就在宋軍開炮的前一刻，察哥與西夏數(shù)位將領(lǐng)正站在鹽州城城頭。此時(shí)的他們滿臉疑惑，都對(duì)宋軍排出的奇怪陣型議論紛紛。
“宋軍不是有強(qiáng)弩嗎？爲(wèi)何卻又離城牆有五百步距離？難道他們的弩箭能射這麼遠(yuǎn)？”
“不可能吧？就算是神臂弩也沒(méi)這個(gè)能耐啊！只是宋軍陣中好像連擂車和雲(yún)梯都沒(méi)有，難道他們想徒手登城嗎？”
“徒手登城？你以爲(wèi)宋軍個(gè)個(gè)都是絕世高手嗎？要是他們能爬上城牆，今後這仗也不用打了！”
“是啊、是啊！爬肯定是爬不上來(lái)滴，不過(guò)......他們?nèi)羰峭诘氐溃蛘呤?.....飛進(jìn)來(lái)呢？”
“言之有理！不得不防啊！”
.......
將軍們你一言、我一語(yǔ)，說(shuō)著說(shuō)著便把宋軍想象得“無(wú)所不能”。察哥聽(tīng)了眉頭大皺，不由厲聲呵斥道：“通通給本王閉嘴！如今尚未開戰(zhàn)，爾等就自亂軍心，若還有胡言亂語(yǔ)者，軍法處置！”
“這......晉王息怒，我等該死！”
“轟——轟——轟——轟”
見(jiàn)到察哥發(fā)怒，衆(zhòng)位將軍全都乖乖請(qǐng)罪，可等到話音剛落，連續(xù)四聲巨大的轟鳴就傳入了他們耳中。
“怎麼回事？”
“哎呦媽呀！快趴下！”
正當(dāng)衆(zhòng)人云裡霧裡的時(shí)候，四個(gè)威力十足的爆炸又緊接著在城頭髮生。只見(jiàn)城頭上頓時(shí)濃煙滾滾、火光沖天，由麻石和夯土砌成的城樓被炸得土石四濺、劇烈晃動(dòng)。
“這......這......這是宋軍的火炮嗎？怎麼竟有如此威力？”
待硝煙散去，察哥與衆(zhòng)位將領(lǐng)紛紛從地上爬起，可是他們馬上發(fā)現(xiàn)：此時(shí)的城樓上已經(jīng)是一片狼藉，四處都散落著士兵們殘缺的肢體。
“快！所有人都撤下城樓！”
與其他人的呆滯不同，察哥當(dāng)機(jī)立斷，馬上便下達(dá)了撤退的命令。而將領(lǐng)和士兵們聽(tīng)到察哥呼喊，也通通回過(guò)神來(lái)，立即朝城樓樓梯奔去。
“轟——轟——轟——轟”
果不其然，西夏將士前腳剛走，宋軍的四門火炮便再次發(fā)射，隨著地動(dòng)山搖般的震動(dòng)，整個(gè)鹽州城的百姓和士兵都大呼小叫、亂成一團(tuán)。
“晉王！宋軍有如此利器，我們還怎麼守城啊？”
在城門下的門洞中，剛剛撤下城樓的西夏將士與察哥擠作了一鍋粥，在躲避炮火的同時(shí)，所有人都用驚恐的目光望向了察哥。
“不要怕！都給本王穩(wěn)住！”
見(jiàn)到軍心大亂，一向沉著的察哥也略顯無(wú)奈。不過(guò)他想了一想，便又向所有人大叫道：“宋軍雖然火器犀利，但鹽州城牆也是堅(jiān)固非常，以本王之見(jiàn)，除非宋軍能開百炮，纔可將城牆炸塌！”
“是啊、是啊！大家打起精神，宋軍絕沒(méi)有那麼多彈藥！”
聽(tīng)到察哥的分析，西夏將士們終於稍微安定，但是在每個(gè)人心中，不免都產(chǎn)生了一個(gè)疑問(wèn)：宋軍真的能開一百炮嗎？
.......
懷著忐忑不安的心情，鹽州城中的十幾萬(wàn)西夏軍民一起“忍受”了宋軍二十炮，而這二十炮過(guò)後，城外的宋軍卻突然安靜了下來(lái)。
“難道......宋軍彈藥已盡？”
又等待了一會(huì)兒，城外的宋軍確實(shí)沒(méi)有再開炮，察哥才謹(jǐn)慎地吩咐道：“幾位將軍與本王重新登上城樓，其餘人都在城下待命！”
“是！”
雖有有些害怕，但幾位將領(lǐng)還是硬著頭皮點(diǎn)了點(diǎn)頭。他們?cè)诓旄绲膸ьI(lǐng)下，小心翼翼地登上城梯，不過(guò)可笑的是，每個(gè)人手裡還都舉著一面厚實(shí)的盾牌。
等回到城樓之上，衆(zhòng)人又連忙向城外張望，而這一望，卻叫他們不由自主地長(zhǎng)大了嘴巴。
此時(shí)，在距離城牆一百五十步的地方，大宋二十萬(wàn)大軍正緩緩向前推進(jìn)，其中四門青銅火炮尤爲(wèi)顯眼，在豔陽(yáng)的反射下發(fā)出陣陣金光。
“宋軍要攻城了！速去叫將士們準(zhǔn)備！”
看到對(duì)方氣勢(shì)洶洶的架勢(shì)，察哥立即向身邊的將領(lǐng)招呼了一聲，可他剛剛說(shuō)完，便見(jiàn)宋軍陣中一匹駿馬疾速朝城門下奔來(lái)。
“等等！”
伸手扯住欲去傳令的將領(lǐng)，察哥仔細(xì)打量起城下來(lái)人，而隨著駿馬的漸漸靠近，察哥也看清楚了馬上之人——正是和自己亦敵亦友的傲長(zhǎng)風(fēng)。
“大宋西征軍大元帥傲長(zhǎng)風(fēng)，請(qǐng)西夏晉王答話！”
一人一騎來(lái)到城下，傲長(zhǎng)風(fēng)隨即振聲高呼，而察哥也推開身前的盾牌，向前一步迴應(yīng)道：“大戰(zhàn)已開，不知傲元帥有何指教？”
“指教不敢當(dāng)，只是想提醒晉王兩句......”
傲長(zhǎng)風(fēng)沒(méi)有羅嗦，直接喊道：“我軍火炮威力不凡，晉王應(yīng)該深有感觸，但此物畢竟有傷天和，所以請(qǐng)晉王在一刻鐘內(nèi)疏散城門周圍的百姓與士兵。一刻鐘之後，我軍將炸開城門，到時(shí)晉王是戰(zhàn)是退，悉聽(tīng)尊便！”
說(shuō)完，傲長(zhǎng)風(fēng)便調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，揚(yáng)長(zhǎng)而去，而察哥與衆(zhòng)位將領(lǐng)則在城樓上面面相覷，一時(shí)竟不知如何抉擇。
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