流沙很快就停住，有驚無險。
一個洞穴出現在李懷唐面前，同時，洞穴裡傳出了廝打的喊叫聲，聽聲音，打鬥像是發生在掉下去的斥候和一夥不明身份的人之間。廝打聲沒維持多久就停止了。
“把他們看好！”洞穴裡傳來了一把熟悉的聲音，而且是唐言。
“胡一箭？”李懷唐的驚喜衝口而出。
洞穴裡的人明顯是愣住了，然後爆發出一片的歡呼聲。宛如在黑暗絕望中遇見了一絲光明。“是將軍！是將軍！”
毫無疑問，洞裡的人就是胡一箭他們。
一條由白迭布連接而成的繩子被扔了下去，將士們都興奮地脫下身上的衣袍，捲成長條，互相綁起來，然後一頭系在了一頭駱駝的身上，另一頭扔進了洞穴。
“哈哈！老胡啊，下面的閻王爺留不住你，讓你給逃上來了！”
李懷唐開心地笑著，胡一箭剛爬上來，閉著雙眼，就被李懷唐來了個熊抱。
尷尬爬上了胡一箭的臉上，“這個，這個，將軍，我沒死啊！”
“得了，見到你復活。我都不知道多開心。去，喝水去。”
李懷唐一邊說，一邊拍著胡一箭的肩膀。
被救上來的一共二十二人，除了三名剛纔掉下去的鷹騎，其餘的都是隨胡一箭一起被突騎施人追趕的將士。
昨日，胡一箭看見阿魯敦人多勢衆，兵分兩路包抄著自己三十多騎。胡一箭知道，硬拼肯定不是突騎施人的對手。
當時他就靈機一動，帶著三十多騎轉身就跑，打算通過回身騎射來消滅對手。這個戰術是訓練的時候，和將士們一起探討過的。只要騎射技術好，這種戰術應用的效果就很好。實戰證明了效果，一路追趕的突騎施人接連損失了十多騎，而胡一箭他們才戰死一人。要不是隨後受到了沙暴的襲擊，阿魯敦他們肯定都要死在他們的箭下。
沙暴不分敵我，吞噬著一切。落在身後的突騎施人首先被沙暴給追上，他們就這樣莫名其妙地消失在沙牆之中，沒有留下絲毫的痕跡。胡一箭也以爲自己要完蛋了，最後時刻，沙暴在他前面卷出了一個洞穴，十多名騎士幸運地得到了庇護。其餘的騎士在伸手不見五指的沙暴中，就沒那麼幸運了，屍骨無存。
可沙暴過去之後，他們發現被埋在了漆黑的地下，一個廢棄多年的石屋裡。雖然他們也嘗試著挖掘逃生之路，可是流動的砂礫讓他們的努力一次次的失敗了。
剩下的一點點淡水，數個時辰之前就被他們喝完，而且石屋裡的空氣也變得渾濁不堪。剛纔，被悶得幾乎暈過去的胡一箭不甘心地做了最後的掙扎，繼續著挖沙工作，恰巧被飛鷹給聽見。
“將軍，在下面，我發現了這個。”
飛鷹痛快地抹著嘴角的水漬，手裡拿著一張羊皮遞向李懷唐。
羊皮被平展地攤開了，擺放在被撫平了的沙地上。
“這是地圖嗎？”
李懷唐饒有興趣地看著羊皮上奇怪的文字符號，問著護都。
護都蹲在羊皮邊上，仔細地察看著，一會喃喃說著什麼，一會又搖頭。最後，護都答道：“這些文字，好像是波斯文。史國王宮的藏書中，好像有這種文字的。這些線條和各種圖案，應該表示著地形。不知道是哪裡的。也許，也許父親大人看的懂，父親最喜歡收藏和研究地圖了。”
“將軍，這不會是藏寶圖吧？”
一直欲言又止的飛鷹忍不住多言。眼睛死死地盯著地上的那張羊皮。
李懷唐道：“哦？怎麼說？”
“將軍，你看，這些線條，應該是河流，這幾個黑點和圈，我看著就像是標記。而這裡，明顯就是目標地點。”
飛鷹用手在羊皮上幾個黑點黑圈畫著連線，然後手指著它們的交接處，說出了他的見解。
李懷唐點點頭，道：“有點意思。不愧是個天生的斥候將。”
“別說是藏寶圖，就算立刻兌現成金銀財寶，我們也無法帶走。現在對我們來說，淡水纔是最珍貴的。這東西，等回道乞史城後，送給烏蒙研究去。”
李懷唐收起了沙地上的羊皮，自嘲道。
太陽已經西斜。光明三騎背向著太陽，在起伏不斷的沙丘上，艱難地向前蠕行。這裡的地形，對他們來說，是非常的陌生。沒有道路，也沒有標記作爲指引，更沒有任何的過往痕跡，有的只是一片盡是相似的黃沙。
蔚藍的天空中，看不到一絲雲彩。掛在天空中的太陽，無情地把他毒辣火熱的光芒投射在沙漠中的每一個角落，企圖把這片沙海里的每一滴水份都帶走。
熾熱的火球之下，一支疲憊的軍隊正頂著讓人昏眩的光線，蝸牛般爬行在各個沙丘之間。從嘴巴或者鼻孔裡散發出來的氣體和空氣一樣的熾熱，豆點大的汗珠紛紛從騎士們的腦袋上，背上冒了出來，不停地淌下的汗水，把衣服都染溼了。衣服夜間被風吹乾以後，就留下一層泛白的鹽漬。
行軍的隊列裡，不時有人熬不過毒辣的陽光，從坐騎上搖搖晃晃地栽了下來。也幸虧滿地是鬆軟的沙子，否則胳膊小腿不斷也不好受。
一連走了兩個白天，早已進入大食嚮導口中所說的的低窪之地，可水源卻依然無處可尋。而所有的人馬都處於缺水的狀態，戰馬已經邁不出步伐，戰士們乾涸的喉嚨讓聲音沙啞。今天一個白天，就渴死了數十匹戰馬和暈倒十多名戰士。
也許，明天，死亡的就是將士了。
上千的戰馬駱駝消耗了大量的淡水，如果再找不到水源，那麼明天一早，上路之前，所有的戰馬就要被遺棄，只能留下那些沙漠之舟作爲座騎和水源。每個人的臉上都露出了不忍的神色，這些戰馬陪同他們經歷了無數的戰鬥，自己早已將它們視爲親密的袍澤。兩天來，多少戰士，寧願自己渴著，也把淡水節省下來給戰馬喝。這種親密之情如何割捨？李懷唐輕輕地撫摸著他的汗血寶馬，他知道，將士們都期待著他改變命令，可他的內心也非常的難受。這就是生死之間的抉擇。別說是拋棄戰馬，就是那些駱駝，也要殺掉一批從駝峰裡取出水份，否則，還不知道有多少人可以通過明天的考驗。
夜色冰涼，萬籟寂靜。偶爾，遠處傳來沙子滑落的簌簌響聲。
幾天的勞累讓光明三騎的所有成員都疲憊不堪，懶洋洋地或坐或躺或臥伏在砂礫之上。任憑時光慢慢的流逝，體力的透支和情緒的低落，幾乎讓所有的人都不願意吭聲。
“將軍，把這些戰馬帶上吧，多好的戰馬啊！”
將士們在求情。
“我們還可以忍受，還可以勻點水給馬匹，帶上吧，說不定，我們明天就找到水了。”
胡一箭舔舔乾裂的嘴脣，眼神充滿了期盼。
哪個騎兵不愛惜他們的坐騎呢？李懷唐也一樣的難割難捨，可是，他知道，眼前這些將士一旦將寶貴的水源勻給馬匹，那就意味著有人熬不過明天的毒日。
“不行！”
咬牙切齒的堅決，徹底冷淡了將士們的愛心。
“該死的，該死的大食人！”
胡一箭將怒火轉移到大食嚮導身上。
“水源呢？你說的水源呢？明天一早我就讓你和我的戰馬陪葬！”
鋒利的彎刀架在臉色蒼白，嘴脣乾裂的大食嚮導脖子上。
嚮導也沒辦法，這本來就得依靠運氣，主要是隨軍的牲畜太多，消耗了寶貴的淡水，否則，還是可以多熬一天的。這個牢騷他可不敢發。
大食嚮導已經虛脫，面對死亡的威脅，甚至連抗辯的意思都沒有，他的力氣即將耗盡。
“誒！”
胡一箭一腳踹翻大食嚮導，很無奈。
一片寂靜中，數名紅駝騎在和黑塔低聲地商量著什麼。紅駝騎帶來的淡水已經告罄，饒是紅駝騎長年累月地生活在沙漠之中，他們也感到了焦慮。
“將軍，”
黑塔牽著一頭駱駝，身後跟著一名紅駝騎騎士，來到了李懷唐面前，指著紅駝騎騎士說道“這頭駱駝，沙狐說它也許能幫忙找到水。”
現在，就算某人說他的屁股能感應到水源，李懷唐也願意嘗試。只是，這頭駱駝的長相併無奇異，給不了李懷唐足夠的信心。
“但願如此，希望它是駱駝中的李飛鷹。”
紅駝騎在沙漠裡與惡劣的環境搏鬥，爲了生存，無所不用其極。其中就包括了依靠駱駝來尋找水源或者是含有水份的溼沙。
黑夜中，李懷唐好奇地跟在駱駝的身後，忐忑不安地默默祈禱著。
神奇駱駝漫不經心，東一處，西一處地嗅著，感覺更像是在尋草吃。
時間在推移，耐心在消磨。
“能行嗎？”
李懷唐咽咽乾涸的嗓門。懷疑，否定驅趕著心中剛剛升起的一絲希望。
“等等！”
有人驚叫，興奮地驚叫！
神奇駱駝不動了，寬大的蹄子在不停地撅著一處低凹的沙礫。
“挖！”
帶著無比希望，李懷唐興奮地下達命令，冷落了英雄。
“水！水！”
灰淡的夜空下，連綿的黃沙上，喜極而泣的歡叫在希望的晨色中升起……