陳連貴引著鳳嵩川等人進(jìn)了齊園。
鳳嵩川看到了迎面高大的擂臺,露出滿意之色,讚了聲“不錯”,扭頭吩咐寇文:“派人看看,卜樂師來了沒有。”
這工夫,陳連貴先前派出去的那捕頭悄悄上前,附在陳連貴耳朵旁邊低聲稟報(bào)了幾句。
陳連貴聽說鳳嵩川竟是帶著大隊(duì)人馬來的,一部分人留在了城外的,帶進(jìn)城的也有數(shù)千,這些官兵進(jìn)城之後分成幾隊(duì)散開,一隊(duì)跟著欽差大人來了齊園,剩下的不知去向,這才明白了鳳嵩川剛纔那番話的意思。
不讓阻攔,也不讓詢問。
陳連貴身爲(wèi)蘭城知縣,不知?dú)J差大人要在他的地盤上搞什麼事,心中隱隱升起一絲不安來,哪還顧得再向鳳嵩川爲(wèi)王家美言。
可鳳嵩川卻主動問及了:“這園子當(dāng)真不錯,不愧江北第一園。主人家是哪位,不如叫出來一見。”
這裡他的官最大,那自是說什麼就是什麼,誰也不敢反駁。
陳連貴趕緊打發(fā)人去找王光濟(jì)。
這會兒他纔想起來,欽差大人還有個關(guān)於園主的誤會呢,連忙笑著解釋道:“大人,此間主人您大約聽說過他的名字,此人姓王名光濟(jì),王家?guī)状?dāng)家的都是扶危濟(jì)困,樂善好施之人,在我們江北非常有名。”
鳳嵩川微微頷首:“原來是他。”
停了一停,齊園管事的引了一位三十出頭的男子匆匆趕來,那男子離遠(yuǎn)便大禮參拜:“草民見過縣尊,見過欽差大人。”
雖然未曾謀面,只看年紀(jì)。鳳嵩川便確定眼前的這人絕不是王光濟(jì)。
他微微皺眉,正待詢問,那男子已主動道:“草民王七,王光濟(jì)乃是草民的兄長,兄長適才被人叫走,說是片刻即回。”
“王……七,王家男丁還挺多。”鳳嵩川說話的口吻似是在開玩笑。不過他身邊的寇文卻聽出來。大人這是殺氣上涌,心裡不耐煩了。
朱子良有事脫不開身,馬上要動手了。匪首王光濟(jì)卻又不見了影,今天的事上來就透著不順。
陳連貴在旁聽著訕笑了一下,當(dāng)著王七的面,他不好說這些人都是從小在王家善堂里長大的。
王七微微低了頭。多一句解釋都沒有,只是恭謹(jǐn)?shù)卣埵荆骸皢櫡A大人。聽說呆會兒有兩位樂師在擂臺上賭鬥,此刻齊園外邊來了不少樂師想要觀戰(zhàn),只是未得大人準(zhǔn)許,下人們沒敢把人放進(jìn)來。到底讓不讓他們進(jìn)來。還請大人示下。”
陳連貴知道王七爲(wèi)什麼會有如此一問,樂師,哪怕來自於民間。那也是受人尊敬,地位非常高的。若不是今天有這麼多當(dāng)官的在,王家人絕不會連樂師都拒之門外。
鳳嵩川還在想王光濟(jì)去了哪裡,會不會是提前聽到消息溜了,心不在焉地道:“放他們進(jìn)來看吧。”
王七應(yīng)了一聲,便欲退下去,鳳嵩川回過神來,又道:“觀戰(zhàn)可以,除了卜樂師和那張寄北,其他人都不得攜帶樂器,以免有人趁機(jī)鬧事。”
他轉(zhuǎn)過頭,吩咐同來的軍官:“本欽差帶你們來便是爲(wèi)了維持賭鬥的秩序。去一隊(duì)人看著!”
一名副將領(lǐng)命,帶了百來人跟著王七往外去。
王七認(rèn)識不少江北大營的將領(lǐng),這一位只是見過幾回,沒有深交,此際看他面色肅然,對自己的搭訕待搭不理,很少迴應(yīng),不禁暗自凜然。
張寄北和卜雲(yún)都已經(jīng)到了,被請進(jìn)園裡,先由下人好生招呼著。
卜雲(yún)依舊是師徒三人,張寄北這邊因是半個地主,所有的僕從下人都是精心挑選出來的,其中不乏高手,表面上只帶了一位名叫元愷親信。
這元愷也是羽音社的樂師,樂器是一支紫竹笛。
他年紀(jì)比張寄北小了七八歲,兩人從早就是好友,有點(diǎn)半兄弟半師徒的意思,元愷一直跟著張寄北四處奔波,幫著他出謀劃策,唯張寄北馬首是瞻。
此次大力相邀羽音社衆(zhòng)人前來觀戰(zhàn)的主意還是元愷出的。
提前什麼消息也不透露,就請大夥來,等到殺官起事一鬧起來,裹持了他們就走,到時候像厲建章這樣的渾身是嘴也解釋不清楚,只好將錯就錯跟著反了。
要造反就不能有太多顧忌,何況這也是送大家一場富貴。
張寄北也煩了厲建章等人的頑固不化,索性依計(jì)而行。
爲(wèi)了樂師們觀戰(zhàn)方便,王家特意在臨近擂臺的地方單獨(dú)開了個門。江北大營的官兵們過來接管了門口,將欽差大人的命令傳下去:欲進(jìn)園觀戰(zhàn)的樂師,不得攜帶樂器。
有那個別生性謹(jǐn)慎的樂師覺著樂器離手,一旦有事,便是任人宰割,猶豫一番悄然退走。
其他人則隨了大流,將樂器交給了同來的侍從,叫他們在園外等著,自己和旁的樂師一起魚貫進(jìn)園。
張執(zhí)事今天生死戰(zhàn),怎麼都不該錯過,沒見厲建章已經(jīng)進(jìn)去了麼?
這是還矇在鼓裡,不知道今天會出事的。
像戚琴已經(jīng)隱隱覺出來今日齊園恐有大事發(fā)生,他在園外觀察一陣,見這麼多樂師都進(jìn)去了,不願置身事外,也將胡琴拿出來,想要交給雲(yún)鷺。
雲(yún)鷺不接,他打算陪著戚琴一起進(jìn)園去。
最後還是文笙幫他拿了胡琴,叮囑道:“你們兩個千萬小心。”
她太顯眼了,這等場合沒法混進(jìn)去,只好在園外等候消息。
文笙離遠(yuǎn)看著戚琴和雲(yún)鷺順利進(jìn)入了齊園,左右望望,想在附近找一處高點(diǎn)的樓閣,以便居高臨下,眺望齊園。
還真是有,街道對面十餘丈開外有幾間酒樓商鋪。
想看見園子裡面宴會以及擂臺上的情形是不可能了,估計(jì)著酒樓的最高處能隱隱望見齊園大門剛進(jìn)去那一段。
這時候街道上人越來越少。
文笙調(diào)頭往那邊酒樓而去。
到了近處才發(fā)現(xiàn),酒樓的門虛掩著,外邊掛著牌子:東主有喜,歇業(yè)半月。怪不得不見有客人進(jìn)出。
文笙止步。
這時候卻有一個夥計(jì)打扮的年輕人自屋裡出來,微微彎了彎腰,衝文笙做了個“裡面請”的手勢。
這個人竟是林經(jīng)。