卻說孟七七當日頂替大哥，換上皇子袍引開官兵，最終腿上中了一箭躲入街邊民居。京都民居處的衚衕巷弄繁多，想從茫茫民衆中找出一個人來真是好比大海撈針。京都護衛首領帶人追上來時，已經看不到孟七七身影了，他大爲光火，下令以此處爲中心封鎖周圍三裡之內的區域。

孟七七躲在一家人柴門外的稻草堆裡，脫下皇子袍，喘息稍定查看自己中箭的左腿。好在傷勢不重，那箭入肉之時已經力竭，只扎進去半寸不到，傷口的血色鮮紅，箭上也沒有毒。她咬牙拔出腿上的箭，用腰帶紮緊患處，這時候也沒地兒尋傷藥去，只暫且止住流血。

她藏身的這片區域，相當於京都的貧民窟。那首領下令封鎖了方圓三裡，看似不大一塊，人卻非常多，而且盡是穿著補丁衣裳，神色呆滯的窮人。照著戶籍查去，沒查到孟七七，倒是查出一堆來歷不明的流浪漢。

這麼排查了兩天兩夜，毫無進展。宮裡下了新命令，要官兵將這封鎖住的地方放開唯一一條通道，讓裡面的人一個個搜身出去。等人都走了，便將這裡燒爲平地。

貧民窟的人不願離開，雖是草棚子舊房子，到底也是自己的家。官兵來強行驅逐，又許以利誘，只要百姓肯配合，來日按人頭獎賞銀子。孟七七藏身在稻草堆中，這些都聽得明白。要麼被搜身出去，要麼等著被燒死。可見胡太妃等人此刻是又狠又急，只要能殺死她大哥，哪怕是毀去千萬民衆的庇身之所!

孟七七相信以胡太妃的手段，待人排查過後，她若還沒出去，一定會被活活燒死。她忍著腿上的痛，趁著夜色從稻草堆中爬出去，好在她裡面的衣裳還是那日換上的尋常百姓衣裳。雖是夜裡，走到大路旁，這方圓三裡卻是火把高舉，將路周圍照得通明。

她低著頭，不引人注意地跟到路上民衆的隊伍尾巴里，隨著人羣的長龍緩緩向前蠕動著，等著接受關卡處官兵的查驗。

“聽說要看腿。”“是啊，查了好幾天了，說是要差一個左腿中箭的。”

孟七七側了側身，看了一眼斜前方閒聊著的兩個流浪漢。

“你說這是什麼人啊？朝廷這麼大陣仗要找人。”

“誰知道呢？說是個瘋子。”

“瘋子？朝廷燒了咱們這麼些房子，又補出銀錢來，就爲了找個瘋子？”

“你管他呢？反正給銀子，咱們就拿著唄。就我那草棚子，能值幾個銅板？朝廷肯給銀子，咱們落得實惠……”

“那倒也是……”

孟七七跟著隊伍緩緩向前，漸漸地已經排到十來位上，很快就要輪到她被搜查了。她抿緊了嘴脣，儘量自然地學著前面人的樣子，探頭張望著關卡處的情形。

查得很嚴，就如那兩個流浪漢所說的，數九寒冬的天，還要過去的人脫了外褲，將左邊的褲腿挽上去露出大腿來看是否有箭傷。都是窮人，絕大多數人就是一身棉褲棉襖過一冬。棉褲褲腿挽不上去，前面的男人索性解開腰帶脫了褲子，露出兩腿長滿汗毛的粗腿。

後面的閒漢看得熱鬧，鬨然叫好，氣氛好似過年一般。

孟七七卻沒有這心情，她不由自主地摸了摸左腿傷處，那裡還綁著用來紮緊傷口的腰帶。她擡眼又望了一遍前面的隊伍，急中生智，主動開口問前面那倆閒漢，“官兵說沒說，要找的那個人是男是女啊？”

前面的閒漢聽到聲音呆了一呆，回頭看了一眼，笑嘻嘻道：“原來是個小姑娘，方纔倒沒瞧見。”又道：“自然是男的。你想想看，那麼些官兵又是箭又是刀的都沒擒住，那人能是你這樣的小姑娘麼？”

升斗小民閒話流言起來，總是有種迅速的親切感。

後面的閒漢也湊過來，壓低嗓子道：“我聽說是罹難了的大皇子其實沒死……”他神神秘秘地瞅了瞅關卡處的官兵，“我聽城牆根要飯的順子說的，說是那人穿著只有皇家的人才能穿的那種袍子，騎著富貴人家才養得起的那種大馬——說的有鼻子有眼的，聽著不假。”他見自己吸引了一圈人的注意力，吧嗒吧嗒嘴，又重複強調了一遍，“假不了。”

孟七七見大家談興被激發起來了，適時得插了一句，“既然官兵要查的人是個男的，總沒道理要我一個姑娘家也挽褲子給人看大腿吧？”

閒漢們哄得大笑，有人道：“小姑娘瞧著眼生，不像是咱們這片的人——你家在哪條街？”

孟七七心裡咯噔一聲，面上卻是笑著不慌不忙道：“大哥好眼力，我的確不是這裡人。我是湛北路張老爺家的丫鬟，來這裡替我們家老爺太太瞧病人的——原本同我一塊當值的姑娘。前日一來，她家人告訴我，那姑娘才覺得好些了去了外面集市上。我那會兒纔要走，就碰上這麼檔子事兒——封街封路的，既不許人出去，又不許人進來。我這兩三天沒回去，只怕老爺太太當我頑皮躲懶，回頭扣我月銀呢。”

後面一句把大家都說笑了。

一人道：“小姑娘莫擔心你的月銀，這事兒滿京城都知道了。你這一趟回去講起這麼段經歷來，說不定老爺太太聽得高興了還要賞你銀子呢。”

另一人嘀咕：“是老孫頭家的閨女吧？小半月前傷風從主人家回來了……現如今不知怎樣了……”

孟七七暗中鬆了口氣，不意還真有這麼一位人，倒是圓了她的謊。說話間已是排查到她了。

守在關卡的官兵已經是站了大半夜，天寒地凍，這項工作又無趣，只機械催促道：“脫褲子。快點……後面那幾個，先解了褲腰帶準備著，快點快點……”

孟七七就回頭看身後的閒漢們。

不等她開口，後面的人你一言我一語道：“哪有讓人家一個大姑娘脫褲子的道理？”“當兵真是好，耍流氓還領薪俸。”“不都說要找的那人是個男的嗎？你查人一個小姑娘算怎麼回事兒？”把兩邊的士卒鬧了個大紅臉。

守關卡的士卒當日也跟著守衛首領追捕過“僞大皇子”，知道那是個男的無誤。因見後面的閒漢鬧得要不成樣子起來，左邊的士卒倒轉刀柄，往孟七七左腿上應付公事般拍了兩下，揮揮手嫌棄道：“走吧走吧，去。”

孟七七腿上傷處被拍中，痛得半條腿都麻了，強忍著表情沒變，臉色卻是更白了一層。她儘量保持著正常的行走姿勢，慢慢走出了守著關卡處官兵們的視線。

沿著漫漫長街走了半盞茶時分，直到身後的火把光已經照不見此處的黑暗，孟七七纔要鬆一口氣，就見長街盡頭，一隊騎兵列隊而來。爲首的兩名將領，一名不知是誰，另一名卻是馬慶忠。

狹路相逢，躲避不及。

馬慶忠的目光從面前三三兩兩的百姓身上掃過，經過孟七七時先是慣性地掃過去，卻又頓了一下，極快地挪了回去，定住不動了。

他認出她了。

畢竟是從小一起長大的，身形動作感覺，總有點端倪。

孟七七始終低著頭，她雖然換了尋常百姓衣裳，卻也知道自己很可能已經被馬慶忠認出來了。這就好比是你同桌換了身衣裳，難道你就會把他認成是你後桌了？換衣裳，換妝容，只能騙騙不熟悉的人而已。

她下意識跟著身邊的百姓退到路兩邊，給騎兵讓路；心裡各種念頭卻像斷了線的玻璃珠一樣，跳躍碰撞著，找不到一個穩定的軌跡。

得得的馬蹄聲越來越近，最終停在了她面前的路中央。

馬慶忠要抓她？

孟七七攥緊了拳頭。

“查校尉，”馬慶忠忽然停下來，他身後的騎兵自然也都暫且停下來，“那瘋子辱沒先大皇子，真是該死。也難怪太妃娘娘這次生了這麼大的氣，一定要嚴辦此人。咱們深夜來巡查，可不能辜負太妃娘娘的囑託。”

與他同行的查校尉聞言忙道：“小公爺說的是。”

馬慶忠又道：“那瘋子若是知事，該早早自首纔好。如今全城戒·嚴，挨家挨戶搜人，就算他能逃出前面的關卡，可總不能插上翅膀飛出城去。不然待咱們巡完這一輪，等靜王府的幾位公子來巡查，可就更嚴了。”

那查校尉笑道：“小公爺何必自謙。”

馬慶忠道：“哎，查校尉擡愛了。我這人旁的倒還好，就是膽小怕鬼。據說這條街走出去北轉盡頭，有一座藍色大宅，裡面鬧鬼好多年了。若是我來巡查，旁的都好說，只有這一處我是萬萬不敢進去的。”

孟七七聽到這裡，心中一動，藉著夜色擡眼望去，只見馬慶忠正與查校尉對面說話。似乎是察覺了她的目光，馬慶忠坐在馬上，看似自然地垂下眼睛，瞥了孟七七一眼，道：“查校尉，我這樣怕鬼，那藍色大宅是一定不敢去查的。你自然比我膽子大，你敢不敢去啊？”

查校尉揣摩了一下這位公子哥的意思，奉承道：“小公爺說笑了。這個，這個，在下是個老鼠膽子。連小公爺都不敢去的地方，在下又怎麼敢去？”

孟七七低下頭去。

馬慶忠笑道：“查校尉真是客氣。”說著拉了拉馬繮，離開前最後看了孟七七一眼，也不知她聽懂多少。不過她向來聰明，該是能明白的。他慢慢駕馬走入夜色中，臉上應酬的笑容漸漸褪去，只餘下莫名的悵惘。

他總是仁至義盡了。

孟七七卻沒有感懷的心情和時間，她迅速理清了馬慶忠話中的意思，分析出他沒有設計她的必要——否則他可以當時就抓走她。不枉她小時候帶著馬氏兄妹這對小魔王一起玩。危急關頭幫了她這一把，她記下了。

她沿著長街一路前行，只見街兩旁每隔三五步，就是一個佩帶武器的士卒，真是全城戒·嚴的架勢。

夜色深沉，孟七七在身後三兩士卒的注視下，緊張地敲響了長街盡頭宅院的藍色大門。