文斕院
“小美人，錢氏準備燒香拜佛，求得菩薩的保佑！嘖，真是笑死我了，也不想想，這‘平時不燒香，臨時抱佛腳’，會有用嗎？”
“老夫人竟也準備燒香拜佛，求得一個心安！”
“派了那麼多鬼鬼，一日三餐不間斷地問候錢氏和老夫人，總算是激起了兩人心底最深處的畏懼和害怕等情緒了，真心不容易啊！”
……
這一撥，是平日裡晃悠於老夫人居住的梨香院，和錢氏居住的飛羽院，探得一手消息的鬼鬼們。
“即便老夫人特意遣人尋了杜侍郎，並將今日發生的事情攤開了講，但，抵達飛羽院後，錢氏依然輕而易舉地哄騙得杜侍郎回心轉意，令杜侍郎後悔對李姨娘的處罰過輕！”
“杜侍郎拍著胸脯說，杜莜只是爲妾，本就不該享有候府姑娘出嫁的嫁妝，讓錢氏無需聽從老夫人的吩咐，從自個兒的私庫裡補貼給杜莜。”
“若非畏懼老夫人的冷麪，只怕杜侍郎會豪氣萬分地開口，說不認杜莜這個丟盡了候府姑娘的臉面，上趕著與安王庶出長子爲妾的女兒了！”
“臥槽！今兒個，我終於相信了，那老夫人確實和勇誠候府有仇，不然，怎會將杜侍郎教導得這樣‘天真’，數十年如一日地過不了錢氏的‘美人關’？！”
“人蠢無藥可救，只能等老天收啊！”
……
這一撥，是平日裡晃悠於杜侍郎居住的書房和外院，探得一手消息後，就及時回秉杜芷萱的鬼鬼們。
“顧盼歡摩拳擦掌，準備再就今日之事，明日再到梨香院探老夫人的口風，同時，順便繼續抹黑小美人一把！”
“於氏和杜芷菡這對二房嫡親的母女正竊笑不已，打定了主意要推波助瀾，坐收漁翁之利。”
“王氏正和心腹商議，要不要恰到好處地放出些流言蜚語。”
……
這一撥，是平日裡晃悠於二房和三房院子裡的鬼鬼們。
……
梨香院
老夫人倚在軟塌裡，微闔雙眼，狀似隨意地問道：“那錢氏，依然未有行動？”
“老奴數次遣人前往飛羽院催促，但，大夫人說……”說到這兒時，鄭嬤嬤特意頓了頓，臉上浮現一抹爲難和猶疑。
這樣遲疑不定，滿腹糾結狀態的鄭嬤嬤，老夫人許久都未見著了，遂不由得睜開雙眼，冷聲喝問道：“她說了什麼？”
鄭嬤嬤抿了抿脣，微微垂眸，神情越發地恭敬起來，嘴裡則輕聲說道：“大老爺認爲，大姑娘這種上趕著與人爲妾的行爲，丟盡了候府的臉面，只恨不能從此除名，又豈會再補貼所謂的嫁妝！”
“什麼？！”老夫人氣惱地拍向身側的軟塌，那保養得極好的手背，也因爲用力過度而暴露出道道可怖的青筋，再襯著那灰裡泛白的指甲，莫名地給人予一種地獄裡爬出來的嗜人惡鬼的驚恐感。
“這個錢氏，我交待給她的事情，就是這樣辦的？”
其實，老夫人最想說的是杜侍郎這過於荒唐的舉止。
奈何，即便是在被自己打理得猶如鐵桶一般，連只蒼蠅都飛不進來的梨香院，生性謹慎又多疑的老夫人，依然不願意在外人面前透露出自己對杜侍郎這個嫡親大兒子的任何不滿。
“世人皆言世家貴女受到最頂極的教養，心機手腕與衆不同，爲人處事令人欽佩。如今瞧來，所謂的知書達理，端莊賢淑的評語，還不知僱了多少人吹出來的！”
老夫人冷笑一聲，一臉對錢氏這種看似端方賢淑，溫婉良善，實則自私自利，目光短淺的小家子氣行事姿態的鄙夷和不屑。
“連我這個小家碧玉出身的人都知道，任何府邸出嫁的姑娘，尤其是彰顯著身份地位非同一般，代表著其後姐妹行事作派的長女，那嫁妝絕不能有任何弄虛作假的成分。不然，還不知外界會如何議論！“
“偏偏，那錢氏就能因爲那麼點小事拈酸吃醋，處處爲難李姨娘不說，還報復到了莜兒身上。真真是愚蠢的婦人！”若非錢氏的有心挑撥，以杜侍郎和李姨娘青梅竹馬的情誼，杜莜這個寄託了杜侍郎許多父愛和期盼的長女，又豈會被人害得只能與安王長子爲妾的程度？
“真當我年紀大了，不管事了，就能隨意忽悠了呢？”說到這兒時，老夫人擡起頭，目光陰冷地看了眼錢氏居住的飛羽院，“若非她的推波助瀾，莜兒定當十里紅妝地出嫁！如此，那錢氏又豈敢在莜兒的嫁妝中動手腳？”
“不過是仗著管理候府庶物多年，又有老大給予的幾分薄面，再兼之我多年禮佛，心善手軟，纔敢杵定了自己不會受到多大的抨擊和懲罰，從而在我的眼皮子下做出這等事情來！”
“呵！”越說，越惱的老夫人怒極而笑，“真當我老糊塗了呢？！”
……
“大夫人太過年輕，又是第一次經手候府姑娘出嫁事宜，哪有你考慮問題全面呢？”鄭嬤嬤續上茶水，寬慰道：“這些年，大夫人心裡也苦，難免一時鑽了牛角尖。”
老夫人擺了擺手，阻止了鄭嬤嬤的未盡之言：“你不用爲錢氏說話了，她的性格，我還能不知曉？”
“罷了，如今，再說這些，卻也無濟於事。”老夫人雙眼微瞇，若非尚且拿捏不準老大的態度，她早就按壓不住滿腹憤懣地將錢氏喚到梨香院一通臭罵了！
不過，說到底，老大是她十月懷胎辛苦生下來的，這世間，再也沒有第二個人，會比她還要熟悉老大的性子了。
如今，錢氏踹躂得有多歡快，那麼，待到老大收回對錢氏所有的愛戀的時候，錢氏就會真正地體會到一朝從天堂墜入地獄的感覺！
“幸而，我早就知曉錢氏不會乖乖就範。”老夫人起身，打開梳妝檯上一個小匣子，從裡面取出一疊紙，遞到鄭嬤嬤手裡，道：“今日，你就安排人，將上面標註的物件清點出來，派人急速送往安王府。”
說到這兒時，老夫人還特意頓了頓，神情慎重地叮囑道：“記住，一定要送到莜兒手裡！”
……
很快，錢氏就收到了消息，只氣得臉紅脖子粗，將自己反鎖在屋內砸了許多瓷器……