感謝不始、源生空氣月票支持！謝謝，繼續(xù)打滾求訂閱。
當(dāng)莊園的大門緩緩打開(kāi)時(shí)，悠揚(yáng)悅耳的小提琴樂(lè)曲已經(jīng)飄送進(jìn)零的耳朵裡。這首曲子的音調(diào)讓零泛起熟悉之感，腦海裡便自動(dòng)調(diào)出了“幻想回旋曲”這個(gè)名字。零覺(jué)得奇怪，他從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)過(guò)任何用小提琴演奏的樂(lè)曲，至少在z7基地醒來(lái)直到現(xiàn)在，這是他聽(tīng)過(guò)的第一首用小提琴演奏的曲子。
可他卻知道這首曲子的名字，當(dāng)真奇怪。同時(shí)也知道，現(xiàn)在曲調(diào)低婉，於音節(jié)處黯然迴旋，如情人低訴，不過(guò)是整首曲子的引子及前奏。接下來(lái)，音調(diào)會(huì)像楓葉從天飄零而降，帶著貴族沙龍的味道。進(jìn)而中段的西班牙式的靈活流暢，之後是豪華的琴音並伴隨大段快速飛馳的快弓樂(lè)段，將使整首曲子推向高氵朝。到那時(shí)，也既是宴會(huì)的高氵朝，之後曲子徐徐回落，首尾銜接，尾音會(huì)嘎然而止，徒留給人無(wú)限猜想。
這些古怪的“知識(shí)”在零腦海中一掠而過(guò)，他不知道怎麼會(huì)掌握這些貴族纔會(huì)去了解的藝術(shù)。但很快，伺者的到來(lái)讓零無(wú)暇深思。將車停好後，零在伺者的引領(lǐng)下踏著鵝卵石鋪成的幽徑向莊園深處那幢哥特式建築走去。
今晚黑玫瑰家族的莊園點(diǎn)綴得富麗堂皇，和之前零看到的內(nèi)斂大氣又各不相同，別有一番貴族式的糜爛奢華。晚宴已經(jīng)開(kāi)始，由黑玫瑰家主持的這次晚宴，採(cǎi)用的是自助餐的形式。這種形式深受貴族喜愛(ài)，自助餐的形式可以讓人從古板嚴(yán)謹(jǐn)?shù)牟妥郎辖夥懦鰜?lái)。
人們可以在莊園裡隨處用餐，交談，而不用拘束於一地一桌。
在遞交了請(qǐng)柬後，零被帶到一個(gè)安靜的大廳。大廳裡有琴師演奏著大氣卻低沉的樂(lè)曲，以配合眼下大廳裡柔和的光色。這裡又有別於莊園外的宴會(huì)，能夠被碧昂麗絲請(qǐng)到這個(gè)客廳用餐的，哪個(gè)不是阿斯加特里有頭有臉的人物。
說(shuō)起來(lái)，零能夠進(jìn)入此間，已是碧昂麗絲給足了面子。
爲(wèi)了參加今晚的宴會(huì)，零把上次慶功宴時(shí)所穿的禮服從衣櫃裡又找了出來(lái)。這身禮服剪裁得體，式樣大方，讓零在這滿是富賈豪紳的大廳裡一站，倒也不顯得寒酸。只是大廳裡的這些大人物，最年輕也是三十來(lái)歲的中年人，像零這般二十出頭的青年往廳裡這麼一站，立刻引來(lái)賓客的頻頻注目。
零倒不覺(jué)得什麼，剛想招過(guò)伺者問(wèn)問(wèn)碧昂麗絲在哪，卻聞一個(gè)老人的聲音歡快喊道：“這不是零先生嗎？難得在這裡見(jiàn)到您，真是幸會(huì)幸會(huì)。”
一個(gè)鬚髮發(fā)白，身量高拔，滿臉紅光的老者朝零迎了過(guò)來(lái)。零不知他是誰(shuí)，老人卻似後知後覺(jué)般，伸手拍拍自己的眉心笑道：“看看，我都老糊塗了，竟然忘記自我介紹。我是梅布洛斯.蘭搏斯頓，犬子查爾斯當(dāng)日對(duì)零先生以及貴屬下無(wú)禮了
。一直想登門道歉來(lái)著，可我聽(tīng)聞零先生最近忙於討伐一支異族，直到近日才歸，因此一直無(wú)緣相見(jiàn)。沒(méi)想今晚竟然可以見(jiàn)到零先生，零先生務(wù)必要和我乾這一杯。”
零聽(tīng)這老人自稱是查爾斯的父親，方想起蘭搏斯頓家的現(xiàn)任家放確實(shí)名爲(wèi)梅布洛斯。看老洛斯一臉自來(lái)熟的模樣，並絲毫不提自家護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)被自己殺了一事，零倒是對(duì)這蘭搏斯頓家的家主生出莫測(cè)高深之感。
他笑了笑，招過(guò)伺者拎起一懷紅酒，向梅布洛斯致意道：“這杯是敬梅布洛斯先生，祝先生長(zhǎng)命百歲，蘭搏斯頓家庭才能輝煌永駐。”
梅布洛斯嘿嘿一笑，和零的酒懷碰在一起。兩人哈哈相視，盡飲杯中美酒。這時(shí)，有伺者來(lái)到零旁邊，低聲告知碧昂麗絲有請(qǐng)。零便這麼告辭去了，等他走遠(yuǎn)，梅布洛斯臉上的笑容才漸漸消失，取而代之的是一臉陰沉。他這條老狐貍，哪聽(tīng)不懂零剛纔話中之意。
零那祝辭暗指其子查爾斯不成器，故須有梅布洛斯這樣的人物在，蘭搏斯頓家族始能永保輝煌。
梅布洛斯輕輕道：“少年得志，就讓我看看你能夠得意到什麼時(shí)候。”
自然，零是聽(tīng)不到梅布洛斯的話。在伺者的引領(lǐng)下，零在大廳外一間雅室裡見(jiàn)到了碧昂麗絲。
零進(jìn)門，伺者用輕柔的動(dòng)作爲(wèi)兩人關(guān)上了房間。今晚的碧昂麗絲仍舊穿著那日所見(jiàn)的幹練服飾，零有些奇怪地看著她，本來(lái)她這家主該身著盛裝纔是，畢竟這晚宴可是她召開(kāi)的。
碧昂麗絲笑道：“我知道今晚的裝束有點(diǎn)失禮，不過(guò)晚宴只是做給外人看的，只是爲(wèi)了某些大人物提供必要的掩飾。真正的主菜是呆會(huì)一個(gè)針對(duì)捕奴計(jì)劃的會(huì)議，所有計(jì)劃參與者都必須參加。當(dāng)然，包括你。”
朝零指了指，碧昂麗絲拎起桌上一杯美酒對(duì)零道：“不過(guò)在那之前，我們有些許時(shí)間嚐嚐美酒。你可要做好準(zhǔn)備，等下的會(huì)議可沒(méi)有這麼悠閒。”
零笑了笑，不置可否。
“對(duì)了，聽(tīng)說(shuō)前些日子你討伐埃爾族去了，工作還順利吧。”碧昂麗絲隨口問(wèn)道，並舉杯致意。
零答道：“儘管中間有些小插曲，不過(guò)還算順利。畢竟埃爾族的文明程度並不高，我的軍隊(duì)用的又是新時(shí)代的兵器，所以勝利來(lái)得毫無(wú)懸念。”
“是嗎？”碧昂麗絲若無(wú)其事道：“可我怎麼看你好像贏得不是那麼痛快的樣子。”
喝下懷裡這層琥珀色的液體，零隻覺(jué)喝進(jìn)去了一口烈焰。他俊臉立時(shí)飛紅，片刻才吐出一口酒氣，隨後搖頭道：“沒(méi)什麼，只是我自己的問(wèn)題罷了。”
“反正現(xiàn)在有時(shí)間，要不要我給你做會(huì)心理開(kāi)導(dǎo)。”碧昂麗絲笑道：“我很清楚，締除了一個(gè)生命特種的感覺(jué)並不是那麼好受，特別是像我們這種還抱有良知的領(lǐng)導(dǎo)者。”
她加重了“良知”二字的語(yǔ)調(diào)，讓零訝然看向這黑玫瑰家的家主
。
碧昂麗絲輕聳肩膀，道：“怎麼？這有什麼稀奇的，向荒野探索的同時(shí)，意味著掃蕩其餘的生命特種。像埃爾族這種智慧生命，當(dāng)是我親自下命除掉的便有三五個(gè)。開(kāi)始時(shí)確實(shí)不是很好受，可爲(wèi)了生存，也只能這麼幹了。”
生存。
這是一個(gè)現(xiàn)實(shí)的字眼，人類需要生存，異變獸和智慧種族也需要生存。可問(wèn)題是，它們和他們同在一個(gè)星球上。而這顆星球又不顯得特別廣闊的時(shí)候，爲(wèi)了生存，有些生命成爲(wèi)了塵土便成了必然。
這是進(jìn)化的代價(jià)。
零點(diǎn)頭，道：“我明白。而且就算事情再來(lái)一遍，我仍然會(huì)做同樣的決定。適者生存，這沒(méi)什麼可說(shuō)的。若是異族勢(shì)大，被除去的便是人類，這是再正常不過(guò)的事情。只是我在想，難道除了殺戮，就沒(méi)有其它方法生存下去嗎？”
“這個(gè)命題設(shè)置得有點(diǎn)大了。”碧昂麗絲放下酒杯，一手支著下巴。平光眼鏡反映著雅室裡泛黃的燈光，這一刻，碧昂麗絲的眼睛藏在反光之後，讓人看不清她此刻在想些什麼。
片刻後，她續(xù)道：“這些問(wèn)題還是留給學(xué)者們?nèi)ヮ^痛好了，不過(guò)你現(xiàn)在會(huì)這麼想也未必不是一件好事。嘗試用不同的角度是思考問(wèn)題，並最終解決問(wèn)題，這是每一個(gè)上位者必須具備的素養(yǎng)。身爲(wèi)上位者，我們要面對(duì)的問(wèn)題之多，局勢(shì)之複雜，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)身爲(wèi)戰(zhàn)士時(shí)所要面對(duì)的一切。”
“戰(zhàn)士面對(duì)的問(wèn)題很簡(jiǎn)單，那就是想盡辦法殺死自己的對(duì)手。可上位者並非如此，儘管最終的目的是打倒對(duì)手，可在這過(guò)程裡，有時(shí)候我們甚至需要和自己的敵人聯(lián)手去解決問(wèn)題。原則這種東西，在我們並不能很好地體現(xiàn)。爲(wèi)了利益，原則也是可以放棄的。我們唯一能夠堅(jiān)守的，大概也只有自己心裡的那條底線吧。”碧昂麗絲用充滿感嘆的語(yǔ)氣如是說(shuō)道。
零微有所感，看著容貌如同雙十年華的碧昂麗絲。零很難想像，在她那纖細(xì)的雙肩上，究竟要扛起多大的責(zé)任，付出何樣的犧牲，才能一路走到現(xiàn)在。
可以肯定的是，那必然是超過(guò)零想像之外的艱辛。
“好了，不說(shuō)這個(gè)。準(zhǔn)備一下，會(huì)議的時(shí)間要到了。”碧昂麗絲挺直了身體，這一剎那，那之前淡淡的柔弱一掃而空。映入零眼簾的，又是那個(gè)幹練麻利的黑玫瑰家主。
黑玫瑰家的會(huì)議室很大，足有五百米見(jiàn)方。然而參加會(huì)議的人卻很少，只那麼寥寥七八位。這麼點(diǎn)人往會(huì)議室裡一放，便顯得空間非常寬敞。除開(kāi)零和碧昂麗絲外，參加會(huì)議的還有兩個(gè)老人，以及三四個(gè)年青男女。只是能夠在主桌上分得一席的只有那兩個(gè)老者，至於那幾個(gè)應(yīng)該是後輩的年青人則坐在後面一排，以示區(qū)分。
讓所有人意外的是，在這張主桌上，零竟然也分得一席。
兩位老人臉色如常，甚至還露出微笑，用欣賞的目光打量著零。可零知道，這些東西不過(guò)是裝出來(lái)的。在那兩人的目光後，還藏著另的一些東西。而那幾個(gè)年輕人可就沒(méi)那麼鎮(zhèn)定了，其中一個(gè)長(zhǎng)相英俊，蓄著長(zhǎng)髮的男子站了起來(lái)抗議道：“尊敬的碧昂麗絲小姐，我以爲(wèi)今晚是我們阿斯加特三大豪門的私人會(huì)議
。卻不知道，原來(lái)還有第三方的人蔘加。就不知道，這位先生可是您的新寵。”
零眼中寒光一閃，凜然地看向這個(gè)驕橫的男人。年輕人先是眼光閃爍，大有退意。可隨既似想起了什麼，卻撐著和零的目光對(duì)視，分毫不讓。
這時(shí)，碧昂麗絲淡淡道：“此次參與會(huì)議的，皆是這次捕奴計(jì)劃的參與者。這位先生是零，目前，他是我的合作伙伴，也是這次行動(dòng)的參與方，可不是我的什麼新寵。哈貝斯先生，下次請(qǐng)你注意自己的言辭，身爲(wèi)女性，我可遠(yuǎn)沒(méi)您的父親大度。您說(shuō)對(duì)嗎，奧斯汀先生。”
坐在碧昂麗絲右首，蓄著八字鬍的老者微微笑道：“您已經(jīng)很寬容了，碧昂麗絲小姐。”
他又冷然道：“哈貝斯，現(xiàn)在給我滾出去。”
“父親！”
哈貝斯看向自己的老父，不相信他會(huì)幫著外人。只聽(tīng)奧斯汀淡淡道：“我不想再說(shuō)第二遍。”
哈貝斯這才忿忿朝碧昂麗絲看了眼，又怒瞪了零一記，然後拂袖離去。於是本就空蕩的會(huì)議室，顯得更加開(kāi)闊了。
零低下頭，這主桌上除了他外，餘下三人可都是阿斯加特里的重量級(jí)人物。當(dāng)然，碧昂麗絲的份量肯定居末。至於那兩個(gè)老人，名叫奧斯汀的是赫爾本家的家主，被遣走的則是他的次子哈貝斯。聽(tīng)聞老奧斯汀很喜歡這個(gè)次子，並有意改變順位繼承人的名字，使得赫爾本家的長(zhǎng)子諾克里蘭對(duì)此頗有微言，以致於分裂出兩個(gè)派系來(lái)。但赫爾本家現(xiàn)在還是老奧斯汀掌權(quán)，只要他一天不倒，家族就不可能真?zhèn)€分裂。
對(duì)於這樣的事，在豪門中是再常見(jiàn)不過(guò)，人類永遠(yuǎn)熱衷於爭(zhēng)權(quán)奪利。而根據(jù)坊間對(duì)老奧斯汀的評(píng)價(jià)，這個(gè)喜歡玩弄權(quán)術(shù)的老人，難保這樣的事態(tài)不是他故意造成，好方便控制家族成員也說(shuō)不定。
至於坐在碧昂麗絲左邊的胖老頭，則是普朗寧家族的當(dāng)家人夏洛德。夏洛德外表看起來(lái)就像一個(gè)慈愛(ài)的善長(zhǎng)仁翁，那胖胖的臉上總掛著讓人如淋春風(fēng)的笑容。一雙眼睛長(zhǎng)年瞇成一條細(xì)縫，讓他看上去總像在笑。可零卻看到，當(dāng)那雙細(xì)眼開(kāi)合間，裡面全是森然的冰寒之光。
擁有這種目光的人，必定擁有一顆冷酷的心。事實(shí)上，從事著軍事工業(yè)的普朗寧家，每年都不斷向荒野擴(kuò)展探索。至於在探索的過(guò)程中，有多少物種或流民死在這頭胖狐貍的手上，就不得而知了。
都說(shuō)上位者的雙手沾滿鮮血，和夏洛德及奧斯汀比起來(lái)，碧昂麗絲沾染的血腥無(wú)疑是最輕的。就像她說(shuō)的，她雖然可以犧牲自己的原則，可畢竟還有底線。至於眼前這兩位，恐怕利益就是他們的底線。
“好了，幾位。如果沒(méi)有別的事情，我宣佈會(huì)議開(kāi)始。”碧昂麗絲站起來(lái)，用手指託了託平光眼鏡的鏡框，她伸出蔥蔥玉指，在自己桌前虛按幾下。看似楠木所造的桌子，卻生出光鍵的閃光。一個(gè)命令鍵入後，木桌的邊緣出現(xiàn)一排激光投影儀。
激光投影儀射出道道青色虹光，它們?cè)诳諝庵胁粩嘟豢棾鲆黄Ⅲw地形圖出來(lái)
。不過(guò)眨眼，一片山地的廣袤地形圖便呈現(xiàn)在衆(zhòng)人眼中。碧昂麗絲伸手虛按在地形圖上，通過(guò)連續(xù)的旋轉(zhuǎn)和伸縮，最後才調(diào)整到合適的畫面。在這個(gè)畫面裡，位於東面有一個(gè)小鎮(zhèn)。
小鎮(zhèn)不大，但設(shè)施基本齊全。儘管立體地形圖做了一定比例的縮小，但衆(zhòng)人還是能夠看清，小鎮(zhèn)的四周搭建有混凝土高牆。在四面有八個(gè)哨塔，至於裡面是什麼武器則看不清楚。小鎮(zhèn)以一個(gè)小型集會(huì)廣場(chǎng)爲(wèi)中心，建築朝四面鋪呈，兩條公路工整地交匯於集會(huì)廣場(chǎng)，將小鎮(zhèn)整齊地分割爲(wèi)四個(gè)區(qū)域。
鎮(zhèn)中的建築多是低矮的平房，在西面則是一排棚戶區(qū)，應(yīng)該是鎮(zhèn)裡的貧民區(qū)。而在東面，則聳立著一座教堂式的建築，則是鎮(zhèn)裡最高的建築了。
“這是帕瓦里奇，位於冰霜密林以南350公里以外的一片山區(qū)裡，基本過(guò)著與世隔絕的生活。小鎮(zhèn)的經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)主要是出產(chǎn)毛皮，鎮(zhèn)上有不少優(yōu)秀的獵人，其中不乏低階的能力者。他們出入冰霜密林的邊緣地帶，獵殺低等異變獸的皮毛出售。每年會(huì)有冒險(xiǎn)商人到小鎮(zhèn)上採(cǎi)購(gòu)，可以說(shuō)收益頗豐。但事實(shí)上，毛皮生意不過(guò)是表面的掩飾罷了，他們真正的生意是...黑金！”碧昂麗絲沉聲道。
立時(shí)，零身後響起幾聲倒吸冷氣的聲音。但主桌上的兩位老人卻不爲(wèi)所動(dòng)，只是奧斯汀的右手拇指開(kāi)始無(wú)意識(shí)地旋轉(zhuǎn)著食指的紅寶石戒指，而夏洛德的眼睛則睜開(kāi)了少許，裡面盡是貪婪的光。
黑金，也就是石油，被稱爲(wèi)星球的心臟。在大災(zāi)變之後，全球環(huán)境及氣候急劇改變，以前是油井的地方如今已經(jīng)找不到半滴石油。這是大陸板塊改變，地脈走向已經(jīng)不再爲(wèi)人類所熟悉的結(jié)果。而荒野的危險(xiǎn)，末知地域更是成爲(wèi)生命的禁地，使得人類的活動(dòng)侷限十分嚴(yán)重。
這就造成了探索上的困難，而即使於傾向新能源的開(kāi)發(fā)，然而石油仍是大陸最通行的高效燃燒。因爲(wèi)價(jià)格堪比黃金，因此有黑金之稱。
碧昂麗絲也是精明的主，奧斯汀和夏洛德微妙的反應(yīng)逃不過(guò)她的眼睛。她很滿意這兩個(gè)大人物出現(xiàn)意動(dòng)的表情，於是碧昂麗絲繼續(xù)拋出自己的餌：“當(dāng)然，帕瓦里奇並沒(méi)有擁有油井之類的東西，而是一支異族與他們進(jìn)行以物易物的交易。而帕瓦里奇則從中謀取暴利，這個(gè)情報(bào)，是我的人無(wú)意發(fā)現(xiàn)了端倪，再通過(guò)假扮冒險(xiǎn)商人才刺探出來(lái)的。那麼，大家請(qǐng)看這裡。”
隨著碧昂麗絲的纖手一劃，地圖立時(shí)移動(dòng)，當(dāng)飄浮在虛空的盡標(biāo)提示往西南方打斜切進(jìn)120公里左右後，移動(dòng)才宣告停止。出現(xiàn)在衆(zhòng)人眼中是銀霜密林的一角，古樹林立，山勢(shì)起伏，並無(wú)特殊之處。然而隨著碧昂麗比手掌虛捉，並往上提起時(shí)，地圖的水平線立刻升高，並將部分地底結(jié)構(gòu)呈示在衆(zhòng)人眼中。
於是在零的眼裡，一座地底城市的大致輪廓用簡(jiǎn)單的線條表現(xiàn)在立體圖中。
“這，這是什麼？”奧斯汀再忍不住，站了起來(lái)並彎著身體湊進(jìn)去看。
“這是一個(gè)末記錄在案的異族，先生們，它們?nèi)缤瑐髡f(shuō)中的矮人般生活在地底，並建造起相當(dāng)規(guī)模的地城。我的人曾潛入地城，但只發(fā)來(lái)一個(gè)大概的地城輪廓，便消失得無(wú)影無(wú)蹤，這說(shuō)明它們擁有完善的武裝力量。”碧昂麗絲攤開(kāi)手道：“我稱它們爲(wèi)地底族，而它們就是此次捕奴計(jì)劃的目標(biāo)！”
手機(jī)閱讀：
發(fā)表書評(píng)：