話說滕公叫衙役摜上了刑具，又把鳳林叫上問道：“這阮氏可是你髮妻麼？”鳳林道：“阮氏是小的繼室。”滕公道：“是了，他的口供不一，曹代狀上是借曹公子本銀五百兩，十八日出門；阮氏說領(lǐng)銀四百兩；曹代說鳳林殺曹成於今日早上殺的，阮氏說是昨日三更天殺的；四鄰又說鳳林十六日動(dòng)身出門之後，先是曹成走動(dòng)兩天，後是曹公子同曹代每晚往來。這鳳林既同曹成出門，豈有後又往來兩日之理？其中必有妒奸之事。且待那三人來時(shí)便知明白。”不一時(shí)公差拘了三人到堂，滕公先叫伍林生上來，問道：“鳳林三月前將甚麼東西在你行內(nèi)兌換了多少銀子？”伍林生道：“小的開行出入最多，人怎生記得？卻逐日有賬，求太老爺看賬便知明白。”隨即呈上一本賬簿。滕公查到七月十五日裡，有珍珠一串，換白銀四百兩，下注金雞巷鳳二員外親換。滕公看罷，也不說出，又叫張星如上來，問道：“鳳林是幾個(gè)人到你行中賣貨？有多少銀子的貨物？”張星如回道：“他昨日有一個(gè)姓鮑的親戚到小的行賣貨，貨物約值四百餘兩銀子，現(xiàn)有杭州沈錫如行內(nèi)的發(fā)票。”滕公聽了，又問曹代，道：“鳳林借曹府本銀是幾百兩？”曹代道：“是四百兩。”滕公道：“你這刁奴才，你狀子上寫的是五百兩，你才見他說四百兩，你就辯是四百兩。”又對著阮氏罵道：“我自然拶你這賊婦，你纔好好直招。”又叫得財(cái)上來。那小廝不曾經(jīng)過這樣利害，走到上面也不跪，只是呆呆站著。滕公叫左右人不可驚嚇?biāo)腿輴偵珕柕溃骸安艹墒悄慵揖藸敚杖湛傇谀慵倚蓿袢諈s被何人殺死？你可從直說來。”得財(cái)見官問他，便哭起來，跪下說道：“我家舅爺不不知何人殺死，日前與娘娘同坐同吃，夜裡與娘娘同房歇宿。”滕公聽了大怒，指著阮氏道：“你這賊人，做的好事。”喝左右：“把這賊人拶起來。”衙役正要?jiǎng)邮郑鲆妶?bào)人進(jìn)來稟道：“太老爺，聖旨到了，請?zhí)珷斀又肌！彪牭弥枷拢茄e還審官事？吩咐將曹代、鳳林、阮氏收監(jiān)，張星如、伍林生這二人暫且放出，得財(cái)著人差看押，著春香自回曹府，待接了旨回來審。衙役將三人押下監(jiān)牢，阮氏被鳳林罵個(gè)不休，那些看審之人擠在旁邊，皆看接聖旨。堂上擺了香案，只見一個(gè)欽差，八名校尉，走到上面，滕公俯伏在地，那欽差開讀聖旨：
聖旨已到，跪聽宣讀：
詔曰：朕念爾滕瑞乃朝廷舊臣，不忍加誅，降職爲(wèi)湖廣襄陽知府，令爾改過前非，仍欲官還原職。今處督撫申奏：爾不思協(xié)力進(jìn)忠保國，反貪贓虐民酷吏，本當(dāng)正法，朕凜遵先帝之遺訓(xùn)，命錦衣衛(wèi)銷解來京嚴(yán)審，該部侯旨定奪。欽哉！
謝恩。滕公謝恩已畢，那校尉上前，剝?nèi)チ斯趲В狭诵叹撸瑢⒙}旨供在案上，那些看的人聽見讀過聖旨，拿下滕公，個(gè)個(gè)發(fā)怒喊叫，鬧出府門，不到一刻工夫，街上鑼聲大振，那些士民人等手內(nèi)各執(zhí)兵器，足有計(jì)千人，擁在府前。衆(zhòng)人齊聲亂喊道：“滕太爺爲(wèi)官清正，不貪民賄，不用屈刑，如何不行重賞，反要拿問？我等俱要合力保留，若不允者，我等先殺欽差。如今天下荒亂，奸臣當(dāng)?shù)溃瑥?qiáng)者各立一方，我等就保滕太爺爲(wèi)王，有何不可？”內(nèi)中還有知事的，說道：“且慢慢的，不要亂說，且看欽差說甚麼話？”那些不知事的人道：“要反就反，管甚麼欽差不欽差？”鮑剛跟著那些亂神大叫道：“列位，既是朝廷寵用奸臣，陷害忠良，滕老爺果然清正。今竟拿問，萬死一生，不若反他娘，有甚大事，俱是咱承當(dāng)。”那些亂神說道：“這位好漢到有義氣，亦有膽量，我們就把他做個(gè)頭腦。”三三兩兩胡言亂語
且說滕公與錦衣衛(wèi)在內(nèi)堂說話，這錦衣衛(wèi)姓龔名熊，乃滕公的鄉(xiāng)親，今奉聖旨來拿，也是不得已的。正說話之間，只聽外面喧嚷，有個(gè)衙役進(jìn)來稟道其事。滕公聽了大驚，與欽差來到大堂，衆(zhòng)人見了，便呼喊道：“太老爺有功於社稷，無罪於朝廷，居〔然〕全不恩賜高升，反來加害，小民等情願(yuàn)不懼刀斧，保留太爺在此，永戴萬民感仰。”滕公搖手說道：“衆(zhòng)位賢民，此言差矣，我有罪無罪，進(jìn)京自有分辨訴奏皇上。若諸位如此亂爲(wèi)，本府有滅族之罪，非是愛我，反是害我。還望諸位賢民全我名節(jié)，沒世不忘。”內(nèi)中有些混帳紳卿舉監(jiān)生員瞎叫道：“太公祖，只是我等捨不得太公祖。”那些亂神說道：“小人等就不亂爲(wèi)，只請欽差大人先回京去，我等百姓寫個(gè)連名短表保奏，準(zhǔn)與不準(zhǔn)，再做商議。”欽差便向衆(zhòng)人道：“你們不要如此，旨上寫得明白，是拿解來京嚴(yán)審，有無罪過，候旨定奪。你們寫明瞭表章，同本差進(jìn)京，皇上看了爾等的意思，自有還仕之日。”那班亂神先是一時(shí)之忿，如今聽了欽差這番言語，漸漸氣平，雖還有幾個(gè)亂神不忿，總四不拗六，亦只得依了。滕公作謝衆(zhòng)民，衆(zhòng)民俱走出府門，尋人寫本，議出幾個(gè)紳士年老的寫在本頭。又各沿門去湊盤費(fèi)，不上兩個(gè)時(shí)辰，化起三百多金，又讓出幾個(gè)人跟隨，隨差進(jìn)京。那日裡衆(zhòng)人忙了天把，大早，衆(zhòng)百姓哭送滕公上船方回。且說滕公一路奔京而來。此乃米相恨滕公的前仇，故假傳聖旨。到京之日，即禁天牢，並無發(fā)落。百姓的奏章何能上達(dá)？以去的年老紳衿無計(jì)可施，只得各自回家，不提。這滕公直等馬俊救駕除奸，纔有滕公的交代。
再言曹若建聽得知府相驗(yàn)之後即回衙審問，又見家丁來道：“太爺審真了，各人口供不同。”那曹若建心內(nèi)著驚，又聞聖旨來拿問騰公，方纔放心。本城有一個(gè)二府，費(fèi)去許多銀兩在上司處，謀署知府的印。曹若建探得此信，心中大喜。原來這二府姓王，乃是曹尚書的門生。
那日王二府到了知府任，他曉得鳳林這宗事情。第二日上街拜客，就到曹府。門上通報(bào)，公子即時(shí)接見，二人見禮坐定，獻(xiàn)茶。公子說道：“恭喜世兄升署郡侯，弟尚不曾拜賀，反勞臺(tái)駕。”王二府道：“這是上司之意，世弟怎敢自爲(wèi)？”公子道：“此乃世兄巧言，今弟有一事，要世兄周爲(wèi)？”公子道：“此乃世兄巧言，今弟有一事，要世兄周全。”便把鳳林之事說了一遍。王二府笑道：“總在世弟身上，只是那俏人兒到手，世兄卻如何謝弟？”公子笑道：“自有些須微敬。”王二府道：“這不敢相領(lǐng)，只要世兄在老師面前提拔足矣。”公子道：“總在小弟身上。”王二府告別回衙，公子送出大門。二府回到府內(nèi)，示明某日將鳳林案內(nèi)人犯帶齊聽審。那些書役忙個(gè)不住，曹若建帶了銀子，會(huì)過刑招房與原差，將銀子上下都買通了，把從前的口供盡皆改去，將鬱四、得財(cái)二人弄在一邊，不讓他上堂，這也是鳳林該受天災(zāi)。那鮑剛?cè)杖赵诟按蚵牎Ｄ侨瘴缗疲醵舜筇茫卤O(jiān)提出鳳林、阮氏，王二府也不叫四鄰，只叫鳳林上來跪下，王二府道：“禁城之內(nèi)，你怎敢謀財(cái)害命，殺死曹成？從直說來，免受刑罰。”鳳林聽了此言，只是磕頭，便哭訴道：“小的遵法守分，本銀是小的珠子換的，並沒有領(lǐng)曹府銀兩，曹成不知是何人殺死移害小的，求太爺只看滕太爺口供，小的就得生了。”王二府大怒道：“滕瑞是你買囑，本府怎肯徇私？不夾如何肯招？左右，與我夾起來。”那值刑的衙役得了曹府銀子，無不用心，將鳳林鷹拿燕雀，拖到階下，套上夾棍，一繩收足，鳳林死去半晌方醒，叫道：“小的受刑不起，願(yuàn)招了。”鮑剛聽說願(yuàn)招，無可施設(shè)，便出了府門，到行內(nèi)收拾行李，又付行內(nèi)十餘兩銀子，託他照應(yīng)鳳林，自己奔杭州而去。
鳳林招道：“小的實(shí)領(lǐng)曹府本銀五百兩，同曹成買貨回來，一時(shí)持見殺了曹成。”二府道：“貨物在那裡？”鳳林道：“在雲(yún)橋張星如行內(nèi)。”二府叫鳳林畫供，鬆了刑具，將阮氏、曹代放出，把鳳林發(fā)在死囚牢裡，發(fā)封皮到張星如行內(nèi)封了貨物，將曹成棺木掩埋，然後退堂，改了先前的口供，申詳上司。這阮氏到家，收拾細(xì)軟，一乘小轎擡進(jìn)曹府，不提。這鳳林在監(jiān)，虧他平日待人有恩，這禁子一半是受過恩典的，都來替他上藥收拾，有那些嘴快的，把阮氏進(jìn)曹府之事告訴鳳林，鳳林聽了，氣上加氣，又不知鮑剛那裡去了。那襄陽滿城百姓都曉得阮氏先與曹成通姦，後與曹若建往來，妒姦殺死移害鳳林。又只恨那王二府受賄，屈害良民，俱是敢怒不敢言。那些受過鳳林恩惠的人，今見他受冤，都來買著禁子照應(yīng)他。此時(shí)冤聲重大，曹若建恐怕弄出事來，便親自在上臺(tái)斷理，把鳳林問了個(gè)禁城白日謀財(cái)害命之罪，不待京詳，只候督撫發(fā)下王命，立時(shí)處決。不知鳳林性命如何，且看下回分解。