最近這段時(shí)間，新羅馬城裡的守衛(wèi)明顯增多了。城市裡各條主要街道，總能看到一隊(duì)隊(duì)的士兵匆忙經(jīng)過。空氣裡充滿了緊張的氣氛，而前幾天公佈的宵禁更是讓這種氣氛推上了高潮。哪怕是感覺再遲鈍的人，也從這種氣氛中嗅到一絲不一樣的味道。

那就是，聖印騎士團(tuán)的總團(tuán)長，新羅馬城真正的主人現(xiàn)在心情很糟糕。

這是肯定的。

代表著教皇廳的威嚴(yán)，羅馬城強(qiáng)大的武力，聖印騎士團(tuán)三支軍團(tuán)的聯(lián)合軍竟然在咆哮海灣大敗而歸！

換了誰坐在索隆那個(gè)位置上，估計(jì)都不能淡然處之。

這是讓新羅馬城上下震驚的消息，要知道自從結(jié)束了那場(chǎng)和異族及高等異變獸的血戰(zhàn)之後，在接下來的幾十年間。前有反叛軍出現(xiàn)，後有海盜興起，和騎士團(tuán)之間大大小小作戰(zhàn)不下數(shù)百場(chǎng)。彼此間有贏有輸，卻沒哪一次輸?shù)眠@麼徹底，這麼慘烈。

畢竟這次慘敗的背後，代表著近三千年性命永遠(yuǎn)留在了那片海灣上，而戰(zhàn)死的軍團(tuán)長便多達(dá)兩名！這在教皇廳的歷史上絕對(duì)是第一次，僅是這兩名軍團(tuán)長，其意義之大便在那戰(zhàn)死的士兵之上。畢竟士兵可以通過徵召和訓(xùn)練再生，可八階的能力者卻是死一個(gè)少一個(gè)。

西大陸不同中洲大陸，能力者數(shù)量少，等級(jí)也普遍不高。所以像卡羅蒙和哈貝斯，對(duì)於騎士團(tuán)而言絕對(duì)是一份寶貴的財(cái)富。一次死了兩個(gè)，另外一個(gè)軍團(tuán)長瑪米羅不知所蹤，索隆不心痛那才奇怪了。

不過說到心痛的話，索隆再痛，也沒有這兩位軍團(tuán)長背後的家族痛。

卡羅蒙的家族歐德森，哈貝斯的家族卡爾基都是羅馬城的豪門世家之一。前者在舊時(shí)代本就是將門世家，身上還帶有皇室的血統(tǒng)，無論哪個(gè)時(shí)代都是當(dāng)朝重臣；後者則是老牌貴族，家族歷史上出現(xiàn)過多位紅衣主教。哈貝斯的爺爺便是大災(zāi)變後倖存的唯一一位紅衣主教，後役於異族和異變獸的攻擊。其父則是當(dāng)年索隆爲(wèi)數(shù)不多的幾個(gè)幕後支持者，便是哈貝斯的老師，也是前任第７分團(tuán)的團(tuán)長藍(lán)博尼斯。

可以說這兩位軍團(tuán)長無論自身還是家族，都和教皇廳之間有著千絲萬縷的關(guān)係。

在收到噩耗後，歐德森和卡爾基兩家均反應(yīng)激烈，並多次向教皇廳請(qǐng)願(yuàn)出兵，讓索隆頗爲(wèi)頭痛。

只是在這兩大家族暴跳如雷的時(shí)候，卻也有一些人暗自高興。畢竟歐德森家和卡爾基家都是索隆的支持者，靠著對(duì)索隆的支持從而在今天換來權(quán)傾一時(shí)的政治高度。於此同時(shí)，又有多少對(duì)眼睛在背後默默注視著他們。有光就會(huì)有影，而光芒越是璀璨，那背後的陰影便越是濃厚。

所以這兩大家族憤怒的同時(shí)，自然也會(huì)有人高興。當(dāng)然，這是不能表現(xiàn)在臉上的。

距離咆哮海灣一役的半個(gè)月後，這天，索隆臉色陰沉地從自己的行宮出來。在親衛(wèi)隊(duì)統(tǒng)領(lǐng)威瑟爾的陪同下前往會(huì)議室，這段時(shí)間以來，索隆的臉上就沒有半分笑容過，威瑟爾只能小心揣摸著上司的心思。可他所能夠聯(lián)想的極限，也不過是咆哮海灣的大敗，以及兩名軍團(tuán)長的隕落讓索隆心情惡劣。

當(dāng)然，他是不會(huì)想得到。兩名軍團(tuán)長戰(zhàn)死固然讓索隆心情不佳，可索隆最介懷的卻是弗蘭克林，這次戰(zhàn)爭(zhēng)表面上是爲(wèi)了擊跨海盜，可大半的原因只是爲(wèi)了那位從他手中逃跑的野獸先生。

索隆的原意是想通過討伐海盜，從而讓弗蘭克林自覺在海上沒有安身之處，只要能把野獸逼上岸來，索隆就有把握捉住他。可惜事與原違，非但作戰(zhàn)失敗，還搭上了幾千名士兵和兩位軍團(tuán)長的性命。

捉不到弗蘭克林，就意味著那仍舊霸佔(zhàn)了他行宮的惡魔會(huì)不高興。銀色惡魔若不高興，索隆便進(jìn)階無望，弄不好還會(huì)引來一些責(zé)罰之類的。所幸這幾天去行宮裡看看，蓋亞一直處於沉睡的狀態(tài)，因此索隆知道自己還有機(jī)會(huì)。只要在蓋亞醒來之前把弗蘭克林捉到，那麼他還是有望得窺十階的境界。

天知道他有多麼渴望晉階，這幾乎是每一個(gè)能力者的本能。而越是高階，這種願(yuàn)望便越強(qiáng)烈。同樣的，越是高階，便知道要再進(jìn)一步有多困難。

在思索著下一步應(yīng)該怎麼走的時(shí)候，會(huì)議室到了。今天是三月一次的季度總結(jié)大會(huì)，索隆已經(jīng)可以預(yù)料到那兩個(gè)大家族肯定會(huì)趁這個(gè)機(jī)會(huì)力主出兵，而不管是歐德森家還是卡爾基家，私底下已經(jīng)多次和他有所接觸。每次接觸，無一例外地都是將話題指向復(fù)仇這一環(huán)節(jié)上。

這讓索隆很頭痛。

他向來不喜讓人對(duì)自己指手劃腳，同樣也不怕把這兩個(gè)豪門踢出政治圈，哪怕他們?cè)?jīng)是自己的支持者！

只是把他們踢出去後，一時(shí)間，索隆還找不到其它家族可以代替他們，無論是底蘊(yùn)還是財(cái)力。不過，只要再進(jìn)一步。只要能夠踏進(jìn)十階的門檻，就可以用絕對(duì)武力震攝任何人。到時(shí)候把一些自以爲(wèi)是的傢伙踢出這個(gè)圈子，再直接沒收他們的財(cái)產(chǎn)，也就對(duì)羅門城不會(huì)造成太大的影響。

在權(quán)力這座金字塔上，索隆從來沒打算在塔上的頂端爲(wèi)他人留出位置。在金字塔上，只要他一人便足夠了！

威瑟爾推開會(huì)議室偏門的時(shí)候，喧譁的聲浪便爭(zhēng)相恐後地涌了出來，這讓親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)眉頭一皺。偷偷看了眼索隆，他反倒沒有什麼表情，而且剛纔那鐵青般的臉色漸漸退去。可服侍索隆這麼久，威瑟爾知道越是平靜的他越是可怕。

會(huì)議室不同作戰(zhàn)室，這是一個(gè)廣闊的大廳，地面鋪著光可鑑人的大理石。有五名大漢合抱的灰白柱石分兩邊排列，每根柱石上多以天使雕塑作爲(wèi)裝飾。拱狀的穹頂上裝嵌著華麗的水晶燈，當(dāng)燈光全開的時(shí)候，穹頂便如同宇宙星河般美麗壯闊。

兩邊的牆壁上則是一排彩色玻璃窗，窗上貼圖拼花則多以聖經(jīng)中的故事作爲(wèi)主題。在會(huì)議室大廳的中間，是一條猩紅的地毯，地毯延伸到盡頭的基臺(tái)。基臺(tái)上有兩張裝飾著寶石的華麗座位，那是爲(wèi)教皇和索隆而設(shè)。教皇依舊是新羅馬城精神上的領(lǐng)袖，可單看索隆的座位與齊並肩，便知索隆在羅馬城中權(quán)力遮天。

基臺(tái)背後的牆壁上垂下兩面豎旗，左邊一面是教皇廳的旗幟，另一面則是聖印騎士團(tuán)的戰(zhàn)旗。

索隆便大步走到騎士團(tuán)戰(zhàn)旗前的寶座坐下，然後看了一眼旁邊空白的椅子，淡淡道：“教皇大人去哪了？”

威瑟爾輕輕在他耳邊一陣耳語後，索隆面無表情，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，便看向大廳中的一衆(zhòng)大臣道：“那麼，我們會(huì)議開始吧。”

大臣之間的陣營也是涇渭分明，屬於騎士團(tuán)的官員和幾名軍團(tuán)長理所當(dāng)然地站在了索隆那一邊。對(duì)立的，自然是教皇廳的各位主教大人和文職官員。在索隆宣佈會(huì)議開始後，一個(gè)留著精美八字鬍，穿著華麗服飾的男人走了出來。他是羅馬城的財(cái)政大臣尤圖斯，長袖善舞，屬於哪個(gè)也不得罪的主。他先朝索隆照足禮儀行了個(gè)禮後，才道：“索隆大人，這一季度我們羅馬城的總收入增長了１５%。可依我個(gè)人之見，這個(gè)數(shù)字完全可以再提升５%到１０%之間，之所以比我預(yù)想中更低，是因爲(wèi)我們好幾個(gè)殖民地交上來的稅收似乎有一部分不明不白地流失了......”

尤圖斯話匣子一打開，便滔滔不絕地闡述著自己的見解。這人在理財(cái)方面的確有自己的一套，要不然索隆也不會(huì)讓他來當(dāng)這個(gè)財(cái)政大臣。但尤圖斯的囉嗦是衆(zhòng)所周知的，可囉嗦歸囉嗦。明明一句話可以表達(dá)清楚的事情，他偏是可以用上十句話來解釋，而且還不帶重複，這不得不說他在口才方面和他的財(cái)政管理也同樣那麼出色。

財(cái)政大臣從殖民地的稅收說起，通過各種明示暗申，最後隱隱說到了大廳中幾位大人物的身上。頓時(shí)有幾個(gè)貴族老爺臉上隱隱變色，索隆對(duì)於這個(gè)大臣也有些哭笑不得。尤圖斯在教會(huì)和騎士團(tuán)間誰也不沾邊，有時(shí)候說得興起，往往矛頭便會(huì)伸向某些大人物。這裡面，倒是教會(huì)和騎士團(tuán)兩邊的人都會(huì)給他點(diǎn)到，哪個(gè)也佔(zhàn)不了便宜。

可也因爲(wèi)尤圖斯就是這種誰也不怕得罪的個(gè)性，索隆才暗中保著他，要不這老小子早死在某個(gè)賣醉的晚上某是哪個(gè)女人的肚皮上了。當(dāng)然，索隆並非看重他，只是他需要一箇中立的人來發(fā)出某些不方便自己說出口的聲音罷了。

看尤圖斯說得興致勃勃，索隆怕他再說下去，整個(gè)會(huì)議都開不下了。於是狠狠瞪了他一眼，尤圖斯也是機(jī)警，當(dāng)下知道自己的表演時(shí)間差不多了。可末了仍忍不住道：“索隆大人，您應(yīng)該管管教皇殿下了。殿下這個(gè)季度的財(cái)政補(bǔ)貼又上升了１０%，這些錢可足夠管一百個(gè)平民吃一年的了。”

索隆點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“的確。我聽說教皇殿下最近很熱衷於演說，這方面，等他回來我會(huì)好好勸導(dǎo)他。”

尤圖斯心花怒放，這次連教皇也給他點(diǎn)到名。財(cái)政大臣做到他這份上，可以說死而無憾了。尤圖斯心滿意足地對(duì)索隆行了一禮，才退回自己的位置上。

接著又有一位大臣想要報(bào)告什麼，突然被人拉住。那位大臣頓時(shí)滿臉驚怒，卻見同僚不斷給自己打眼色。他才注意到，便在隊(duì)伍的前例，一道紅影越衆(zhòng)而出。這大臣才連忙退了回去，那是位紅衣主教，而且是門德里薩主教。除了是卡爾基家的家主外，還是戰(zhàn)死的第７團(tuán)團(tuán)長哈貝斯的父親。

門德里薩今年已經(jīng)年逾五十，正是花甲之年。但七階的光元素之力讓他看上去僅像四十來歲的中年人，他面容和哈貝斯酷似，只是多了一分哈貝斯所沒有的滄桑。門德里薩一站出來，索隆便知道他要說什麼，搶先道：“尊敬的門德里薩主教，對(duì)於哈貝斯戰(zhàn)死一事。我深表遺撼。同時(shí)也可以向您保證，討伐海盜是勢(shì)在必行的事，但不能急於一時(shí)。畢竟事關(guān)重大，我想主教肯定可以理解。”

門德里薩擡起頭，和索隆四目相視，道：“哈貝斯是我五個(gè)兒女中最出色的一個(gè)，爲(wèi)教皇廳、爲(wèi)索隆大人他一直無怨無悔地貢獻(xiàn)著自己的力量。可現(xiàn)在，他卻死在那些骯髒的海盜手裡，而且連遺體也不知所蹤。身爲(wèi)一個(gè)父親，我無法把最愛的兒子葬在家族的墓地裡。身爲(wèi)一名主教，我無法把一位信徒的靈魂引領(lǐng)其走完最後一段道路。無論從哪個(gè)身份而言，我都愧對(duì)哈貝斯。若連爲(wèi)他復(fù)仇的願(yuàn)望也無法實(shí)現(xiàn)的話，我門德里薩還有什麼顏面面對(duì)我的宗親們，以及那些追隨者們？”

“門德里薩主教，我想我剛纔已經(jīng)說得夠清楚的了。這個(gè)仇不是不報(bào)，而是現(xiàn)在不是時(shí)候。”索隆不耐煩地說道。

“那請(qǐng)問索隆大人，什麼纔是時(shí)候？”門德里薩步步進(jìn)逼。

索隆就要發(fā)怒時(shí)，這時(shí)大門打開，一名白銀之手騎士小跑進(jìn)來。在威瑟爾旁邊低聲報(bào)告了什麼後，親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)又在索隆旁邊輕聲道：“藍(lán)博尼斯大人來了，他似乎還帶來了一批騎士團(tuán)的退役軍官。”

索隆低哼一聲，才道：“讓他進(jìn)來。”

於是威瑟爾打了個(gè)手勢(shì)，那名騎士迅速退下去。接著大門又開，一名全身披甲的老人從大門外昂然而入。這人雖已是花甲，但全身氣息凝練，身上迸發(fā)的殺機(jī)如同實(shí)質(zhì)。明明全身上下乾淨(jìng)得很，可自他走進(jìn)來之後，大廳裡便似有若無地飄蕩著一縷血腥味。

“藍(lán)博尼斯？是血腥騎士，他怎麼來了？”

諸如此類的議論頓時(shí)在大廳裡悄然響起，藍(lán)博尼斯可以說是騎士團(tuán)元老級(jí)的人物了。現(xiàn)在騎士團(tuán)十三名軍團(tuán)長，包括索隆在內(nèi)大部分都是他的學(xué)生。在教皇廳和異族對(duì)抗的黑暗歷史上，藍(lán)博尼斯的身影總活躍在前線。而直貫永恆山脈的血染之路，便是他領(lǐng)軍從血和火中硬生生打通出來的。

可以說，藍(lán)博尼斯的功勳全是打出來的，因此纔有血腥騎士之名。

現(xiàn)在他出現(xiàn)在這裡，毫無疑問，也是爲(wèi)了哈貝斯來的。畢竟哈貝斯是他最後一個(gè)學(xué)生，也是他最喜歡的一個(gè)學(xué)生。

看到藍(lán)博尼斯，索隆也不得不站了起來，皺眉道：“老師，我以爲(wèi)你在紅杉島。”

“放屁！我的學(xué)生死了，你讓我還有什麼心情留在紅杉島！”藍(lán)博尼斯大吼道，如同一匹狂獅。

“我也是您的學(xué)生，不只我，這裡還有好幾位都是您的學(xué)生。”索隆提醒道。

“可哈貝斯和你們不一樣，他是最純粹的，是我最理想的接班人。”藍(lán)博尼斯強(qiáng)調(diào)道。

“他同時(shí)也是一名軍團(tuán)長，而包括我在內(nèi)，還有十二名軍團(tuán)長。我們可以爲(wèi)教皇廳隨時(shí)犧牲自己，哈貝斯也不會(huì)例外！”索隆針鋒相對(duì)地說。

藍(lán)博尼斯重重一哼，這聽似輕微的聲音，卻像一把重錘般擂在每一個(gè)人的胸口。騎士團(tuán)那邊的軍官基本上都是坦然受之，可文職大臣那邊卻有不少普通人。頓時(shí)嘩啦啦倒下了十幾個(gè)，其中包括了財(cái)政大臣尤圖斯。

索隆臉色一沉，大聲道：“藍(lán)博尼斯，這是會(huì)議室！”

他直呼血腥騎士的名字，卻讓藍(lán)博尼斯突然警醒。眼前這個(gè)學(xué)生，早不是當(dāng)日的年青人，而是手握大權(quán)，羅馬城真正的主人。當(dāng)下微微垂道，道：“是我放肆了，請(qǐng)索隆大人原諒。”

見藍(lán)博尼斯總算還給自己面子，索隆臉色才緩了緩，說：“老師，您和門德里薩主教的心情我都瞭解。可......”

“我知道！”藍(lán)博尼斯點(diǎn)頭道：“我明白您的顧慮，騎士團(tuán)已經(jīng)損失了兩名團(tuán)長，另外一名則生死末知。你經(jīng)受不起同樣的損失，所以我來了。我?guī)砹艘恍├舷聦伲灰惴峙浣o我足夠的士兵和船隻，我們替你打這場(chǎng)仗！”

這時(shí)，悠悠醒轉(zhuǎn)的尤圖斯剛好聽到這句話，頓時(shí)大叫：“不行，士兵的撫卹金會(huì)超出預(yù)算的！”

藍(lán)博尼斯狠狠瞪了他一眼，尤圖斯雙眼一翻，又昏了過去。

索隆臉色陰沉，藍(lán)博尼斯此舉正犯了他的大忌。對(duì)他來說，這位老師可以爲(wèi)了哈貝斯就糾集起一班老下屬，儘管這些老東西武力已經(jīng)不如從前。可武力就是武力，索隆不希望自己的眼皮底下，除了騎士團(tuán)外還有另外的武力存在。特別是，這股武力還不在自己的控制之下。

幾乎是轉(zhuǎn)念的瞬間，索隆便不打算讓藍(lán)博尼斯和他那些老下屬回去。可要怎麼解決他們卻是個(gè)問題，突然索隆想到，蓋亞曾經(jīng)說過除他之外不準(zhǔn)任何人踏進(jìn)行宮。要是藍(lán)博尼斯他們自己一不小心闖進(jìn)去的話，那出了什麼事索隆都可以推個(gè)乾淨(jìng)。

於是索隆露出了笑容，道：“老師，事關(guān)重要，不若你們先到我行宮裡稍事片刻。等會(huì)議完了後，我再和你們好好商量？”