英國，倫敦。
對於開鑿蘇伊士運河這件事，英國國內的反應不一。
支持和反對的聲音同樣巨大，有人認爲縮短航程是好事，有人則恐懼縮短航程之後會讓英國的地位下降。
不過關於是否需要控制蘇伊士運河公司這件事，英國國會產生了巨大分歧。
雙方都認同蘇伊士運河在未來的戰略地位，只不過英國距離較遠，同時之前在地中海的慘敗也給英國人的信心蒙上了一層陰影。
如果英國海軍無法守住蘇伊士運河，那麼控股蘇伊士運河公司還有意義嗎？
阿伯丁伯爵對於這樣的看法顯然非常不服氣，不只是他整個英國海軍界，甚至包括造船、冶金、軍工各方面都不服氣。
他們覺得卡住蘇伊士運河和控制直布羅陀海峽一樣重要，一切都是爲了維護英國的世界霸權。
反對者的另一個觀點是此時英國的經濟形勢不好，國庫不應該把錢用在對國外資源的爭奪上，應該首先解決英國國內的危機，貸款給那些需要的企業。
支持者覺得正因爲經濟不好才需要尋找更加穩定的經濟增長點，而蘇伊士運河正是那個又穩定又能一本萬利的增長點。
此時的英國首相愛德華·史密斯-斯坦利覺得應該一鼓作氣拿下蘇伊士運河的控制權，因爲這樣一來英國就掌握了主動。
無論是開通之後作爲戰略要點，還是作爲一項國家投資，蘇伊士運河這個項目都不會讓英國虧損。
哪怕是在拿下之後棄置一旁，也在實際上也不算虧，畢竟一千萬英鎊就能拖住整個歐洲十幾年，甚至幾十年絕對是超值。
不過德比伯爵畢竟是英國曆史上最弱勢的首相之一，他真能說服議會纔是怪事。
德比伯爵無法得到超過半數的議員支持，於是乎他開始考慮是不是可以使用一些特殊手段。
白金漢宮。
“親王閣下，英國的前途在此一舉！只要蘇伊士運河在我們手中，我們英國就掌握了歐洲的未來！
而它的價格僅僅需要一千萬英鎊！”
德比伯爵顯得十分興奮，他迫切希望阿爾伯特親王能再次出手。
但他不知道的是此時的阿爾伯特親王正在爲了修復王室形象一心撲到第一屆世界博覽會上面。
“首相大人，你別說笑了，我覺得您纔是正確的，王室確實不該干涉國家政治。”
阿爾伯特親王依然保持著禮節性的笑容，但其中始終帶著一絲揮之不去的疲憊之感。
那種疲憊感做不得假，主要是阿爾伯特親王在之前可以說是用盡了渾身解數，但是卻始終棋差一招不僅浪費了大量的資源，也錯過了最佳時機，造成最後不得不投降的局面。
這對於英國來說是恥辱，對於英國王室來說更是一次沉重的打擊。
一系列的決策失誤讓王室的名聲狼藉，再加上一部分人有意地引導，此時公衆對王室的不信任已經到達了頂點。
如果阿爾伯特親王再次干政卻無法取得理想中的效果，那麼就極有可能會導致一場災難。
也許到時候他還會被扣上一頂“赤字王夫”的帽子，然後和他心愛的維多利亞一起被送上斷頭臺。
“親王殿下！我沒開玩笑！蘇伊士運河一旦開通，那麼我們英國的戰略也必將隨之改變！
一條新的，會縮短帝國通往印度和遠東的黃金通道必須掌握在我們英國手中！只有這樣才能確保我們英國的海上霸權！”
德比伯爵目光堅定，語氣誠懇。但卻讓阿爾伯特親王感到十分不適，他倒是終於明白了這位首相爲什麼不受人待見，原來是不會察言觀色。
“首相大人，我相信您應該知道，我國的法律規定王室不得干政，王室必須保持客觀中立的態度。
維持英國的興旺和強大是您和議會的任務，我們也有自己的任務，那就是重塑英國的形象——智慧而文明。”
說到此處，德比伯爵也只能無奈地嘆了口氣，他知道阿爾伯特親王心意已決，但還是做了最後的嘗試。
“親王閣下，您的擔憂我可以理解。但我希望您能爲英國和王室的未來多做考慮，此時一些鼠目寸光之輩正在引導英國走向深淵。”
“我會認真考慮您的意見，但現在我要將第一屆世界博覽會辦成歷史上最好的博覽會！
如果國會拿不出錢，又拿不定主意，那您可以考慮聽聽巴林家族和羅斯柴爾德家族的意見。”
阿爾伯特親王又怎麼可能不知道蘇伊士運河的重要？只是礙於身份，以及形勢所迫，他只能選擇旁敲側擊。
“親王殿下，我明白了！謝謝您的建議。”
阿爾伯特親王沒有說話，只是點了點頭。
德比伯爵走後，維多利亞女王悄悄走進來，從後面環住了阿爾伯特親王的脖子輕聲說道。
“親愛的，你不是不打算再插手政治了嗎？”
阿爾伯特親王瞇著眼睛，拍了拍妻子的手臂。
“蘇伊士運河確實太重要了，只是希望那些銀行家不要太鼠目寸光纔好.”
巴林銀行，貴賓室。
弗朗西斯·巴林，此時巴林銀行的負責人，他已經很多年沒有這樣跑過了。
這樣一位“商業奇才”、“倫敦金融界的雙王之一”，如此失態不由得引人紛紛側目，所有人都知道會有一件大事發生。
但這件事究竟是好事，還是壞事就沒人說得清了，畢竟當年羅斯柴爾德家族玩的那套可是將倫敦的投資人們坑得不輕。
誰知道巴林家族會不會也來一次？沒人敢賭！
於是乎弗朗西斯·巴林這一段小跑無意中在倫敦金融城製造了一場規模不小的地震。
首相親自到訪對於任何一位銀行家來說都是頭等大事，只不過對於商海沉浮多年且具有如此大能量的弗朗西斯·巴林不該如此失態。
事實上與羅斯柴爾德家族的策略不同，巴林家族一直對於從政非常感興趣，後者不止要富，更要貴。
此時巴林家族的另一位重要成員就在尋找進入政界的機會，而首相的親自到訪對於巴林家族毫無疑問就是一個最好的機會。