宋夫人臉色漲得通紅,顫顫地說:“你是什麼樣的人我當(dāng)然知道,你又以爲(wèi)我是吃醋才和你鬧嗎?宋淵,我怕你這樣下去沒有好下場,伴君如伴虎,今日你爲(wèi)了天下和皇后走得近,他日皇上若看不順眼,誰還顧得什麼天下什麼朝政,他怎麼會允許自己的女人身邊有別的男人?誰來管你是爲(wèi)什麼陪在皇后身邊,誰來管你是爲(wèi)了天下還是私心,皇上只要把你驅(qū)逐就是了。”
宋淵猛然想起那天皇帝站在山頭對他說的那番話,好端端的皇帝就提起了京城的流言蜚語,他平日裡從沒對自己忠於皇后表現(xiàn)出任何不滿,可他心裡什麼都清楚。
妻子的話並沒有錯,一旦有一天皇帝歸來,只要他看不順眼,不論自己是爲(wèi)什麼出現(xiàn)在皇帝身邊,他只要驅(qū)逐自己就好了。
“我是爲(wèi)了你好,你可不是什麼孤家寡人,你就算不想著我,你宋家老小都不管了,玲瓏也不管了嗎?”宋夫人並不是無知婦孺,也沒有珉兒那反骨的認(rèn)定丈夫只可以和自己一生一世的心思,這些話都說出來了,她心裡敞亮了,其實(shí)弱了幾分道,“我是爲(wèi)你好,宋淵,你可要好好想想。”
他們僵持不下,下人又來催第二次,說沈?qū)④娨呀?jīng)在廳堂喝茶了,宋淵忙收拾收拾趕來會客,宋夫人亦是洗臉梳頭,趕在沈哲離開前來見了一面,不論如何待客之道不能不講究。
沈哲好像只是來和宋淵商量什麼事的,至少宋淵沒察覺出什麼異樣,他們近來走得近,江雲(yún)裳和玲瓏又成了閨中密友,兩家親厚也是應(yīng)該的,沈哲還道:“玲瓏時(shí)常去將軍府,夫人若是得閒,也去走動走動,雲(yún)裳年紀(jì)輕不懂操持家事,宮裡雖有皇后太后,她們太忙碌且一味地寵愛她,好些改教的本事不教她,還望夫人去指點(diǎn)一二。”
宋夫人自然是客氣地推辭,彼此和和氣氣地說些話,沈哲交代了宋淵一些事後,也就散了。
沈哲一走,宋夫人又提醒丈夫:“將軍是太后的親侄子,事情到了最後的最後,就算兄弟倆鬧得不可收拾,太后也會拼死保住侄兒的。你呢,誰來救你?宋淵,你可好好爲(wèi)自己想想,爲(wèi)這一家老小想想。”
然而話音才落,他們的兒子從門外歸來,家裡奶媽下人圍了一大圈,還有宮裡的太監(jiān)。宋公子很早就開始進(jìn)攻爲(wèi)二皇子伴讀了,之前宮裡被秦莊掌控,在家寫了一陣,這會兒書房恢復(fù)如初,早就有人來接他去了。
孩子進(jìn)門見雙親起氛尷尬,行禮後就乖巧地站在一旁,宋淵問了幾句話,就讓兒子回去歇著,他問妻子:“你怎麼沒反對兒子進(jìn)宮伴讀的事?”
宋夫人抿了抿脣,垂首道:“我原是反對的,可看到你和皇后走得越來越近,我得給家裡找條後路啊,二皇子將來若做了皇帝,自然會善待和他起長大的朋友,兒子說他們要好得很,二皇子很喜歡他,我當(dāng)然就不反對了。總之……你好自爲(wèi)之吧。”
說罷這些話,宋夫人匆匆走了,留下宋淵呆呆地站在那裡,可是這轉(zhuǎn)眼已是冰天雪地的世界,西平府外的氣候更惡劣,皇帝若還隻身在深山老林裡,很難活得下去,除非他已經(jīng)有了落腳之地,可他爲(wèi)什麼不現(xiàn)身呢?
眼下的情形來看,皇帝已經(jīng)死了的可能更大,可不論皇帝是生是死,他對皇后並無異心,一切僅僅是對當(dāng)政者的忠心,那麼巧,她是個女人,是無比美麗的皇后。
十月末,珉兒送走了贊西王后,依照當(dāng)時(shí)在營地裡最後找到的皇帝所繪製的邊界線,重新劃分了大齊和贊西的國土,自然和樑國也有了商議,都爲(wèi)彼此爭取到了該有的利益。
至此,西平府境外終於太平下來,樑國新君堪堪繼位,要鞏固朝政,贊西人受了重創(chuàng),要重建家園,至少兩三年內(nèi),西邊不會再有憂患。剩下南邊羌水關(guān),沈哲這幾年蟄伏在那裡,早已建立固若金湯的城牆,也曾多次主動出擊把南蠻收拾得服服帖帖,羌水關(guān)外的敵人不足爲(wèi)患。
唯有曾經(jīng)是皇帝最放心的北邊紀(jì)州城,不得不派兵前往對抗那些野蠻的毛子,但紀(jì)州城作爲(wèi)軍事重鎮(zhèn),多年來危急時(shí)刻百姓皆可上場打仗,只要有合適的將領(lǐng)前往,也很快能平息衝突,恢復(fù)往日的寧靜。珉兒取用了沈哲推薦的人才,更命他將秦莊的屍身送回紀(jì)州,善待秦家老少,只是秦莊的後人,永世不得爲(wèi)官爲(wèi)將。
兩個月過去,在皇后費(fèi)盡心血的努力下,大齊又恢復(fù)了平靜安寧,百姓們興高采烈地準(zhǔn)備著過年,卻不知深宮裡,皇后因爲(wèi)太過辛苦而病倒了。說是病倒,其實(shí)也沒那麼嚴(yán)重,是陳太醫(yī)冒死闖入宣政殿,把皇后從寶座上請了下來,加上太后親自來上陽殿,下了死命再不許皇后操心任何事,不惜拿清雅等人的性命威脅兒媳婦,才總算讓珉兒消停了。
正月裡分娩之前,珉兒不必再操心國事天下事,自然這後宮,更是無比的清淨(jìng)。
安安靜靜地養(yǎng)在屋子裡,擁著絨毯烤著火爐,看孩子們在雪地裡翻滾嬉鬧,這樣的日子好不愜意。
不知是因爲(wèi)時(shí)間久了對皇帝失蹤的悲傷淡了,還是珉兒在朝政中找到了自己人生裡其他的意義,她不再像之前那樣會壓抑積攢太多的怨氣,一切平靜得好像和從前沒什麼兩樣。
這一天,玲瓏和雲(yún)裳都帶著孩子進(jìn)宮,姐妹們熱熱鬧鬧地坐著說閒話,元元帶頭跑來說要餵魚,正好玲瓏的孩子哭鬧,玲瓏便帶著孩子去別處哄,雲(yún)裳則跟著珉兒一起來水榭臺看孩子們餵魚。
珉兒這邊手把手地教沈雲(yún),小傢伙看到這麼多又大又漂亮的魚好不高興。珉兒正想著,若肚子裡是個男孩子,往後跟著沈雲(yún)一起長大,想想從前是沈哲跟著皇上長大,如今卻反一反,皇上的兒子成了弟弟,若真是如此該多美好。
忽然那邊一陣驚叫,只聽見元元和琴兒咯咯直笑,雲(yún)裳不在,像是跑去拿魚食了,只倆小丫頭趴在欄桿邊,把剩下的魚食一股腦兒地倒進(jìn)了太液池,惹得底下錦鯉爭先恐後,把水都濺上了水榭臺,已經(jīng)漂了浮冰的太液池,一瞬間像是被煮開了……
珉兒心裡一咯噔,她記得皇帝失蹤的消息剛來那會兒,元元餵魚不再像他爹似的那麼熱鬧,那時(shí)候珉兒還胡思亂想,以爲(wèi)是因爲(wèi)皇帝死了,把這份和他女兒共有的熱鬧也帶走了,可現(xiàn)在是怎麼回事?
沈雲(yún)瞧著熱鬧,立時(shí)跑過去和元元一起玩耍,孩子們笑作一團(tuán),看得人心裡暖暖的,但珉兒搖了搖頭:“是我太迷信了吧,哪裡有這麼神呢。”
可雲(yún)裳折回來時(shí),卻見皇后面向太液池,手裡緊緊握著拳頭,她上前問怎麼了,皇后也是神情一恍惚,明顯是敷衍地說:“沒什麼,你快把孩子帶回去,她們的衣裳都溼了。”
長壽宮這邊,淑貴妃照舊得空就會來探望太后,而且比從前更加殷勤,太后最怕寂寞自然不會厭煩,而淑貴妃也沒有動不動就哭哭啼啼,像是所有人都淡了,所有人都接受了皇帝失蹤的現(xiàn)實(shí),連太后都比之前強(qiáng)多了。
此刻淑貴妃伺候太后吃了安神的補(bǔ)藥,太后順口問她:“皇后的身體可還好?”
淑貴妃應(yīng)道:“有陳太醫(yī)照顧著,您放心就是了。”
太后慈愛地看著她,輕嘆:“可惜了你。”
不知道老太太這句話是什麼意思,或許是感慨皇帝臨走什麼都沒給淑貴妃留下,當(dāng)初皇后在琴州安胎時(shí),淑貴妃也沒給自己好好把握機(jī)會,但現(xiàn)在說什麼都遲了。
不久,淑貴妃要親自去廚房料理給太后準(zhǔn)備的膳食,太后沒攔著,等她走後,對林嬤嬤嘆道:“她比從前更殷勤地來照顧我了,我知道至少一半是真心,可另一半我卻未必能滿足她。”
門外,淑貴妃因想起忘記問太后要不要吃甜的,本要折回來再問,卻在門前聽太后說:“大臣們幾次三番地要求立太子立新君,項(xiàng)家那些老長輩們,也多次對我說,怕皇權(quán)將來叫皇后奪去姓了秋,這就是無稽之談了,珉兒的人品我信。可我也相信,皇后一直不肯點(diǎn)頭,一定也是在等她肚子裡的孩子出生,若是個兒子,你叫她如何甘心把皇位給灃兒和浩兒呢?”
林嬤嬤道:“這話,您可千萬放在心裡,別對旁人說。”
太后道:“若是皇子,我當(dāng)然要站在珉兒這邊,我總要有個立場是吧?只能委屈淑貴妃了,但若還是小公主,我必然讓她如願,明天開春就立灃兒爲(wèi)新君,我知道,曄兒是回不來了……”
這話越往後說,太后便悲傷了,而淑貴妃站在門外,不知是被冰雪凍得面無表情,還是從心裡寒徹了骨。