等魯大通帶人趕到隨安縣，只見濃煙滾滾，烈焰騰騰，卻連敵人的影子都沒看到。
魯大通當即分出一萬兵馬隨後追去，一直追到臨縣未見敵蹤，領兵的副將意識到這股敵軍人數應該不是很多，白州地處沿海多山陵沼澤，道路崎嶇，草木茂密，大部隊兵力不易展開，而敵人隨便往哪個山溝裡一躲，就可能避過己方的偵查。
稍作猶豫之後，副將領兵返回。
三日之後，魯大通接到報告，數百里外的寧賢莊出現敵蹤。
他心生警惕，命副將再度帶一萬人馬前往，這一萬人出發不久，距離大軍駐地頗近的行順縣糧倉被燒搶，魯大通立時判斷此乃是敵人的調虎離山之計，遂帶著大隊人馬疾撲行順。
可實際上，行順的敵人只是早先混進城的數百海盜，他們出其不意搶了糧倉之後，在城裡殺人放火虛張聲勢，趕往寧賢莊那一萬人馬卻在中途遇伏，遭遇了敵人的主力，損失慘重。
副將陳廉戰死，只逃回了兩千餘人。
他們向魯大通稟報，對方大約在兩萬人左右，身材高大，驍勇善戰，武器多是長刀，劈人斬馬鋒銳無比。
接下來的一個多月，白州全境多處糧倉接連遇襲被毀，魯大通疲於奔命四處圍堵，只在滄通縣遇上了敵人一回。
對方人不多，只有千餘名，前隊依仗有利地勢據守，悍不畏死，後隊從容退走。
只一個照面，紀南棠的幾個手下就判斷出來，和他們交手的根本就不是東夷人。
他們跟著魯大通折騰了這麼久。就是爲了抓幾個俘虜問口供，雲鷺和這幾個紀家軍衝在交戰的最前面，還真叫他們抓了兩個活的回來。
魯大通終於見識了先前敗兵們所說的長刀，戰後清點，損失了足足上千人，也就是說，他在這麼大的優勢之下。竟然沒能佔到對方半點兒便宜。
紀南棠的手下當著魯大通的面審問俘虜。因爲語言不通，還特意自州府調了譯官過來。
兩個俘虜態度都十分狂妄，對自己的出身來處絲毫不加掩飾。故而很快真相就大白：他們來自東夷諸島東南方的列登帝國。
虎頭灘一役，晏山損失了十萬人馬，消息傳回，人心浮動。他這個大首領幾乎坐不穩位置，晏山無奈。只好轉向鄰居卑躬屈膝地求援，以成爲列登帝國屬國，年年納貢歲歲稱臣爲代價，換得列登帝國出兵。幫他震懾住宵小，迅速清除了異己。
可由此晏山在東夷的名聲也變得臭不可聞。
人心總是貪婪的，和列登帝國的約定在晏山看來是屈辱的權宜之計。只要緩過這口氣來，早晚會翻臉。可列登帝國的權貴們卻覺著這點好處還遠遠不夠。
面對勒索，晏山不敢再向東夷諸部伸手要錢，便使出移禍江東之計，在列登人面前大談一水之隔的大梁有多麼富庶，簡直是白銀滿谷，黃金遍地，要不是爲此，他也不會屢次派兵去搶。
列登帝國的當權者真叫他說動了心，狂妄地認爲大梁雖然地盤大，臣民多，卻民風軟弱，只會耍耍計謀，就像是一羣綿羊一樣，只要自己派幾萬精兵坐船過去，就可以隨便宰割。
晏山想利用他們報仇，順便跟在後頭撿便宜，列登帝國的人卻不想叫東夷坐享漁利。
他們強令晏山出租借費、軍費向列登帝國借兵五萬，以東夷的名義來打大梁。
自己出錢僱人去搶鄰居，搶到的卻半個子也不歸自己，這筆交易列登帝國顯然拿東夷當了冤大頭，不過晏山轉念一想，他也可以派人跟在後面搶嘛，就算搶來的錢都給列登帝國，那也比叫這幫瘋子在自己家裡折騰強。
所以大梁此次的敵人是列登帝國的五萬精兵，晏山東拼西湊湊起來的三萬人馬，再加上聞風而來的萬餘名海盜，三股人馬合起來將近十萬，魯大通現在面對著是先頭部隊，來打前站的，因爲船隻不夠，還有六七萬人正在海上飄著呢。
魯大通一聽，嚇出了一身冷汗。
只是這兩三萬敵人就這麼難對付了，敢情大頭還在後面呢。
他當即把這個情況一五一十寫入奏章，準備派快馬進京向建昭帝請求援軍。
奏章還未等送出去，又有一個不好的消息傳來，令魯大通如墜冰窟，負責給大部隊押送糧草的後軍被埋伏，損失慘重，加上附近的糧倉都被毀得差不多，這一下他的十萬大軍要餓肚子了。
對手渡海而來，也缺食，但他們能搶，魯大通的軍隊在自己家打仗，搶誰去？
不但不能搶，還有安撫百姓之責，魯大通沒辦法，只得先召集白州的地方官，打算看看從哪裡能調出食來，先把這個難關過去。
前線的告急奏章很快送到建昭帝面前，建昭帝也意識到魯大通所報很可能是事實，這段時間冤枉了紀南棠。
魯大通跟朝廷要援兵，可建昭帝卻不敢再從奉京附近抽調兵馬，否則一旦有個什麼事，誰來保護他？
故而他下旨調江北的平叛大軍立刻前往白州，叫楊昊儉和朱子良以先前江北大營的十萬人馬看住林世南、王光濟，確保江北不出亂子。
兵有了，還缺將。
二路元帥的人選也叫建昭帝頭疼，本來既然知道紀南棠無辜，派他去不就行了，可建昭帝一來不想叫羣臣覺著大梁除了紀南棠無人可用，再者，魯大通資歷在那裡，這兩個人湊到一起誰聽誰的？
思來想去，他決定乾脆叫符良吉親自出馬，省得那老頭兒整天在京裡指手畫腳。
你不是紀南棠的老師麼，紀南棠那麼會打仗，你好意思說不行？
建昭帝心中定下人選，叫了符良吉來問。
符良吉登時有些傻眼，沒想到建昭帝放著紀南棠不用，要把這燙手的山芋交給自己，腦袋裡飛轉，想找個什麼理由推脫。
他沉默了一瞬，露出爲難之色：“聖上，延國公德高望重，在軍中的威望比老臣高多了……”
建昭帝哈哈一笑：“放心，我給你找個幫手。叫承運去幫你怎麼樣，有什麼事，你叫他去和延國公說。”
眼看聖意已決，符良吉只得苦著臉應了。