回到阿斯加特已經(jīng)是四天後的中年，經(jīng)過一路的顛簸，零等人終於回到那如同天堂般的神國(guó)之城。四人到毀滅之錘的軍機(jī)處進(jìn)行報(bào)道及銷假後，零便暫時(shí)告別了幾人，獨(dú)自駕車來(lái)到城市西郊一片空地。這片空地上有一棟廢棄的廠房，失修的小型電站以及兩棟工作宿舍。
這本來(lái)是阿斯加特衆(zhòng)多食物加工廠中的一員，由商人普羅斯所有。但在年前，普羅斯因欠下大宗債款而無(wú)力償還後，將之抵押給了阿斯加特。因爲(wèi)沒有找到合適接手人的原因，於是工廠一直空置到現(xiàn)在。在得知零正尋找著實(shí)驗(yàn)場(chǎng)地後，在本的授意下，這處工廠以極低的價(jià)格租給零使用，並且爲(wèi)其添置了所需的儀器及相關(guān)人員。
目前，工廠經(jīng)過簡(jiǎn)單的改造已經(jīng)可以投入使用。人員和器材也陸續(xù)到位，當(dāng)零到達(dá)的時(shí)候，最後一輛運(yùn)送器材的卡車正要離開。零把車停在了工廠大門口，正好看見維克多正指揮著工作人員組裝著儀器。醫(yī)生一付容光煥發(fā)的模樣，和零初次見到他時(shí)那付酒鬼的尊容大相徑庭。
“把培養(yǎng)槽挪過點(diǎn)，先生們，請(qǐng)小心輕放。”
“該死，怎麼還沒電？電工呢，快通電，所有儀器必須進(jìn)行首次檢測(cè)！”
維克多扯開喉嚨大工廠裡大吼大叫著，工廠的內(nèi)容已經(jīng)完成初步改造，建立了培養(yǎng)區(qū)、辦公室、機(jī)房、消毒區(qū)間等工能區(qū)域。但地面上各種顏色的電纜隨處可見，工作人員行走間要小心這些東西不被絆倒。儘管凌亂，卻讓人感覺到忙碌和生氣。
除了協(xié)助維克多的技術(shù)員外，阿斯加特還特意爲(wèi)這個(gè)實(shí)驗(yàn)室配置了六人隊(duì)的護(hù)衛(wèi)。他們是從城市的治安系統(tǒng)裡抽調(diào)出來(lái)，但無(wú)論護(hù)衛(wèi)、技術(shù)員亦或是器材每個(gè)月所需費(fèi)用都需零自己墊付。因此看到這個(gè)忙碌的實(shí)驗(yàn)室，零有一種事業(yè)起步之感，同時(shí)也明白自己肩上的擔(dān)子又沉了幾分。
如此一來(lái)，他慶幸自己抽空去了趟藍(lán)嶺山脈。雖然帕克蘭的財(cái)政分紅至少要三個(gè)月後纔會(huì)匯來(lái)第一筆資金，但一切總算有個(gè)好的開始。只是在這三個(gè)月裡，零要做的事情還不少。除了要支付計(jì)劃所需的費(fèi)用外，還要爲(wèi)外匯資金開一個(gè)收取所需的通用帳戶。
阿斯加特除了發(fā)展內(nèi)需之外，也和荒野上的其它城市有經(jīng)濟(jì)來(lái)往。爲(wèi)此，阿斯加特里有提供銀行服務(wù)。所以通用帳戶並不難辦，讓零頭痛的是收入的問題。由本所發(fā)放的貸款除了場(chǎng)地的租借、器材的抵押金、材料及人員首季度的薪酬發(fā)放外，剩下的錢已經(jīng)不多了。
即使三個(gè)月後收到帕克蘭的第一筆分紅，也不足以支撐計(jì)劃的中後期需要。因此，零現(xiàn)在很窮，也很缺錢。
在他迅速分析著現(xiàn)狀的時(shí)候，維克多終於發(fā)現(xiàn)了他的到來(lái)。醫(yī)生大叫著他的名字，讓零回過神來(lái)。維克多大步走了上來(lái)，並給了他一個(gè)結(jié)實(shí)的擁抱。
“想不到世界上還有這種城市存在，天啊，這裡簡(jiǎn)直就像個(gè)天堂。”維克多興奮地說(shuō)道。
在零等人離開怒礁城前往藍(lán)嶺山脈的同時(shí)，零向阿斯加特給維克多申請(qǐng)臨時(shí)的居住權(quán)利。因爲(wèi)本已經(jīng)打過招呼的原因，申請(qǐng)很快通過，並在第三天就有阿斯加特的人員來(lái)接醫(yī)生離開。到達(dá)阿斯加特這座神國(guó)之城時(shí)，維克多的震驚比當(dāng)日的零有過之而無(wú)不及。
零可以理解他的感受，在阿斯加特里，人們就像回到了舊時(shí)代。這座城市所努力經(jīng)營(yíng)的環(huán)境氛圍，是其它城市所沒有的。維克多一眼就喜歡上它，而事實(shí)上，很少有人會(huì)來(lái)到阿斯加特後仍要離開，維克多也不例外。對(duì)此，零表示可以想辦法讓維克多獲得永久居住的權(quán)利。
聽到零的話，維克多很高興，並希望安頓下來(lái)後可以將妻子的骨灰遷移過來(lái)，讓她可以在這天堂中安息。醫(yī)生的要求微不足道，零自然沒有拒絕的理由。事實(shí)上，在此之前零也考慮過讓維克多長(zhǎng)久留在阿斯加特里。除了重生計(jì)劃外，維克多還可以成爲(wèi)小隊(duì)的私人醫(yī)生。
這個(gè)實(shí)驗(yàn)室在計(jì)劃完成之後，也完全可以繼續(xù)保留下來(lái)。零決定讓維克多成爲(wèi)這個(gè)實(shí)驗(yàn)室的主管，實(shí)驗(yàn)室以後可以用來(lái)研究和製造藥物，若零能夠爭(zhēng)取到更多的資源，它甚至可以研究生產(chǎn)基因藥劑。本來(lái)零還擔(dān)心維克多不喜歡住在這裡，一旦計(jì)劃成功後便會(huì)告辭，現(xiàn)在問題倒是迎刃而解。
接下來(lái)，維克多帶零簡(jiǎn)單地參觀了這個(gè)改造過的實(shí)驗(yàn)室。來(lái)到培養(yǎng)區(qū)的時(shí)候，零看到培養(yǎng)槽已經(jīng)安置好，並在進(jìn)行消毒清理。這裡是整個(gè)實(shí)驗(yàn)室的核心區(qū)域，莉亞的血液經(jīng)過分離並釋放出種種基因信息之後，再通過組合輸出，最終在培養(yǎng)槽裡將得到新生。
新時(shí)代的克隆技術(shù)已經(jīng)非常先進(jìn)，只要保留有基因樣本，就能夠構(gòu)建一個(gè)和原體沒有分別的克隆體。而英靈殿和黑暗議會(huì)的生化技術(shù)，甚至能夠克隆出能力者。克隆出來(lái)的能力者無(wú)論在性格、體質(zhì)亦或是能力方面全無(wú)分別，因此也被視之爲(wèi)另一種永生的方式。
只是這種最高級(jí)別的克隆技術(shù)耗資驚人，因此也只有那些主腦級(jí)別的人員纔有資格留下自己的基因備份，以備不時(shí)之需。
零這間實(shí)驗(yàn)室自然無(wú)法進(jìn)行最高級(jí)別的克隆技術(shù)，但只是克隆出莉亞這樣一個(gè)普通的女孩卻還是能夠辦得到的。
手輕輕撫摸過冰冷的培養(yǎng)槽隔離罩，零在心裡暗道：莉亞，很快你就會(huì)醒來(lái)了。
“把手從罩上給我拿開！”
不料，一聲大叫卻在零身後響起，而且聲音還相當(dāng)熟悉。零回頭，卻見到穿著工作服的伊娃。這危險(xiǎn)的女人咬著一根圓珠筆，手上正捧著個(gè)文件夾。她快步走進(jìn)，並拍開了零的手說(shuō)道：“你這個(gè)門外漢別耽擱我們的工作，沒事的話就請(qǐng)你離開。”
伊娃十分強(qiáng)勢(shì)地把零和維克多往培養(yǎng)區(qū)外轟，把兩人掃出區(qū)域出入口後，她又大聲命令著工作人員調(diào)試起各種儀器來(lái)。那氣勢(shì)十足的模樣，就如同培養(yǎng)區(qū)是她的主場(chǎng)一般。
“這位伊娃小姐說(shuō)是你的朋友，而且我和她談過，她在生化技術(shù)方面的造詣確實(shí)非同一般，並且有很多我從來(lái)沒有想過的想法。所以我邀請(qǐng)她加入，她……”維克多看向零，問道。
“她確實(shí)是我的朋友。”
零肯定的回答讓維克多放心地點(diǎn)了點(diǎn)頭，只是他沒看到零臉上的苦笑。伊娃確實(shí)是他的朋友，只是被零歸於麻煩的那一類，而且是最高級(jí)別的大麻煩。
離開實(shí)驗(yàn)室的時(shí)候，阿斯加特的全息板已經(jīng)映照出紅霞遍天的傍晚時(shí)分。零和維克多告別後，便驅(qū)車離去。重生計(jì)劃已經(jīng)按部就班地進(jìn)行，零現(xiàn)在所要做的，就只剩下賺錢而已。在後視鏡裡，實(shí)驗(yàn)室在模擬出來(lái)的夕陽(yáng)中只剩下一片模糊的陰影，可那個(gè)地方卻是零的希望所在。
零所不知道的是，這個(gè)小小的實(shí)驗(yàn)室，卻是他未來(lái)的王國(guó)版圖裡負(fù)責(zé)進(jìn)行生化方面研究的科技院之雛形！
躺在零自己宿舍的牀上時(shí)，已經(jīng)是晚上九點(diǎn)鐘。零穿著素白的睡衣，以一種放鬆的姿態(tài)平躺著。所謂的放鬆，是讓身體70%的感官進(jìn)入休息狀態(tài)，以彌補(bǔ)因爲(wèi)長(zhǎng)期緊張所帶來(lái)的損耗。這種放鬆對(duì)於零來(lái)說(shuō)是非常奢侈的事，想起以前在荒野上生活的日子，即使在安全的基地裡，零的身體在休息，感官卻仍在工作中，以監(jiān)察那些突然發(fā)生的危險(xiǎn)。
休息的同時(shí)，他閉上眼睛，默默計(jì)算著自己這一段日子以來(lái)得到的進(jìn)化點(diǎn)。數(shù)據(jù)像流水般淌過，剩餘的感官繼續(xù)工作，然後很快爲(wèi)他報(bào)出一個(gè)數(shù)字：51。
51個(gè)進(jìn)化點(diǎn)，是零自從晉階後的戰(zhàn)鬥中一直累積到現(xiàn)在的成果。在這其中，越階擊殺了古納貝爾這個(gè)六階能力者便整整帶給零13個(gè)進(jìn)化點(diǎn)！
要知道零在哥薩克斯的軍事基地下襲殺了那麼多異生物纔得到20個(gè)進(jìn)化點(diǎn)，而在帕克蘭領(lǐng)地裡一炮帶走能力都薩爾頓的性命，也不過給他帶來(lái)4個(gè)進(jìn)化點(diǎn)，可見越階殺敵的收益是多少豐厚。只是，利潤(rùn)往往伴隨著風(fēng)險(xiǎn)，如果沒有必要，零並不想再這麼幹。
畢竟，進(jìn)化點(diǎn)可以以近乎無(wú)限的方式獲得。但是，零的性命卻只有一條。
動(dòng)念間，進(jìn)化點(diǎn)一個(gè)個(gè)被零投入強(qiáng)化自己的能力中。晉階能力的每次強(qiáng)化需要的進(jìn)化點(diǎn)不一，從一階往二階提升需要4個(gè)進(jìn)化點(diǎn)。而每晉階一次，則直接翻倍，全不似提升基礎(chǔ)能力那麼廉價(jià)。
51個(gè)進(jìn)化點(diǎn)看似不少，但當(dāng)零所自己四項(xiàng)晉階能力全部提升到二階後，他剩下的也就只有7個(gè)進(jìn)化點(diǎn)而已。這還是他之前把“疾風(fēng)射擊”已經(jīng)提升至二階的緣故，否則剩下的進(jìn)化點(diǎn)就更少了。
但無(wú)論如何，能力的提升給零帶來(lái)了直接收益。例如多重射擊的限制從原先的3次增加到了4次，而精神標(biāo)記也從三百米擴(kuò)展到了五百米。提升的幅度看似不在，但在實(shí)戰(zhàn)裡，再微小的提升也往往發(fā)揮著決定性的作用。
而當(dāng)零把晉階能力都提升到四階後，他就後迎來(lái)瓦爾基里所說(shuō)的進(jìn)化節(jié)點(diǎn)。到那時(shí)，不需要通過調(diào)試機(jī)的幫助，零的基因也會(huì)按照已經(jīng)規(guī)劃好的序列推演出高階職業(yè)及相應(yīng)的能力來(lái)。
零目前的職業(yè)是風(fēng)行射手，而按照進(jìn)化樹的資料，當(dāng)他滿足進(jìn)化所需的前置條件時(shí)，就能夠進(jìn)化出陰影遊蕩者這個(gè)高階職業(yè)來(lái)。陰影遊蕩者是在加強(qiáng)風(fēng)行射手的特性基礎(chǔ)上，再進(jìn)化出具備一定空間潛行及藏匿能力高階職業(yè)，那是一種質(zhì)的飛躍，零十分期待。
可現(xiàn)在，零需要做的是休息。然後在第二天早上進(jìn)入司令部接取任務(wù)，獲得報(bào)酬及通過戰(zhàn)鬥強(qiáng)化自己。進(jìn)化的道路沒有捷徑，有的只是足夠的潛力天賦，以及必須的努力罷了。
睡眠這種休息方式對(duì)於能力者來(lái)說(shuō)，已經(jīng)是一種低級(jí)生命的代命詞。對(duì)於普通人來(lái)說(shuō)，睡眠可以彌補(bǔ)一天的精神及能量的消耗。但對(duì)於能力者而言，能量的補(bǔ)充有多種方式。而能量達(dá)到一定水準(zhǔn)時(shí)，能力者可以數(shù)日不眠，直到能量水平下降，纔會(huì)通過休息這種低層次的手段來(lái)恢復(fù)身體的能量。
但這種恢復(fù)手段是十分簡(jiǎn)陋且緩慢，即使是低階的能力者，睡上七個(gè)小時(shí)，恢復(fù)的能量還沒有能量總量的百分之二十。而高階能力者，睡眠能夠恢復(fù)的能量就更低了。
然而對(duì)於零來(lái)說(shuō)，睡眠更是一種習(xí)慣，同時(shí)也是零仍然感覺到自己是個(gè)人類一種手段。儘管從另一種角度來(lái)看，能力者已經(jīng)脫離了人類應(yīng)有的範(fàn)疇。
沉睡的時(shí)間可以很長(zhǎng)，也可能很短。在意識(shí)爲(wèi)黑暗包裹的時(shí)候，時(shí)間就失去了意義。但零在臨睡前給自己的生物鐘設(shè)置了七個(gè)小時(shí)的睡眠時(shí)間，因此當(dāng)生物鐘倒數(shù)歸0的時(shí)候，他睜開了雙眼，就看到了窗外蒙朧的天光。
零在牀上伸了個(gè)懶腰，本來(lái)這是幫助身體甦醒的動(dòng)作。但現(xiàn)在，這個(gè)動(dòng)作對(duì)零來(lái)說(shuō)，意義大於實(shí)際作用。在他醒來(lái)的同時(shí)，神經(jīng)中樞已經(jīng)發(fā)出海量的數(shù)據(jù)傳達(dá)到身體的各個(gè)神經(jīng)末梢，經(jīng)過不到1秒鐘的同步協(xié)調(diào)，零的身體已經(jīng)進(jìn)入最佳的活動(dòng)狀態(tài)，完全無(wú)需其它動(dòng)作的輔助。
只是零很享受這個(gè)動(dòng)作，畢竟這個(gè)動(dòng)作，只有普通人才享受得到。
他跳下牀，進(jìn)行簡(jiǎn)單的梳洗後，換上已經(jīng)制作完畢的全新制服。當(dāng)這套毀滅之錘的標(biāo)準(zhǔn)制服穿上身後，落地鏡中便映照出一道英俊挺拔的身姿。而在這套黑色制服的襯托下，鏡子中的零，右眼裡的金光更加奪目耀眼。
只是零並不喜歡太過特殊，於是他拉開抽屜，把一早爲(wèi)自己準(zhǔn)備的眼罩戴上，遮掉了那隻特殊的眼瞳。
做完這一切後，零離開了宿舍。而他的目的地，則是司令部辦公大樓。
在早上八點(diǎn)的時(shí)候，零和楓來(lái)到司令部辦公大樓時(shí)，大樓纔剛剛開門。在一樓的任務(wù)大廳裡，電子板開始工作，並把一道道任務(wù)逐一公佈在電子板上，以方便篩選。
阿斯加特的司令部辦公大樓，代替了荒野城市裡常見的工會(huì)大廳。在這裡可以進(jìn)行冒險(xiǎn)者小隊(duì)的登記工作，任務(wù)接取及完成交付的工作等等。而三層以上，則是普通人不得進(jìn)入的辦公區(qū)域。阿斯加特里，在司令部登記的冒險(xiǎn)者小隊(duì)除了來(lái)自軍事系統(tǒng)中的士兵組成外，也有一部分是由平民中的能力者組成。只是這部分能力者無(wú)論素養(yǎng)還是實(shí)力，都無(wú)法和軍事系統(tǒng)出身的小隊(duì)比較，特別是本來(lái)就以小隊(duì)形式構(gòu)成的毀滅之錘，更是司令部大樓的常客。
五大軍團(tuán)裡，毀滅之錘的士兵自由度較高。非戰(zhàn)期間，士兵並不用接受常規(guī)的訓(xùn)練，而能夠自由地在司令部裡接取任務(wù)。自由，是每一名勇士級(jí)別的成員特權(quán)。而位階越高，自由度自然就更大。
零和楓兩人一早來(lái)到司令部，自然是爲(wèi)了接任務(wù)賺錢來(lái)。只是因爲(wèi)沒有任何任務(wù)記錄的原因，小隊(duì)的等級(jí)評(píng)估目前是最低的e級(jí)，因此符合查看條件的任務(wù)都是些難度低，收入少的任務(wù)，看得兩人興致缺缺。就在兩人打算把所有e級(jí)任務(wù)全部接下的時(shí)候，卻有穿著制服的辦公人員出現(xiàn)在他們眼前。
“兩位先生，請(qǐng)問你們誰(shuí)是零？”這是個(gè)漂亮的女人，有著一頭金子般的長(zhǎng)髮。長(zhǎng)髮被她挽在了一起，塑造出一個(gè)端莊的髮型。而即使是套在硬板的制服野，地並不妨礙她那一雙豪邁的山峰及挺翹的臀部吸引著男性生物的熾熱目光。
聽到自己被人點(diǎn)名，他向前走上一步，表明了身份。女人的表情卻沒有任何變化，只是淡淡地說(shuō)道：“請(qǐng)你跟我來(lái)，卡里奧長(zhǎng)官在戰(zhàn)略室等你。”
聽到卡里奧，零眼睛一亮。不過他同時(shí)很疑惑，卡里奧這個(gè)新兵教官怎麼會(huì)出現(xiàn)在司令部裡。
把楓丟在大廳裡，零隨著這辦公室女郎一路走進(jìn)了大樓工作人員專用的電梯。電梯可以容納十五人同時(shí)搭乘，但現(xiàn)在卻只有零和金髮美女兩人。不知有意還是無(wú)心，辦公室女孩直直地站在零的前面。而且她站得比較近，身高並不比零來(lái)得低的她，如此站著的時(shí)候，那挺翹的臀部總是有意無(wú)意地捱到零的身上。
當(dāng)電梯門打開的時(shí)候，短暫的“騷擾”才暫告結(jié)束。女郎把零引領(lǐng)到一間辦公室的大門前，臨走時(shí)卻對(duì)零小聲說(shuō)道：“我晚上有空。”
再笨的人也可以聽出這句話中的意思，零當(dāng)然也明白。事實(shí)上，他身上這套毀滅之錘的制服已經(jīng)是一種身份的象徵，勇士階級(jí)在阿斯加特的權(quán)利階級(jí)裡已經(jīng)處?kù)吨邢掠蔚乃剑粋€(gè)普通的女人如果能夠勾搭上零這種身份的男人，無(wú)異是爲(wèi)自己找到了個(gè)比較好的歸宿。特別零還這麼年輕，因此完全符合女人心目中丈夫的要求和形象。
零笑了笑，卻沒把這唾手可得的豔遇放在心裡。相對(duì)於這種邂逅，零相信楓更有興趣。
他推開辦公室這扇橡木門，於是便見到了站在窗邊背對(duì)著他的卡里奧。聽到開門的聲音，卡里奧轉(zhuǎn)過身來(lái)，依然叨著根雪茄的臉上裂出一道笑容道：“你來(lái)了，比我預(yù)料中慢了點(diǎn)，看來(lái)那小金絲貓不想放過你。”