英國人自然不可能競爭得過早有預(yù)謀的法國人，但英國方面也並不想搞什麼競標(biāo)，他們反對(duì)的是修建蘇伊士鐵路本身。
畢竟埃及可是英國的勢(shì)力範(fàn)圍，這相當(dāng)於在太歲頭上動(dòng)土。然而英國人所謂的勢(shì)力範(fàn)圍只是他們自己的想法，並沒有得到國際社會(huì)的認(rèn)可。
至於埃及，在失去了默罕默德·阿里和易卜拉欣兩位君主之後已經(jīng)完全成爲(wèi)了一盤散沙，阿巴斯一世根本就沒有勇氣和列強(qiáng)對(duì)抗。
埃及政府已經(jīng)在實(shí)際上淪爲(wèi)了列強(qiáng)統(tǒng)治埃及的工具，至於埃及人本身的反抗精神極弱，面對(duì)外來的統(tǒng)治者他們都不敢反抗，更別說反抗列強(qiáng)了。
阿巴斯一世也明白自己的處境，所以爲(wèi)了保住自己的地位他會(huì)千方百計(jì)地討好列強(qiáng)。
英國固然可怕，但在埃及附近列強(qiáng)們更可怕。
於是乎在英國的抗議聲中蘇伊士鐵路計(jì)劃落地了，約翰·羅素也不知該如何是好。
雖說法國的地位一直在下降，但也是英國此時(shí)在歐洲大陸上唯一派的上用場(chǎng)的盟友，總不能指望葡萄牙和歐洲列強(qiáng)作戰(zhàn)吧。
英國國會(huì)內(nèi)部一片喊打喊殺的聲音，很多議員都叫囂著要向埃及增兵和法國開戰(zhàn)。約翰·羅素揉了揉額頭，陸戰(zhàn)真不是英國所擅長，尤其是面對(duì)歐洲最精銳的法國陸軍。
除此之外，法國畢竟是地中海國家距離埃及較近，投送兵力的效率要遠(yuǎn)高於英國。更何況現(xiàn)在的英國需要盡力避免戰(zhàn)爭，尤其是這種毫無意義的戰(zhàn)爭。
最終約翰·羅素想出了一個(gè)不是辦法的辦法。
奧斯曼帝國，託普卡帕宮。
謝夫凱芙扎太后和穆罕默德·穆拉德五世正一臉懵逼地聽著斯特拉特福子爵的講述。
理論上講此時(shí)埃及依然是奧斯曼帝國的領(lǐng)土，埃及帕夏也只是奧斯曼蘇丹的封臣。
於是乎英國政府直接把皮球踢給了這對(duì)孤兒寡母，希望她們拿個(gè)辦法出來解決。
這可是有點(diǎn)難爲(wèi)人了，謝夫凱芙扎太后可不敢把列強(qiáng)們?cè)觞N樣，她要真有那個(gè)能力奧斯曼帝國也不會(huì)淪落到今天這個(gè)地步。
而穆拉德五世是一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的拿破崙腦殘粉，他聽說拿破崙三世如此硬氣地在英國人的頭上動(dòng)土，他的胸中不由得豪氣頓生。
如果不是謝夫凱芙扎太后攔著，穆拉德五世高低要和拿破崙三世聯(lián)手對(duì)抗英國人。
其實(shí)斯特拉特福子爵也覺得這樣很蠢，但上司的命令還是要聽的。不過他可不會(huì)指望奧斯曼帝國真的能爲(wèi)英國出頭，奧斯曼人如果真和列強(qiáng)開戰(zhàn)，那他纔是真要擔(dān)心的。
所以在例行公事之後斯特拉特福子爵便離開了，到了此時(shí)謝夫凱芙扎太后才長出了一口氣。
“英國人真是越來越靠不住了。”
“母后，英國佬是想讓我們做他們的刀。他們只是在利用我們，並不是真心想當(dāng)我們的盟友。”
謝夫凱芙扎太后一把將穆拉德五世摟進(jìn)懷裡。
“傻孩子，哪有什麼盟友。各國之間不過是相互利用而已。你要快點(diǎn)長大，奧斯曼帝國的未來就靠你了。”不過奧斯曼帝國也不是毫無表示，象徵性地向蘇伊士鐵路徵收了一筆稅款，每年約合十萬法郎。
路易·拿破崙自然是十分高興地交了這筆錢，並且在法國的報(bào)紙上大肆宣傳。
法國的商人倒是第一時(shí)間就行動(dòng)了起來，蘇伊士鐵路的主要價(jià)值就在蘇伊士運(yùn)河建成之前爲(wèi)其輸送人員和物資。
其實(shí)之前法國人也有類似的計(jì)劃，只不過在英國人的百般阻撓之下被迫選擇了放棄。
雖說法國國內(nèi)的鐵路都沒修完，但蘇伊士鐵路在法國國內(nèi)還是掀起了不小的熱潮，一度成爲(wèi)巴黎看漲率最高的股票。
另一方面奧地利帝國也沒閒著，立刻推翻了英國人的計(jì)劃開始全面擴(kuò)建。爲(wèi)了加快施工進(jìn)度，奧地利帝國決定從四處同時(shí)開啓工程，分別是：
最北段的塞得港。在這裡擴(kuò)建港口，並挖掘航道。
中段大苦湖區(qū)。連接運(yùn)河，同時(shí)調(diào)整水位差。
南段小苦湖區(qū)。這是整個(gè)運(yùn)河的最難點(diǎn)，因爲(wèi)這裡是真正的沙漠，對(duì)施工者來說和地獄無異，歷史上這段工程至少埋葬了五萬埃及人。
最南端，蘇伊士灣。這裡的任務(wù)也很艱鉅，因爲(wèi)沒有基礎(chǔ)，所以要造一座全新的港口，除了運(yùn)河以外，岸邊的礁石也是個(gè)大麻煩。
好在埃及方面提供的人力非常充足，弗蘭茨可以毫無顧忌地開啓這項(xiàng)浩大的工程。正如前文所說，作爲(wèi)外來戶，其實(shí)埃及政府並不在乎埃及人的死活，所以直接提供了三十萬勞工。
那爲(wèi)什麼不多提供一些呢？一方面是埃及人口實(shí)在有限，另一方面則是埃及政府的控制力太弱。
這是在列強(qiáng)的幫助下才能調(diào)度三十萬勞工，別看歷史上埃及政府動(dòng)員了三十萬、五十萬、一百五十五萬的，實(shí)際上同時(shí)參與施工的就那麼三、四萬人。
不過這一次可是多國聯(lián)合修建，埃及政府再想隨便派點(diǎn)人出來糊弄差事可是不行。
當(dāng)然這幾十萬人的吃穿，以及工具的費(fèi)用都有蘇伊士運(yùn)河公司和埃及政府承擔(dān)。
弗蘭茨對(duì)此可毫不在意，畢竟東非就在隔壁，此時(shí)奧地利帝國的棉紡業(yè)也十分發(fā)達(dá)，工具製造業(yè)更是冠絕全球。
反正是左手出，右手進(jìn)，蘇伊士運(yùn)河花費(fèi)的越多，弗蘭茨越開心，總之奧地利帝國並不吃虧。
但埃及政府可就頭疼了，根據(jù)協(xié)定，他們除了要出人、出地，還要承擔(dān)綜合費(fèi)用的10%。
10%這個(gè)比例聽上去不是很高，但問題是取消了菸酒專賣制度之後埃及政府真沒錢。
阿巴斯一世又只是個(gè)只會(huì)內(nèi)鬥的君主，他停止了自己父親和祖父的現(xiàn)代化改革，表面上節(jié)省了資金，但實(shí)際上他把這些資本全部消耗在了無用的事情上，比如那一馬圈價(jià)值連城的阿拉伯馬。
阿巴斯一世的短時(shí)讓埃及的糧食80%依賴於進(jìn)口，種植的棉花、菸草都是經(jīng)濟(jì)作物，但卻被英國人夥同歐洲列強(qiáng)壓低了收購價(jià)格導(dǎo)致其並沒有賺到什麼錢，反而因世界糧食價(jià)格的波動(dòng)而背上了沉重的債務(wù)。
說道債務(wù)就不得不提法國人和英國人了，他們?cè)缇蜏?zhǔn)備好了貸款協(xié)議就等著埃及政府在上面簽字。
阿巴斯一世的另一大特點(diǎn)就是對(duì)列強(qiáng)的軟弱，比起他敢於愚弄?dú)W洲諸國的祖父，他實(shí)在差遠(yuǎn)了。
之前英國人要在埃及修鐵路，阿巴斯一世甚至還給英國人提供了一筆費(fèi)用。現(xiàn)在法國人要修鐵路，他也是選擇了主動(dòng)入股.