足足半個多鐘頭後。

烏娜終於結束了審問。

進入西域這麼久，其實衆人或多或少也都學了幾句維語，簡單打個招呼完全不是問題，但大事當前，還是由她來做翻譯最好。

至於帕特。

畢竟出身底層，沒有見識過太多江湖上的腥風血雨。

而訊問的結果。

也確實如他們一早猜測。

城內有兩支隊伍。

一支橫穿中亞，翻越崑崙而來。

也就是吊死在城門上的十三具屍體。

另一支便是被捆住手腳的傢伙。

名字叫霍加。

聽聞還是聖人後裔。

陳玉樓對此倒是沒怎麼上心。

一路見過的維族人，名字大都極長，取名形式也是千奇百怪。

按照霍加的說法。

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他們這一支隊伍極爲龐大，有近百號人。

魚龍混雜。

大都是從南疆來的土匪，也混著小部份沙俄潰兵。

一開始，他們在疏勒和莎車境內來回流竄。

殺人、放火、搶劫過路行商，無惡不作。

直到遇見了那幫過境的洋鬼子。

中亞雖然也多是金髮碧眼之人，但彼此間還是有著極大的不同。

何況。

絲綢古路上的行商。

很少會攜帶大批武器。

沙匪老大敏銳察覺到那一行人有問題。

於是毅然將隊伍扣下。

經過一番嚴刑逼供。

還真被他們問出一些東西。

那些人來自於遙遠的歐洲大陸，說的做的考察。

但真正的目的，是衝著黑沙漠中一座古城而來。

其實，歐洲一直流傳著馬可波羅關於東方的傳聞。

傳記中描繪的黃金、瓷器、絲綢、錦繡和美玉。

無一不在刺激著歷代的冒險家。

只不過歐亞之間相隔太遠，從海上漂流，往往需要數年，而且鮮少有人能夠準確抵達東方大陸。

因此種種，他們纔會選擇從中亞繞行。

而這一切的緣由。

還得從一個叫做斯坦英的探險家說起。

按他的說法，在西域流浪時，無意中闖入一個黑沙漠，結果駝隊在風沙中迷失，在將死之際，他被駱駝帶入了一座古城。

古城位於兩座高大的黑山之下。

城中早已經荒廢。

人跡無蹤。

但城內遍地金銀。

埋葬著尋常人十輩子都無法取盡的財寶。

得到消息的一行人，組織了一幫狂熱的冒險家，前來西域尋找那座傳說中的古城。

而當他們聽到有一座如此驚人的寶藏。

一幫沙匪哪裡還能忍得住。

當即起了貪心。

畢竟只要挖了古城，就將擁有數之不盡的金銀。

於是他們強行跟上隊伍，一路進入黑沙漠。

前後走了足足幾個月，死了好多人，才終於走到了精絕古城。

但沒等他們激動。

看似平靜的古城下竟是兇險暗藏。

尤其是一種黑色怪蛇。

不但速度驚人，而且奇毒無比，短短幾天功夫，就死了十多個兄弟。

情急之下，一幫沙匪便將心思打到了那些洋鬼子身上。

反正已經到了心心念唸的古城。

他們自然沒了用武之地。

於是，接下來的時間，那些人被他們用槍驅趕著進城探路。

那些人的下場，自然也是不言而喻。

好在，他們也並非一無是處，硬是用鮮血性命堆出了一條路。

至於爲何要將他們的屍體掛在城門上。

霍加說他們進城後，擔心會有外人闖入，於是用這樣的方式震懾後來者。

這也是他們在莎車等地作亂時。

常用的一種手段。

殺的多了，人頭滾滾，自然會讓所有人恐懼他們。

“那你們進城後去了哪？”

審問到此處時。

陳玉樓問了一個所有人都關心的問題。

“地下……”

“古城下面還有一座大城。”

霍加並未遲疑。

“是女王宮殿麼？”

“有沒有找到女王藏寶？”

在地下古城幾個字出現的剎那，衆人心神不禁一動。

楊方和柺子更是忍不住迫不及待的問道。

但話音才落，霍加也不知道是想到了什麼，渾身竟是止不住的顫抖，臉色蒼白如金紙，因爲恐懼，額頭上冷汗如雨。

一直過了許久。

等到心緒好不容易平靜下來一點。

霍加次啊咬牙切齒的大罵道。

“那幫洋巴郎，滿嘴都是謊話，我們在地下王城裡一塊金銀都沒找到……反而遇到了無數以計的毒蛇。”

“每分鐘都有人死去。”

“那是魔鬼的居所，那些毒蛇就是魔鬼的使者，我們貿然闖入，打擾了魔鬼的沉眠，纔會招來殺身之禍。”

“蛇窟？！”

簡單兩個字。

讓一衆人頓時有種如墜冰窟之感。

尤其是花瑪拐，臉上的笑容瞬間僵住。

畢竟，他算是迄今爲止，隊伍裡唯一一個遭遇蛇襲的人。

只差一點就陰陽兩隔。

加上這段時日，越是靠近精絕古城，關於黑蛇的印記便越來多。

它們的存在，就如夢魘一般始終籠罩在他心頭。

如今親耳從霍加口中聽到蛇窟兩個字。

花瑪拐只覺得一股寒意直衝頭頂，視線變得模糊，眼前無數畫面交錯，最終定格成一條雙眼猩紅的黑蛇身影。

“柺子？”

還是陳玉樓率先發現他的異樣。

伸手在他肩上一拍。

掌心中一縷純正的青木靈氣順勢渡了過去。

靈氣在他四肢百脈中走了一遍，花瑪拐只覺得渾身一陣清涼，隨即眼前模糊，耳邊嘈雜漸漸散去，重新變得清晰起來。

呼——

花瑪拐長舒了口氣。

額頭上冷汗涔涔。

見衆人擔憂的看著自己，他這才擺擺手示意自己無事。

“除了你之外，還有沒有其他人活著？”

陳玉樓眸光閃爍，再次看向坐在地上的霍加。

“沒了……”

霍加搖搖頭。

一臉的落寞和後怕。

“至少我離開時，一個人都沒遇到，落入魔窟，哪還有活命的機會。”

上百人的隊伍。

前後將近半年時間。

最終卻只有霍加一個人活了出來。

不可謂不慘烈。

不過，人心不足蛇吞象，落了個如此下場，也是他們咎由自取。

“你們遇到的蛇……有沒有弱點？”

見氣氛沉默下來。

沉吟片刻，老洋人忽然問道。

雖然在族中古老的傳聞中，早在先聖時代，族人便有圍殺黑蛇的經歷，但年代畢竟太過久遠，究竟如何斬殺也記錄不詳。

“火……”

“蛇是陰詭之物，最是懼怕烈陽。”霍加猶豫片刻，最終還是選擇如實相告。

他如今的處境已經是砧板上的羊肉，任人宰割，除非能長出一雙翅膀，否則單憑他一人到死也別想走出去。

如此廣闊無邊的黑沙漠。

無人扶持，隻身獨影，光是那些食人兇獸就能將他咬成碎片。

所以，還不如投靠眼下這些人。

雖然暫時不清楚他們的身份來歷，但足有數百人的隊伍，說不定真能成事。

“既然知道黑蛇怕火，爲何你們還會落到如此境地？”

老洋人皺了皺眉，繼續問道。

霍加對他有些發怵，畢竟剛纔那一腳他絕對印象深刻，眼下小腿內側的骨頭還在泛著隱隱的痛。

此刻見他皺眉。

目光當即看向一旁的烏娜。

而聽過她翻譯後。

他臉上卻是忍不住露出一抹苦澀。

“那座地下城大的驚人，完全超乎了我們所有人的預料，攜帶的火把根本不夠……加上被蛇潮驅趕，找不到來路。”

“你之前在看什麼？”

在他心神交錯的一剎那。

陳玉樓忽然出聲，直刺他內心深處。

耳邊還在繚繞著弟兄們慘叫，以及窸窸窣窣，猶如魔鬼低吟聲的霍加，眼底深處不禁閃過一抹慌亂，但馬上就變得鎮定起來。

“沒，沒什麼。”

“就是怕那些黑蛇會追上來。”

聞言。

一衆人並未覺得有任何問題。

但陳玉樓卻是搖搖頭，“不對，你在說謊。”

雖然說的是漢語。

迎著那雙灼灼如火，彷彿能夠洞穿人心的眼睛，霍加卻是一下就明白了他的意思。

“不，我沒有，只是逃命而已。”

原本還在琢磨著地下城中蛇窟該如何應對的衆人，感受著他語氣裡突如其來的慌亂，紛紛擡頭。

一時間。

目光就如刀劍般落下。

霍加雖是沙匪出身，身上背了無數人命，但不知爲何，身外這些人明明是行商打扮，但給他的感覺比他們還要殺氣深重。

他絲毫都不懷疑。

只要自己再胡編亂造。

等待他的便是刀斧加身。

恐怖的壓力籠罩下，霍加最終還是沒能撐住。

“是魔鬼……”

“向他獻祭生命，才能永生。”

說完這句話。

霍加大口的呼吸著空氣。

整個人躺倒在沙地上，臉色慘白，彷彿被抽乾了最後一絲力氣。

而他這句話似乎頗爲歧義。

至少對烏娜而言如此，她嘗試著翻譯了數次，最終才找到一個在她看來相對合適的詞。

“永生？！”

聽到這兩個字。

陳玉樓腦海中彷彿有潮起雷落。

當年精絕古國，便是向蛇神不斷獻祭生命換取法力。

殺死的奴隸和戰俘無數。

最終天怒人怨。

而在他們之前的輪迴宗做法也差不多，爲了尋求所謂的永生不死，不斷殺俘獻祭。

霍加話裡的弦外之意，已經無比清楚。

上百人的隊伍。

恐怕有不少都是死在他的手上。

想到這，陳玉樓眼神一閃，瞬間出現在霍加身外。

探出手抓過他的長袍後領用力一扯，只聽見嗤啦一聲，長袍被從中撕成兩截。

火光映照中。

一隻栩栩如生的‘鬼眼’出現。

彷彿是被剛剛刻下不久，還透著幾分猩紅如血的詭異感。

“詛咒……”

看到那隻鬼眼的剎那。

鷓鴣哨和老洋人大驚失色，幾乎是同時出聲。

兩人的舉動，甚至將遠處還在忙碌中的衆人驚動，惹得花靈和紅姑娘頻頻往這邊看來。

尤其是花靈。

她還不知道發生了什麼。

只是看到兩位師兄忽然行止大變，不禁咬了咬嘴脣，清亮的眸子裡寫滿了擔憂。

“果然是。”

其餘人並不明白那是什麼。

只是看到鷓鴣哨二人的樣子，本能地察覺到事情不小。

何況，那雙鬼眼鮮活入神，就像是一頭妖物種在了霍加身體之中，隨時都會擠開血肉，睜開鬼眼從中鑽出。

唯獨陳玉樓一臉瞭然。

與蛇神交易，從來就沒有好下場。

霍加自以爲一番話編造的天衣無縫。

但他卻想不到，世上有人一眼便能洞穿心神，更想不到，論對鬼咒的瞭解，一百個他都不是眼前三人的對手。

察覺到陳玉樓眼神裡的可憐。

霍加終於察覺到了什麼。

拼命的想要扭過頭去，看看身上究竟有什麼。

只可惜……

那隻眼球早已經融入血脈之中。

不說他眼睛無法看到後頸，就算解開他的雙手，也無法摸出半點痕跡。

站起身，陳玉樓拍了下師兄弟二人的肩膀。

他們的反應並不算意外。

畢竟那是刻入扎格拉瑪一脈血脈裡的東西。

而被他一拍，兩人也是相繼回過神來。

“道兄，不必多心。”

“千帆都已渡過，又何況眼前？”

陳玉樓笑了笑。

他雖然沒有明言雮塵珠三字。

但鷓鴣哨還是一下就明白了他的意思，點了點頭，隨即暗暗深吸了幾口氣，總算壓下心中躁動和不安。

“走了。”

“這飯菜香味都飄來了，先填飽肚子好好睡一覺纔是真的。”

舒展了下四肢，陳玉樓笑著往營地那邊走去。

剩下幾人面面相覷。

花瑪拐則是指著地上的霍加，追問道，“掌櫃的，這傢伙怎麼處理？”

陳玉樓並未回頭。

只是擡手做了個向下的手勢。

他頓時會意過來。

等目送一行人走遠，花瑪拐招呼了聲留下的幾個常勝山夥計。

“做利索點。”

“別留下痕跡。”

聞言，幾個夥計不禁咧嘴一笑。

“放心吧花把頭，這點小事交給弟兄們就行。”

還在扭頭試圖看頸後的霍加。

突然察覺到了什麼。

轉過頭才發現之前一行人都已經走遠。

只剩下幾個人。

正笑呵呵的打量著自己。

他心思一下沉到了谷底。

做沙匪多年，霍加太熟悉這一幕了。

下意識想要掙扎，張口怒號，但還未出聲，一道身影便闖入了自己跟前，將一團麻布塞進他的口中。

只剩下一陣低低的嗚咽聲。

還被遠處雙黑山缺口中吹來的寒風壓下。

見此情形。

花瑪拐嗯了聲，平靜轉身。

才走了幾步，他便聽見一道輕微的噗嗤聲。

就像外城張屠戶殺豬時。

鋒利的刀子刺入脖頸發出的響動。

聽到動靜，花瑪拐不禁搖搖頭，嘴裡似乎在唱著什麼戲腔。

走近了才聽得到。

“人心不足……蛇吞象吶。”