說著說著，手一鬆，便耷拉了下去，斷了氣。
“爹……”井明一下子撲了上去，大哭起來……
三天後，黑山上大雪紛飛，山寨的兄弟們頂風冒雪，將井鐵匠埋葬在山前一塊向陽的風水寶地裡。
就在埋葬井鐵匠的當天，武總舵決定收下井明爲黑山會成員。從此後，井明成爲李牛分舵的一員。在所有兄弟的見證下，井明跪在香案前，跟著李牛高聲念著會規：
“黑山兄弟，血脈相連；以忠爲天，以孝爲地；殺盡貪官，掃除惡霸；不擾百姓，不欺弱小；不姦婦女，不貪錢財；不殺無辜，不縱有罪；路遇不平，捨命相助；陣前挺身，不懼死傷；熱血一腔，唯命是從，捨生取義，名垂萬古！……”
一日晚間，井明獨坐燈前，想起了父親，不禁長嘆一聲，幾欲下淚。正在此時，聽到有人喊他，他急忙開門，原來正是李牛：“原來是小牛叔啊，快快請進！”李牛進來，帶了酒菜，說：“井明啊，以後咱們都是兄弟了，你就別叫我叔叔了，我們就以兄弟相稱，這樣會更親近些！”
井明說：“那怎麼成！無論何時，你都是我的長輩嘛！”
李牛問道：“剛纔聽你長嘆，你有心事？”
井明：“沒事兒，就是想我爹了。”
李牛：“其實啊，人生在世，就是那麼回事！你爹是條漢子，死得值！算了，人死不能復生，想開些！”
井明：“道理我懂。只是……對了，我還想問你呢，這些年你都跑哪兒，幹什麼去了？”
李牛：“這個嘛，小孩兒沒娘，說來話就長了！既然你問了，那牛叔，不，牛哥就給你講講吧！當年啊……”
也就是從這天開始，李牛一有空，就找到井明，將自己這些年的經歷，詳細地講給了井明。
原來李牛當年自從打洛城師傅家門逃離之後，無法生存，不久就和丐幫的一羣混了。真是隔行如隔山，入了丐幫，李牛才知道，原來討飯也有很大的學問。
一般人所謂的丐幫，看樣子就是用筷子敲個破碗，喊人兩聲“大爺大娘、大哥大嫂，行行好，給點吃的”這麼簡單，其實卻遠比這個複雜。因爲如果單靠以博取人們同情的方式乞討，其實是難以活命的。
丐幫兄弟們一般會在每位的二八月，或者是端午、中秋、過年這些節日的時候，就會聚集成羣，在乞丐頭目“團頭”的帶領下，成羣結隊地進入城中，向市面上的商戶們強打秋風，索討規費。那些街面兒上的老闆們十分知趣兒，一見到這羣人到了，急忙拿出銀子來，遞給各位，大大小小的乞丐人人有份。
凡是納了捐的店鋪，團頭就會遞給他一張剪成葫蘆形狀的紙，上面寫著“一應兄弟不準滋擾”字樣，一拱手喊道：“老闆仁慈，在下代兄弟們謝過了，這是‘罩門’，請老闆收好！明年今日，再來討茶喝！”然後就大搖大擺地走出店鋪。而得到這個葫蘆狀的紙張之後，店老闆就會急忙將這個“罩門”貼在門上。
從此後，可保一年之內，成羣結隊的乞丐不進店滋擾。當然了，如果是散兵遊勇式的乞丐到了，根本不管不顧，照應進入乞討，店主人也奈何不得，也得打點。
若是遇到不肯交納丐捐的，團頭就會支使一羣乞丐終日登門強索硬要，鬧得雞飛狗跳，不得安寧，讓他們的生意做不成。因此非妥協不可。而爲了避免他們搗亂滋事，官府對他們通常是睜一隻眼閉一隻眼，因爲他們非但人數衆多，並且一點都不怕被抓進牢裡去吃公家飯。
李牛跟著丐幫混了一陣之後，雖然是不用做什麼活，但整天弄得自己髒兮兮的，覺得實在有點兒噁心，再加上自己還不想就這樣過一輩子。正巧認識了一個會撬門別鎖的乞丐，李牛就跟著學了那麼兩下子，居然也能入室求財。後來李牛也漸漸地不再流浪街頭，開始專門撬門別鎖，成了一個圈內小有名氣的扒手。
而且經過一段時間的摸索，李牛也總結出了自己的一套從業技巧，甚至還積澱了自己的一套職業道德。比如說只扒大戶，而且只拿一部分，或三成，或兩成，所以即使有人發現東西被盜，也因爲沒有到山窮水盡的地步，往往就息事寧人，暗自傷神卻不肯聲張。所以李牛扒來扒去，就這麼混了好幾年，竟然沒有怎麼失過手！
不對，如果說一次手也沒失過，這也不對，他還是曾經失過一次手的，不過不是因爲扒財物，而是扒人——
說來那還是李牛二十郎當歲的時候，他當扒手剛剛到了第六個年頭。那天快要過年了，他本來是想著趁著年前再幹最後一把，就要洗了當年的髒手，然後到陽城一家青樓內包個妞兒，也過個有女人摟著，有熱被窩暖著的肥年。不想當他白天踩好了點，晚上溜進一家二層小木樓的時候，剛剛打開一扇窗，一腳卻踩在了一個軟綿綿的東西上！而且這軟和的程度，應該是一個女人的腚啊！
李牛心裡一驚：“壞了！今兒小爺這活沒整利索！”剛要抽腳離開，卻一手抓在了空處，身體就要下墜；因爲這腚是被絲綢包裹著的，所以腳下一使勁，一滑，他就撲倒在了那團軟綿綿的東西上！隨即，他就被一雙纖細的胳膊給抱住了！嚇得他一動也不敢動。
“嗯……死鬼，你怎麼纔來，這十多天你都死哪兒去了……你這個天殺的，害人家好等！”女人嗲嗲的聲音，直衝他的耳朵而來，這讓正處在烈火青春年齡的李牛如何消受得了！
雖說是做賊來的，但距離上次逛窯子到現在，已是一月有餘，再加上這滿身的薰香和甜膩軟糯，還有這軟語款款，李牛的某個地方早已牛了起來。
李牛知道，肯定是這位女主人將自己錯當成了她的哪個小情人了！怎麼辦？是抽身離開，還是將錯就錯？李牛犯了難。
身下的女人黑燈瞎火的不管不顧，直將自己溼潤的嘴脣往李牛的脖子上、臉上亂拱亂按，還張開嘴用牙齒輕咬李牛的耳朵。那一口咬下去之後，還不忘用軟軟的舌頭再碰兩下，頓時李牛的腦袋轟地一下也膨脹了！