在鵝城逛蕩得差不多了，李牛就提議到黑山上看看，也算是給武總舵有個交代。沒成想，這裡讓他們大吃一驚！
鷹爪山上，處處新鮮。只見訓練場上，兄弟們喊聲震天；山林裡，有人砍伐樹木，建造房屋，製作兵器；就連廚房裡，人們也在有條不紊地幹著自己該乾的事情，照此情況下去，鷹爪山兄弟會必將成爲一個推翻聖朝的重要力量。
李牛對胡老三說：“真是不比不知啊，鷹爪山的情況比武總舵所估計的要好得多啊！其中必有高人輔佐！除了那個年輕的軍事馬彪之外，應該還另有其人！你我一定要拜會一下！”
胡老三說：“你是怎麼看出來的？我覺得和咱們黑山，也沒有什麼不同啊！他們有操練，咱們也有；他們在生產勞動，我們也有；他們有建造兵器，我們不是也有嗎？”
胡老三說：“不一樣！他們明顯是有規矩的，而咱們只能說是隨心所欲！罷了，給你講了，你也未必能懂！記住我的話，多看，少說，聽到了嗎？”
“李分舵，我胡老三記下了！”胡老三應答道。
當晚，李牛和胡老三在馬彪的引薦下，見到了鷹爪山的軍師——牛清泉。半年過去，牛清泉顯然又清瘦了許多，因爲當馬彪在訓練隊伍的時候，他也一天也沒有閒著。他在忙著制定一些山寨規程，並且要落實下去實在困難，但經過不厭其煩地宣講，已經小有成效，否則李牛和胡老三他們也不會驚歎。
李牛雖說當年在洛城當學徒時，師傅教過一些文化，但畢竟只是皮毛，所以在牛秀才講一些比較拗口的規程時，李牛聽起來有些吃力，但基本上還算能聽出眉目；但胡老三基本上就是在陪襯，什麼也不懂，只有傻笑。
李牛越瞭解得深入，就越覺得鷹爪山兄弟會實在不簡單，值得黑山好好學習一下。
第二天清晨，馬彪陪著李牛和胡老三，來到演兵場上。只見聚義廳外一片廣闊的空地上，插滿了各色旗幟，王大力作爲總指揮，英氣勃發，指揮著左中右各軍，左衝右突，演習逼真，整個過程一氣呵成，十分順利。
演習結束，馬彪當著衆位兄弟的面，重重表揚了王大力，然後讓李牛代表黑山會講話。
李牛是這麼說的：“諸位鷹爪山的兄弟們！你們很了不起！我十八子牛說起來也曾在聖軍中呆過幾天，但是那時候只想著逃跑，什麼也沒學到！”
下面的兄弟們哈哈大笑起來。王大力一聲咳嗽，馬上噤如寒蟬，鴉雀無聲。
“爲什麼呢？因爲我呀，惦記著自己的一個相好，就趁著半夜跑了！現在想想，也許我該多學一些，以後也能用得到。不過現在好了，我可以彌補我的遺憾！因爲在你們的身上，我看到了，你們比聖軍那些烏鴉兵，做得更好！以此出戰，必將勝利！以此攻城，必將攻無不克！我們黑山會，要向你們學習！”
話音結束，頓時響起了陣陣掌聲。
這次操演給李牛留下了很深的印象，以至於他當晚久久不能入睡。“不行！我李牛此來，本來只是到此次順便看看，沒想到鷹爪山已經做得如此優秀了，如果只是開開眼界，然後空手回去，就好比偷來了一個錦囊，裝滿了金銀財寶，只是看了一眼，又放了回去，豈不是虧了嗎？不行不行！……”
李牛和胡老三又在鷹爪山盤桓了將近十日，這就半個月過去了。
一日清晨，李牛和胡老三到了李舵主住處，一來是爲辭行，二來呢，向李舵主借個人幫個忙，就是牛秀才。李舵主想了想，就說：“這樣吧，牛軍師實在是忙，難以走開；要不，我把副軍師借給你們？”
李牛一聽，副軍師也行啊！就連連答應。結果發現副軍師竟然是馬彪，更是喜出望外！急忙向李舵主稱謝。李舵主爲表心意，集合了兄弟會主要成員進行了一個小規模的餞行宴會。宴會上，李舵主囑咐馬彪道：“黑山與鷹爪山南北相望，互稱兄弟，在推翻聖朝、建立太平世道這個目標上是一致的，所以要相互幫忙，馬軍師此去，一定要遵從武總舵和李分舵、胡大俠號令，勤勉做事，不可懈怠。”
“請李舵主放心！我馬彪定當盡心竭力！”馬彪言語錚錚。
“我代表武總舵、黑山兄弟，借花獻佛，敬李舵主！”李牛端起酒碗，一飲而盡！
當下宴席已畢，李舵主送三位下山。馬彪走至半路，向山寨回望一眼，只見夕陽斜照，鷹爪山巍然屹立，李舵主正站在高處，向自己離開的方向眺望。
馬彪不禁鼻子一酸。鷹爪山，你是我馬彪成長之地！上山時，尚在懵懂之中，如今第一次離開，已有深深的眷戀之意！
三人下山，沿路又見官兵抓丁拉夫充軍，老百姓流離失所，餓殍滿地。他們白天不敢趕路，躲在山林偏僻之處，只在半夜起行，所以三四天後，才得以上了黑山。
回到黑山之後，武總舵聽說李牛和胡老三回來了，急忙出寨門迎接。
“李牛老弟！胡老弟！你們終於回來了，這位是……？”武總舵剛要和李牛二人寒暄時，看到有了一個新的面孔。
“武總舵呀，這位是馬秀才，是我從鷹爪山兄弟會李克儉李舵主那裡借來的軍師馬彪！”
“馬軍師一路辛苦了！”武東源向馬彪拱手道。
“小人是鷹爪山兄弟會副軍師馬彪，見過武總舵！”馬彪急忙單膝跪下施禮。
“客氣了客氣了，快快請起！咱們都是兄弟，不用如此大禮！”武總舵急忙扶起馬彪。
“馬軍師看起來應該還不足二十歲吧？”武總舵問道。
“回武總舵，今年剛好十八歲！”
“哎呀，年輕有爲呀！想當年我十八歲的時候，還在村裡昏天黑地，偷雞摸狗，打架鬥毆呢！了不起呀！”武總舵笑道。
“武總舵說笑了！”馬彪略顯詫異，以爲武總舵是在開玩笑。