沈哲笑意融融：“叔叔有要緊的事與皇上商議，今日玩不得了，要不，讓沈雲帶你去。”他側身一讓，徑直就吩咐兒子，“你陪著元元？”
沈雲淡淡地沒應，他心裡知道項元不樂意自己跟在一邊，果然人家就大大方方地說：“皇叔，他死板得不得了，回頭這裡不能去那裡不能碰，比皇祖母還囉嗦，我不要和他一起。”
沈哲大笑：“小時候他天天跟在你身後，越長大倒是不和睦了。”便叮囑項元，“路上小心，就在城裡逛逛，不要跑遠了。”
項元讓開道路，恭恭敬敬地說：“皇上趕緊尋父皇去吧，可您也要保重身體，別總日夜辛苦，朝廷的事哪有做得完的。”
對於所有人而言，大公主跑出宮去是再稀鬆平常不過的事，沈哲同樣不在意，便帶著兒子繼續往宮裡去，不知走了多久，想來項元已經出宮了，他才忽然問兒子：“剛纔叫你陪著元元，怎麼不說話？”
“她不樂意，由她說總好過由兒子來說，她的自尊心那麼強。”兒子平靜地說道，“父親，我心裡都明白，該放手的該抓牢的，我不會糊塗。”
沈哲嗔笑：“乳臭未乾的小子，在我面前逞強。”
父子倆一路往清明閣去，項元也早已離宮，她知道自己身邊十步之內就有侍衛暗中保護，去哪兒都不怕。只是雖說從沒有人禁止她出宮，可畢竟是公主，畢竟還有皇家規矩在，相比元州城，京城她反而不熟悉，一路摸索著，轉了好幾個圈，終於找到了傳說中的秋府。
如今的秋宅，不是昔日的宰相府，這皇帝新賜給秋景宣的宅子，門庭看來並不富麗堂皇，倒也算氣派。但項元來得突然，門前的人聽聞是公主，將信將疑，把她攔在了門前，等著先去通報。
不多時，秋景宣便出門來，一襲天青常衣，合著他頎長的身姿，利落乾淨，袖子挽在胳膊上，像是在幹什麼活。他見到項元，忙放下袖子上前行禮：“不知公主駕臨，有失遠迎。”
項元燦爛地一笑：“我想出門逛逛，卻不知去哪兒好，走著走著就到你家來了。本以爲你在外頭辦差呢，還想著會遇不上，你倒是清閒得很，這會兒時辰在家？”
秋景宣道：“臣惶恐，只因今日無事，工部的人都早早散了。”
項元是不在乎這些的，不等秋景宣邀請，就大大方方往門裡走，秋景宣跟在她身後，只聽大公主說：“別什麼臣呀臣的，秋景宣，我們是朋友，朋友之間隨和一些纔好。”
秋景宣心裡什麼都明白，可他不能表現出來，能露在臉上的，只能是恭敬謹慎和彷徨，他應對的是天底下最驕傲的人，說不定這僭越尊卑的熱絡，公主新鮮一陣就過去了，到那時候，他又該如何自處，不如一開始就保持距離。
元元自然不樂意人家這麼待她，可她也知道強求不得，自說自話地往別人家園子深處逛去。而所謂的園子，也不過是方寸池塘，架一坐竹橋，圍上些花草，比起皇城裡太液池畔的光景，小的如同過家家一般，眨眼就轉了一圈回到起點。
項元禁不住說：“這麼小的地方，你住著很憋屈吧。”
秋景宣道：“比起平民百姓的家，已是富麗堂皇了，公主可不能拿來和皇城比。”
項元道：“可你從前是海闊天空四海爲家，現在卻要被困在這裡，這是你的理想，還是爲了你妹妹？”
秋景宣笑道：“到處拜師求學，那些本事學識若能用在朝堂爲國爲民，即便身在此處，心也在四海，並不憋屈。”
這樣的話，換做沈雲來講，一定會被項元嘲笑他裝模作樣，可是秋景宣說來，聽著就那麼豪邁有志氣，這樣的差別項元自己尚未察覺，可是能和秋景宣在一起，她就覺得快活。
“父皇那天誇讚你來著，嫂嫂她告訴你了嗎，父皇對嫂嫂說，會好好栽培你。”項元眼中熠熠生輝，對未來充滿了嚮往，“以後我會常常來找你玩，可以嗎？”
秋景宣含笑：“是臣……是我的榮幸。”
項元莞爾：“那我就不客氣了，往後就算我來時你不在家，我也在這裡等你醒嗎？”
秋景宣看著公主，她是天之驕女金枝玉葉，縱然臉上浮現著孩子氣，縱然言行還不成熟，可與生俱來的貴氣如何也遮掩不住，她身上就是有著耀眼的光芒，叫人不敢直視。
“公主，只怕我會給您帶去麻煩。”秋景宣說，眼瞧著項元神情變得黯淡，他卻又道，“可只要你不怕不在乎，我也就無所顧忌了。”
這一句話，直將姑娘的心點亮，項元立時神采飛揚起來：“你這樣說，我更安心了。”不知怎麼，竟有些害羞起來，隨意找來話題問，“你方纔挽著袖子在做什麼，練武嗎？”
不想秋景宣卻道：“在廚房做吃的，來了京城，唯有飲食尚不習慣。”
大公主好生意外，這立刻就勾起她的好奇心，催著秋景宣道：“快帶我去瞧瞧，你做什麼了，我也要嘗一嘗。”
秋景宣便側身指路：“這邊走。”
項元欣然前往，一面說著：“今日皇兄皇嫂正式離宮，一會兒我和你一道去皇子府瞧瞧熱鬧。”
他們並肩而去，從背影瞧來，男才女貌好生登對，跟來的宮人也罷，這府裡原先的下人也好，隱約都意識到了什麼。可宮人們和下人都久在京城，他們都知道太后的指婚，知道將軍府的大公子沈雲，纔是未來的駙馬，眼前的光景，看起來不妙。
深宮裡，皇帝與沈哲父子議罷了事，一同到長壽宮來向太后請安，進門時遇見項琴從門裡出來，見是父皇，忙嬌滴滴上前行禮，而沈雲也在這裡，叫她意外又高興，跟著一道回來皇祖母跟前，長輩們說著話，她的目光時不時地停在雲哥哥身上。
太后那兒唸叨著：“我心裡並不想灃兒離宮，左右宮裡也沒妃嬪，他留在皇城裡並不礙事，可孩子們大了都有自己的主意，我知道他自己也想自立門戶。雲兒啊……”老太太看著他們沈家的繼承人，愛憐地說，“你娘膝下就你和妹妹兩個，原本你該隨元元住進公主府，我想著還是免了，就讓元元嫁到將軍府，你們一家子在一起多好。”
項琴心裡一緊，這話聽得她好難受，而沈雲則淡淡的，不見答應也沒見拒絕，除了對項元，在旁人面前他一貫都是這沉穩安靜的個性。
那之後太后又說，要給五皇子舉辦滿月酒，趁著天氣還沒炎熱起來好生熱鬧一番，這些瑣碎的事，項琴一句都聽不進去了，木愣愣地坐在一旁，然而她心裡很明白，直到姐姐和沈雲的終身大事有了決定之前，這樣的言語還會聽很多很多。
殿內氣氛極好，太后是永遠不會察覺孩子們的小心思，可愛女心切的皇帝卻把小女兒的落寞看在眼中，而發現孩子的目光，時不時落在沈雲身上，他心中更是一緊。
辭別母親，項曄藉口讓兩個孩子走在前頭，才私下對弟弟說：“你們當年多生一個兒子該多好。”
沈哲立時就明白了兄長的意思，笑道：“哥哥不必掛心，他們比我們更強。”
路的前方，沈雲默默地和項琴走在一起，既是喜歡的人，這樣的光景求之不得，怎麼會覺得尷尬，項琴說著二皇兄的事，說著小皇子的事，沈雲時不時對她一笑，叫她好開心。但心裡總會覺得，這是雲哥哥對誰都有的笑容，自己不過是他眼中除了皇姐之外，和其他所有人一樣的普通人罷了。
這日傍晚，大公主才匆匆歸來，幸而尚未入夜，但也叫母后責備了幾句，叮囑她往後要早些回宮，可項元今天高興，母親說什麼她都聽得，樂呵呵地捱了訓，便轉回自己的寢殿洗漱更衣。
途徑妹妹的屋子，透過窗戶見她安靜地坐在燈前繡花，便躡手躡腳跑進來，想嚇唬妹妹，可還沒靠近，就被笑道：“姐姐別鬧我，一會兒我針紮了手，我不哭你倒要哭了。”
項元嘿嘿一笑，坐到一旁，拿了妹妹的茶就喝，項琴放下針線說：“這麼晚了纔回來，小心皇祖母唸叨你。”
“我在二哥家裡，不礙事。”項元神采飛揚，縱然窗外天色越發暗沉，她身上也有散不去的陽光，眼中是美好的憧憬，甜甜地說著，“今天可高興了，可惜你沒來，二哥家好氣派，明日你去不去。”
“要給弟弟做衣裳，預備慶賀滿月。”項琴收拾針線說，“二哥家一定忙著收拾，我不去添麻煩，母后也說，等她出了月子，她帶著我一起去。”
“我今天和秋景宣一道去的。”項元捧起臉，笑瞇瞇地看向妹妹，輕聲道，“琴兒，若是秋景宣做你的姐夫，你樂意嗎？”
“姐夫？”項琴愣住，“秋景宣？”