各種精美的金銀器，各色的絲綢帳幔，散發(fā)著濃香的奶茶，悠揚(yáng)的馬頭琴聲，一度讓羅十三誤以爲(wèi)自己來到了天堂，不知不覺就喝的爛醉，沉沉睡去……

第二天吃飽喝足，商隊與赤星特族人的交易才正式開始。其實赤星特城已經(jīng)是商隊所到的最遠(yuǎn)地區(qū)了，所有的裝著珍珠的箱子，早已經(jīng)裝滿了金銀，剩下的只有很少的一些珍珠，質(zhì)量也不大好，但是赤星特人還是拿出了很多的金銀玉器來交換它們。

商隊的人都說，是託了羅十三的福，是赤星特族人爲(wèi)了感謝羅十三將自己的族人骨灰送回的恩德。

羅十三其實也感受到了這一點。

原來世界上無論哪個民族，無論說著什麼語言、有著什麼風(fēng)俗習(xí)慣，都會擁有一些基本的道德觀念，例如生死，例如感恩。

商隊所有從內(nèi)地帶來的東西都賣完了。楊一丁說，這一趟北域之行，要比以往所有都劃算，不僅是得到了大量的金銀玉器，更重要的是，結(jié)識了羅十三這個好朋友，還有這些赤星特族人。

就在楊一丁和羅十三要離開赤星特城的時候，酋長帶著赤星特全族的人來給他們送行，把很多的肉乾、馬奶酒等硬塞給他們，掛在駱駝的脖子上。

烏斯力的母親，滿臉皺紋的老太太，顫顫巍巍地上前來，拉著羅十三的手，將一個包袱遞給了他。

羅十三看到裡面是一些奶酪，就沒有多想，將奶酪掛在了駱駝身上。

然後，他們迎著日出的方向出發(fā)。

走出很遠(yuǎn)之後，羅十三回頭望去，發(fā)現(xiàn)赤星特族人依然站在原地，像一個大型雕塑羣，清晨的陽光爲(wèi)他們鍍上了一層金色。

而就在從北域返回中原的途中，羅十三拿出奶烙分給衆(zhòng)人食用時才發(fā)現(xiàn)，那位可敬的母親，將羅十三放進(jìn)骨灰之中的那顆絕品夜明珠放在了奶酪之中。

衆(zhòng)人又一次感受到了赤星特人的真情的可貴。

後來他們遇到了大沙暴。爲(wèi)了救助羅十三，楊一丁被淹沒在了流沙之中，再也沒能醒過來。

由於條件所限，他們只能將楊一丁就地埋葬。

從某種意義上說，是楊一丁爲(wèi)了將烏斯力的骨灰送回故鄉(xiāng)，而把自己葬身於這茫茫沙漠。

羅十三懷著無比的敬意，將楊一丁掩埋在沙中，爲(wèi)了表示對他的敬意，羅十三將這顆絕品夜明珠，放在了楊一丁的手中。

回到內(nèi)地之後多年，羅十三等人不再到北域去。

一是因爲(wèi)天朝大帝的禁令，二是因爲(wèi)羅十三對沙漠，有了一種難以言說的複雜情感。

許多年過去了，羅十三已經(jīng)藉助著自己從北域帶回來的金銀玉器在海城擁有了萬貫家財。

不想一次偶然的機(jī)緣，羅十三通過一位生意上的朋友，結(jié)識了一個自稱爲(wèi)玄山道長的人。

玄山道長一副仙風(fēng)道骨，不僅武藝高強(qiáng)，而且談吐不凡。他對到過北域的羅十三的經(jīng)歷十分感興趣，就要他講一下北域的故事給他聽，之後便要求羅十三下一次到北域去的時候，無論如何要帶上他一起。

於是玄山道長就跟隨商隊，來到了傳說中的北域。玄山道長的目的卻不是爲(wèi)了求得財富，而是要爲(wèi)查明一個真相：天朝送去的精壯男子，如何變成行屍走肉一般？

而讓人難以置信的是，玄山道長跟著商隊到過了很多地方，將羅十三所講的那些令人神往的大漠風(fēng)光和異域風(fēng)情，甚至包括沙塵暴等都全部經(jīng)歷了一遍，但卻自己所想要找到的問題答案，卻一點線索也沒有，甚至從來沒有聽說過一個什麼北域帝國！

這就奇了怪了！難道這個丁昆，是和自己開玩笑嗎？難道這一切都是丁昆的謊言？玄山道長陷入了一種前所未有的恐慌之中，他開始對自己這次北域之行產(chǎn)生了巨大的懷疑！

就在返程經(jīng)過最後一個北域客棧的時候，玄山道長決定不再隨著羅十三的商隊回去了，他堅信自己一定可以揭開那個神秘的北域帝國之謎！

羅十三和其他商隊成員多次勸說玄山道長，不要相信那些子虛烏有的傳言，說那些東西都是從未到過北域的人臆想出來的，希望道長不要再執(zhí)迷不悟。

但玄山道長卻說，正像羅十三當(dāng)年堅信楊一丁會返回一樣，他也相信這北域帝國一定存在，而且充滿著未知之謎！

羅十三聽了道長的話，不再言語。無奈之下，只得隨他了。不過將商隊的肉乾、水囊等物留了一些給他，然後就帶著其他的的人返回了。

玄山道長像羅十三當(dāng)年一樣，在客棧裡度過了漫長的冬天，等到春天又一次到來的時候，他獨(dú)身一人踏上了尋找北域帝國的漫漫征途……

誰也沒有想到，這一去，整整十年。

在這十年之中，很多人，很多事，都發(fā)生了變化。

天朝建國的歷史，在御用文人的粉飾之下，丁昆大帝的傳奇色彩越來越濃，形象也越來越光輝了。

在百姓們的口中，丁昆大帝當(dāng)年是因爲(wèi)不堪聖朝的黑暗，一怒之下，揭竿而起，帶領(lǐng)著英雄好漢經(jīng)過多次與聖朝軍隊的戰(zhàn)鬥，終於推翻了聖朝，在百姓的擁戴下，登上了天朝大帝的寶座。

這樣說的時間長了，就連丁昆自己也相信了這樣的說法，於是內(nèi)心深處再也沒有任何愧疚感，至於誰是武東源，誰是李牛，他也早已記不清了。

只記得自己沒有費(fèi)太大的力氣，就打到了帝宮，而城內(nèi)的百姓已經(jīng)將聖朝大帝，也就是那個叫做西門昏的，送到了自己的面前，於是他伸手一刀，就結(jié)果了西門昏，然後就被披上了大帝的衣服，當(dāng)了如今的大帝！

當(dāng)年黑山上下來的兄弟會成員，一個個隱姓埋名，也逐漸消失在歷史的長河之中。就連居住在京城的京士烈，也漸漸地不再過問天朝的時事了。俗話說四十而不惑，五十而知天命，而京士烈雖然剛過知天命之年，卻對世事已經(jīng)看淡。英雄如何，狗熊如何，最終還不是芳草萋萋，冢中枯骨而已！

又是一年秋風(fēng)起，京城之中，雁聲陣陣。

京士烈站在院子中央，見到此情此景，想起了當(dāng)年送別黑山兄弟的場景，不禁熱淚縱橫。

此時，京長風(fēng)從外面進(jìn)來，大聲喊道：“爹！我要從軍！”

京士烈皺起了眉頭，問道：“什麼？你要從軍？從什麼軍？不行！爹死都不會答應(yīng)的！”

京長風(fēng)道：“我要加入劉叔叔的軍隊！征服北域！”劉叔叔，指的就是劉玄鎮(zhèn)。

京士烈道：“好啊，這個劉玄鎮(zhèn)！竟敢打我兒子的主意！不行，我得去找他！”

此時，只聽有人朗聲道：“不用找了，我劉某人已經(jīng)到了！”