世間的樂器有千百種，發出的聲音各不相同。
再是孤僻怪異的人，也總有一種聲音與他特別投緣，一旦聽到，就會爲之傾倒，不能抗拒。
米景煥一見洞簫不成，立刻換掉了手中樂器，這次選中的是一隻堂鼓。
孤雲坊會館準備的這隻堂鼓個頭不算太大，以楊木作鼓身，鼓面上覆的是水牛皮，放在木架上，正好高及腰際，米景煥敲起來得心應手。
咚咚鼓聲一改適才的冷清孤寂，令人不由自主隨之熱血沸騰。
妙音八法最早雖是由譚夢州在古琴上所創，既而慢慢推及別的樂器，但鼓之本身就遠較其它樂器發聲更爲激越振奮，在表達激烈的喜怒上有天然的優勢，更易影響他人的情緒，慢慢的很多樂師發現以鼓來施展妙音八法，很多時候實在是事半功倍，故而玄音閣的樂師們雖然大多練的是琴簫，閒暇時還是會學學擊鼓，既是消遣，也備萬一。
米景煥閒來擊鼓，斷斷續續也練了二十來年，別人還能說是粗通，他到覺著不謙虛地說，自己真可以算是擅長了。
鼓聲輕快，配合著他手中複雜的花點，頓擊，搖擊，令人忍不住想隨著這節奏踏歌而舞。
米景煥是一個不輕易服輸的人，眼見淒涼的簫聲對麗姬沒什麼觸動，便想再試一試一旦令她歡快起來又會如何。
若說剛纔的簫聲是月下幽泉，這一通鼓，便是跳躍的篝火，奔放，而又熱烈。
場中的麗姬在鼓聲一響起的時候便停下了舞蹈。這會兒隨著輕快而又有節奏的花點微微擺動著身體，彷彿有些躍躍欲試。
李承運見狀笑了一聲，突然將兩指含在口中打了個響亮的呼哨。
就像得到了某種暗示，麗姬兩隻手臂開始隨著那鼓點兒前後搖擺，腰臀也開始款款擺動，幅度越來越大，然後她突而單腿向前小跳、跺腳、甩臂。一連串動作如同行雲流水般做下來。身上的鈴鐺響成一片。
這是一種與大家以往所見全然不同的舞蹈。
奔放中帶著幾分狂野。
麗姬全不在乎這舞蹈有些動作看上去難登大雅之堂，自顧自徜徉在鼓聲裡，如魚得水。跳到忘形處，竟然停了下來，彎腰拽掉了腳上的繡鞋。
穿著白色綾襪的一雙玉足，在紅氈上合著鼓點輕快地踩踏。
這時候的麗姬。就像是一隻不被塵世束縛的鳥雀。
比起之前的心不在焉，她這會兒顯然完全投入到了舞蹈當中。
席上衆多被無視了的客人微張著嘴。反應不能，大駙馬、二駙馬偷偷去看主位上的李承運，卻見他毫無慍色，含笑望著麗姬。彷彿興致盎然。
杜元樸也很驚訝，他悄聲同文笙道：“顧姑娘，我好像見過這種舞蹈。”
文笙聞言向他那邊傾身過去。以手掩了口，悄聲道：“當真？杜先生你快好好回憶一下。在哪裡見過這種舞。她好像與生俱來就會，不知跳過了多少遍，同剛纔那一段不大相同。我覺著她不肯說話的原因就在這裡面。”
杜元樸凝目沉思，他也只是方纔一瞬間模模糊糊有那麼點印象，要想記起來，還真不那麼容易。
安陸侯世子鼓掌捧場：“麗姬姑娘跳得真好看。”說罷，扭頭問跪坐在他身後的舞姬，“這麼熱鬧，你怎麼不上去跳一跳呢？”
那舞姬聞言有些遲疑，不曉得該如何回答，向著主位望去。
李承運注意力都在跳舞的麗姬身上，根本未理會她，一旁的二駙馬笑道：“我看這舞也很簡單，都上去一起跳嘛，人多了還熱鬧。”
兩位駙馬是今日的貴客，他說話，李承運不可能置之不理，揮了下手，舞姬們紛紛起身，如衆星拱月般圍著麗姬，舉手投足模仿著她的動作。
衆人都覺著，這麗姬跳舞跳得這般開心，一旦鼓聲停歇，必定會開口說話，李承運給大夥出的這個題目，顯然是要被米景煥解開了。
只是敲了一通鼓，就得了國公爺的一座馬場。
不過人家是樂師，本就得老天爺厚愛，旁人羨慕不來。
場上跳舞的人一多，又都是同樣的舞步，似曾相識的場景，就埋在記憶深處，杜元樸“啊”地一聲低呼，他想起來了。
“顧姑娘，不知你是否聽說過，十幾年前我大梁往西有一個小國叫做含茲。說是國，其實就是一個部落，人不多，住在草原裡，以放牧爲生。當年我陪同將軍曾經過去一次，他們部落的人夜裡便是圍坐在篝火旁，喝酒，摔跤，跳這種舞。”
文笙對這些事情所知甚少，悄聲問：“那這含茲後來呢？”
“他們被相鄰的部落入侵滅了國，我那次陪將軍去，也是因爲這個，當時含茲的王向大梁求助，聖上便派將軍去同他們談一談出兵的條件，還未談攏，東夷突然進犯東海，聖上便把將軍急召回來，含茲的事也就不了了之了。”杜元樸回憶道。
“那先生可記得當日有沒有見過這麗姬？”文笙雖然問出這話，心裡卻沒抱著什麼指望。
麗姬若是含茲國的人，當時不滿十歲，還是個小小孩童。
果然杜元樸道：“這如何能記得。”
場上鼓舞仍在繼續，文笙看了兩眼，仔細打量麗姬，同杜元樸道：“煩請先生好好回憶一下，詳細和我說說這含茲國的事。”
鼓聲咚咚，節奏漸緩，米景煥敲了這半天的鼓，看樣子想要停下來了。
麗姬是否會開口說話，他又能不能贏了賭局，馬上便要見分曉。
“咚！”一記重槌，擊在堂鼓正中央，發出低沉的迴響，鼓聲由此止歇。
擊鼓頗耗體力，動用妙音八法又耗精神，這通鼓持續的時間不短，米景煥一氣敲下來，頗覺疲憊，而麗姬胸口也在劇烈地起伏，一樣累得不輕。
喘息慢慢平復，可該說點什麼了吧？
堂前一片靜謐，最先說話的反到是李承運。
“累壞了吧，快點過來歇歇。”
麗姬向著李承運走去，走了兩步突然頓住，仿若想起什麼瑟縮了一下，飛快地回去找了鞋子穿上，這才腳步輕快地重又走向了李承運。
這就完了？
米景煥費了這麼大的力氣，叫舉座沉浸在熱情歡快的鼓聲當中，更讓麗姬異常痛快地跳了通舞，竟還未得佳人開一次尊口，她不會真的是個啞巴吧？
經過米景煥這一通折騰，衆人的士氣遭受了沉重的打擊，場上不管是勳貴還是樂師，一個個彷彿霜打的茄子，全都蔫了。
李承運見狀笑道：“好吧，本國公再給你們點時間想想，實在不行，就老老實實地認輸。”說話間一揮手，衆舞姬復又開始輕歌曼舞。
二駙馬湊趣：“你那馬場看來不會易主了，可以把心放回肚子裡。”
李承運搖了搖頭，在席上握住了麗姬的手，深情款款道：“若能令她開口說話，一座馬場又算得了什麼？”
米景煥坐回原處，閉目冥想不語，誰來搭訕都不理睬，顯然還未死心。
大駙馬沉吟了一下，笑對李承運道：“其實我今日還特意請了一位能人來，就在外邊等著，想叫她給咱們助助興。不過有你這麼大手筆的賭局在前，我看大家也無心再看別的了。”
“當真？連你都要讚一句能人，定不一般。快叫他進來。”
“你肯定也聽說過，便是素娥館新近聘請的女先生嫵大家。”大駙馬臉上閃過得意之色。
這下李承運是真的有些驚訝了：“她不是不肯當衆表演？”
大駙馬嗤笑了一聲：“整天同一幫歌妓呆在一起，教她們唱些靡靡之音，還有什麼可清高的，自擡身價而已。我稍使手段，她不就來了？國公爺還是太過憐香惜玉了。”
李承運笑了笑，沒有反駁。
大駙馬打發侍者出去喚人，笑道：“巧了，麗姬姑娘不想說話，這嫵大家卻是位運用聲音的高手。若是她一會兒運氣夠好，能夠打動麗姬姑娘，引得她開口，你那馬場可要給我。”
他們交談的聲音不高，此時滿堂俱是舞樂之聲，離得稍遠，便聽不到他二人說了些什麼。
杜元樸只見李承運和大駙馬交頭接耳幾句，大駙馬便把侍者打發了出去，不禁有些擔憂，問文笙道：“你到底如何打算的？依我之見，不管有沒有把握，找著機會先上場試一試，就算不成，好歹露上一手，給鄭國公留個好印象。”
文笙自忖這等場合，又有米景煥等數位樂師在座，她能稱得上“露一手”的，肯定不是撫琴，天外有天，人外有人，即使是書畫之道，也不敢說這些客人裡面就沒有強過她的。
李承運並不是一個容易被打動的人。
“再等一等。”她悄悄回答杜元樸。
這時候大廳的門被再度拉開，侍者稟道：“駙馬爺，您請的嫵大家到了。”
屋內舞樂聲隨之一停，很多客人還不知發生了何事，齊齊往門口望來。
就見一個衣著樸素的青衣婦人低頭站在門外。