韓夫人大急：“可他還要上衙呢。”
“報病。”
“…”
“這不是重點。你那個孃家侄女是怎麼教導的？女子不得干政，她好厲害的嘴，一張嘴就是不服朝廷？一閉嘴是不是就造了反？”
“她不過是——”
“你別給她開脫，哼，你也不想想，你把她從小接到府裡來，我爲什麼不同意你說的韓沈兩家再聯姻的提議。謙兒的妻子要擔起侯府，擔起韓家，主母豈能是一個一衝動便禍從口出的蠢貨？”
韓夫人臉一白，也就是說，自己對親侄女當繼室世子夫人的打算也只是空想？
燕平侯毫不留情面：“你照拂孃家我沒意見，可別忘了你是韓家人，你所作所爲必須把韓家放在第一位。讓沈氏去抄家規，抄十遍才能出院子。”
韓夫人頭一懵，家規啊，那麼厚，字那麼多。
“你若是給她方便，就隨著一起抄吧。”
韓夫人苦了臉，也生了氣：“就是一句氣話。”
“氣話？”燕平侯冷笑：“你老爺我，因爲你侄女，你兒子的一個妾，要賠上老臉去給人賠禮去了！”
“她渁競天——”
“渁競天算個屁！有本事啊，衛國公府前，當著衛老太君的面，你那好侄女都能直接誣陷武官的。你沈家女是生怕我韓家過好了是吧？”
“侯爺——”
燕平侯心煩氣躁一拂袖：“無知婦人，還不如金氏，至少金氏知道什麼時候閉嘴。”又想起渁競天，恨恨道：“人家渁競天，沒從你家侯爺這裡拿過一分俸祿，人家求不到你家侯爺頭上。想整治她？好啊，回去你孃家讓你哥哥出手吧。”
走了，獨留下又是錯愕又是不信的韓夫人生悶氣，想到無法憑燕平侯的職權拿捏渁競天，火氣又習慣性衝著金悅兒去了：“她還知道什麼時候爬牀呢，賤人。”
氣了會兒，終究不敢此時跟燕平侯對著幹，喊人來：“給蔚園和心園各送一份家規去，不抄滿十份，誰也不得出來。丟人現眼。”
且說渁競天回了府，洗漱更衣，在大木桶裡按著胸口激動不已，終於見到娘了，娘認出她沒？娘看著老了好些，鬢角都生了銀絲，這才幾年？想當初，娘說，自己的頭髮隨了她孃家，不易生白髮，可是娘…
渁競天酸澀閉眼，都是自己這個不孝女連累了雙親。
爹，娘，女兒定會蕩平一切光明正大回到你們身邊。
渁競天換了身素色家常服，只領口袖口淺繡幾根蘭草，樣式仍是男人袍子式樣。男人袍子可比女人裙子行動方便多了。若不是怕太突兀，她倒想直接穿長褲呢。
渁競天喊來猴子：“去，把這個圖案畫到後院門口牆根去。”
猴子接過來一瞧，沒看明白，彷彿是個字，又彷彿是個活物的圖樣。不過也沒問，端著樣子去畫符了。
到底是好奇，就留在後院門後，過得一刻鐘，便聽見動靜，後院門輕輕響了。還有道聲音在小聲道：“裡頭的兄弟，開門。”
猴子耳朵一支棱，耳熟，兄弟啊。
一開門，一團人影就滾了進來。
猴子捂住鼻子，踢了腳：“小祥子，是你啊，怎的這麼臭？”
小祥子，是無父無母的孤兒，便是他自己也不知道自己是哪裡的人，記事起，已經在街頭乞討爲生。現世的乞兒不如太平的狗，遇到渁競天時，小祥子在路邊發臭等死。渁競天請了很多大夫爲他醫治，其實自己心裡也沒譜。可這小子硬生生是活了。
當時，渁競天對著痊癒的小祥子道：“你命大，天都不收，若不做出一番事業，都對不起你自己。”
小祥子倆小眼立馬賊亮賊亮。後來，小祥子就消失在水寨中，誰也不知去了哪兒。
原來竟是到了京城。
猴子捂著鼻子：“怎麼還做這行當？唔，來見寨主，也不知洗洗。”
人前縮成一團的乞兒形象，到了自家地盤，頓時丟了卑骨曲膝，脖子一擡腰一伸，伸展四肢扭扭腰，骨節咯嘣咯嘣一片響。
猴子嘖嘖，這小子長個兒了，不比自己矮。
“就是瘦了些。”
“嘖，沒見識，見過胖子乞討的？”蓬頭垢面後的兩隻眼睛亮若星子：“寨主呢？我早上門了，怕引起別人注意才一直沒來。”見猴子捂著鼻子不放，一呲牙一爪子拍了上去。
猴子竟沒躲開，眼見自己不怎麼白的手背上多了黑黑五指印。
“臭小子，長身手了。”倒也沒生氣。
小祥子哈哈笑：“跟寨主回了話，我得回去幹活呢。你見過不臭的乞丐？”
“這都晚上了，去哪裡討飯吃？我去廚下給你做。”
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渁競天沒僱人，府裡大小事情都是二十來人親手親爲。
“別，”小祥子忙著拒絕：“我說完就走，別耽誤我事兒，這個時候我那羣手下該回來了，要彙報一天戰果的。”
猴子便笑：“你混成大王了？”
小祥子得意道：“大王還不是，咱也是有頭有臉小頭領一枚。寨主說了，行行出狀元。我當不成有理想的水匪，但一定是有理想的乞丐。”
“行，你本事。寨主就在前頭書房裡，你自己個兒進去吧。”
說話間到了地方，猴子拍拍小祥子的肩先走開了。
小祥子喊了聲“寨主”，便推門進去，只見渁競天坐在書案旁椅子上看著他。
“坐。”渁競天笑著打量：“長高不少，小祥子如今也是大人了。”
小祥子走到渁競天對面椅子邊，忽而想起自己一身髒，不好意思落屁股，期期艾艾就是不坐。
渁競天好笑：“你也有不好意思的時候。不過一張凳子。”
小祥子才坐下了，想湊過去說話，又怕薰著渁競天，便把頭往後仰，激動道：“寨主，我早想來看你了。”
渁競天示意他坐好：“臭草窩裡我也呆過，害怕你這點兒臭氣？坐正了。”
臭草窩，說的是生有臭氣草的水窪子。臭氣草，是淦州特產，一種奇特水草。形狀如同珊瑚只有枝幹沒有葉子，糾結生成一大團，開紫紅色小花，很漂亮。一節節枝幹是中空的，一旦裂開破碎，裡頭不知名的液體爆射出來，額，連水裡魚蝦都會遠遠逃開，水面上更是沒活物願意靠近。長著臭氣草的地方，甚至不會有的別的植物水草生存。幸好臭氣草不愛佔地盤，只有少數的地方纔有。而且一個窩點，頂多長十顆，最大的臭氣草也不過籮筐大小的一個球。
小祥子惡寒，顯然對臭味王者臭氣草甘拜下風，忙擺正了姿勢。
渁競天道：“過了這段時間，確認我這兒沒人留意，我才讓你來的。不然，暴露你我關係，你這個地頭蛇可不好再做了。”