查爾斯正在琢磨著怎麼和西莫提起他的母親想要個乖巧的人偶女兒的時候，妖精們已經坐不住了。
明亮的會議室，幾個妖精圍坐在一張圓桌周圍，格羅努克陰沉著臉環視衆妖精。
“先生們對這次事件很不滿意。”格羅努克指了指天花板，“我們必須有所行動，有所成果，否則，就拿著一根湯匙與巨怪決鬥吧。”
在坐的妖精們不禁打了個寒顫，氣氛頓時變得壓抑，燭光映照著一張張鐵青、扭曲的妖精面孔，空氣中瀰漫著失敗的恥辱、刻骨的憤怒，以及對那個名叫查爾斯·史密斯的巫師的滔天恨意。
格羅努克咳嗽兩聲，並非是示意什麼，而是真的生病了。
他那天因急怒攻心險些休克，好不容易搶救回來，醒來後臉上的皺紋更深了，眼神陰鷙得如同地底最深的礦洞。
“恥辱！”
一個年輕的、耳朵上掛著一個金耳環的妖精猛地捶打堅硬的橡木桌面，發出沉悶的響聲，猩紅的制服在冷光下顯得格外猙獰。
“前所未有的奇恥大辱！整個魔法世界都在嘲笑我們！嘲笑古靈閣的防禦如同篩子！而這一切，都是因爲那個骯髒的、狡猾的小巫師！”
“查爾斯·史密斯！”
“跳舞草餐廳……那條該死的橫幅！三萬加隆成了他們的墊腳石！我們成了他們揚名的踏腳石！”
會議室內響起一片壓抑的、充滿恨意的低吼和咒罵聲。
待他們吼完，格羅努克冷聲問那個年輕妖精：“金環，咒罵解決不了問題，你有什麼想法儘管說出來。”
“我相信，你和你二叔拉環一樣，是一位聰明的妖精。”
金環臉上的怒意更盛，不少妖精認爲這次事件歸咎於他二叔太笨，換個妖精去說不定就解決了。
他壓制下怒火，口中吐出冰冷的聲音：“現在的妖精太仁慈了，巫師們已經忘了我們先祖的豐功偉績，巫師在妖精的哀嚎都變成了魔法史課本上的幾個字母。”
幾位年輕的妖精點頭附和。
格羅努克面無表情看著他，現在有一羣年輕的妖精在試圖恢復所謂先祖的榮光，口號很有吸引力，就連樓頂的先生們也有半公開支持。
他們去年聖誕節後有所行動，但聽說派出做某件事的小夥子一個都沒回來。
這次事件讓樓頂的先生們愈發支持他們，格羅努克即便不喜歡激進的做法，但也只能忍著。
金環頓了頓，冰冷的目光掃過衆人，一字一句地說道：“一勞永逸，讓他徹底消失。”
“一場意外，在霍格莫德擁擠的街道，一次失控的魔法道具爆炸；或者在尖叫棚屋附近，遭遇失控的危險神奇動物襲擊……”
“查爾斯·史密斯，一個不幸在霍格莫德周遇難的學生。死人是不會說話的，他潛入古靈閣的秘密也會隨之埋葬。”
“恐慌會轉移巫師們的注意力，他們會重新審視古靈閣的必要性和安全性，而不是揪著那條該死的橫幅不放！”
“暗殺”，這個詞像一桶液氮打潑在會議室，讓周圍的溫度驟降。
激進派的年輕妖精眼中燃起狂熱的光芒，議論紛紛，彷彿看到了最直接有效的解決方式。
格羅努克沒有出聲反對，只是沉默。
“不行！”
一個年老的妖精瑪拉加克突然大聲叫起來，嚴肅的目光掃過金環等激進派，年輕的妖精們頓時安靜下來。
瑪拉加克猛地從椅子上站起來，枯瘦的手指緊緊抓住桌沿，指節發白，那雙老邁但精明的眼睛死死盯著金環，帶著嚴厲的警告：“絕對不行，金環，收起你那套極端想法！”
“查爾斯·史密斯不是無名小卒，他是霍格沃茨的學生，是鄧布利多稱讚的學生，是福吉那個蠢貨公開表示過未來會大發異彩的巫師，是鼻涕蟲俱樂部的一員，更重要的是，他是法爾巴頓城堡和跳舞草餐廳的幕後老闆！”
“加勒比海、墨西哥、哥倫比亞、古巴等國的巫師政府……甚至傳聞中美國魔法國會都在不久前找法爾巴頓城堡去檢查各自的安全漏洞。”
“那家餐廳現在風頭正勁，世界知名，已經是許多有影響力的巫師的聚會之地，傳聞今年有不少飛天掃帚公司將暑期新品發佈會安排在那裡舉行，還有幾位歌星舉行新專輯發佈會。”
瑪拉加克說到這裡深吸一口氣，努力平復因激動而紊亂的氣息，直視金環厲聲道：“殺死他，你想過後果嗎？”
“鄧布利多會暴怒！”
“魔法部即使再無能，也必須徹查一個霍格沃茨學生在霍格莫德遇害的事件！”
“福吉爲了面子也會做做樣子！”
“我還打聽到一個消息，不少巫師家族之間有傳言，查爾斯·史密斯是黑魔王的兒子！”“到時候，無數雙眼睛會盯著古靈閣，一旦被查出任何蛛絲馬跡與我們有關，那就是滅頂之災！”
“巫師們會徹底失去對我們僅存的一點信任，他們會恐慌地擠兌，會要求魔法部接管古靈閣！”
“無數年來無數妖精用生命換來的基業，可能就毀在你這個愚蠢的‘一勞永逸’上！”
金環一開始以爲這又是老頭子的老生常談，直到瑪拉加克說出查爾斯是伏地魔的兒子，他才感覺到一絲害怕。
他底氣不足地說：“不讓人發現不就行了。”
瑪拉加克冷冷瞪了他一眼。
金環兩手一攤，說道：“我們總不能什麼事都不做吧。”
瑪拉加克用手指敲了敲桌面，聲音不高，卻帶著不容置疑的權威。
他用緩慢而嚴肅的語氣說：“憤怒解決不了問題，同胞們。”
“我們需要的是行動，是挽回古靈閣的聲譽，是讓那個狂妄自大的巫師付出代價。”
“最重要的是，”他變得銳利的眼睛掃過衆人，“我們必須知道他究竟是如何做到的。”
“那座金庫的大門，集合了我們最高深的鍛造技藝和最強大的防護魔法，連空間魔法都被壓制。”
“我們必須搞清楚，他是怎麼無聲無息地進去，又留下那該死的……橫幅？”
“抓住他！”格羅努克低吼，眼中閃爍著兇狠的光，“我們必須抓住他，逼問出他的秘密，只有知道他的方法，我們才能徹底堵上這個漏洞，重建古靈閣牢不可破的神話！”
金環沉默片刻，對妖精來說，這確實是比直接殺死查爾斯更重要的事。
“同意。”他立刻附和，“霍格沃茨的學生，總有離開城堡的時候，例如下一個霍格莫德周。”
“霍格莫德村魚龍混雜，巫師衆多，正是下手的好地方。”
“我們可以收買幹髒活的外國巫師，僞裝成普通巫師遊客，趁他在三把掃帚、豬頭酒吧或者什麼地方落單時瞬間制服他。”
“先將他帶到轉運站，然後通過我們控制的秘密飛路網節點直接帶回來！”
金環能代表激進派來開會說明有水平，這個方案得到了不少妖精的點頭。
秘密抓捕，逼供手段，是他們慣用的伎倆，尤其是在涉及古靈閣核心秘密的時候。
瑪拉加克心中鬆了一口氣，這些年輕妖精什麼都好，就是缺點全局視角。
他對金環認真地說：“這次事件的根源在於法爾巴頓城堡的金庫，在於查爾斯·史密斯對它的安全有信心，其他巫師也因爲這一點有信心。”
金環明白了他的意思，興奮地說：“我會帶人毀了法爾巴頓城堡的金庫，還有那個可惡的跳舞草餐廳，讓全世界的巫師都知道，那裡並不安全。”
格羅努克點了點頭，瑪拉加克也沒有再說什麼。
瑪拉加克又一次環視四周，尤其是那些和金環般激進的年輕妖精，說道：“記住，我們妖精的根基是財富和契約，不是刺客的匕首。”
“秘密抓捕，逼問出他的潛入方法，然後……讓他簽署一份最嚴苛的保密魔法契約，或者用遺忘咒徹底清洗掉他相關的記憶，再把他安然無恙地放回去，這纔是最穩妥的方式。”
“既能得到我們想要的，又能將風險控制在最低，讓他變成一個‘幸運逃脫了神秘襲擊但嚇破了膽什麼都不敢說’的可憐蟲，對我們更有利。”
“那就這麼定了。”格羅努克拍板，不容置疑，“想盡一切辦法打聽查爾斯·史密斯的行蹤，在霍格莫德村製造混亂或利用其獨處時機，將其秘密抓捕帶回。”
“我要他清醒地、完整地跪在這裡，說出他的秘密！”
金環的臉上露出殘忍的笑容，冷笑著說：“要不要把傑克·史密斯一起抓來，我相信，當巨怪的棍棒距離爺爺只有1英尺的時候，可愛的孫子肯定有問必答。”
格羅努克思考片刻後說：“先把查爾斯·史密斯抓來，一步步威脅他。”
他接著開始安排任務。
會議結束，妖精們帶著各自的命令散去，會議室重新陷入冰冷的黑暗和蠟火搖曳的微光中。
針對查爾斯的羅網，在古靈閣最深的暗影裡悄然織就。