“喂，大夥兒聽說了嗎？馬家店被官府給抄了！以後咱們可是吃不上正宗的馬家店小酥肉嘍！”牛家莊東頭的大槐樹底下，一個身穿黑粗布衣服的瘦小的老頭，正對著幾個閒站著、坐著的莊稼人說道。
“昨晚上，我睡到了半夜，只覺肚子疼，就披上衣服上茅房，看著馬家店村裡像是冒了煙著了火，我就跑過去看了看，原來就是馬有福家！聽說呀，馬家的上上下下二三十口子，全給官府呆了去啦！”瘦老頭驚奇又興奮地說道。
“啥？馬家店？就是鄰村老馬的店？”其中一個年齡在四十多歲、額頭上印著深深的三道皺紋的莊稼漢問道。
“哎我說財旺，咱這遍方四處，還有哪個酥肉店？可不是馬家店咋的？你是不知道啊，昨晚上那架勢，唉，估計馬家人這回呀，要給官府給弄得死絕嘍！”
“唉！現在這世道……”一個鬚眉皆白的老者坐在石頭上，拄著柺杖，深深地嘆了口氣。
“該！活該！真活該！死絕了纔好呢！”龍旺道。
“哎你這個人！人家馬家店的小酥肉你也吃了不老少吧？人家馬家惹你了咋的？”瘦老頭不高興了。
“那……那……是，我是吃了幾回，可是我每一回到他那兒去，他都拐彎抹角地給我提還錢的事兒，我就是這點上覺得這個馬有福他……他不厚道！說起來還是他同齡人呢，小時候還常一起玩呢，到他那兒吃幾次飯，你看他那樣，好像我是那種欠錢不還的人呢，真是……”龍旺說道。
“喲，喲！明白了！原來你是巴不得他被官府抓了，你欠人家的錢就不用還了對吧？想得挺美呀！”旁邊的一個長著三角眼的年輕人笑道。
“去！牛小六，你滾一邊去，咋說話呢！我瞎好也是你叔！我是那種人嗎？我不是沒錢嗎！有錢我能、能、能不還？”財旺說著，一激動，開始變得磕巴了起來。
“就你？財旺，你有錢了，不是到城裡送給了窯姐兒，就是拿去賭了，還能想著還錢啊？”瘦老頭調侃著說道。
“你……你……”財旺臉上有點兒掛不住了，指著瘦老頭不知道該說什麼了。
“哈哈哈！”旁邊的人都哈哈笑起來。
“咳咳，我說句公道話，”白眉老者咳嗽一聲，發話了，笑聲頓時停止，大家都靜聽著他的話：
“這個馬有福，確實是比咱們有福，比咱們這莊稼人日子過得好，這一點兒不假，不過人家還沒有啥壞心眼不是？你看咱們牛家莊和馬家店雖說是鄰村，但誰家裡有了啥難了災了，人家馬有福沒有幫過？”
聽這麼一說，其他人都不說話了，有人還羞愧地低下了頭。
“當然了，這人是吝嗇一點，但總比一毛不拔強吧？現在人家遭難了，我說咱這些人就積點兒口德吧！人家倒黴了，咱就好過了？別亂嚼舌頭根子了，娘們兒似的！該幹啥乾點啥去吧！沒了酥肉店也好，有錢了省下來，給自家老婆孩子置買點衣裳，說個媳婦兒啥的！”
“龍爺說的，大夥兒聽不見嗎？散了散了，趕緊幹活去吧！”瘦老頭忙應和道。
三角眼的年輕人從地上站起來，拍拍屁股上的灰塵，站直身子，剛準備邁步，忽然想起了什麼：“對了！人家馬家絕不了！老馬不是還有個小兒子馬得草的嗎？”
“嗯？是嗎？”被稱爲龍爺的人轉過身問道。
“對呀！差點兒忘了！就是牛秀才家裡那個後生！”瘦老頭說。
“那……事不宜遲，快點，小六子，你快去把這消息告訴牛秀才，讓他們趕快逃命去吧！官府的人若是知道了，來他家抓老馬的兒子，他家也沒有好！快去！”龍爺說道。
“哎！我這就去！”小六子答應一聲，拔腿就跑。
其實，早在當晚，就有馬家店的村裡人給牛秀才家裡報了信兒了。得知消息，馬得草著急地像熱鍋上的螞蟻，哭得六神無主，要麼說百無一用是書生呢，平日裡吟詩作對的時候，你看馬得草能得頭上能長角，現在家裡遭了難，卻一點兒辦法也想不出來。
他的姑父牛秀才到底是多吃了幾年飯，先勸馬得草冷靜下來，對外甥說：“你爹他這回犯了大罪，恐怕是不成了！”
“姑父！……”馬得草一聽，眼淚又下來了，“姑父！無論如何，我也要救我爹一命啊！要是我爹有了三長兩短，我也……”
“傻孩子！”牛秀才長嘆一聲道：“咱們黎民百姓，拿怎麼和官府抗衡??？如今只有逃命一條路了！逃得越遠越好！如今天下烽煙四起，各路英雄、賊寇都在攻城略地，搶佔地盤，和朝廷做對呢，趁此機會，也許還能討個活命……”牛秀才皺著眉頭，眼淚也要下來了。
“相公！”“爹！”牛秀才的妻子、女兒看到此情形，也都著急得哭了。
牛秀才伸出手來，將妻子、女兒摟在懷裡，說道：“事不宜遲，咱們現在就得逃命去了！我已經想好了，到海城去！那兒有我的一個朋友，算是當地有名的士紳，古道熱腸，興許可以投靠！”
當下商議已定，帶上一些金銀細軟和少許衣服，用包袱包了，迅速逃離牛家莊，向著茫茫夜幕投南而去。
一路上，牛秀才邊走邊想，可無論如何也想不通。難道是因爲自己富裕些，被官府給盯上了？真是天有不測風雲，人有旦夕禍福啊……
天亮的時候，他們走出了幾十裡，又累又餓，正好路過一處集市，就在一家飯店裡停下來，讓店家做面來吃。
正吃麪的時候，他們卻聽到店裡面其他的顧客在談論著馬家店發生的事情。
“咦！你們是不知道啊，那火燒得！呼呼啦啦半個村子都沒了呢！”
“還說什麼馬有福的小兒子也被官府給抓了！”
“爲啥呢？”
“還不是因爲馬有福他家窩藏鷹爪山的馬匪！”
“??？馬有福這膽子也太大了吧，竟敢窩藏馬匪！”