“啓稟宗太尉，前方有炊煙升起，一定是夏軍在生火煮食，我軍是否立刻出擊？”
“不必！”
就當西夏大軍在河邊開始生火烤魚之時，他們身後的五千宋軍騎兵也已經慢慢朝他們靠近。不過，宋軍主將宗澤並沒有下達攻擊命令，而是對五千士兵吩咐道：“全軍停止前進，先原地休息一番。待遠處炊煙消散之後，再繼續追蹤夏軍不遲。”
“是！我等遵令！”
聽到宗澤將令，士兵們全都齊聲領命，只有一位副將稍顯疑惑，忍不住問道：“末將敢問太尉，敵軍此時人困馬乏，雖空有十萬之衆，但也是不堪一擊爾。可......可我軍爲何不再次突襲，反而要讓他們安然用餐呢？”
“呵呵呵......窮寇莫追，兔子急了還會咬人......”
宗澤淡淡一笑，並十分輕鬆地解釋道：“正所謂吃一塹、長一智，夏軍先前已被我們襲擊一回，這次又怎會沒有防備？況且，傲元帥早有交代，我們只需將夏軍逼回西平城即可，若是沒有必要，我們萬萬不能大開殺戒。”
“太尉所言極是，是末將多慮了！”
聞言，這名副將心悅誠服地點了點頭，隨後便與其他士兵一起下馬，開始休息起來。
大概過了半個多時辰，前方的炊煙終於漸漸消失不見。這時，宗澤才命令五千宋軍重新上馬，並快速朝原來的煙起之地奔去。
等到大軍趕至小河邊，只見十多萬西夏部隊早已了無蹤影，而河岸的地面上一片狼藉，滿滿都是白花花的魚骨魚刺。
“報！發現夏軍留下的馬蹄印跡，正是向西平府方向而去。”
只是片刻，夏軍的行蹤就被宋軍士兵發現。而接到稟報，宗澤不置可否，倒是有意無意地望向了小河對岸的一片密林。
“嗯......”
待觀察了數眼之後，宗澤微笑著收回目光，然後才沉聲命令道：“全軍加快馬速，繼續尾隨敵軍！”
“是！”
一聲令下，五千宋軍騎兵再次打馬飛奔，不一會兒，小河周圍便又陷入了一片寂靜。
......
直到宋軍離去後許久，剛纔的密林之中才突然有了動靜。只見兩個高大的男子緩緩顯出身形，兩雙充滿凝重的眼睛，也緊緊盯著樹林外的情況。
“晉王！都這麼久了，還是不見宋軍大隊人馬，難道......傲長風只派了五千騎兵來追擊我們？”
“不可能，再等等！小不忍則亂大謀，我們千萬不能功歸一簣，辜負了陛下一片苦心！”
“對！晉王言之有理，我們再等等看！”
兩名男子正是野利歸盛與察哥，此時的他們正帶領九萬西夏人馬，躲藏在茂密的樹林當中。按照他們原來的計劃，李乾順與一萬士兵騎馬先行，取道西平府，以便引開宋軍追兵，而宋軍上當之後，他們才能和其餘大軍走出樹林，改朝銀州方向撤退。
可是，隨著時間一點一點過去，想象中的大批敵軍卻始終沒有出現。直到正午時，察哥才終於咬了咬牙，向野利歸盛道：“看來，傲長風應該採取了合圍之策，其餘幾路宋軍肯定是從別的方向追擊。那麼我們事不宜遲，現在趕緊前往銀州吧！”
“好！”
察哥說完，早就失去耐心的野利歸盛立馬同意。緊接著，他便回頭向身後的士兵們命令道：“全體聽令！退出樹林，向銀州進發！”
“是！”
“走走走！快走！”
“太好了！終於可以擺脫宋軍了！”
“......”
聽到命令，九萬大軍頓時興高采烈。在經過兩天一夜痛苦的折磨之後，他們眼前終於有了一絲逃生的希望曙光。
......
下午，西夏銀州境內的一條偏僻小路上，察哥、野利歸盛正帶著九萬人馬緩緩而行。可是，就在大家默然趕路之時，前方道路上卻突然出現許多被砍斷的樹木。
“咦！怎麼回事？全軍停止前進，速速戒備！”
看到眼前的路障，察哥頓感不妙，馬上大聲疾呼。而九萬士兵猶如驚弓之鳥，立即便握緊手中刀槍，開始警惕地盯著周圍。
安靜，四周只有一片可怕的安靜。直到西夏大軍全都體會到不寒而慄的感覺時，一匹駿馬才終於踏著安詳的馬蹄聲，由遠逐近，慢慢來到在衆人面前。
馬上之人乃大金四太子完顏宗弼，只見他面露微笑，對著察哥遙遙抱拳道：“晉王，多日不見，別來無恙否？”
“是你！”
察哥心裡大吃一驚，但表面仍然裝作鎮定道：“本王還好，多謝四太子記掛。不過......四太子爲何會來到此處？”
“哈哈哈......晉王何必明知故問呢？”
一聲朗笑，完顏宗弼毫無隱瞞地道：“本太子奉家師之命，特率五千騎兵在此恭候晉王大駕！”
“五千？”
聽完顏宗弼自己報出宋軍數量，而且神態又不似有假，察哥與西夏士兵們立刻心情大爲放鬆。其中，野利歸盛更是自信滿滿，不禁向完顏宗弼叫道：“四太子！我軍雖然戰力大減，但仍有九萬之衆，你區區五千騎兵，難道就想留下我等嗎？”
“能不能留下......野利將軍一戰便知！”
出乎所有人意料，在野利歸盛出言挑釁之後，完顏宗弼竟一改和善態度，也突然變得冷冽起來。而且隨著他的話音落下，一陣陣馬蹄聲便此起彼伏，轉眼之間，宋軍五千騎兵就整齊列隊在攔路的樹木之後。
此時，最前排的宋軍每人手裡都端著一把連弩，而弩箭鋒利的箭尖散發著寒光，就像一條條兇狠的毒蛇，死死盯住西夏大軍。
“四太子且慢動手！”
眼看大戰一觸即發，察哥趕忙策馬跑到了兩軍中間。只見他先向完顏宗弼禮貌地拱了拱手，然後便大聲道：“四太子，你我雙方此時交戰，結果定然是兩敗俱傷，而傲元帥向來不喜殺戮，想必也是另有安排。所以.....本王請問四太子，傲元帥命你阻攔我軍，到底意欲何爲？”
“嗯......晉王果然胸懷遠見！”
用充滿敬意的神態點了點頭，完顏宗弼客氣地回答道：“家師別無他求，只希望貴國大軍通通回到西平城下。”
“回西平？爲何？”
“因爲......”
聽到傲長風的真實意圖，察哥愕然一怔，又急忙追問。而完顏宗弼也故意提高嗓音，向所有西夏士兵喊道：“因爲我宋軍早已攻破西平府，你們難道不去救你們的陛下嗎？”
“什麼！！！”
聞言，西夏大軍頓時一片譁然。作爲西夏第二大州府，西平府人口衆多，九萬士兵中幾乎有一半人的家小親眷都在城中。此刻，這些士兵聽到西平城被攻破，心裡擔憂的情緒當然是無法形容。
......