估摸著時(shí)候差不多了，獨(dú)自向水綠南薰殿走去。
從綠蔭花架下走出，順著蜿蜒曲廊，繞過翻月湖，穿了硃紅邊門，便到了水綠南薰殿。見宮人恭謹(jǐn)無聲侍立門外，示意他們不要通報(bào)，徑自走了進(jìn)去。
暮色四合下的殿宇有著幾分莫名的沉寂，院落深深，飛檐重重。
殿中原本極是敞亮，上用的雨過天青色蟬翼窗紗輕薄如煙，透映著檐外婆娑樹影，風(fēng)吹拂動，纔在殿中、地上留下了明昧不定的暗跡，偶爾有簌簌的枝葉相撞的聲音，像是下著淅瀝的雨。
腳上是繡花宮鞋，輕步行來，靜似無聲。只見玄凌伏在紫檀案幾上，半靠著一個福枕，睡得正是酣甜。本是拿在手中的奏摺，已落在了榻下。我輕輕拾起那本奏摺放好，直瞧著案幾上堆著的滿滿兩疊小山似的奏摺，微微搖了搖頭。
殿中寂寂無聲，並無人來過的痕跡。
無意看見一堆奏摺中間露出一縷猩紅流蘇，極是醒目。隨手拿出來一看，竟是一把女子用的紈扇，扇是極好的白紈素，泥金芍藥花樣，象牙鏤花扇骨柄，精巧細(xì)緻，貴氣逼人。一上手，就是一股極濃的脂粉香撲面而來，是“天宮巧”的氣味，這種胭脂以玫瑰、蘇木、蚌粉、殼麝及益母草等材料調(diào)和而成，敷在頰上面色潤澤若桃花，甜香滿頰，且製作不易，宮中能用的妃嬪並無幾人。皇后又素性不喜香，也就只有華妃會用了。
清淡一笑，舉起來有一搭沒一搭的扇，閉目輕嗅，真是香。想必華妃來見玄凌時(shí)精心妝扮，濃墨重彩，是以連紈扇上也沾染了胭脂香味。
華妃果然有心。
皇后一出水綠南薰殿華妃就得了消息趕過來，可見宮中多有她的耳目。如今我勢弱，秦芳儀、恬貴人一流華妃還不放在眼裡，在意皇后也多半是爲(wèi)了重奪協(xié)理六宮的權(quán)力。
我身邊如今只得一個陵容，可惜也是無寵的。一直以來默默無聞，像影子般生活的陵容。我無聲嘆息，眉莊啊眉莊，我知道你是爲(wèi)了我好，知道這寂寂深宮中即便有君王的寵愛獨(dú)身一人也是孤掌難鳴。可是你可知道你給我出了個多麼大的難題。旁人也就罷了，偏偏我是知道陵容的心思的，縱然她今生與哥哥是註定無緣的了，可是我怎能爲(wèi)了一己安危迫使她去親近玄凌呢。
頭痛無比，偏偏這個時(shí)候陵容的父親又出了差池。皇后求情玄凌也未置可否，憑我一己之力不知能否扭轉(zhuǎn)陵容父親的命途，也只能盡力而爲(wèi)了。
正閉目沉思，忽地覺得臉上癢癢的，手中卻空落落無物。睜眼一看，玄凌拿著扇柄上的流蘇撥我的臉，道：“何時(shí)過來的？朕竟沒有聽見。”
側(cè)首對他笑：“四郎好睡。妾不忍驚動四郎。”
看一眼桌上堆積如山的奏摺，“朝政繁忙，皇上也該注意身子。”
“案牘勞形，不知不覺也已看了一天的摺子了。”說著苦笑瞪那些奏摺，“那些老頭子無事也要寫上一篇話來羅嗦。真真煩惱。”
我溫婉輕笑：“身爲(wèi)言官職責(zé)如此，四郎亦不必苛責(zé)他們。”說著似笑非笑舉起紈扇障面，“何況時(shí)有美人來探四郎，何來案牘之苦呢？大約是紅袖添香，詩情畫意。”說罷假意用力一嗅，拉長調(diào)子道：“好香呢——”
他哭笑不得，“妮子越發(fā)刁滑。是朕太過縱你了。”
旋身轉(zhuǎn)開一步，道：“嬛嬛不如華妃娘娘善體君心，一味胡鬧只會惹四郎生氣。”
他一把捉住我的手臂，道：“她來只是向朕請安。”
我扇扇風(fēng)，道“好熱天氣，華妃娘娘大熱的午後趕來，果然有心。”
玄凌拉我在身邊坐下，“什麼都瞞不過你。皇后前腳剛走華妃就到了，她們都爲(wèi)同一個人來。”
“可是爲(wèi)了選侍安陵容之父松陽縣丞安比槐？”
“正是。”玄凌的笑意若有似無，瞧著我道：“那麼你又是爲(wèi)何而來？”
我道：“讓嬛嬛來猜上一猜。皇后娘娘仁善，必定是爲(wèi)安選侍求情；華妃娘娘剛直不阿，想必是要四郎執(zhí)法嚴(yán)明，不徇私情。”
“那麼你呢？”
我淺淺笑：“後宮不得干政，嬛嬛銘記。嬛嬛只是奇怪，皇后娘娘與華妃娘娘同爲(wèi)安比槐一事面見皇上，不知是真的兩位娘娘意見相左，還是這事的原委本就值得再細(xì)細(xì)推敲。”我見他仔細(xì)聽著並無責(zé)怪之意，俯身跪下繼續(xù)道：“臣妾幼時(shí)觀史，見聖主明君責(zé)罰臣民往往剛?cè)醽K濟(jì)，責(zé)其首而寬其從，不使一人含冤。使臣民敬畏之外更感激天恩浩蕩、君主仁德。皇上一向仰慕唐宗宋主風(fēng)範(fàn)，其實(shí)皇上亦是明君仁主。臣妾愚昧，認(rèn)爲(wèi)外有戰(zhàn)事，內(nèi)有刑獄，二者清則社稷明。”說到此，已不復(fù)剛纔與玄凌的調(diào)笑意味，神色鄭重，再拜而止。
玄凌若有所思，半晌含笑扶我起身，難掩欣喜之色：“朕只知嬛嬛飽讀詩書，不想史書國策亦通，句句不涉朝政而句句以史明政。有卿如斯，朕如得至寶。安比槐一事朕會讓人重新查明，必不使一人含冤。”
鬆一口氣，放下心來，“臣妾一介女流，在皇上面前放肆，皇上莫要見怪纔好。”
玄凌道：“後宮不得干政。可朕若單獨(dú)與你一起，朕是你夫君，妻子對夫君暢所欲言，論政談史，有何不可？”
垂首道：“臣妾不敢。”
他微笑：“婕妤甄氏不敢，可是甄嬛無妨。”
我展眉與他相視而笑：“是。嬛嬛對皇上不敢僭越，可是對四郎必定知無不言。”
回到宜芙館已經(jīng)夜深，知道陵容必定輾轉(zhuǎn)反側(cè)，憂思難眠，命流朱去囑了她“放心”，方纔安心去睡。
次日一大早陵容匆忙趕來，還未進(jìn)寢殿眼中已落下淚來，俯身便要叩拜。我忙不迭攔住道：“這是做什麼？”
陵容喜極而泣：“今早聽聞皇上命刑部重審爹爹牽涉運(yùn)送軍糧一案，爹爹活命有望。多謝姐姐去爲(wèi)陵容與爹爹求情。”
“何止活命，若是安大人果真無辜，恐怕還能官復(fù)原職。”我扶起她道：“其實(shí)昨日我並無爲(wèi)你求情，只是就事論事。何況我也並不敢求情，皇后都碰了個軟釘子，我若求情皇上卻應(yīng)允了，豈非大傷皇后顏面。”
陵容滿面疑惑看我道：“不是姐姐爲(wèi)我父親求情皇上才應(yīng)允重審此事的麼？”
“皇上乃一國之君，豈是我輩可以輕易左右得了的。”我拉她坐下一同用早膳，淡淡微笑道：“其實(shí)昨日我也無十分把握能勸動皇上。話說回來真是要多謝華妃，若非她心性好勝，恃寵想與皇后一爭高低，在皇上面前要求從嚴(yán)定安大人等人罪刑，恐怕這事也沒有那樣容易。”
陵容略一思索，臉上綻出明瞭的微笑，“如此可要多謝她。”
“華妃與皇后娘娘爭意氣，皇后娘娘要爲(wèi)你求情，她卻偏要反其道而行之。本來主犯是蔣文慶，你父親刑責(zé)輕重皇上無心多加理會，殊不料此舉反而讓皇上存了心，我再順?biāo)浦郏噬媳阌幸庖夭槟愀赣H在這件事中是否真正無辜。
陵容道：“姐姐怎知華妃是與皇后爭意氣而非針對姐姐與我？”
我挾了一塊素什錦在陵容碗中，道：“也許有此意。她的親信黃規(guī)全前不久在我宮裡犯事被皇上責(zé)罰了，以她的性子怎能咽得下這口氣。只是事分輕重緩急。華妃復(fù)起之後最要緊的是什麼？就是從奪回協(xié)理六宮的權(quán)力，與皇后平分秋色。暫且還顧不上對付我。否則，你眉莊姐姐之後要對付的就是我，我哪裡還能得一個喘息之機(jī)與你在此說話？”
陵容聽完憂愁之色大現(xiàn)，“那姐姐準(zhǔn)備怎麼辦？”
“幸好皇上對我還有幾分寵愛，只要我小心提防她也未必敢對我怎樣。如今情勢只能走一步算一步，靜觀其變，還要設(shè)法救眉莊出來。”
陵容道：“妹妹無用，但若有可以效力之處必定竭盡所能。”
午睡起來閒來無事，便往陵容那裡走動。
到的時(shí)候她正在內(nèi)間沐浴。寶鵑奉了茶來便退出去了。
閒坐無聊，見她房中桌上的春藤小籮裡放著一堆繡件，顏色鮮豔，花樣精巧。心裡喜愛便隨手拿起來細(xì)看。
不外是穿花龍鳳、瑞鵲銜花、鴛鴦蓮鷺、五福捧壽、蜂蝶爭春之類的吉祥圖案，雖然尋常，在她手下卻栩栩如生。
正要放起來，卻見最底下一幅的圖案不同尋常，一看卻不是什麼吉祥如意的彩頭。繡著一帶斜陽，數(shù)點(diǎn)寒鴉棲於枯枝之上。繡工精巧，連烏鴉羽毛上淡淡是夕陽斜暉亦纖毫畢現(xiàn)，色澤層迭分明，如潑墨般飄逸靈巧，可見是花了不少心思。讓人一見之下驀然而生蕭瑟孤涼之感。
秋風(fēng)清,秋月明。落葉聚還散,寒鴉棲復(fù)驚。相思相見知何日,此時(shí)此夜難爲(wèi)情。
不禁嘆惜，難爲(wèi)了陵容，終於也明瞭了與哥哥相期無日，卻終究還是此時(shí)此夜難爲(wèi)情。不知夜夜相思，風(fēng)清月明，陵容如何耐過這漫漫長夜。可嘆情之一字，讓多少人輾轉(zhuǎn)其中、身受其苦卻依然樂此不疲
纔要放回去，心底驀地一動，以爲(wèi)自己看錯了，重又細(xì)看，的確是她的針腳無疑，分明繡的是殘陽如血，何來清淡月光。竟原來……她已經(jīng)有了這樣的心思。
玉顏不及寒鴉色，猶帶昭陽日影來。
我竟沒有發(fā)覺。
聽見有腳步聲從內(nèi)室漸漸傳來，不動聲色把繡件按原樣放回。假意看手邊繡花用的布料。陵容新浴方畢，只用一隻釵子鬆鬆半挽了頭髮，發(fā)上猶自瀝瀝滴著水珠，益發(fā)襯得她秀髮如雲(yún)，膚若映雪，一張臉如荷瓣一樣?jì)尚 ?
轉(zhuǎn)念間尋了話題來說，我撫摸著一塊布料道：“內(nèi)務(wù)府新進(jìn)來了幾匹素錦，做衣裳嫌太素淨(jìng)了些，用來給你繡花倒是好。”
陵容笑道：“聽說素錦很是名貴呢，姐姐竟讓陵容繡花玩兒，豈不暴殄天物。”
我道：“區(qū)區(qū)幾匹布而已，何來暴殄天物一說，我宮裡的錦緞用不完，白放著才暴殄天物呢。若能配上妹妹你精妙的女紅纔算不辜負(fù)了。”說著自嘲道：“又不是當(dāng)初臥病棠梨宮的日子，連除夕裁製新衣的衣料也被內(nèi)務(wù)府剋扣。”說著喚流朱捧了素錦進(jìn)來。
素錦平平無紋理，乍看之下毫不起眼，但是勝在穿在身上毫無布料的質(zhì)感，反而光滑如嬰兒肌膚，觸手柔若輕羽。陵容見了微微一呆，目光便不能移開了，雙手情不自禁細(xì)細(xì)撫摸，生怕一用力碰壞了它。
“你覺著怎麼樣？”我輕聲問。向來陵容對我和眉莊的饋贈只是感謝，這樣的神色還是頭一回見。
陵容彷彿不能確信，轉(zhuǎn)頭向我，目光仍是戀戀不捨看著素錦，“真的是送給我麼？”
嘴角舒展出明豔的微笑，道：“當(dāng)然。”
陵容喜上眉梢，幾乎要雀躍起來。我微笑，“如果你喜歡，我那裡還有幾匹。全送你也無妨。”
陵容大喜過望，連連稱謝。
安比槐的事終於告一段落，證明他的確無辜，官復(fù)原職。陵容也終於放心。
我時(shí)常去看陵容，她總是很歡喜的樣子，除了反覆論及我送她的素錦如何適合刺繡但她實(shí)在不捨輕易下針總是在尋思更好的花園之外，更常常感激我對她父親的援手。終於有一日覺得那感激讓我承受不住，其實(shí)我所做的並不多。身爲(wèi)姊妹，她無需這樣對我感恩戴德。
我對陵容道：“時(shí)至今日其實(shí)你應(yīng)該看得很明白。你父親的事雖然是小事但皇上未必不願意去徹查，只是看有無這個必要。在皇上眼中朝廷文武百官數(shù)不勝數(shù)，像你父親這樣的品級更是多如牛毛，即使這次的事的確是蔣文慶連累了你父親，但是身爲(wèi)下屬他也實(shí)在不能說太冤枉。”我刻意停下不說，擡手端起桌旁放著的定窖五彩茶鍾，用蓋碗撇去茶葉沫子，啜了口茶，留出時(shí)間讓陵容細(xì)細(xì)品味我話中的涵義。
見她側(cè)頭默默不語，我繼續(xù)說：“其實(shí)當(dāng)日皇后爲(wèi)你求情皇上爲(wèi)什麼沒有立刻應(yīng)允而我去皇上就答應(yīng)了你應(yīng)該很明白。寵愛才是真正的原因，並不關(guān)乎位分尊崇與否。只是看皇上是否在意這個人，是否願意去爲(wèi)她費(fèi)神而已。其實(shí)那日在我之前華妃亦去過皇上那裡，至於去做怎麼想必你也清楚。所以，事情的真相固然重要，皇上的心偏向於誰更重要。”
陵容擡起頭來，輕聲道：“陵容謝過姐姐。”
我執(zhí)起陵容的手，袖子落下，露出她雪白一段手腕，腕上一隻素銀的鐲子，平板無花飾紋理，戴得久了，顏色有淡淡的黯黃。
我道：“這鐲子還是你剛來我家時(shí)一直戴著的。這麼許久了，也不見你換。”我直視她片刻，目光復(fù)又落在那鐲子上，“你父親千辛萬苦送你入宮選秀，傾其所有，只爲(wèi)你在宮中這樣落魄，無寵終身麼？你的無寵又會帶給你父親、你的家族什麼樣的命運(yùn)。”
陵容聞言雙肩劇烈一顫，挽發(fā)的玉石簪子在陽光下發(fā)出冷寂的淡光。我知道她已經(jīng)被打動。或者她的心早在以往什麼時(shí)候就已經(jīng)開始動搖，只是需要我這一番話來堅(jiān)定她的心意。
我長長地嘆了一聲，不由感觸，“你以爲(wèi)後宮諸人爭寵只是爲(wèi)了爭自己的榮寵麼，‘生男勿喜，生女勿憂，獨(dú)不見衛(wèi)子夫霸天下’不只是漢武帝時(shí)的事。皇上英明雖不至如此，但旁人誰敢輕慢你家族半分，輕慢你父親半分？”
陵容冰冷的手在我手中漸漸有了一星暖意，我把手上琉璃翠的鐲子順勢套在她手上，瑩白如玉的手腕上鐲子像一汪春水碧綠，越發(fā)襯得那素銀鐲子黯淡失色。
窗邊小幾上便擺著幾盆梔子花，是花房新供上的，尚未開花，只吐出片片新葉，淡淡的陽光灑在嫩芽之上，彷彿一片片瑩潤的翡翠。
陵容臨窗而坐，窗紗外梧桐樹葉影影綽綽落在陵容單薄的身子上，越發(fā)顯得她身影瘦削，楚楚可憐。
我從春藤小籮中翻出那塊繡著寒鴉的緞子，對陵容道：“你的繡件顏色不錯，針腳也靈活，花了不少的心思吧，我瞧著挺好。”
陵容不料我翻出這個，臉上大顯窘色，坐臥不寧，不自覺的把緞子團(tuán)在手中，只露出緞角一隻墨色鴉翅。
我撫了撫鬢角的珠翠，心中微微發(fā)酸，“玉顏不及寒鴉色，猶帶昭陽日影來。宮中女子的心事未必都相同，但是閨中傷懷，古今皆是。班婕妤獨(dú)守長信宮的冷清你我皆嘗試過，可是你願意像班婕妤一樣孤老深宮麼？”
我再不說話。話已至此，多說也無益。取捨皆在她一念之間，我所能做的，也只有這些了。