“客犯紫薇，三年大旱！”開春以來，不知源自哪裡的流言開始在大都附近傳播。弄得人肚子空空的，彷彿吃多少東西都添不滿。城中的米價也跟著一漲再漲，眼見著官員們新增的俸祿就又支撐不起正常以來送往的開銷了。
太子真金對此很著急，前段時間忽必烈傾力爲他鋪路，他不能再次辜負老爹的信任。因此，早朝時他給欽天監官員下了死命令，要他們在三天之內無論如何也得找出一個預示著吉兆的星象來，把民間關於旱災的流言壓下去。
“嗤！以爲這漫天星斗是誰家的燈籠麼，想怎麼擺放就怎麼擺放！”負責觀測天象的大學士郭守敬心裡暗罵。自從上次昧心替盧世榮發佈了那個預示著遷徙百姓的天象，他負責的欽天監就成了百官心裡的戲臺子，三天兩頭就有人找上門來疏通關節，讓他從天象上爲某項政令找藉口。
但是，郭守敬不敢當面反對真金的命令。盧世榮爲忽必烈父子斂了數千萬白銀，結果人家父子撈了好處，把他當替罪羊推出去斬了。到頭來這個能臣變成了大元朝第一貪官、奸臣，連個善終都沒落下。與盧世榮同樣，郭守敬去年強拆百姓的房產時也撈了大把銀子，雖然忽必烈說過不追究，撈銀子的時候太子真金也拿了大頭。但當時的話畢竟沒寫在白紙上，太子真金來個死不認帳，誰也拿這對父子沒辦法。
想著這些鬱閻的事情，郭守敬的更沒工作的勁頭。乍暖還寒時候，夜風冷得刺骨，銅鑄的天儀上面掛了一層霜。操作一會兒，人手指頭就凍得僵直，怎麼暖都暖不過來。
半輪殘月漸漸隱去，天上的星斗慢慢明亮。幾顆流星拖著長長的彗尾，慢慢從東南方的天空中掠過。
“來了！”連續苦候了兩夜的郭守敬大喜，立刻跑上星臺親手擺動天儀，邊動，邊對士兵的從吏命令：“趕快，趕快記錄，歲沖天市，倉廩富足！。”
幾個欽天監官吏迫不及待地記錄下郭守敬的話。天市垣是三垣中的下垣，位居紫微垣之下的東南方向，其中星宿多以貨物、星具來命名。天市垣星象出現變化，在占星家眼中印意味著地上的市集物價變化。雖然欽天監的官員們有無數實測經驗可以證明，天市垣的變化與人間物價毫無瓜葛，但太子要求他們撒謊，他們不得不撒。
“給太子上本，就說客犯紫微，本來意味著天下大旱。但明君在朝，賢臣襄助，天象逆轉。今年會風調雨順，糧谷大熟！”郭守敬顫抖著聲音說道。這番話，他自己是一個字都不信。常年研究星象的他認爲，天空是一團混沌，將大地包裹於其間。所謂星、鬥，不過是混沌中間的浮動塵埃，除了可作爲標記觀測節氣和時間變化外，與地面上的災禍、國運根本搭不上關係。如果有一顆彗星出現，就意味著天下發生變化，欽天監每年觀測到的彗星有數百個，難道老天還打擺子不成？
今晚這幾顆彗星的飛行軌跡很清晰，其中一顆的彗尾還帶著淡淡的藍色。“那顆塵埃的構造肯定與其他不同”，郭守敬不無遺憾地想。這幾年己經有南方製造的望遠鏡在豪門手中流傳，如果能用它們代替肉眼觀測天象，肯定能看到完全不同的星空。但望遠鏡價格高昂，領兵都元帥手中才能擁有，對於欽天監和太史院這些在元庭可有可無的部門而言，根本沒資格和財力購買如此貴重物品。
“郭大人想看得更清楚一些麼？”彷彿知道郭守敬的心思，一個陌生人在旁邊低聲問道
“當然，觀星空才知人之渺小，浩瀚宇宙變化無窮，某傾半生精力於此，都沒看清楚天空一隅！”郭守敬信口回答，答完了，才意識到這個聲音很陌生，不像是出自欽天監的同僚之口。
猛然回過頭，他看見一個黑衣蒙面客倒揹著手走在自己身畔。至於天象臺上的幾個官吏，不知道什麼時候被人打暈，扔到旮旯裡去了.“你是誰？”郭守敬大聲問。想起民間流傳的關於北元官吏人頭的賞格，冷汗一下子從額頭上冒了出來。從他這個大學士，欽天監監正、太史令算起，今晚當值的官吏加在一塊有七、八個，雖然大夥在朝廷上沒有實權，但職位緩別都遠過於一縣之令。七、八個腦袋被人割了去，換數百金幣不成問題。
可他又不敢大聲呼救，來人既然能不知不覺間衝上觀星臺，打暈自己的屬吏，臺下的士兵肯定早己被他擺平。觀星臺遠離皇城，深更半夜，自己在此喊破喉嚨亦不會再有救兵趕到
“郭大人莫害怕，謝某到此絕無惡意！”來人笑了笑，拉下臉上的黑巾。
是謝枋得，郭守敬記得自己在盧世榮的家宴上與此人有一面之交。盧世榮被下獄後，全家都受到牽連。昔日趕上門巴解盧家的官吏紛紛避嫌，無一援手。偌大家族被連根拔起，妻子都死於非命。全家上下唯一逃離生天的只有盧世榮的長孫盧貴生，據說就是被眼前這個人花了一萬銀幣打通關節買了出去。
“你，你來幹，幹什麼？不，不知道，這，這裡是官家重，重地麼？”郭守敬聽見自己的聲音在哆嗦，想要作出些鎮定姿態，手腳卻不爭氣地直打顫。
“難道郭大人甘心做一輩子巫婆神漢，替人算命祈福？”謝枋得沒回答郭守敬的話，緊盯著對方的眼睛問。
這句話深深地刺傷了郭守敬的自尊。作爲大元朝最博學的人，他精通天文、地理、數術、百工，訂授時歷，建大都城，可以說才華蓋世。但在忽必烈父子眼裡，他的確就是個算命騙人的神棍，所謂天文學，與怪力亂神之說沒任何差別。
郭守敬想自辯，千言萬語無從說起。只感到腿腳發軟，頭皮發木，眼前一黑，直挺挺倒了下去。
謝枋得伸手抄起了郭守敬，交給幾個從角落裡跑過來的蒙面客，轉身衝下了觀象臺。
“冒這麼大風險，就爲了掠一個神棍？”有黑衣人邊跑邊嘟囔。大夥策劃這次行動費了九牛二虎之力，最後出重金買通了給觀星臺送霄夜的廚子，在官吏和士兵們的飲食中做了手腳，才得以成功。
“別羅嗦，把咱們準備的東西放到郭大人常去的地方！他這個人是大都督點名要保護的！”謝方得拉上面巾，狠狠瞪了屬下一眼。
捱了呵斥的黑衣人從懷裡掏出一封信，跑了進去。其他幾個黑衣客七手八腳幫著謝枋得把被迷暈的郭守敬擡上馬車，揮動馬鞭，向漆黑的夜幕中疾馳。
片刻後，馬車徹底融入黑暗。
第二天，太子真金得到了他夢昧以求的，關於今歲糧谷大熟的天象。大元朝廷的邸報以最快速度把相關內容刊刻印刷，發往各地衙門。讓真金鬱悶的是，關於旱災的流言非但沒有被壓下，相反，百姓們又紛紛議論，說元庭借天象迷惑衆人，引發負責欽天監的大學士郭守敬掛印出走。所謂“風調雨順，糧谷大熟”根本是元庭編造的胡言。
真金大怒，命五城兵馬司立刻尋找郭守敬下落。滿街士兵把大都翻了個底朝天，非但沒找到郭守敬本人，連郭家的男女老幼都失了蹤。只是在欽天監的正堂裡，有細心者發現了郭守敬的大印和一封給太子真金的辭職信。
元庭惱羞成怒，以“欺君罪”抄郭守敬家，全國通緝其族人。中書省各地監獄轉眼抓了一堆姓郭的，無論與郭守敬有沒血緣關係，全部發配到遼東爲奴。
此時的郭守敬根本不知道自己成了朝廷的通緝犯。躺在牀頭，看著窗外的星斗位置，他計算出自己在一艘向南行駛的海船上。
海上的星象比陸地上更清晰，之前在觀象臺上看著總象隔著一層霧氣般的幾個星宿，如今看起來卻像巨燭般在眼前閃爍。郭守敬揉了揉眼睛，把目光轉向天花板，頭頂上紛繁複雜的海圖立刻吸引了他的視線。那是海船的主人刻意用烙鐵燙在天花板上的海圖，從極北之地的韃靼海到極南之地的渤泥，每一個港口，每一座島嶼都標記得清清楚楚。越過渤泥，居然還有航線沿著一千名字稀奇古怪的島嶼向南延伸，一直到某個巨大的無名陸地。
郭守敬不顧身子發軟，騰地從牀上跳了下來。南邊的海洋中有陸地！西偏南，過了莫骨都柬居然還有國家！從天方、開羅穿過去，真的可以航海到馬可波羅的故鄉一天哪，這是誰畫的海圖，居然和自己想象的世界完全一致。
“天覆地如卵黃，混沌之中，大地不過是一顆雞卵。”通過多年的星象觀測，郭守敬曾經得出這樣的結論。但通過前來大元朝的各國使節，西方傳教士交流，他只能驗證在中土之外遙遠的西方，還有一大堆名字古怪、習俗各異的國家。卻無法驗證自己關於大地渾圓的假說，更不知道如果南方沒有陸地而全部是海洋的話，大地爲什麼沒失去均衡。
海圖上無名大陸的存在，驗證了他的想象。既然南北的陸地均衡了，那麼中土和西方之外，肯定還有另一塊大陸，否則球形大地一樣會偏轉。新發現帶來的激動衝撞著他的神經，讓他暫時忘記被人劫持的恐懼，目光緊緊盯著每一條航線，每一片土地，口中不斷喃喃自語
“這，這個位置應該是大地中線，每天日照時間最長，四季如夏。這，這裡冬天涅長，大部分地區爲冰雪覆蓋，天哪，我是對的，我是對的。南方既然有大陸，東西方之間的海洋上，肯定還有另一片土地！”
“南邊那片陸地上只有野人，沒法做生意。至於東西方之間的土地，目前沒聽說，咱們的商船目前只能到天方，再往西沒人去過！”一個聲音在郭守敬背後說道。
郭守敬回頭，發現說話的人是個陌生的老者。身子骨極其壯，雖然鬍子都己經花白，但緊握尺、規的手指看上去還是給人一種力量感。
“老夫方馗，奉丞相命請郭先生南下！”花白鬍子老人笑著對郭守敬說道：“這幾天逆風行船，快不起來，郭先生如果有興趣，不妨多看看海上的夜空！”
郭守敬猛然想起了自己被劫持的身份，怒火騰地一下衝上了腦門。帶著三分恐懼，七分憤怒，冷笑著回答：“郭某不過一三品小吏而己，文不能運籌帷幄，武不能殺敵疆場。你們那位丞相大人此番恐怕是失了策。忽必烈陛下絕不會因郭某而撤兵，郭某也不會受人要挾，亂解天象！”
“天象啊，郭大人己經不止亂解過一次了吧！”方馗嘲弄地說道，“不過大人放心，咱大都督府沒人相信那玩意兒。即便老天說咱該被蒙古人砍腦袋，咱就真伸著脖子等人砍麼？我家丞相只是說，以郭大人之才，在北方給人當神棍太可惜。不如到南方來踏踏實實做學問！”
“休得胡言，郭某對大元赤膽忠心，絕不會受你等小人脅迫！爾等滿身銅臭的流寇，怎配談學問二字！”郭守敬聲色俱厲地回罵。神棍這個詞再次刺傷了他，這些年雖然沒少用所掌握的學問撈取好處，但郭守敬並未感到心安理得。有時半夜捫心自問，他爲自己的所作所爲深感羞恥。但在大元朝混，不撒謊就無法做官，不做官就無法治學，很多路明知道是錯的，自己卻不得不走下去。
“是麼？大人，依你之見，南北雙方誰更粗鄙，誰更像土匪流寇一些呢？”老方馗絲毫不怒，繼續嘲弄地問。
郭守敬無言以應。南方的殘宋雖然銅臭氣重了些，但在民生方面的確遠遠超過了大元。至於雙方在各項學術上的造詣，除了懦家理學外，北元無一領先。南邊一個小小的降將黎貴選肚子裡只鱗片爪的冶金、鑄造和天文、地理知識，己經讓郭守敬覺得受益匪淺。如果真到南方那些傳說中的學院裡…？
郭守敬感覺到自己的心思在動搖，但自幼受到的忠君教育又很快將他偏離的心拉回到原來位置上。笑了笑，他淡然回答道：“文丞相以如此卑鄙手段相請，郭某自然無力抵抗。但此去後只能學郝經大人，被拘二十載亦不叛元，方讓你等知道世間何爲君臣大義！”
“我不知道你所說的君臣大義，在我們南方，人和人是平等的，誰都不是奴才。至於郭大人叛不叛元，咱們以後再說。”方馗搖了搖頭，說道“你這些天一直在沉睡，還不知道外邊的事情吧！我聽說有個北元大學士，欽天監正卿不滿真金太子以天象愚弄百姓，掛印出走了。唉，不知道這事情是不是真的！”
聽著方馗嘴裡報出的一大堆官名，郭守敬感到分外耳熟，楞了一下，猛然意識到所謂掛印出走的人是自己，氣得面孔發白，指著方馗，哆哆嗦嗦地罵道：“你，你這無良匪類！你，你這瘋子、強盜…”
他欲衝上去與方馗拼命，看看對方的身板，終於還是決定放棄。半晌，眼中落下兩行淚來，慘白著臉哭道：“我家還有妻兒老小，大元律法嚴苛…”想到妻兒此刻己經被暴怒的真金下令殺死，終於忍不住哽咽出聲。
“你的妻兒老小連同家中僕人都被他舅舅去南方探親了，此刻就在另一艘船的貴賓倉。咱這艘是旗艦，不能載太多與作戰無關的人！”方馗上前拍了拍郭守敬，笑著安慰。
“當真？”郭守敬驚詫地問。旋印明白自己真正在乎的是家人，而不是什麼虛無飄渺的君臣大義。臉上神色不覺有些尷尬，擦了把淚，訕訕道：“老丈難得想得周全，他們還好麼，受了驚嚇沒有？”
“我們僞造了你的家信，騙他們和你同一晚上出了大都。他們膽子很大，特別是令公子，對海船極其喜歡，每天甲板上玩得都很開心！”方馗微笑著回答。
郭受敬輕輕搖頭，大都城治安混亂，所以他的孩子很少出門玩耍。猛然見了大海，自然如鳥出籠，馬脫繮。想想今後的日子，他心裡又覺得黯然。此時對大元來說，他己經成了不折不扣的貳臣。以師門淵源，想必自己這個不孝子弟也被當作了反面教材。今後唯一可以安慰自己的就是頭上浩瀚如煙的星空了，但南方的大都督府在忽必烈的兵威下卻不知道還能支撐幾天。
“你跟我過來看！”方馗見郭守敬連連搖頭，以爲他惋惜自己無法繼續研究星象。衝他招了招手，把他領上甲板。
海上的風浪不大，集南方最高科技於一身的旗艦如臥波長龍般，平穩地行駛在水面上。方馗命人擡來一座青銅三角支架，把一個精鋼鑄造的粗管子固定於其上，伸手輕輕一拉，粗管子長長了二倍，如一尊火炮般從甲板指向夜空。
“過來看！”方馗低聲命令。郭守敬小心翼翼地扶住粗管子，藉著管子口的微光向天空望去。“刷！”的一下，整條銀河一下子被拉到了眼前，原來模糊的星雲變得無比清晰，一顆顆鴿蛋大小，帶著各色花紋的星星陸續出現在他的眼前。
“啊！”郭守敬本能地向後退了兩步，驚詫地看了看方馗，然後飛身撲到支架旁，貪婪地看起星空來。這是望遠鏡，比他去年秋天在某王爺家見到的還奇妙，鏡筒居然是可伸縮的，通過長度調整來調節星空的清晰程度。這是他從來沒見過的另一個夜空，更明澈，更純淨，像玉石般溫瀾。有生之日，能看到這樣一幅星空，郭守敬頓時覺得自己朝聞道，夕死足矣！
“不知道丞相能堅持多久，郭某畢生志願，就是重新畫一幅星宮圖。前人留下來的三恆二十八宿，畢竟太老了！”看了一圈星空，郭守敬戀戀不捨地將眼睛挪開，惋惜地說道。以他的觀點，殘宋此番絕對沒有在忽必烈大軍下獲勝的可能。忽必烈平生未曾一敗，這次爲了伐宋，更是破釜沉舟。一個連本族豪強的家都抄了做軍費的帝王，他會容忍南征失敗麼？“我們絕不會輸，忽必烈只是一個獨夫。而砸江南各地，卻有兩千萬站著的男人！”老方馗望著海天之間的啓明星，靜靜的回答。