漢文帝十四年，大漢與匈奴交界處，一隊大漢騎兵剛剛結束了一場規模不大但極其慘烈的戰鬥，進入城門返回關內，他們隨行的馬匹後面還牽著數名匈奴俘虜，被反綁雙手拖在馬後面甘夫進城後瞬間就被這繁華的景象鎮住了，這就是大漢的城市麼？要是能在這樣的城市裡生活該有多好啊？
日後每當想起這件事時，甘夫的臉就會開始發燙！當他進入長安之後，纔算是真真明白了什麼叫做繁華，和長安相比，那座邊郡的小城實在不值得一提。
甘夫在被漢軍俘虜後幾經周折，被賣給了大名鼎鼎的堂邑侯陳午做家奴，同時有了一個新的名字堂邑父！父在漢代爲老人、男子的意思，堂邑父就是堂邑候家的老頭子的意思。
堂邑侯陳午可是位了不起的大人物，他的祖先是曾經跟隨項羽作戰，後又歸順劉邦的千戶候陳嬰，他的妻子是竇太后最寵愛的女兒館陶公主劉嫖，他的女兒則是漢武帝劉徹的皇后、在歷史上留下了金屋藏嬌故事的陳阿嬌。
在劉徹沒有繼承皇位的時候，堂邑父就曾經多次在府裡見過這位將會在華夏的歷史上寫下光輝一頁的男子。
建元是漢武帝劉徹登基時的年號，也是華夏曆史上第一個帝王年號，從此史家們再也不用文帝某某年、太祖某某年來記載歷史了！
在建元初年，堂邑父再次在府內看到了漢武帝劉徹的身影，只是這一次劉徹的目光落在了他的身上，“咦，你的容貌似乎有些特別？你不是漢人？”
“啓稟陛下，奴婢乃是匈奴人！爲漢軍所俘虜方纔入得侯府爲奴！”堂邑父將身體伏在地上，小心翼翼地回答。
“哦？你是匈奴人？那你對匈奴內部的情況可有了解？”劉徹本來只是一句閒話，沒想到有意外的收穫，他立刻坐直了身子！
於是歷史的齒輪就在這一句不經意的問詢下開始緩緩轉動，這一年漢武帝劉徹十六歲，堂邑父被俘虜入漢已經十六年了！而在長安城的另一處角落，擔任名爲“郎”的侍從官的漢中郡城固人張騫打了個噴嚏，他疑惑地看向天空，是誰在念叨自己？
“這麼說匈奴不僅是我大漢的敵人！也是大月氏國的敵人？”聽過對堂邑父的問話，劉徹不僅對匈奴的內部情況有了更多的瞭解，更是得知了一條很重要的信息：西域的大月氏有報匈奴世仇之意！
於是他立刻向堂邑侯陳午索要了堂邑父，併發布了一條新的命令：徵召使節前往西域，聯合大月氏，以夾攻匈奴斷其右臂！
劉徹所用的方法和西班牙開拓南美殖民地類似，只要願意去西域而且有想法的惡少年通通給個使節的名義，然後就打發去西域了，混出來的有賞，混不出的......大概也就回不來了！
“堂邑父！朕已經消除了你的奴籍，封你爲大漢使團的副使！你將跟隨大漢使團前往西域聯絡大月氏夾擊匈奴！事成之後朕不吝封賞！”這是劉徹對堂邑父許下的諾言，在大漢已經生活了十六年的堂邑父深深地知道皇帝許諾的可貴，俯首長謝不已。
然而讓劉徹失望的是前幾位毛遂自薦擔任使節的人並不能讓他滿意，所以他始終沒有將堂邑父派出去，直到一位年輕人的到來.......
張騫在看到了皇帝的這封詔令後久久不能入睡，經過數日的思索，他在安逸的侍從官和充滿未知危險的西域之行中果斷選擇了後者，“大丈夫處世當立不世之功名，豈可安與錦繡！”
張騫果斷地進入未央宮，向劉徹傳達了自己持節西行、鑿通西域的渴望！劉徹見狀大喜，他知道自己等候已久的那名使節終於找到了！
經過一番準備，張騫帶著自己從長安城中招募到的百餘名惡少年連同副使堂邑父踏上了西行的道路！這一年劉徹17歲，張騫25歲！
這一日，長安城門外鼓樂喧天，大漢朝兩千石以上的重臣們齊聚城門之外，羽林衛鎧明甲亮，手持劍戟隔開衆人！劉徹在數萬長安人的注視下，將代表了大漢威儀的青綠色、綴了鮮紅旌毛的漢節交到張騫手中，“此去道遠任重，朕在長安等著愛卿早日歸來！”
此刻張騫沉浸在無上的榮光之中，他並不知道下次自己返回這座偉大的城市要到十年之後了！
“哦？漢朝的那個小皇帝打算派人出使西域聯絡大月氏夾擊我大匈奴？”匈奴王帳之中，冒頓單于之孫，老上單于之子軍臣單于將目光轉向王帳之中唯一一名穿著漢朝服飾、頜下無須的臣子，“中行說，漢朝的事情還是你清楚！這些使節就交給你對付去吧！”
將成爲漢朝之大患作爲畢生追求的中行說欣然領命，“謹遵天地所生日月所置匈奴大單于之命，中行說定叫那漢朝使節有來無回！”
說罷中行說出了匈奴王帳，手持大單于令符，調集一千精銳匈奴騎兵日夜不息趕到了大漢使節們的必經之路上。
一陣箭雨飛過，匈奴騎兵衝上去一陣砍殺，等中行說到達戰場時，散亂的使節團已無一人倖免。
中行說策馬在戰場上走過，忽然目光在某處停了下來，用馬鞭指著那名已經死去的漢人手中緊握的東西說道，“鷹庇，把他手裡的東西給我取來！”
一名身材矮而粗壯，頭大而圓，闊臉，顴骨高鼻翼寬，上鬍鬚濃密，而領下僅有一小撮硬須，長長的耳垂上穿著孔，佩戴著一隻耳環的漢子翻身下馬，伸手握住那名已經死去的漢人僅僅握著的漢節拉了拉，沒有拉動，他毫不猶豫的抽出彎刀砍了下去......
中行說握著沾滿血跡的漢節遙望長安的方向，“這已經是第三支使節團了！都是些不堪一擊的傢伙，第四支使節團還有多久到達這裡？”
“還有三天的路程！”這支騎兵的統領鷹庇答道。
“好，就讓他們和這些人死在一起吧！”中行說用力將漢節丟到了一邊，陰鷙的眼光看向使節團即將到來的方向。
而此時的張騫和堂邑父對此一無所知。