聽聞父親來到元州，項曄立刻匆匆趕回秋家老宅，門前並沒有見到聲勢浩大的皇帝儀仗，父親似乎是隻帶了一部分隨行的人就來了。想到方纔禾景煊說城門前馬蹄印繚亂，心想他還真是個細緻謹慎的人。
項元暢通無阻地一路往宅院深處來，正要闖進母親的屋子，項灃從裡頭出來，他見了妹妹便責備：“你不是答應我不出門亂跑，這一整天去哪兒了？”
“是二哥說的，你回來了我就能出門了。”項元還真是遵守著自己的承諾，一本正經地說，“你不在家時，我可哪兒都沒去。”
一面說著，就像小魚兒似的從二皇子身邊溜走，嚷嚷著“父皇”就跑了進去，項曄應聲從門裡出來，張開雙臂迎接女兒，一下就把她抱了起來。
珉兒緩緩走到門前，見父女倆親暱著，含笑嗔道：“多大了，還像小孩子似的，皇上也是，你們才幾天沒見著，就這麼想念了？”
項元站定了說：“一日不見如隔三秋，我們出門這麼久了，母后算算該幾十個春秋？”
珉兒嗔怪：“胡鬧。”一面上前，拿絲帕擦去女兒臉上的汗水，“去洗澡換衣裳，泥猴兒似的就纏著你父皇，也不怕失禮。一會兒再來，給父皇送晚膳來，父皇還餓著呢。”
漂亮的姑娘眼珠子悠悠轉著，神秘兮兮地看看母親，又看看父親，嘿嘿一笑得意洋洋地問：“父皇，您是來接母后回家的，還是決定要讓母后在元州安胎？”
“還不快去洗澡換衣裳。”珉兒嗔道，推著女兒出門，而皇帝只站在一旁傻樂，她回身見了，便道，“還以爲你會心疼我，結果這麼高興，男人越發上了年紀，反而越喜歡證明自己了不得了是不是？”
且說皇帝會出現在元州，正如淑貴妃所料，是爲了刺客一事才親自趕來，沒想到還沒進城就收到珉兒正往京城送的消息，說她有身孕了，真真又驚又喜，丟下大部隊帶了一隊親兵就衝來元州。
項曄忙道：“朕怎麼不心疼你，可若掛在臉上和嘴邊，你又該說朕不盼你好。”說著，就小心翼翼攙扶珉兒回房坐下，“你的身體固然是最重要的，往後一年朕都不得安生，可說心裡話，朕也一直盼著潤兒能再有個弟弟或妹妹，做了哥哥，他能更有擔當。”
“皇上是心思太重了，沈哲這個弟弟，哪裡沒擔當了？”珉兒笑道，“潤兒的個性也不壞，被哥哥姐姐寵愛著，他也知道疼哥哥姐姐。”
項曄搖頭：“朕希望他能更完美些，沈哲雖好，可兄弟之間的事，也只有朕和他能體會。”
珉兒笑：“又想要弟弟妹妹，又怕我身體不好，不如趁皇上還年富力強，重開後宮選年輕女子來？”
項曄一臉不屑：“你逗朕玩兒呢，朕還年富力強？不過是錦衣華服保養得好，擱在民間，就是半個老頭子。”可珉兒卻含情脈脈地溫柔地看著她，這樣崇敬愛慕的眼神，多少年來都沒有變化。項曄知道，自己在她眼裡是天神，不會變老不會變弱，就算哪天白髮蒼蒼，她眼裡的目光也不會有變化。
“爲了你，朕也不能老去，你安安心心的。”皇帝摟過心愛的人，便道，“等太醫們看過你，確定你無大礙，我們就回京。元州雖好，可朕不能和你分開，朕想你回京待產，好時時刻刻守在你身邊。”
珉兒道：“我也這麼想，女兒也好兒子也好，都在長心智的時候，我不能離開他們。”
皇帝怔了怔：“那朕呢？”
珉兒一笑：“皇上還在長個兒長身體麼？”
皇帝氣道：“自從有了他們一個兩個，天天纏著你，朕得排著隊才能捱到你身邊，真想把他們都嫁了娶了各自成家去。”
“你可捨不得，樑國一提和親你就翻臉，做你女婿的可不容易。”珉兒嗔笑，但想到閨女今天一整天都在外頭，便正經了神情，喚人來問，“我想知道公主今天去了什麼地方。”
項元這一邊，知道自己的行蹤不可能奪過雙親的耳目，也沒打算瞞著誰，此刻白夫人來給外孫女洗頭，她也樂呵呵地告訴外祖母，就是和那天撈金魚的公子去各處逛了逛，白夫人後怕不已：“乖乖，若是壞人將你拐了去可怎麼辦？”
項元大笑：“外婆，我可是公主啊，就算走到天涯，也有人在背後跟著我，我十歲的時候，父皇就放我一個人去京城逛逛了，可惜後來被皇祖母知道，把她急壞了，我再也不敢了。”
白夫人當然也不樂意外孫女獨自行動，她還那麼小，是天底下最嬌弱的花，在外祖母眼裡，是經不起任何風吹雨打的。
“外婆，恐怕父皇會把我們接回去，他可捨不得和母后分開兩地，就算能常來常往，父皇年紀不小了，母后也會捨不得他辛苦。”項元拉著外祖母的手說，“我又要回去了。”
白夫人一時鼻尖發酸，依依不捨：“外婆真想天天和你們在一起。”
項元問：“爲什麼不回京城呢，就算是京城裡，也能闢出清淨的地方給您和太祖母居住。實在不成，宮裡頭那麼多空置的殿閣，請皇后的母親和祖母住進去，難道還壞了規矩不成。”
白夫人笑道：“回京不難，進宮可不行。”
項元纏著外祖母道：“那就回京吧。”
白夫人搖頭：“你太祖母，怕是經不起舟車勞頓。”
此刻，珉兒和項曄已經知道女兒一整天跑去做什麼了，只是侍衛們還沒打聽出那個男子什麼來路，只說容貌英俊氣質非凡，看著是個練武的人，馬背上的功夫也不賴，他騎著公主送給他的馬，轉眼就消失了。
項曄微微蹙眉：“一個過路人？若是元州城的人，倒也罷了。”
珉兒則問他：“等下閨女來了，你問不問？”
皇帝的目光略略遲疑，女兒是他的掌上明珠，果然他更在乎孩子的感受，反問珉兒：“孩子會不會覺得我們處處管束她，讓她不得自由？”
且說珉兒生了一雙女兒，年歲也相差無幾，兩個孩子一樣的教養，卻生出完全不同的性情。就世人對於天家帝女的想象而言，小女兒項琴更像一位公主。
琴兒尚未及笄，卻處處比姐姐穩重些，從小愛跟著母親打理宮裡的事，這些年珉兒來元州，小女兒若不跟著，宮裡的事就會交給她，事無鉅細從不會出錯，連太后都明著說，小孫女更像帝王家的女兒，大孫女就是隻皮猴。
姐妹倆唯一相同的，就是繼承了母親的美麗，都在亭亭玉立的年紀，含苞待放的花骨朵，已初露嬌豔，但又有著無限的可能和令人遐想的美好。
這會兒，帝后都不在京城，宮裡一切井井有條。平日裡，項琴總是每天先問候過祖母，打理好長壽宮裡的一切，之後到園子裡逛逛，採摘新鮮的花朵送到父親的書房和母親的寢殿，之後若不是和姐姐玩耍，便去書房，看兄長和弟弟唸書，抑或自己寫字看書，打發一天的辰光。
但這兩天，她卻沒法兒在書房安心坐著，父親匆匆離宮後，朝廷和皇宮便交給了叔父沈哲看守，叔父又派了他的長子沈雲來巡查禁宮，沈雲每天都帶著侍衛走過涵元殿，項琴則每天在窗口等他，而後跑出去和表哥說上幾句話。
他們從小一起長大，這是再稀鬆平常不過的事，誰也不會多心什麼，就連沈雲也是和表妹有說有笑。他們常常一起走一段路，說些有趣的事，不久分開了，項琴便再回到涵元殿，等沈雲折返再次經過時，又跑出去和他說話。
只是這樣的光景多了，難免有多事多心的人，那天江雲裳進宮，老遠見兒子和項琴走在一起，到了太后跟前，不過是隨口一說，說沈雲如今也有模有樣地能獨自當差了，太后卻道：“這早上還聽人說，琴兒這兩天一直和沈雲在一起。”
雲裳心思大，反問道：“怎麼了，他們從小就在一起啊。”
太后笑道：“話是這麼說，可孩子們漸漸大了，到了談婚論嫁的年紀，就該有些分寸。天下人都知道，沈雲是要指給元元的，他現在和妹妹走得近，叫人說閒話多難聽。”
“這有什麼，他們小時候還一起洗澡呢。”雲裳毫不顧忌地笑著，可是看太后一臉凝重，她尷尬地問，“太后，難道孩子大了，連話也說不得了。”
太后皺眉道：“元元那個性，她能容得別人對她說三道四？女孩子家家，一副男兒的性情。”
雲裳之後沒再說什麼，總覺得太后小題大做，離開長壽宮時，遇見趕來的項琴，她是得知自己來了特地來請安的，雲裳挽著孩子的手說：“你和嬸嬸還客氣什麼，反是這幾日你怪辛苦的，宮裡的事都是你在打理。”
項琴毫無雜念地笑著：“雲哥哥也辛苦，那麼大的皇城，每天來來回回地走，皇叔也不叫他歇一歇。”
雲裳眉頭輕輕一挑：“是嗎？”