在第三十六個(gè)千年時(shí)，腐朽的帝國(guó)體制數(shù)千年來(lái)所積累的問(wèn)題，在範(fàn)迪爾的血腥統(tǒng)治下全面爆發(fā)。
此起彼伏的叛亂和帝國(guó)之?dāng)车囊u擾使得一個(gè)個(gè)帝國(guó)世界從星圖上失去了蹤跡，大遠(yuǎn)征時(shí)期留下的廣闊星域在極短的時(shí)間內(nèi)迅速縮水，無(wú)數(shù)星系將在此後的數(shù)千年內(nèi)永遠(yuǎn)失去星炬之光的庇護(hù)。
而如今，當(dāng)巨大的混亂席捲了整片帝國(guó)疆域時(shí)，那位招致了這場(chǎng)災(zāi)難的教宗卻突然銷聲匿跡。
本來(lái)，按照那位喜怒無(wú)常的教宗的性格，出現(xiàn)這種事情並不在大家的意料之外。
但當(dāng)教宗已經(jīng)消失了太久太久之後，原本默不作聲的派系都開始了蠢蠢欲動(dòng)。
與此同時(shí)，在一些世界上，信奉渾沌的邪教開始散播惡毒的箴言，範(fàn)迪爾被人殺害的秘聞在悄無(wú)聲息的蔓延著。
而當(dāng)這些聲音越來(lái)越大，直至無(wú)法忽視時(shí)，泰拉的高領(lǐng)主議會(huì)卻陷入了出乎意料的緘默之中。
沒有人提出更換教宗的意見，也沒有人談?wù)撓嚓P(guān)的話題。
所有泰拉上的官員都在悄無(wú)聲息地吞食範(fàn)迪爾走後留下的權(quán)力真空，而不去思考如今帝國(guó)該怎樣解決教宗留下的爛攤子。
事實(shí)上，他們當(dāng)然不會(huì)這麼做。
因爲(wèi)如今還倖存的官員，基本上都已經(jīng)和範(fàn)迪爾的權(quán)力體系綁定。
如果真要處理教宗遺留的爛攤子，那麼第一批需要處置的，必然是範(fàn)迪爾派系自己。
因此，爲(wèi)了保全自身，他們默契地選擇了沉默。
而泰拉的沉默，則給予了太陽(yáng)系另外一極千載難逢的機(jī)遇。
火星，人類帝國(guó)第一個(gè)冊(cè)封的鍛造世界，此刻正日夜不息的煅燒著戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器的零件。
沒有人知道這些零件要被送到哪裡，畢竟在如今的亂世中，各個(gè)派系都在期盼機(jī)械教能夠傾向於自己，資助自己更多的武器裝備。
在雄偉的齒輪高臺(tái)上，火星鍛造將軍沉默地看著下方日夜不停噴吐著熾熱烈火的鍛爐們。
這位高領(lǐng)主縱使在範(fàn)迪爾活著時(shí)，也是爲(wèi)數(shù)不多絲毫不怵對(duì)方的存在。
而如今，他直接撇開了還在自我消耗的泰拉議會(huì)，直接長(zhǎng)期留駐在了自己的火星之上。
沒有人知道他想做什麼，也沒有在乎他想做什麼。
畢竟，無(wú)論如何，機(jī)械教都是帝國(guó)不可分割的一部分。
是啊，所有人都這麼想。
他們只記著機(jī)械教如今成爲(wèi)了帝國(guó)議會(huì)的下轄機(jī)構(gòu)，而已經(jīng)淡忘了曾經(jīng)的機(jī)械神教被帝皇親口許諾將和人類帝國(guó)本身地位平齊。
“當(dāng)，當(dāng)……”
悠揚(yáng)的鐘聲自遠(yuǎn)方傳來(lái)，似在散播歐姆尼賽亞的福音。
鍛造將軍傾聽著大鐘的轟鳴，緩緩用血肉右手從脖子上摘下了高領(lǐng)主議會(huì)贈(zèng)予他的黃金雙頭鷹項(xiàng)鍊。
他伸出手指，在天鷹代表著機(jī)械神教的那一顆頭顱上摩挲了許久。
過(guò)了半響，他將自己的右手伸到了高臺(tái)外側(cè)。
隨著其五指的張開，下一刻，黃金天鷹自天空墜落，在鍛爐神聖之火中被烈焰包裹……
……
在銀河的另一端，一顆名爲(wèi)迪馬馬爾的前主教世界此刻正在遮天蔽日的艦隊(duì)圍攻之下?lián)u搖欲墜。
在軌道轟炸的殘骸中，一個(gè)眼眸如太陽(yáng)般金黃璀璨的男人從其中爬出，眺望著遮蔽星空的聖戰(zhàn)騎士團(tuán)艦隊(duì)。
這些狂熱的宗教瘋子是國(guó)教的右手，用以清除一切異端。
“帝皇啊，我等該何去何從……”
男人低嘆一聲，他已經(jīng)記不得這是他第幾次重生了。
他名爲(wèi)塞巴斯蒂安·索爾，是一位謙卑的教士。
他從未渴求過(guò)如今讓他一次次往生世間的神力，但爲(wèi)了帶領(lǐng)在血腥統(tǒng)治下掙扎的人民重獲新生，他毅然決然地在夢(mèng)境中接受了來(lái)自冰冷太陽(yáng)的贈(zèng)予。
可是，縱使神力非凡，他也無(wú)法抵禦那遮蔽天日的艦隊(duì)。
人類之主曾經(jīng)在夢(mèng)境中許諾過(guò)一場(chǎng)亞空間風(fēng)暴，但最近卻又告訴他那場(chǎng)風(fēng)暴已經(jīng)用在了別的地方。
如今，他的追隨者在慘無(wú)人道的轟炸下凋零，他所熱愛的人民也在血腥的屠殺下逝去。
難道，他真的無(wú)法帶領(lǐng)渴求光明的帝國(guó)子民以神皇的名義，破敗殘酷無(wú)道的血腥統(tǒng)治，誅滅那該死的範(fàn)迪爾嗎？
就在他感嘆之際，此刻的星空中，異變突生。
就在聖戰(zhàn)騎士團(tuán)沉溺於屠殺星球之上的異端羣衆(zhòng)時(shí)，在他們不遠(yuǎn)處，陣陣亞空間的漣漪浮現(xiàn)。
還沒等他們反應(yīng)過(guò)來(lái)，下一刻，一艘還沒來(lái)得及關(guān)閉蓋勒力場(chǎng)的戰(zhàn)鬥駁船驟然從中駛出，用堅(jiān)固的撞角狠狠洞穿了三艘護(hù)衛(wèi)艦。
與此同時(shí)，數(shù)艘登陸艇從其上發(fā)出，同時(shí)對(duì)周圍數(shù)艘巡洋艦進(jìn)行了跳幫。
在聖戰(zhàn)騎士們的哀嚎中，一個(gè)個(gè)塗裝著燃燒之火紋路的星際戰(zhàn)士狂怒地使用燃燒武器焚燒著這些範(fàn)迪爾的走狗。
於敵人的慘叫中，他們怒吼著：
“爲(wèi)了祖洛斯的亡魂！燒光他們！神皇會(huì)知道的！”
他們是被範(fàn)迪爾以荒謬?yán)碛蓺缌思覉@世界的火鷹戰(zhàn)團(tuán)，如今帶著滿腔怒火的他們發(fā)誓要讓範(fàn)迪爾的走狗付出血的代價(jià)。
地面上，索爾看著天穹中爆裂的火光，臉上浮現(xiàn)了感激的笑意。
他雙手環(huán)抱胸前，行了一個(gè)虔誠(chéng)的天鷹禮：
“感謝神皇。”
就這樣，在火鷹戰(zhàn)團(tuán)的幫助下，活聖人賽巴斯提安成功自聖戰(zhàn)騎士團(tuán)的圍剿中脫身。
不過(guò)，火鷹戰(zhàn)團(tuán)的傾巢而動(dòng)帶來(lái)了一個(gè)小小的問(wèn)題。
在此之前，火鷹戰(zhàn)團(tuán)乃是駐紮除了恐懼之眼外帝國(guó)境內(nèi)最大的亞空間裂隙大漩渦的主要戰(zhàn)團(tuán)之一。
如今，在動(dòng)盪不安的帝國(guó)境內(nèi)，這樣一支關(guān)鍵的戰(zhàn)團(tuán)由於憤怒離開了職守，這直接給大漩渦的看守工作帶來(lái)了巨大的壓力。
爲(wèi)了尋求支援，此刻唯一一個(gè)駐紮在大漩渦的戰(zhàn)團(tuán)星辰之爪忽略了現(xiàn)在已經(jīng)亂到極致的泰拉政府，直接向自己的母團(tuán)極限戰(zhàn)士求助。
作爲(wèi)迴應(yīng)，極限戰(zhàn)士派出了最近一段時(shí)間經(jīng)常在外閒逛但戰(zhàn)功赫赫的第八連，協(xié)助子團(tuán)星辰之爪駐守大漩渦。
“就是這樣了，我得去巴達(dá)布服苦差了，不能繼續(xù)幫你拐賣鈦星人了。”
第八連連長(zhǎng)，有“小基裡曼”之稱的斯特林·曼羅依達(dá)念著手中來(lái)自母團(tuán)的調(diào)令，有些無(wú)奈地對(duì)面前一臉淡然品著手中香茗的行商浪人賽西婭說(shuō)道。
真是遺憾啊，明明三角貿(mào)易纔剛剛開始，自己還沒來(lái)得及看見賽西婭管理下小藍(lán)人的慘狀，就要被調(diào)去大漩渦當(dāng)苦力了。
真是的，最近自己的運(yùn)氣是不是用光了，爲(wèi)什麼這麼倒黴。
“唉，最近真倒黴啊，導(dǎo)航者小姐姐也不知是不是看到了什麼髒東西，精神失常了，賽西婭，你能借我一個(gè)導(dǎo)航者嗎？”
斯特林揉了揉頭盔的太陽(yáng)穴。
“事實(shí)上，完全不需要。”
賽西婭放下了手中的香茗，宛若藍(lán)寶石一般美麗的眼眸俏皮地交替眨動(dòng)了一下。
“我會(huì)跟著你一起去的，斯特林先生。”
“當(dāng)然，作爲(wèi)行商浪人，我這麼大範(fàn)圍的遷移需要手續(xù)，你應(yīng)該能解決吧？”
聽了賽西婭的話語(yǔ)，原本有些萎靡不振的斯特林頓時(shí)大喜過(guò)望。
事實(shí)上，他原本就希望通過(guò)賽西婭的幫助逐步擴(kuò)大自己的勢(shì)力，只不過(guò)礙於仍然身處奧特拉瑪?shù)墓?fàn)圍內(nèi)，他始終不敢做的太過(guò)大手大腳。
而如今，對(duì)方直接答應(yīng)和自己一起去大漩渦所在的巴達(dá)布星區(qū)打野發(fā)育，這簡(jiǎn)直是天大的好事啊。
什麼嘛，自己原來(lái)還是這麼幸運(yùn)啊。
“包沒問(wèn)題的啊。”
他拍了拍自己的胸甲，當(dāng)即答應(yīng)了下來(lái)。
“等到了那裡，咱們就可以好好策劃一下未來(lái)的發(fā)展方針，到時(shí)候幹大事呀！”
看著激動(dòng)的斯特林，賽西婭捂嘴輕笑了一下。
“好了，我可是答應(yīng)和你一起去大漩渦那裡服苦役，你總得報(bào)答我一點(diǎn)東西吧。”
她託著皎白的下顎，蔚藍(lán)的眼眸輕瞇，溫柔地看著斯特林：
“再和我多說(shuō)一些吧，那些你對(duì)未來(lái)事態(tài)的猜想。”
斯特林看著賽西婭，想都沒想地答應(yīng)下來(lái)。
由於算是看過(guò)劇本的人，所以他很清楚很多事情的走向，有時(shí)爲(wèi)了彰顯自己的天資卓絕，他會(huì)以劇透的方式闡述自己的“猜想”。
雖然不知道爲(wèi)什麼認(rèn)識(shí)的人裡面，只有賽西婭一直很癡迷於傾聽自己那些關(guān)於40k的“猜想”，但是管那麼多幹什麼，能裝逼就行了。
“那麼這個(gè)猜想你可要好好地聽了。”
斯特林得意地開口說(shuō)道。
“其名——哥特戰(zhàn)爭(zhēng)。”