夜深人靜時分，江寧城中一片沉寂。
聖軍大敗虧輸，官軍佔領了石子崗，城內百姓知曉的清楚。
擔心戰火殃及，百姓都是惴惴不安，實在是睡不著。
一戶人家中，李二婆娘踢了自家男人，說道：“娃他爹，城外官軍喊話，讓三日內出城，我們出還是不出？”
“等等看吧。”
“萬一官軍把那雷火打進來如何是好？”
“城內十多萬戶，二十萬人口，官軍想來不敢隨意釋放雷火吧？”李二心懷僥倖地說道。
許是覺得說服力不夠，李二又道：“聽說此次乃是皇帝御駕親征，他老人家最是仁義愛民。
滿城二十萬老小，出了城吃什麼喝什麼？朝廷家大業大，能填飽二十萬張嘴？還有大小傢什，怎生處置？”
連續的問題，卻沒有答案，兩口子愈發憂愁，一整夜都是翻來覆去唉聲嘆氣。
稀裡糊塗地苦捱到天亮，李二看著空蕩蕩的米桶，陷入了沉默。
婆娘道：“當家的，這沒糧瞭如何是好？”
向日官軍到了潤州時，聖王便令每戶每日只準購買三斤糧食，不過將將夠吃罷了。
前幾日大戰，沒敢出去買米，斷炊也是很正常的事。
李二沉默片刻，道：“大人能捱一陣子，兩個孩子如何是好？
說不得，今日還是出去買糧，只是不知道米店開了沒開。”
“當家的，要不我們出城去吧？”婆娘道。
李二看了看家裡的罈罈罐罐，嘆了口氣沒說話。
破家值萬貫，如何說舍就舍了？
提著袋子，剛要出門，突然聽到一陣吶喊。
“我乃僞帝方亳欽點的御前都教頭賀從龍，已經棄暗投明。
城上的南軍將士且聽我一言，當今聖上英明神武，仁慈愛民，比所謂的聖國亦不遑多讓。
兄弟們，爲自家老小思慮，實在不必要替方亳賣命。
兄弟們，出城吧，出城性命無憂，朝廷負責提供食宿，絕無短缺。”
賀從龍一個人，絕對沒有這麼大的聲音，所以有百餘大嗓門的軍兵隨行呼喝。
百姓不曉得賀從龍是哪個，城頭上的軍兵如何不知道？
見他騎馬繞城呼喝，且官職不低的樣子，不免議論紛紛起來。
“此等叛賊，就該千刀萬剮，省得污了眼睛。”
“鎮北王落荒而歸，都教頭求個活命無可厚非。”
“若是真的能活命，出城其實也不錯。”
“慎言！”
衆人話語不一，心思自然也是雜亂。
“昨日炮擊，目視者甚衆，實在難以隱藏，因此軍心民意動搖，恐有變故。”
一處地窖內，方亳聚集了朝中重臣，正在商議對策。
呂師囊接過婁敏中的話頭，道：“當務之急，乃是如何駐守城牆。
城內可以挖掘地洞躲藏，城頭卻是無法，北軍炮火兇猛，我軍實難抵擋啊。”
方亳問道：“城中糧草幾何？”
“自從狗皇帝進入潤州，城中便收繳了民間糧草，可供給滿城軍民月餘。”沈壽道。
“既如此，吩咐下去，但凡有百姓要出城，一律放行，以節約城中糧草，同時讓百姓消耗官軍糧草。”方亳道。
其意思相當明確，那便是人可以走，一粒米卻不得出城。
見皇帝首先關注了糧食，方傑按捺不住，問道：“陛下，這城到底如何守？”
“軍兵隱藏房屋內，打通牆壁以通行各處，若是大規模調度，皆趁夜間行動，至於城牆嘛……”
方亳思忖片刻，繼續道：“能守則守，丟了亦無妨，只把官軍放進來，以求貼生肉搏！”
“陛下。”桓逸道：“江寧城難守，何不退往他處？”
“退？”方亳冷笑道：“不說國都之重要，也不說出城是否會被官軍埋伏圍攻，只說退出去，往何處去？
天下之大，官軍總能追隨而來，都是一般無二的局面，退無可退時又當如何？”
桓逸沉默。
此時集中全軍退出江寧，成功的概率很大。
只是出了江寧到了別處，還是據守城池等官軍火炮來轟擊，情況差不多。
“與其如同喪家之犬一般狼狽逃竄，不如據守江寧，讓朝廷看看我等的決心！”方亳道。
“願追隨陛下左右，赴湯蹈火在所不辭！”
衆人拜倒表達完決心，尚未起來，只聽轟地一聲，頭頂灰塵亂飛。
方亳驚怒交加，喝道：“狗皇帝，居然敢轟擊城內，實在妄稱仁義！”
“陛下息怒，官軍只打了十炮，已然停了。”石寶勸道。
火炮，塵埃落定後，再未聽到炮聲。
說起來也是背，城外官軍選擇目標時，首先選擇的高門大院，卻不想，正巧有一炮打在了左近。
看似巧合，其實也有必然性。
江南水多，不止是河流，還有地下水。
尋常地下挖個坑，五六尺就能見水，沒有足夠的財力和人力，休想建個合用的地窖出來。
所以，方亳藏身之處，只能找城中大戶家的，也因此吃了一驚。
街面上，李二不遠處被打出一個大窟窿的青樓，只嚇的說不出話來。
差一點就被打中了。
從牆上的打洞來看，怕是人被打中，一個囫圇屍體是絕對留不下來的。
緩過神來，李二一把扔掉米袋，向著家裡發足狂奔。
不止是他，但凡出來的，都在往回跑。
到了家，李二顧不得上氣不接下氣，立刻就要婆娘收拾東西，準備出城。
“當家的，剛剛又打雷了，莫非是？”婆娘一邊收拾東西一邊說道。
“不錯，官軍轟擊城內了，我親眼看到后街的王老闆，被一塊石頭削掉了半邊腦袋。”李二心有餘悸地說道。
真的是嚇尿了。
不一刻，東西收拾完畢，全部放在推車上，一對兒女也坐在了上面，出了門。
街道上，無數百姓挑著擔子或者揹著包裹，牽兒拉女，扶爹挈娘，向著城外走去。
本來還擔心城門是否會關閉不讓出去，卻不想城門洞開，吊橋未收，亦無百姓阻攔。