“來一來，看一看，霍格沃茨最新勇士報名名單――”
“重磅消息，格蘭芬多魁地奇球隊隊長安吉麗娜?約翰遜剛剛報名，格蘭芬多學院又多一名勇士候選！”
“斯萊特林的沃林頓也報名了，有興趣的同學可以把寶押在他身上――當然，這個選項我並不推薦……”
弗雷德和喬治今天就像是飛舞的蜜蜂一樣，流連於城堡的各個角落，向他們見到的每一人推銷自己的競猜活動。這恐怖的工作量，能把社恐活活嚇暈過去。
整個霍格沃茨，也只有弗雷德和喬治能這樣做了。
作爲格蘭芬多學院的學生，弗雷德和喬治推銷備選勇士時也有傾向性。格蘭芬多出身的勇士他們都會進行詳細的介紹，將那個人的閃光點展示出來。斯萊特林學院的報名者則只是簡單的提一嘴名字，甚至會直言不諱的表示他們不推薦押寶該學生。
不過這種營銷策略並沒有起到什麼作用。各大學院的小巫師還是傾向於把注下到自己學院的報名者上。特別是赫奇帕奇，幾乎清一色的選擇了他們的級長兼隊長塞德里克。
這對弗雷德和喬治來說不算什麼，因爲作爲莊家，無論獲勝的是熱門還是冷門，以抽成盈利的他倆永遠不會虧本。
時間一眨眼就溜走了，夜幕降臨，禮堂的長桌上再度擺滿了珍饈佳餚，但學生們卻無心進食，每個人都在焦急的等待著選拔的最終結果。
今天教工席上的人數又增加了兩個，新加入的人是裁判團的成員：伊薩?梅和巴里?克勞德。他們兩人分別坐在卡卡洛夫和馬克西姆夫人身邊，他們也是剛剛纔知道自己居然被選成了三強爭霸賽的裁判。
等最後一道甜點也從盤子裡消失後，鄧布利多站了起來，整座禮堂瞬間鴉雀無聲。坐在鄧布利多身邊的馬克西姆夫人一臉緊張的神色，卡卡洛夫則是平靜的多。其他人的反應也各異：盧多?巴格曼滿臉堆笑，不停的朝各個學校的學生們眨著眼睛；珀西和巴里?克勞德正襟危坐，神情極爲嚴肅，伊薩?梅的反應卻有些奇怪，她似乎更關心自己學校的校長卡卡洛夫教授，時不時就悄悄看他一眼，觀察他的狀態。
鄧布利多揮了揮魔杖，禮堂裡大部分蠟燭就熄滅了，只剩下長桌上的燭臺和火焰杯一起綻放出光芒。
“高腳杯即將做出決定，被選中的勇士請沿著教工桌子進入隔壁的房間。”鄧布利多指了指教工桌子後的一扇門，勇士們將在那扇門後得到初步指導。
鄧布利多做了一個簡單的安排後就閉上了嘴巴，靜靜的等待著火焰杯吐出結果。
整個禮堂再度安靜了下來。
突然，火焰杯裡的火焰由藍白色變成了紅色，火星四濺，給人一種沸騰的感覺。緊接著，一張燒焦的羊皮紙從裡面飛了出來，落到了鄧布利多手裡。…
禮堂裡所有人都屏住了呼吸。
“德姆斯特朗的勇士是――威克多爾?克魯姆！”鄧布利多清晰的念出了紙片上的名字，禮堂內的氣氛瞬間爆炸，歡呼聲和掌聲幾乎撼動了整座霍格沃茨城堡。
“一點也不奇怪！”
“早有預料！”
“啊啊啊――克魯姆！！！”有些狂熱的女粉興奮的幾乎昏厥。
克魯姆從斯萊特林的桌邊站起來，沒精打采地朝鄧布利多走去。
臺上的卡卡洛夫從平靜的狀態裡脫離出來了幾秒鐘，給自己學校的勇士鼓了鼓掌，然後又進入平靜的狀態了。
“我以爲你會很興奮呢。”馬克西姆夫人瞥了一眼卡卡洛夫，心中有些古怪：這個人怎麼這麼平靜？剛剛發生的事情彷彿和他沒有任何關係似的。
“爲什麼要興奮？這不是板上釘釘的事情嗎？”卡卡洛夫再度從平靜的狀態退離出來，迴應了馬克西姆夫人的質疑。他冷笑一聲：“要是那幫剩下的歪瓜裂棗可以頂掉克魯姆，我纔會覺得驚訝。”
馬克西姆夫人仔細一想，覺得卡卡洛夫說的居然很有道理。克魯姆的優勢實在是太大了，要是選不上纔有問題。
直到火焰杯裡的火焰再度發生變化，禮堂裡才安靜下來，馬克西姆夫人顧不上和卡卡洛夫閒聊，火焰的變化讓她再度緊張了起來。
她繃緊了身子，身體微微前傾，眼睛一眨不眨地盯著火焰杯。
第二張羊皮紙沒有讓大家久等，嗖的一聲從杯子裡竄了出來。
“布斯巴頓的勇士是芙蓉?德拉庫爾。”鄧布利多念出了羊皮紙上的名字。
馬克西姆夫人差點從椅子上蹦起來，她非常開心，因爲自己押對寶了！與德姆斯特朗不同，布斯巴頓可能成爲勇士的人有很多，馬克西姆夫人並不能確定最終的結果，所以她只能賭。
芙蓉?德拉庫爾就是她提前培養的人才，她親自教導了芙蓉一段時間，讓她的水平突飛猛進。現在，她的“投資”終於取得了回報。
馬克西姆夫人一開始還相當擔心火焰杯搞歧視，把混血媚娃排除在外，現在看來她的擔心是多餘的，火焰杯極爲公平、公正，並沒有因爲芙蓉的出身問題就另眼相待。
芙蓉面帶笑容的從湯姆身邊站起，甩動了一下銀亮的秀髮，輕盈的朝教工席走去，臉上掛著勝利者的笑容。
赫敏的臉色一下子變得有些難看，因爲芙蓉的頭髮很刻意的從湯姆臉上拂過，帶來一陣幽香。
在結果出來的一瞬間，好幾個布斯巴頓的女生淚流滿面，流下了傷心的淚水。其他落選的人也神情黯淡，好像錯失了什麼重要的東西。
短暫的喧譁後，禮堂裡再一次安靜了下來，這次所有小巫師都把心臟提到了嗓子眼――因爲接下來要輪到霍格沃茨的勇士了。
火焰杯再度變成紅色，將第三張紙條送入空中。…
“塞德里克?迪戈裡！”鄧布利多大聲喊出了塞德里克的名字。
“萬歲！”
“啊啊啊啊啊啊！”
“梅林啊！！！”
赫奇帕奇的長桌邊上爆發出了震天撼地的呼嘯，聲音響徹整個禮堂。在這個結果出來後，赫奇帕奇學生們的歡呼聲讓禮堂裡所有人都變成了聾子。在這個時間點，即使是面對面說話，也聽不清對方在說些什麼。
對於赫奇帕奇來說，這簡直就是歷史性的突破！
以往的赫奇帕奇，是霍格沃茨中的透明學院。他們不像拉文克勞那樣聰明，也不像格蘭芬多那樣充滿活力，更沒有斯萊特林的傲慢和狂妄，他們很踏實，很低調，很不起眼。他們就像路邊的野草，山上的野花一樣，到處都有，但從不引人注目。
可今天，他們終於成爲了主角。
今晚之前，誰能想到一個出身於赫奇帕奇的學生能成爲代表霍格沃茨的勇士呢？
可事情就這樣發生了。每個人都聽得清清楚楚、真真切切。
於是赫奇帕奇的學生們癲狂了：他們終於在霍格沃茨這個舞臺上小小的冒了個泡。
瘋狂的慶祝持續了極長的時間，連鄧布利多都無法讓赫奇帕奇的學生平靜下來。
最後，等喧鬧聲終於平息後，鄧布利多面帶笑容的大聲說道：“好了，三位勇士已經選出，我相信你們一定會全力以赴地支持你們的勇士，沒選上的同學也不用灰心，你們還可以爲這次活動做出很大的貢獻……”
湯姆並不關心鄧布利多說的話，他只是悠閒的看著火焰杯，看著它內部的火焰一點點的黯淡下去，最終完全熄滅。
伴隨著火焰杯的沉睡，這次三強爭霸賽的勇士選拔階段落下了帷幕。一切如常，沒有任何幺蛾子發生。說是三位勇士，那就是三位勇士，說是年滿十七歲，那就是年滿十七歲。
不到十七歲，哪怕你是救世主也不能成爲勇士。
湯姆看著完全熄滅的火焰杯，露出了開心的笑容。火焰杯一旦熄滅，那就只有到下次比賽舉辦前才能點燃，所以一切已經塵埃落定。
臺下的哈利揉了揉因瘋狂鼓掌而有些痠痛的手掌，心中若有所失，彷彿錯過了什麼有趣的事情。哈利覺得自己應該是在遺憾自己錯過了這場盛會――自己要是能成爲勇士那該多好，那樣的生活一定很快樂吧？哈利開始在心底暢銷自己成爲勇士後朋友們的反應。
說了幾句廢話後，鄧布利多再度迴歸主題。此時，巴格曼、珀西等人已經離席，前往“小黑屋”去給勇士們做初步指導去了。
“現在三位勇士正在隔壁得到比賽的初步指導，我相信你們一定非常好奇初步指導的內容吧？”鄧布利多看著臺下的小巫師，頑皮的笑了起來。
“鄧布利多教授，求您告訴我們，初步指導到底會講什麼？”李?喬丹按捺不住心中的好奇心，主動站起來大聲問到。現在的喬丹，下巴上無比光滑，顯然已經痊癒。…
他身旁的弗雷德、喬治也從賬本上擡起了頭，好奇的看著鄧布利多。剛剛這對兒雙胞胎正在忙著計算應該發放的獎金數目呢。
鄧布利多露出了開心的笑容，就像是看見了捧哏的逗哏一樣，開開心心的將初步指導的內容公之於衆。
原來，所謂的初步指導，就是宣佈第一個項目的開始時間，然後再告訴勇士們……
主辦方不能向你們透露第一個項目的內容！
相當的離譜。很難想象勇士們在小黑屋裡聽到這句話時內心的心情。
你們大張旗鼓的把我們叫來，就是通知一下項目開始時間？有必要嗎？！
當然，作弊也是三強爭霸賽的老傳統了。以往三大學校都會各施手段，想辦法搞清楚第一個項目的內容，然後將它泄露給自家勇士。今年自然也不例外，馬克西姆夫人已經在行動了――這兩天她和海格走的很近，希望可以從這個“大嘴巴”裡面掏出點東西來。奈何海格對第一個項目也一無所知，自然也漏無可漏。不過兩人的關係終究是拉近了不少，馬克西姆夫人橫豎不吃虧。
聽完鄧布利多的話後，小巫師們也是大失所望。
就這？您的初步指導就這？
“同學們，我早已說過本次爭霸賽會盡可能的讓更多的學生具有參與感。”鄧布利多見臺下的學生們看起來相當失望，於是拋出了第二個“炸彈”，他大聲說道：“所以我有一件極爲重要的事要向大家宣佈――志願者的報名開始了！”
志願者？這個陌生的名詞在臺下引起了一陣小小的騷動，大家都很好奇爭霸賽的志願者要做什麼？
如果是在比賽場地端茶送水，那還是算了。一些麻瓜出身的小巫師對志願者是什麼比較熟悉，他們本能的想拒絕。
“我們需要一批足夠優秀的學生，參與到第一個項目中去，給我們的勇士們增加一點考驗的難度。”鄧布利多給困惑的大家解釋了一下什麼是志願者，?“有意向充當志願者的學生，請向各自學院的院長――外校的同學請找自己學校的校長――提交申請，院長審覈通過後就會下發志願者資格。我必須提前提醒你們，志願者同樣會身處致命的危險中，所以只有成熟的、足以獨當一面的巫師才能成爲志願者。”
鄧布利多雖然加上了限制條件，但禮堂裡所有的小巫師還是進入了極度興奮的狀態：這次的報名可不再限制年齡了！而且名額也是肉眼可見的多！
這種興奮的情緒，哪怕是鄧布利多宣佈晚會結束也沒有散去。
在回拉文克勞塔樓的路上，湯姆向赫敏問到：“你想成爲志願者嗎？”
“當然不，你沒聽鄧布利多教授說嗎？志願者同樣會身處致命的危險中！所以我絕不會去當什麼志願者――”
“鄧布利多已經內定我做志願者了。”
赫敏：？！
“他怎麼可以這樣？”赫敏瞪大了眼睛，由於過於吃驚，她的腮幫子都鼓了起來，“志願者不是自願參加嗎？”
“有種自願叫‘被自願’。”湯姆雙手一攤，一副無可奈何的模樣。
“所以你要不要當志願者？”
赫敏：……
“那……好吧。”
赫敏也“自願”成爲了三強爭霸賽的志願者。
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四千字二合一
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