採參的規矩
老爺子喝了口酒，頓了頓話。今天的酒喝的很盡興。也打開了話匣子。聊起了挖參的話題。也許老爺子挖了一輩子人蔘，講起這個就滔滔不絕的。挖參通常在二十四節氣的穀雨後、白露前，也就是每年的四月份到九月份之間。
進山採參時，一般是多人搭夥，稱爲“拉幫”。但特殊情況下，也有一個人進山採參的，人們把這種獨自進山採參的叫“單棍撮”。
“拉幫”一般都是三、五、七單數人結夥，叫“單去雙歸”，人蔘也頂一個人，預示會採到參。進山時，有一個大夥都信得過、且有豐富放山經驗的“山裡通”當把頭。據傳說，早年有孫良、張祿兩個人結夥走山，一春一夏，挖了許多棒槌，糧吃光了，在準備下山的前一天，張祿卻走丟了。孫良不肯丟下朋友，自己逃活命，在山林裡忍飢挨餓，找了七天七夜，餓、累吐血而死……他後來成了走山人的保護神“老把頭”。
入山時，採參人都帶著小米、鹹菜和炊具。進山後的第一件事是選好地場，在窩風向陽山坳裡用樹幹、樹皮搭個窩棚，以備居住。除了搭人住的窩棚外，還得再搭個小窩棚，這個小窩棚是用來供奉山神爺的，這是挖參這行特有的規矩。因爲深山老林氣候變化無常，野獸時常出沒，爲了保證挖參順利，供奉山神是件最大的事。
千百年來，上山打獵、挖參、採藥的年年不斷，在長白山上留下不少窩棚、馬架子、地窨子。有些常來常往者，甚至在山上蓋起了像模像樣的房子，清一色的圓木，連皮都不剝，有的枝丫處還帶著綠葉。房間裡用具一應俱全，缸裡有米，樑上有肉。採參者進得屋來，別問有沒有人，只管吃，只管住。臨走時，在竈坑裡抓把灰撒在門口就行，主人就知道來過客人了。
照山裡的規矩，晚上想找地方住宿，清亮亮地喊一聲：“有亮子嗎？”如果有人回：“房上瓦，臺烘著！”那就是受到邀請了，儘可去住。這是山裡慣用的黑話，問話是：“有點燈的地方嗎？”回答是：“有一間正房，炕已經燒熱了，正等你來住呢。”
挖參前得用蒿草薰蚊子
尋找人蔘時，採參人排成一排，彼此距離約一棍，稱之爲“排棍”。排中間的人叫“挑桿的”，一般都由把頭或經驗豐富的人擔任。搜索過程中，如果有人發現了人蔘，就要大聲喊：“棒槌！”，這叫“喊山”。把頭接問“什麼貨？”發現人瞅準以後就要立即回答，說出幾品葉。然後，大夥接著說“快當！快當！”，這叫“接山”。
什麼叫幾品葉呢？品葉是識別人蔘年份的最爲簡單的方法。一年生的人蔘由三片小葉構成，俗稱“三花子”；二年生的由五片小葉構成，形如人手，俗稱“馬掌子”；三年生的兩個杈，每杈五片葉，俗稱“二甲子”；四年生的三個杈，俗稱“燈臺子”；五年生的四個杈，俗稱“四品（也稱批、匹）葉”；六年生的五個杈，俗稱“五品葉”；也有生六個掌狀複葉的，俗稱“六品葉”。
如果接完山以後，又發現看錯了，目標是一棵草而不是人蔘怎麼辦呢？按規矩，即使是草也要挖出來拿著，這叫“喊炸山”了。有時發現的不是一株人蔘，而是一片或一簇，就按打頭的一棵是幾品葉來回答。
喊完以後，把頭先用拴有銅錢的紅絨繩套在參葉上。這樣做的目的是因爲人蔘生長在茂密的草叢中，拴上紅繩是爲了醒目，便於識別。而不是傳說的那樣，說人蔘娃娃有遁地的本事，只有用紅繩拴住了，它纔不會逃跑。
拴完紅線以後，把頭要在人蔘周圍的地上畫一米見方的框框，四角插上四個人用的索拔棍，稱之爲“固寶”。其他人點燃蒿草薰蚊蟲，以便把頭集中精力挖參。
挖參時先破土，然後用光滑的鹿骨釺子慢慢地一根一根地挖參鬚子，那動作像極了現在的考古挖掘。把參須周圍的土摳淨後，再用青苔茅子將參拉出來。隨後，用青苔茅子、樺樹葉、摻上一些原土，把人蔘包起來，用草繩打成“參包子”。
挖完參要砍“照頭”，即由把頭在附近選一棵紅松樹，朝著挖參的方向，從樹幹上剝下一塊樹皮後，在白茬樹幹上用刀刻槓。放山的人數刻在左邊，有幾個人就刻幾道槓；右邊刻的是幾品葉參，幾品葉就刻幾道槓。這是爲了使大家知道這個地方曾經挖過人蔘，是人蔘生長區。
這樣一棵完整的人蔘就挖出來了。
採參相當於玩命
採參人有一句順口溜：都說人蔘是個寶，參苗卻要血來澆，根根白骨拋山崖，採參人不如一根草。
採參人，身上幾乎都是傷痕累累。小傷是樹枝刮的，石頭碰的，小動物咬的、撓的，大傷就是碰上了老虎、熊。有一個採參人在山上碰上了兩隻熊，讓熊把半拉臉都舔沒了，耳朵也給咬下去了。
人蔘旁邊都有毒蛇護著，人們傳說，毒蛇是老天派來保護人蔘的。其實，毒蛇守在參苗旁是有它的目的的。長白山裡有一種棒槌鳥，紅眼珠，黃眼圈，尾巴上有花點，叫起來很好聽，聽著像是喊“陽光哥哥”、“陽光哥哥”。採參人挖棒槌，就盯著棒槌鳥，跟著棒槌鳥走，準能找到人蔘，因爲棒槌鳥喜歡吃人蔘果。蛇也知道它好這一口，就專門守在人蔘旁，像一根爛木頭一樣，一動不動。棒槌鳥來吃人蔘果，自己把自己送到了蛇的嘴邊。人蔘沒結果的時候，蛇不來，果落了以後，蛇也不來。採參人呢，也是沒結果的時候不來，落果後也不來。所以，就像老天安排好了似的，想挖參就得與毒蛇打交道。說起來也真有意思，棒槌鳥把採參人引到人蔘旁，棒槌鳥吃人蔘果，毒蛇吃棒槌鳥，採參人打毒蛇挖棒槌。稍有不慎就會被蛇咬死，化成一抔土，再來滋養參苗。