了滯，又嚷道：“我倆只是由此路過，沒有惡意，連村子裡的螞蟻都沒捨得踩死一隻，大家以和爲貴，一見面就喊打喊殺不好，出來談談，我聽聽你有什麼條件。”
那擊鼓的女子只是淡淡望著二人，並不迴應。
文笙見這樣不行，同王十三道：“你看著點那些爬蟲。”
她自地上撿起一根不知是誰丟棄的木棍，王十三不放心，斜眼瞄過來：“喂，你幹嘛？”
“我試試。”
試著打亂對方的節奏。
她這時候哪裡還顧得上週圍的羣蛇，垂目而立，將自身安危徹底交給王十三，凝神細聽。
王十三一見這架勢不禁大急：“你身體不好可別胡來，大不了我帶著你和他們拼了，能衝到哪裡算哪裡。”
話音未落，文笙已經一棍子戳在了地上。
她用了很大的力氣，可惜木棍砸在土路上，只發出“噗”一聲悶響。
這點兒聲響在鼓聲和羣蛇吐信聲中幾乎可以忽略不計。
對面閣樓上的女郎似有所覺，手腕輕晃，搖動皮鼓，一下下將它拍擊在窗櫺上。
文笙一開始還擔心自己這邊動靜太小，突聽對方節奏有變，手裡木棍也緊跟著落下來。
不但要打亂那鼓聲，還要試著找到其中的規律，以期可以剋制它，甚至反過來利用它。
這其實與抵抗樂師的樂聲控制有異曲同工之妙。
文笙還在遺憾自己不能彈琴吹笛，只憑一根木棍。表現出來的東西十難有一。
她卻不知，爬蟲們的聽力其實很弱，它們更多的是靠腹下來感知震動，所以閣樓裡的女子以鼓來驅使它們。而她拿木棍敲在地上，在蛇的感覺中未必就比鼓聲輕。
漸漸的，蛇羣變得有些混亂，活動的餘地太小，一些蛇開始了自相殘殺。
王十三最初還在警惕四顧。等了等，不見有蛇爬過來攻擊，忍不住對文笙正做的起了興趣。
他左手摸了摸下巴，暗忖：“沒想到，還能看著這麼有意思的一幕，這要在她前面擺個破碗，就跟仙女討飯一樣，肯定會有不少人願意往碗裡扔錢。”
樓閣上的女子彷彿同文笙較上了勁兒，鼓聲急驟，羣蛇受兩邊聲音驅使。如海浪一般，涌上來，又很快退下去。
王十三提刀守在一旁，將爬到近前的蛇挑飛，衝閣樓上大喊：“喂，有話好說，不就是男人嗎，山外頭英雄豪傑多的是，我帶你去看啊，隨便挑。隨便選。”
閣樓裡的沙妮朵自窗戶一角探出半個腦袋來，露在輕紗外頭的眼睛眨呀眨的，充滿了好奇之色。
擊鼓那女子將手腕的鈴鐺撞在窗櫺上，那串鈴鐺足有十餘個。“譁啷啷”響成一片，頓時將鼓聲餘韻和文笙的木棍敲擊聲全都打亂。
蛇羣向後退開，在文笙和王十三週圍讓出數丈距離的空地。
她開口問文笙：“你是樂師麼？”
這是她第一次主動向兩人問話，文笙回道：“是。”
那女子又追問了一句：“那你水平如何？怎麼沒見你帶樂器？”
這兩個問題叫文笙不大好回答。
摸不清對方底細，還是保留點秘密的好。
正想著，王十三已經搶先道：“一看你就是從來沒離開過這村子。孤陋寡聞。天底下的樂師奉京那位譚國師譚夢州排第一，這位顧姑娘排第二。”
文笙瞥了王十三一眼，這牛吹的，他可真敢說。
那女子不知相信了沒有，未做旁的表示，只是拉了那沙妮朵一下，伸手關上了窗子。
她是偃旗息鼓了，周圍聚集的羣蛇卻沒有各回各處，就在村子裡散開，爬得到處都是，最密集的當屬閣樓底下和文笙他們的四周。
白天還好，這若等天黑之後怕是隻聽聲音就會嚇得睡不著覺。
可要這麼退走，又不甘心。
王十三道：“耗著吧，看他們什麼時候願意跟咱們談。”
他在周圍找了處房舍，顧不得裡頭黑咕隆咚的是不是有古怪，把門窗上的黑布取下來，簡單收拾了一下，和文笙兩個鳩佔鵲巢。
爲防意外，沒住屋裡，他倆跑到房頂上呆著。
高處視野開闊，爬蟲也少。
王十三見文笙很是疲倦的樣子，道：“我看著，你歇會兒吧，這是他們的村子，不會任由咱們折騰下去，肯定會再度露面。”
文笙悵然：“不知道雲大哥那裡情況怎麼樣了？”
雲鷺跟蹤的那人若是鍾天政，他會不會已經找到辦法過了飛雲江，出現在南崇了？
王十三先前當著南崇校尉說的那番話，不知能不能起到些作用。
王十三道：“雲鷺也是老江湖了，你還是養養神，別操心他了，這村子裡處處透著古怪，他們的被褥也不敢拿給你蓋。”
文笙閉著眼睛倚在房脊上，這個半躺半坐的姿勢很隨意，很放鬆，但文笙很少做。
她默然了一陣，道：“人生於世，好生煩惱，要吃喝拉撒，畏熱懼寒，勞心勞力，實在是累得很。”
王十三暗吃了一驚，怎麼顧文笙也會有如此悲觀的情緒？不知是不是因爲近來諸事不順。這可不是好現象，只怕會加重她的病情。
正如王十三所料，對文笙而言，這半年來，不愉快的事情一件接著一件發生了，譚瑤華的死，與鍾天政的徹底決裂乃至勢同水火，沒有一件不叫她鬱結於心，無人可說，也沒有途徑宣泄。
等到她彈了《碎玉》。失去了樂師的能力，無異於雪上加霜。
文笙攜古琴和《希聲譜》一步步走到今日，期間爲它們傾注了多少心血，又由它們得到了多少回報。這兩樣早已經成爲了她身體的一部分。
只是到了必須要割捨的時候，再難受也要學會自我調節、安慰。
她想，不要緊，李承運到底是救回來了，鍾天政害人不成。自食惡果，所以這一切付出都值得，往好處想，自己的命都算是撿回來的，應該慶幸纔是。
程國公李承運朝野間的親朋故舊，加上紀南棠麾下人才濟濟，更妙的是，在這股勢力剛開始整合凝聚的時候，最大的敵人鍾天政生死未卜，無法阻撓。
天時地利人和。沒有什麼叫人不放心的，她終於可以撒手一段時間了。
來南崇求燕白救治，文笙也知道希望渺茫，但她沒有想到，只路途上就遇到這麼多阻礙，如今她陷在這赤月村，前路充滿了兇險，還連累了王十三，叫她心情怎麼能不低落？
就像那些總是不生病，一旦生病便來勢洶洶的人一樣。文笙很擅於剋制自己的情緒，可這些負面的東西總在心裡積壓，總有到達極限的一刻。
王十三想起她那不知還夠不夠一個月的命，心中不安。決定開解一下對方。
不過說點兒什麼好呢，長這麼大他還沒安慰過誰呢，尤其是顧文笙這樣的，要不然，先試試以毒攻毒？
“餓了沒？那些雞啊狼啊不知道都藏到哪裡了，實在不行。咱們就得抓條沒毒的爬蟲，烤了來吃。”
文笙閉著眼睛沒吱聲，這破主意，聽著就叫人生不如死。
王十三東拉西扯了一通，見文笙沒什麼反應，猜測她是不是睡著了，打住了話頭兒。
深秋的下午，一縷陽光斜射入谷，照在文笙身上，連王十三都覺著，那光看著就不像有什麼溫度。
一連幾天沒有按照穆大夫的叮囑服藥，加上不規律的飲食和休息，文笙的氣色很差，乍一看煞白的，眉目間還泛著青。
這叫王十三不由地想起了他見過的那些死人。
明知道應該不至於，他還是忍不住靠近過去，留神觀察文笙是不是還在呼吸，胸口是不是還有起伏？
他想，這可怎麼辦，若是赤月村的人一直這麼強硬，自己要不要退上一步，娶了那個沙妮朵？
自己爲她打死打生的也到罷了，娶一個古里古怪的女人，真是好不情願。
顧文笙可不是尋常人，她是女鬼來著，難道就沒有別的法子了？
他正想得糾結，那邊文笙感覺到他靠近，睜開了眼睛。
……王十三的目光還緊緊盯在她胸口上，文笙嘲諷地橫了他一眼，轉過身去，背衝著他。
王十三別提多懊惱，這真是天大的誤會。
他“騰”地站了起來，一手提著刀，氣沉丹田縱聲高喊：“快出來個人，當面鑼對面鼓把話說清楚了，別以爲十三爺脾氣好，天黑爲限，再縮著不出來，老子可就不客氣了，到時候大開殺戒，一把火把你們這破村子夷爲平地！”
一時山谷中到處響著“夷爲平地”的回聲。
文笙並不覺著王十三這威脅能起作用，看這幫赤月村的村民，不管男女老幼，分明是有恃無恐，沒把兩人放在眼中。
可等到那縷陽光西斜不見，谷裡漸漸黑下來的時候，那棟小閣樓前突然有了異常的動靜。
蹄聲答答，不知由哪裡來了一頭小毛驢。
沒有趕驢的，驢後頭套了一輛平板車。
那毛驢看到蛇也不害怕，拉著車靠近過來，地上大大小小的蛇彷彿遇到剋星，紛紛向著四下逃竄而去。
王十三探頭往下望望：“這麼好，送頭毛驢給咱們加餐？”
文笙聞聲坐了起來。
居高臨下，正可以看到平板車上拉了三個木頭雕的假人，每個假人差不多有三尺高，臉上沒有五官，身上穿著花花綠綠的衣裳，打扮得像孩童一樣。
最出奇的是，三個木頭人每人手裡都抱了個小瓷瓶。
這時候，對面閣樓二樓的窗子又開了，出現在窗前的卻不是之前那兩個女子，而是長老利江明西。
王十三現在知道這老頭兒不好對付了，不過硬著頭皮也得上。
“利江長老，不容易，終於肯露面了。你我算不上有仇怨吧，細說起來還挺有緣分，都說冤家宜解不宜結，諸位就高擡貴手，行個方便，我王十三日後必有厚報。”
利江明西沒有糾正他這稱呼，站在窗前，淡淡注視著王十三和文笙。
他擡手，將一盞昏黃的油燈掛在了閣樓的窗戶外邊。
跟著向外猛一揮衣袖，剎那間，就文笙和王十三所見，周圍不下百餘盞燈亮了起來。
這些燈，有的懸在房屋門口，有的擺在桌案上，有的掛在那些高大的石人身上……
他露這一手，警告的意思很明顯，叫文笙和王十三兩個不速之客看看，整個赤月村都是他的地盤，他舉手投足間便可控制……
文笙暗中嘆了口氣，強打精神：“長老送這三個假人來，不知是何意？”
利江明西這才肯開口：“不是你們要談一談麼？我同族長商量過之後，決定給你們個機會。”
“什麼機會？快詳細說說。”王十三追問。
“這車上有三瓶酒，你們從裡頭隨便挑一瓶喝下去，是一人喝也好，兩人喝也罷，咱們就看，赤月神是不是保佑你們，叫你們平安無恙，做一個正確的選擇。”
王十三望著車上那三個假人抱著的瓷瓶，瞳孔微微收縮：“這酒有毒？”
利江明西淡淡地道：“這三瓶中只有一瓶有毒，還是無藥可解的劇毒，一瓶是尋常的酒，還有一瓶，則是加了我赤月村獨有的拜月果果漿。我們不妨來打一個賭，喝到毒酒，什麼也不用說，我會把你們的屍骨焚燒，骨灰埋到村口那片樹林裡。”
文笙聽他說得輕描淡寫，暗忖：“這老傢伙怕不是第一次幹這樣的事了。”
她沒有打斷對方，聽他繼續道：“喝到拜月果果漿，那是赤月神眷顧你們，我立刻給你們指明道路，放你們就此離去。”
“那若是喝到的只是酒呢？”
“若是那樣，你倆需得留下來幫我做一件事。怎麼樣，算一算有六七成的機會，總比你們困死在這裡強。”