郭氏病重，無(wú)力主持中饋，自此便留在院子裡靜養(yǎng)了。
被金誠(chéng)道破心思，郭氏再無(wú)力支撐，復(fù)又燒了起來(lái)，金誠(chéng)趁機(jī)請(qǐng)金夫人收回管家大權(quán)。
郭氏好轉(zhuǎn)後，苦苦哀求金誠(chéng)，她也看出，金誠(chéng)並不知曉當(dāng)年內(nèi)情，只說(shuō)自己鬼迷了心竅，要改過(guò)自新。
金誠(chéng)只道：“你能將養(yǎng)便是我能爭(zhēng)取的最好結(jié)局，難道你想讓渁競(jìng)天帶著證人告到刑部去？”
那只有死路一條，郭氏不死心，卻想不出法子讓渁競(jìng)天放她一碼，只好宣稱靜養(yǎng)。
渁競(jìng)天得了消息，又不滿又無(wú)奈，眼下，這是對(duì)郭氏最好的處罰了，如今卻不是算舊賬的好時(shí)機(jī)。萬(wàn)一郭氏嚷出她的身份，對(duì)金家又是一場(chǎng)災(zāi)難。
也好，對(duì)進(jìn)門便開(kāi)始掌家的郭氏來(lái)說(shuō)，此時(shí)滋味兒一定很蝕骨。
渁競(jìng)天暫停了手，衛(wèi)同卻不肯罷休。
郭氏的私產(chǎn)再不得安生，不是嫁妝鋪?zhàn)颖豢腿速I了假貨次貨打上門來(lái)，就是嫁妝莊子失個(gè)火走個(gè)水，這種現(xiàn)象一直持續(xù)很久，久到郭氏真正玩完那天。
一事未了一事又起，郭氏能不知道自己被人盯上了？每日裡在自己院裡疲於應(yīng)對(duì)私產(chǎn)的各種差錯(cuò)意外，又不能告官，更不能甩手不管，費(fèi)力又煩心，眼見(jiàn)著憔悴暴怒起來(lái)。
金誠(chéng)只道這裡頭必逃不了渁競(jìng)天的關(guān)係，但他沒(méi)臉去找她求情，面對(duì)郭氏的哀求，只能一言不發(fā)。
他如今已經(jīng)不同郭氏過(guò)夜了，不管郭氏有沒(méi)有發(fā)覺(jué)渁競(jìng)天的身份，他過(guò)不了枕邊人要害死親妹妹的坎兒。
金誠(chéng)沒(méi)再來(lái)求情，渁競(jìng)天暗暗滿意。
事後，金家邀請(qǐng)渁競(jìng)天一行人做客，金大人將渁競(jìng)天喊到書(shū)房，軟磨硬泡，渁競(jìng)天硬是沒(méi)露一句話，氣得金大人不輕，自覺(jué)受到了傷害，不被信任的傷害。
她不說(shuō)，他也沒(méi)轍兒，倒是後來(lái)，郭氏的私產(chǎn)波折不斷，金大人敏銳覺(jué)察到機(jī)會(huì)，使人暗暗查了，便去了衛(wèi)國(guó)公府一趟。
正巧，衛(wèi)同在家，被金大人拉著哭了一場(chǎng)，從金汐兒降生一直哭到眼前，說(shuō)他這個(gè)老父親怎樣怎樣對(duì)不起女兒呀，怎樣怎樣心難安呀，一個(gè)想不開(kāi)就要過(guò)去了呀。
衛(wèi)同一個(gè)激靈，別啊，岳丈，您好好活，給咱主持婚禮呀。
三年的孝期啊！
不知怎麼被金大人一哭一繞，就把郭氏漏了底兒。
金大人出衛(wèi)家時(shí)，仍是笑模樣，就是直往下掉冰渣子。
衛(wèi)同有些嚇著了，猶豫要不要去渁競(jìng)天前自首，最後沒(méi)敢去。突然就明白他爹交待的，在京好好向金大人學(xué)的話來(lái)。
他還是稚嫩啊。
稚嫩有什麼不好？衛(wèi)同一甩倔毛，嫩的纔好吃啊。
金大人知道了實(shí)情，也就知道了渁競(jìng)天的憋屈，都是爲(wèi)了金家呀。他卻不想太憋著自己，連著好幾天把金誠(chéng)叫來(lái)罵，各種各樣的理由層出不窮，連三歲尿牀都被翻了出來(lái)。
金誠(chéng)被打擊的有些大，只悶頭聽(tīng)著認(rèn)打認(rèn)罵，看得金大人又心疼，想也是自己夫妻眼拙，給挑了個(gè)這樣面軟心毒的惡婦。便放過(guò)了金誠(chéng)，卻拘著孫子孫女遠(yuǎn)離郭氏。
金夫人心裡也隱約覺(jué)察了什麼，提到郭氏的時(shí)候也少了。
郭氏日子越發(fā)不好過(guò)，脾氣越發(fā)不好。
她過(guò)的越不好，渁競(jìng)天的心情越好。
直到——
“你說(shuō)什麼？山匪？”
一刀堂裡，葛根正彙報(bào)西北動(dòng)況。
點(diǎn)頭道：“雖然那兩個(gè)人厲害，但畢竟對(duì)上咱二十兄弟可沒(méi)勝算。他們發(fā)現(xiàn)了咱們的人，估計(jì)是有顧忌，一時(shí)未動(dòng)，但一直沒(méi)支援來(lái)。”
這說(shuō)明那兩人的主子手裡也沒(méi)多少人用。
“糾結(jié)了當(dāng)?shù)匾惶幧椒烁C兒，去劫持張大人。他們可不知道咱纔是真正的匪子，山匪來(lái)踩點(diǎn)兒咱就發(fā)現(xiàn)了，將計(jì)就計(jì)，把他們圍了滅了。那夥山匪有幾分功夫，對(duì)付沒(méi)武功的人綽綽有餘，可對(duì)上咱——算他們倒黴。”
就那些歪瓜裂棗，二十兄弟設(shè)個(gè)套布個(gè)陷阱就滅了他們五六十人，順手抄了老窩兒。
渁競(jìng)天點(diǎn)著桌面：“那兩人從頭到尾沒(méi)露面？”
“兄弟們追過(guò)去了，被他們逃了，不過(guò)他們也受了傷，其中一個(gè)重傷，活不了幾天。”葛根面露遺憾：“可惜，那裡不是咱淦州，不然發(fā)動(dòng)發(fā)動(dòng)，立馬就能把人給揪出來(lái)。”
若是在淦州，給百姓喊一嗓子，就是死人也能刨出來(lái)。
“張大人如何？”
“好好的，兄弟們正偷偷帶他往京裡趕呢。聽(tīng)著倒是挺配合的。”
配合？不會(huì)是嚇傻了吧？
渁競(jìng)天失笑，張伯伯被人喊一聲“老狐貍”，他那麼聰明也猜不出救他的人是什麼門路吧？估計(jì)現(xiàn)在還雲(yún)裡霧裡呢。
沉吟半晌，囑咐葛根：“張家那邊守好了，估計(jì)要有動(dòng)作了。”
張大人被搶走，背後之人定會(huì)大怒，而能逼張大人主動(dòng)現(xiàn)身的，唯有他的家人。
葛根兩眼放光：“老大，咱能趁機(jī)幹一票嗎？”
渁競(jìng)天艱難望著他：“你要趁機(jī)洗劫了張家？”
葛根摸著頭嘿嘿的笑：“哪能呢，老大和張家不一般，咱哪能下手？去守著的兄弟回來(lái)說(shuō)，張家左鄰居可富了，小祥子跟過(guò)他家的人，不是好東西。”
話裡意思，走過(guò)路過(guò)不能錯(cuò)過(guò)。
旁邊水匪們眼睛那個(gè)亮啊。
渁競(jìng)天想了想，攪渾一池水也不錯(cuò)。
遂點(diǎn)頭：“若張家有了動(dòng)靜，你們就渾水摸魚(yú)吧。但切記，只能偷偷爲(wèi)之，決不能誤了正事。張家無(wú)事，咱們絕不能動(dòng)。”
“曉得，”葛根咧著大嘴笑，想想又請(qǐng)示：“那張家那裡——”
“做成一樣模樣吧。”
給幕後之人使點(diǎn)兒礙眼法也不錯(cuò)。
回去後，渁競(jìng)天腦子裡總有什麼閃啊閃，一時(shí)又抓不住，彷彿是對(duì)自己很重要的東西。想了許久無(wú)果，只得暫且放棄。
西北客棧裡的張大人這會(huì)兒豈止是雲(yún)裡霧裡啊，他不知自己是該哭啊該哭啊還是該哭啊。
鹽政幕後，已不是自己當(dāng)初能想象的嚴(yán)重。當(dāng)初他原是想混過(guò)去交差便罷，可皇帝一道道密旨，硬是逼著他不得不去查，可查出來(lái)的結(jié)果…若不是爲(wèi)了家人，他都恨不得自己死在蘆縣算了。
回京後，張大人預(yù)料到不管說(shuō)與不說(shuō)，自己一定沒(méi)好下場(chǎng)，再三衡量，便有了金鑾殿上的查證無(wú)果，也只是爲(wèi)了什麼也不知道的家人能不被牽連。
被皇帝發(fā)配踏出京城那一刻，他便有預(yù)感有去無(wú)回，只期望老友能照顧下自家，關(guān)鍵時(shí)候能爲(wèi)他偷偷留下條血脈。那些人的秉性手段，他無(wú)法生出僥倖，奢望家人平安。
離京城遠(yuǎn)一步，便是離閻王近一步。
當(dāng)自己被一羣惡人包圍時(shí)，張大人有種悲涼的心安：終於要死了嗎？
然後，大刀還未架上脖子，突然跳出來(lái)一羣人，一聲不吭上來(lái)就砍，沒(méi)幾下功夫，那羣惡人便躺在了地上，死相相當(dāng)?shù)摹恢v究。
孤零零的張大人被他們看不見(jiàn)似的，傻呆呆看著他們翻揀著死人身上，還拎著尚剩的活口逼供，然後一刀劈下。
半天。
“多謝壯士們搭救。”
壯士們沒(méi)搭理他，但卻把他夾在中間走路。
以爲(wèi)自己脫了虎口又進(jìn)狼口的張大人，全程懵逼跟著壯士們做了一件自己想也想不到的事——抄山匪窩兒。